Tidak selalu ada kejahatan untuk memasuki Amerika Serikat tanpa otorisasi.

Sebenarnya, untuk sebagian besar sejarah Amerika, imigran bisa masuk ke Amerika Serikat tanpa izin resmi dan tidak takut akan tuntutan pidana oleh pemerintah federal.

Itu berubah di 1929. Di permukaannya, Kongres larangan baru di penyeberangan perbatasan informal hanya memodernisasi sistem imigrasi AS dengan memaksa semua imigran untuk mendaftar. Namun, dalam buku baruku "Kota narapidana, "Saya merinci bagaimana Kongres melarang penyeberangan perbatasan dengan maksud khusus mengkriminalkan, menuntut dan memenjarakan imigran Meksiko.

Mengetahui sejarah ini penting sekarang. Pada bulan April 11, 2017, Jaksa Agung AS Jeff Sessions mengumumkan rencananya untuk meningkatkan penuntutan atas entri yang tidak sah, mengatakan saatnya untuk "memulihkan sistem imigrasi yang sah." Ini mungkin dibaca seperti komitmen warna-warni terhadap hukum dan ketertiban. Namun Sesi hukum telah berjanji untuk menegakkannya dirancang dengan maksud rasis.

Perdebatan imigrasi Meksiko

Kriminalisasi penyeberangan perbatasan informal terjadi di tengah ledakan imigrasi dari Meksiko.

Di 1900, tentang 100,000 imigran Meksiko tinggal di Amerika Serikat.

Oleh 1930, hampir 1.5 juta imigran Meksiko tinggal di utara perbatasan.

Saat imigrasi Meksiko melonjak, banyak di Kongres berusaha membatasi imigrasi non-kulit putih. Oleh 1924, Kongres telah mengadopsi sistem imigrasi "hanya kulit putih" saja, melarang semua imigrasi Asia dan memotong jumlah imigran yang diizinkan memasuki Amerika Serikat dari manapun selain Eropa utara dan barat. Tapi setiap kali Kongres mencoba untuk membatasi jumlah orang Meksiko yang diizinkan memasuki Amerika Serikat setiap tahun, pengusaha barat daya dengan keras keberatan.

Majikan AS telah dengan bersemangat menyalakan ledakan imigrasi Meksiko era itu dengan merekrut pekerja Meksiko ke peternakan, peternakan, kereta api dan pertanian mereka di barat daya, serta rumah dan ranjau mereka. Oleh 1920s, petani barat sepenuhnya bergantung pada pekerja Meksiko.

Namun, mereka juga percaya bahwa imigran Meksiko tidak akan pernah menetap secara permanen di Amerika Serikat. Sebagai pelobi agribisnis S. Parker Frisselle menjelaskan kepada Kongres di 1926, "Orang Meksiko adalah 'homer'. Seperti merpati, dia pulang ke rumah untuk bertengger. "Atas janji Frisselle bahwa orang-orang Meksiko" bukan imigran ", namun," burung burung, "pengusaha barat berhasil mengalahkan proposal untuk menghentikan imigrasi Meksiko ke Amerika Serikat selama 1920s.

Gagasan bahwa imigran Meksiko yang sering kembali ke Meksiko mengandung beberapa kebenaran. Banyak Imigran Meksiko terlibat dalam migrasi siklis antara rumah mereka di Meksiko dan bekerja di Amerika Serikat. Namun, pada akhir 1920, orang-orang Meksiko menetap dalam jumlah besar di seluruh barat daya. Mereka membeli rumah, memulai surat kabar, gereja dan bisnis. Dan banyak imigran Meksiko di Amerika Serikat memulai keluarga, meningkatkan generasi baru Anak Amerika Meksiko.

Memantau bangkitnya komunitas Amerika Meksiko di negara-negara barat daya, pendukung sistem imigrasi orang kulit putih hanya menuntut pengusaha barat dengan sembrono mencermati azab ras Anglo Amerika. Sebagai karya sejarawan Natalia Molina Rinciannya, mereka yakin orang-orang Meksiko secara ras tidak layak menjadi warga negara AS.

Majikan Barat setuju bahwa orang-orang Meksiko seharusnya tidak diizinkan menjadi warga negara AS. "Kami, di California, akan lebih memilih beberapa pengaturan di mana tuntutan kerja puncak kami dapat dipenuhi dan setelah selesainya panen, para pekerja ini kembali ke negara mereka," kata Friselle kepada Kongres. Tapi pengusaha barat juga menginginkan akses tak terbatas ke sejumlah pekerja Meksiko yang tidak terbatas. "Kami membutuhkan tenaga kerja," mereka menderu kembali pada mereka yang ingin membatasi jumlah imigran Meksiko yang diizinkan memasuki Amerika Serikat setiap tahunnya.

Di tengah meningkatnya konflik antara pengusaha di Barat dan pendukung pembatasan di Kongres, seorang senator dari Dixie mengajukan sebuah kompromi.

Hukum Blease

Sen. Coleman Livingston Blease berasal dari perbukitan South Carolina. Di 1925, dia masuk kongres yang berkomitmen, terutama untuk melindungi supremasi kulit putih. Di 1929, saat para pembela dan pengusaha mengobrol mengenai masa depan imigrasi Meksiko, Blease mengusulkan sebuah jalan ke depan.

Menurut pejabat imigrasi AS, orang-orang Meksiko membuat hampir 1 juta penyeberangan perbatasan resmi ke Amerika Serikat selama 1920s. Mereka tiba di pelabuhan masuk, membayar biaya masuk dan mengajukan tes yang diperlukan, seperti keaksaraan dan kesehatan.

Namun, seperti yang dilaporkan otoritas imigrasi AS, banyak imigran Meksiko lainnya tidak mendaftar untuk masuk secara legal. Biaya masuk sangat tinggi bagi banyak pekerja Meksiko. Selain itu, pihak berwenang AS menundukkan imigran Meksiko, khususnya, untuk mandi minyak tanah dan memalukan delousing prosedur karena mereka percaya imigran Meksiko membawa penyakit dan kotoran ke tubuh mereka. Alih-alih bepergian ke pelabuhan masuk, banyak orang Meksiko secara informal melintasi perbatasan sesuka hati, seperti yang dilakukan warga AS dan Meksiko selama beberapa dekade.

Ketika debat terhenti mengenai berapa banyak orang Meksiko yang diizinkan setiap tahun, Blease mengalihkan perhatian untuk menghentikan sejumlah besar penyeberangan perbatasan yang terjadi di luar pelabuhan masuk. Dia menyarankan untuk mengkriminalisasi entri yang tidak terpantau.

Menurut RUU Blease "yang secara tidak sah memasuki negara" akan menjadi pelanggaran ringan, sementara secara tidak sah kembali ke Amerika Serikat setelah deportasi akan menjadi tindak kejahatan. Idenya adalah memaksa imigran Meksiko ke arus yang berwenang dan terpantau yang bisa dinyalakan dan dimatikan sesuka hati di pelabuhan masuk. Setiap imigran yang memasuki Amerika Serikat di luar batas arus ini akan menjadi subjek kriminal denda, pemenjaraan, dan akhirnya deportasi. Tapi itu adalah kejahatan yang dirancang untuk mempengaruhi imigran Meksiko, khususnya.

Baik pengusaha pertanian barat maupun para pembatasnya tidak mengajukan keberatan. Kongres mengeluarkan tagihan Blease, Undang-Undang Imigrasi Maret 4, 1929, dan secara dramatis mengubah kisah kejahatan dan hukuman di Amerika Serikat.

Dikurung

Dengan ketepatan yang menakjubkan, kriminalisasi entri yang tidak sah membuat ribuan burung "burung di Meksiko". Pada akhir 1930, Jaksa Agung AS melaporkan Menuntut 7,001 kasus masuknya yang tidak sah Pada akhir dekade ini, Pengacara AS telah menuntut lebih dari kasus 44,000.

Menurut Biro Penjara AS, sebagian besar imigran yang dipenjara karena melanggar hukum Blease adalah orang-orang Meksiko. Sepanjang 1930s, orang Meksiko tidak pernah kekurangan kurang dari 85 persen dari semua tahanan imigrasi. Beberapa tahun, angka itu naik menjadi 99 persen. Pada akhir dekade ini, puluhan ribu orang Meksiko telah dihukum karena melanggar hukum memasuki atau memasuki kembali Amerika Serikat. Biro Penjara AS membangun tiga penjara baru di wilayah perbatasan AS-Meksiko: Penjara La Tuna di El Paso, Kamp Penjara #10 di Tucson dan Terminal Island di Los Angeles.

Hanya pecahnya Perang Dunia II yang menghentikan ledakan penjara imigran Meksiko di 1930s. Perang mengalihkan perhatian Pengacara AS di tempat lain dan pekerja Meksiko sangat dibutuhkan di utara perbatasan.

Dengan beberapa pengecualian, penuntutan untuk masuk dan masuk kembali yang tidak sah tetap rendah sampai 2005. Sebagai ukuran Perang Melawan Teror, pemerintahan George W. Bush memerintahkan Pengacara AS untuk mengadopsi sebuah "Penegakan dengan konsekuensi" strategi. Di 2009, pengacara AS diadili lebih dari kasus 50,000 entri yang tidak sah atau masuk kembali. Itu Obama administrasi melanjutkan lonjakan, bertaruh bahwa penegakan perbatasan yang agresif akan membantu membawa Kongres yang bandel untuk mengadopsi reformasi imigrasi yang komprehensif. Itu tidak.

Oleh 2015, penuntutan untuk masuk dan masuk kembali yang tidak sah menyumbang 49 persen dari semua penuntutan federal dan pemerintah federal telah menghabiskan setidaknya US $ 7 miliar untuk mengunci pembatas perbatasan yang tidak sah.

Sepanjang gelombang terbaru ini, dampak yang berbeda dari mengkriminalkan masuk dan masuk kembali yang tidak sah telah bertahan. Hari ini, orang Latin, dipimpin oleh orang Meksiko dan Amerika Tengah, menebusnya 92 persen dari semua imigran yang dipenjara karena masuk dan masuk kembali secara tidak sah.

Sidang Jaksa Agung masih menginginkan lebih. Bepergian ke Arizona selatan untuk mengumumkan rencananya untuk lebih agresif mengadili masuknya yang tidak sah, dia memberi isyarat bahwa, di tahun-tahun mendatang, sebagian besar penuntutan akan terjadi di perbatasan AS-Meksiko dan akan menargetkan Orang Meksiko dan Amerika Tengah.

Ketika jumlah orang Meksiko dan juga orang Amerika Tengah yang dipenjara karena tuduhan imigrasi segera meledak, tidak akan ada yang tanpa disadari atau diwarnai sama sekali. Kongres pertama kali menemukan kejahatan masuk dan masuk kembali yang tidak sah dengan tujuan mengkriminalkan dan memenjarakan imigran Meksiko dan telah menyampaikan maksud itu sejak 1929. Rencana Sesi akan menghasilkan hasil yang serupa dan, dalam prosesnya, mengeluarkan rancangan undang-undang Blease yang rasis.

Tentang Penulis

Kelly Lytle Hernandez, Profesor Associate, Sejarah dan Studi Afrika-Amerika, Universitas California, Los Angeles

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.

Buku terkait:

at Pasar InnerSelf dan Amazon