Dua pria menemukan mayat di jalan selama Wabah Besar London. Ukiran kayu abad ke-19. Koleksi Herbert Railton/Selamat Datang

Pada Mei 2021, ahli virus Angela Rasmussen tercermin bagaimana “jika 18 bulan terakhir telah menunjukkan sesuatu, sebaiknya kita mengingat pelajaran dari pandemi masa lalu saat kita mencoba mencegahnya di masa depan”. Ini termasuk memastikan kami keluar lebih kuat.

Saksi dari wabah penyakit masa lalu dapat membantu dengan ini. Meskipun mereka tidak memberikan jawaban pasti tentang apa yang harus dilakukan selanjutnya, mereka memperingatkan kita bahwa meningkatnya ketidaksetaraan tidak dapat dihindari setelah pandemi dan perlu dikonfrontasi secara aktif jika ingin dihindari.

Pertimbangkan wabah besar London pada tahun 1665. Saat mulai mereda, pejabat angkatan laut dan penulis buku harian Samuel Pepys terkenal bahwa kekayaannya meningkat lebih dari tiga kali lipat tahun itu, meskipun banyak orang mengalami masa-masa sulit.

Meski begitu, dia menyayangkan biaya meninggalkan London untuk menghindari bahaya. Pepys harus mendanai penginapan untuk istri dan pelayannya di Woolwich dan untuk dirinya sendiri dan pegawainya di Greenwich. Pengalamannya sangat kontras dengan orang-orang London yang kehilangan mata pencaharian – dan and 100,000 siapa yang meninggal.

Kita dapat melihat ketidaksetaraan sosial dan ekonomi yang sama menjadi lebih jelas hari ini. Amazon Jeff Bezos dan Tesla Elon Musk telah meningkatkan kekayaan bersih mereka hingga miliaran dolar selama pandemi, sementara banyak dari karyawan mereka telah menghadapi risiko virus corona di tempat kerja dengan sedikit gaji tambahan.

Demikian pula, selama dan setelah wabah influenza 1918 – di mana diperkirakan sepertiga dari populasi dunia terinfeksi dan sekitar 50 juta orang meninggal – pemasok obat-obatan berusaha mencari keuntungan. Di negara-negara barat, ini disertai dengan panik membeli of kina dan produk lain untuk mengobati dan menghindari flu.

Hari ini, ada kontroversi karena negara-negara kaya menimbun vaksin dan menjanjikan perawatan potensial. Meskipun Covax diciptakan untuk menyebarkan vaksin secara adil, distribusi telah sangat mendukung dari negara-negara kaya. Dengan cara modern, kami mereplikasi masalah masa lalu.

Amal juga meningkat

Namun dalam krisis seperti itu, di samping keserakahan dan ketidaksetaraan, ada juga peluang untuk tindakan amal. Dalam A Journal of the Plague Year karya Daniel Defoe – sebuah catatan fiksi tentang wabah besar, diterbitkan bertahun-tahun kemudian pada tahun 1722 dan ditulis dengan suara seseorang yang hidup melalui peristiwa tersebut – narator, HF, komentar:

Kesengsaraan orang miskin ini sering saya saksikan, dan kadang-kadang juga dari bantuan amal yang diberikan oleh beberapa orang saleh setiap hari kepada mereka, mengirimi mereka bantuan dan menyediakan makanan, fisik, dan bantuan lainnya, seperti yang mereka temukan. ingin.

HF mencatat bahwa sementara warga negara mengirimkan dana ke walikota untuk didistribusikan, mereka juga mengambilnya sendiri untuk memberikan “sejumlah besar” kepada mereka yang membutuhkan.

AS sangat ingin menyerahkan kengerian pandemi 1918 ke masa lalu. Museum Kesehatan dan Kedokteran Nasional AS/Wikimedia Commons

Dan menurut laporan kehidupan nyata dari pandemi flu 1918, krisis ini juga melihat banyak tindakan amal. Kebaikan seperti itu juga telah ditemukan selama pandemi ini, dengan lonjakan sumbangan amal dan proyek untuk mendukung mereka yang membutuhkan. Di seluruh dunia, praktik memberi telah menjadi lebih lokal dan ekspansif, dan saling membantu – praktik membantu orang lain dalam semangat solidaritas dan timbal balik – semakin meningkat.

Namun praktik semacam itu berisiko bubar setelah krisis saat ini.

Setelah pandemi 1918, AS cepat lupa penyakit yang telah menewaskan sekitar 675,000 warganya. Ledakan ekonomi yang kemudian dikenal sebagai tahun 20-an yang menderu menghapus kenangan. Hanya sedikit memorial sosial dan sejarah yang ada.

Novel pendek Katherine Porter tahun 1939, Pale Horse, Pale Rider adalah pengecualian. Ini menggambarkan pengalaman Miranda dari wabah 1918, saat ia menjadi sakit dan mengigau dengan influenza, tetapi pulih. Namun dia menemukan bahwa pengendara pucat, atau kematian, telah mengambil cinta prajuritnya Adam, yang mungkin menjadi sakit karena merawatnya. Ini adalah pengingat bahwa trauma pandemi sangat pribadi dan tidak boleh dilupakan.

Ketimpangan tetap ada

Saat ekonomi hari ini mulai pulih dan pertumbuhan diharapkan, kita perlu mengingat penderitaan individu dan gejolak sosial yang disebabkan oleh pandemi – dan menggunakannya untuk membuat keputusan yang lebih baik tentang bergerak maju. Sejarah menunjukkan bahwa ketidaksetaraan yang baru-baru ini terungkap dan diperburuk akan muncul kembali begitu saja kecuali kita berusaha untuk melawannya.

Pertimbangkan, misalnya, ketidaksetaraan yang lama tidak terselesaikan dalam pandemi: bahwa perempuan dan anak-anak sangat terpukul. Narator Defoe, HF, ketika mempertimbangkan bahwa perempuan miskin harus melahirkan sendirian selama wabah, tanpa bidan atau bahkan tetangga untuk membantu, menyebutnya sebagai salah satu "kasus paling menyedihkan dalam semua bencana saat ini".

HF juga berargumen bahwa lebih banyak wanita dan anak-anak meninggal karena wabah daripada yang diperkirakan oleh catatan, karena penyebab kematian lainnya tercatat bahkan ketika wabah itu terlibat. Pandemi flu tahun 1918 juga melanda balita dan mereka yang berusia 20-40 tahun paling parah, meninggalkan banyak bayi tanpa ibu atau yatim piatu.

Seperti pandemi sebelumnya, COVID-19 memiliki efek yang tidak proporsional pada perempuan dan anak-anak. Studio LightField / Shutterstock

Dalam pandemi saat ini, ibu terlalu sering harus melahirkan dengan dukungan yang jauh lebih sedikit dari yang diinginkan. Mereka juga menanggung beban yang lebih besar dalam hal harus menyeimbangkan pekerjaan, pengasuhan anak, dan sekolah di rumah. Jumlah anak dalam kemiskinan juga meningkat, dengan perkiraan 14% anak-anak Inggris setelah menghadapi kelaparan terus-menerus di beberapa titik selama pandemi.

Merencanakan masa depan

Namun melihat literatur dari masa lalu tidak berarti ditakdirkan untuk mengulangi pola ketidaksetaraan. Semoga bisa menginspirasi sebaliknya. £20 mingguan peningkatan kredit universal diperkenalkan di Inggris pada awal pandemi saat ini hanya diperpanjang hingga September. Saat kita keluar dari krisis, mungkin sudah waktunya untuk mempertimbangkan perubahan radikal pada status quo, seperti pendapatan dasar universal dan pengasuhan anak yang disubsidi besar-besaran.

Sekarang saatnya bagi pembuat kebijakan dan masyarakat untuk berpikir besar dan berani. Jika kita sangat beruntung memiliki pemulihan ekonomi yang cepat dan kuat seperti setelah tahun 1918, jangan lupa bahwa bencana lain, apakah pandemi atau yang lainnya, akan memunculkan kembali kelemahan-kelemahan yang terungkap sepanjang sejarah.

Mungkin kita seharusnya tidak menantikan hari ketika normal kembali, tetapi ingat harapan dari awal pandemi – bahwa itu dapat mengkatalisasi normal baru dan lebih baik.

Tentang Penulis

Buku tentang Ketimpangan dari daftar Penjual Terbaik Amazon

"Kasta: Asal Usul Ketidakpuasan Kami"

oleh Isabel Wilkerson

Dalam buku ini, Isabel Wilkerson mengkaji sejarah sistem kasta dalam masyarakat di seluruh dunia, termasuk di Amerika Serikat. Buku ini mengeksplorasi dampak kasta pada individu dan masyarakat, dan menawarkan kerangka kerja untuk memahami dan menangani ketidaksetaraan.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan

"Warna Hukum: Sejarah yang Terlupakan tentang Bagaimana Pemerintah Kita Memisahkan Amerika"

oleh Richard Rothstein

Dalam buku ini, Richard Rothstein menelusuri sejarah kebijakan pemerintah yang menciptakan dan memperkuat segregasi rasial di Amerika Serikat. Buku ini mengkaji dampak dari kebijakan ini terhadap individu dan komunitas, dan menawarkan ajakan bertindak untuk mengatasi ketidaksetaraan yang sedang berlangsung.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan

"Jumlah Kita: Berapa Biaya Rasisme Setiap Orang dan Bagaimana Kita Bisa Makmur Bersama"

oleh Heather McGhee

Dalam buku ini, Heather McGhee mengeksplorasi biaya ekonomi dan sosial dari rasisme, dan menawarkan visi untuk masyarakat yang lebih adil dan sejahtera. Buku ini memuat kisah-kisah individu dan komunitas yang menentang ketidaksetaraan, serta solusi praktis untuk menciptakan masyarakat yang lebih inklusif.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan

"Mitos Defisit: Teori Moneter Modern dan Kelahiran Ekonomi Rakyat"

oleh Stephanie Kelton

Dalam buku ini, Stephanie Kelton menantang gagasan konvensional tentang pengeluaran pemerintah dan defisit nasional, serta menawarkan kerangka kerja baru untuk memahami kebijakan ekonomi. Buku ini mencakup solusi praktis untuk mengatasi ketimpangan dan menciptakan ekonomi yang lebih adil.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan

"Jim Crow Baru: Penahanan Massal di Era Buta Warna"

oleh Michelle Alexander

Dalam buku ini, Michelle Alexander mengeksplorasi cara sistem peradilan pidana melanggengkan ketidaksetaraan dan diskriminasi rasial, khususnya terhadap orang kulit hitam Amerika. Buku ini mencakup analisis sejarah sistem dan dampaknya, serta ajakan untuk melakukan reformasi.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan