Samuel Diaz, seorang pekerja pengiriman untuk Amazon Prime, memuat kendaraannya dengan bahan makanan dari Whole Foods di Miami. Foto AP / Lynne Sladky
Serangkaian protes baru-baru ini oleh para pekerja yang menyiapkan dan mengirimkan makanan penting dan barang-barang lainnya menyoroti risiko utama terhadap kemampuan kita untuk memerangi virus corona.
Beberapa karyawan di gudang Amazon dan "pembeli" Instacart sebentar keluar dari pekerjaan pada 30 Maret, mengutip perlindungan kesehatan yang tidak memadai dan kompensasi. Dan pekerja Whole Foods mengorganisir protes nasional "sakit" untuk menekan rantai toko grosir untuk membayar bahaya dan lebih banyak perlindungan.
Dengan kebanyakan orang Amerika berlindung di tempat, para pekerja ini adalah satu di antara jutaan orang yang menghadapi risiko tinggi karena mereka terus melakukan pekerjaan mereka menjaga lemari es dan dapur kita tetap ada selama pandemi. Tetapi karena teori ekonomi saya belajar dikenal sebagai "eksternalitas positif," kebanyakan dari mereka tidak mendapatkan kompensasi yang memadai.
Menciptakan eksternalitas positif
A eksternalitas positif dibuat ketika perilaku pribadi seseorang mengarah pada manfaat sosial yang lebih luas. Contoh umum termasuk ketika seseorang membeli a mobil hybrid, mendapat divaksinasi or berhenti merokok. Dalam masing-masing contoh ini, perilaku pribadi seseorang mengurangi risiko bagi semua orang.
Eksternalitas negatif, di sisi lain, adalah ketika perilaku pribadi menyebabkan kerugian publik, seperti polusi dari pabrik.
By mengirimkan makanan dan persediaan lainnya, pekerja di Instacart, Whole Foods, dan ratusan perusahaan lain mengurangi kebutuhan orang untuk berkumpul dan dengan demikian menurunkan risiko sistemik COVID-19 untuk semua orang.
Ini adalah manfaat kesehatan masyarakat yang penting pada saat kritis dalam pandemi. Tanpa mereka, akan jauh lebih sulit untuk memenuhi perintah tetap pemerintah dan memperlambat penyebaran COVID-19.
Namun secara umum mereka melakukan pekerjaan itu bayar relatif sedikit, dan para pekerja mengatakan mereka tidak memiliki alat pelindung dasar seperti pembersih tangan dan masker yang akan membuat mereka tetap aman.
Membayar untuk eksternalitas
Sayangnya, pasar bebas tidak pandai berurusan dengan eksternalitas positif seperti ini - atau memberi kompensasi kepada mereka yang menanggung biayanya. Akibatnya, ada risiko orang yang menciptakan manfaat publik tidak akan cukup.
Ini paling mudah dipahami dengan contoh.
Bayangkan "pembelanja" untuk Instacart - platform pengiriman makanan berbasis aplikasi - memberikan bahan makanan kepada seseorang dengan COVID-19. Ini dimulai sebagai transaksi pribadi: Pekerja dibayar, dan pelanggan yang sakit mendapatkan makanan yang dikirim pada saat dibutuhkan. Tetapi ada manfaat tambahan bagi kita semua - eksternalitas positif - dari pengiriman. Semua orang lebih aman karena konsumen yang sakit tidak harus pergi ke toko kelontong.
Lalu ada biaya tambahan. Pekerja Instacart menghadapi risiko kesehatan yang tinggi dengan menghabiskan lebih banyak waktu di luar rumah dan mengirimkan bahan makanan kepada pelanggan yang sakit. Sementara pelanggan mungkin membayar tip yang lebih tinggi sebagai ukuran rasa terima kasihnya, tidak mungkin cukup untuk memperhitungkan nilai manfaat yang lebih luas bagi masyarakat atau risiko terkonsentrasi yang dihadapi pekerja Instacart dalam menghasilkan manfaat ini.
Dan itu berarti pekerja dengan kompensasi rendah dapat memutuskan bahwa ia berkepentingan untuk berhenti menempatkan dirinya dalam risiko - dan berhenti mengirim makanan.
Sekarang pertimbangkan bahwa ini terjadi berkali-kali dan dalam banyak cara di seluruh negeri karena jutaan pekerja terus menempatkan diri dalam risiko sehingga orang lain dapat tinggal di rumah.
Siapa yang harus membayar pekerja cukup untuk memberikan kompensasi kepada mereka atas risiko ekstra mereka dan memastikan kita semua terus menikmati manfaat publik yang luas ini?
Instacart dan perusahaan lain, tentu saja, adalah yang membayar para pekerja ini, bersama dengan biaya atau tip yang dibayarkan oleh konsumen. Itu melonjaknya permintaan untuk layanan perusahaan ini menunjukkan mereka harus mampu untuk menawarkan upah yang lebih tinggi dan menyediakan jenis alat pelindung seperti masker dan pembersih tangan yang dibutuhkan oleh pekerja.
Beberapa perusahaan melakukan itu. Sasaran, Amazon dan Seluruh makanan telah mengatakan bahwa mereka akan memberikan “upah bahaya” sementara kepada pekerjanya. Dan Instacart menanggapi protes itu dengan menyediakan perlengkapan kesehatan dan keselamatan bagi pekerja pertunjukannya.
Tanggapan pemerintah
Tetapi beberapa perusahaan melangkah untuk memberi kompensasi kepada pekerjanya sedikit lebih banyak tidak cukup untuk memberi kompensasi pada pekerjanya atas manfaat besar yang mereka berikan kepada masyarakat luas.
Di bidang ekonomi, banyak manfaat umum yang dinikmati bersama seperti taman besar dan danau bersih cenderung membutuhkan publik - yaitu dukungan pemerintah. Demikian pula, produksi barang yang mahal tetapi memiliki eksternalitas positif yang besar, seperti upaya semua pekerja ini, memerlukan respons pemerintah.
Pada dasarnya, pemerintah dapat memberikan kompensasi kepada para pekerja ini atas tunjangan kepada publik melalui sesuatu seperti subsidi bahaya dan pasokan alat pelindung, dengan demikian memastikan pasokan yang cukup dari para pekerja ini dan layanan yang mereka berikan selama masa krisis ini.
Yang pasti, ini bukan solusi yang sempurna. Misalnya, jika tidak ada kekuatan pasar yang menentukan berapa banyak subsidi pemerintah, pemerintah mungkin membayar terlalu banyak. Dan akan ada pertanyaan tentang pekerja mana yang benar-benar penting untuk menciptakan tunjangan kesehatan masyarakat dan harus menerima upah yang lebih tinggi - haruskah karyawan minuman keras dimasukkan?
Tetapi di masa di mana pemerintah sudah menawarkan besar, tidak memenuhi syarat paket bantuan kepada publik, biaya seperti itu tidak dapat diatasi. Untuk mendekati solusi yang tepat, saya percaya kita pertama-tama perlu mengenali bagaimana para pekerja ini menciptakan manfaat publik yang besar bagi kita semua.
Tentang Penulis
Leigh Osofsky, Profesor Hukum, Universitas North Carolina di Chapel Hill
Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.
Buku tentang Ketimpangan dari daftar Penjual Terbaik Amazon
"Kasta: Asal Usul Ketidakpuasan Kami"
oleh Isabel Wilkerson
Dalam buku ini, Isabel Wilkerson mengkaji sejarah sistem kasta dalam masyarakat di seluruh dunia, termasuk di Amerika Serikat. Buku ini mengeksplorasi dampak kasta pada individu dan masyarakat, dan menawarkan kerangka kerja untuk memahami dan menangani ketidaksetaraan.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
"Warna Hukum: Sejarah yang Terlupakan tentang Bagaimana Pemerintah Kita Memisahkan Amerika"
oleh Richard Rothstein
Dalam buku ini, Richard Rothstein menelusuri sejarah kebijakan pemerintah yang menciptakan dan memperkuat segregasi rasial di Amerika Serikat. Buku ini mengkaji dampak dari kebijakan ini terhadap individu dan komunitas, dan menawarkan ajakan bertindak untuk mengatasi ketidaksetaraan yang sedang berlangsung.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
"Jumlah Kita: Berapa Biaya Rasisme Setiap Orang dan Bagaimana Kita Bisa Makmur Bersama"
oleh Heather McGhee
Dalam buku ini, Heather McGhee mengeksplorasi biaya ekonomi dan sosial dari rasisme, dan menawarkan visi untuk masyarakat yang lebih adil dan sejahtera. Buku ini memuat kisah-kisah individu dan komunitas yang menentang ketidaksetaraan, serta solusi praktis untuk menciptakan masyarakat yang lebih inklusif.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
"Mitos Defisit: Teori Moneter Modern dan Kelahiran Ekonomi Rakyat"
oleh Stephanie Kelton
Dalam buku ini, Stephanie Kelton menantang gagasan konvensional tentang pengeluaran pemerintah dan defisit nasional, serta menawarkan kerangka kerja baru untuk memahami kebijakan ekonomi. Buku ini mencakup solusi praktis untuk mengatasi ketimpangan dan menciptakan ekonomi yang lebih adil.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
"Jim Crow Baru: Penahanan Massal di Era Buta Warna"
oleh Michelle Alexander
Dalam buku ini, Michelle Alexander mengeksplorasi cara sistem peradilan pidana melanggengkan ketidaksetaraan dan diskriminasi rasial, khususnya terhadap orang kulit hitam Amerika. Buku ini mencakup analisis sejarah sistem dan dampaknya, serta ajakan untuk melakukan reformasi.
