Serhii Milekhin melalui Shutterstock

Bahkan sebelum mesin militer Rusia memasuki wilayah Ukraina pada 24 Februari, potensi ancaman eskalasi konflik nuklir telah dibangkitkan. Pada hari-hari sebelum invasi, Rusia melakukan a latihan skala besar melibatkan simulasi serangan konvensional dan nuklir jarak jauh sebagai tanggapan terhadap serangan nuklir. Kemudian, ketika pasukannya menyerbu melintasi perbatasan ke Ukraina, Vladimir Putin mengeluarkan ancaman mengerikan ke NATO dan barat, dengan mengatakan mereka akan menghadapi “konsekuensi yang lebih besar daripada yang pernah Anda hadapi dalam sejarah” jika mereka ikut campur.

Hanya beberapa hari kemudian, pada 27 Februari, presiden Rusia menyatakan bahwa dia telah memerintahkan pasukan nuklir negaranya ke dalam keadaan "kesiapan tempur khusus".

Tetapi ancaman Rusia untuk meningkatkan penggunaan senjata nuklir tidak memiliki kredibilitas. Sementara penggunaan senjata nuklir dapat mendatangkan kehancuran yang mengerikan di Ukraina, itu tidak serta merta memenangkan perang bagi Rusia. Di sisi lain, risiko yang dapat memicu respons nuklir dari barat adalah tinggi.

Kebijakan baru

Dalam beberapa tahun terakhir, Rusia telah meninjau kebijakannya tentang penggunaan persenjataan nuklirnya. Pada Juni 2020, Kantor Presiden Federasi Rusia menerbitkan perintah eksekutif: Prinsip Dasar Kebijakan Negara Federasi Rusia tentang Pencegahan Nuklir. Pesanan memiliki menghasilkan perdebatan yang cukup tentang apakah itu merupakan indikasi bahwa Rusia mungkin lebih siap menggunakan senjata nuklir daripada sebelumnya.

Perintah itu mencatat bahwa Rusia menganggap senjata nuklir "secara eksklusif sebagai alat pencegahan". Strategi Rusia, katanya:

…bersifat defensif, bertujuan untuk mempertahankan potensi kekuatan nuklir pada tingkat yang memadai untuk pencegahan nuklir, dan menjamin perlindungan kedaulatan nasional dan integritas wilayah negara, dan pencegahan musuh potensial dari agresi terhadap Federasi Rusia dan / atau sekutunya.

Namun dokumen tersebut menunjukkan bahwa Rusia mungkin meningkatkan penggunaan persenjataan nuklir jika menghadapi kehilangan konflik konvensional: “dalam hal konflik militer, kebijakan ini memberikan pencegahan eskalasi tindakan militer dan penghentiannya dengan syarat yang dapat diterima oleh Federasi Rusia dan/atau sekutunya”. Ini telah secara luas dijelaskan oleh analis AS sebagai kebijakan "meningkat menjadi menurun”, meskipun karakterisasi ini telah ditolak oleh Pakar militer Rusia.

Sulit untuk melihat bagaimana ini akan berlaku dalam kasus konflik saat ini, karena Ukraina membela diri melawan agresi Rusia dan tidak – pada saat ini, dalam hal apapun – mengancam “kedaulatan nasional” atau “integritas teritorial” Rusia. Rusia sepenuhnya mengendalikan eskalasi dan dapat mengakhiri perang kapan saja. Tidak hanya itu, tetapi sulit untuk melihat bagaimana bahkan senjata nuklir taktis yang lebih kecil dapat digunakan dalam konteks Ukraina karena tidak ada konsentrasi pasukan Ukraina yang cukup besar untuk membuatnya efektif.

Kontinjensi yang dapat mengakibatkan penggunaan senjata nuklir Rusia yang dibahas dalam dokumen Prinsip-Prinsip Dasar 2020 sebagaimana dimaksud di atas termasuk peluncuran rudal balistik “menyerang wilayah Federasi Rusia dan/atau sekutunya” atau penggunaan senjata lainnya. pemusnah massal terhadap Rusia dan sekutunya.

Mereka juga termasuk "serangan oleh musuh terhadap situs pemerintah atau militer penting dari Federasi Rusia, gangguan yang akan merusak tindakan respon pasukan nuklir" serta "agresi terhadap Federasi Rusia dengan penggunaan senjata konvensional ketika keberadaan negara dalam bahaya”.

Sinyal campuran

Setiap serangan nuklir terhadap sasaran di dalam Ukraina juga akan menyebabkan masalah operasional besar karena pasukan Rusia berada di hampir setiap bagian Ukraina. Serangan nuklir di mana saja di Ukraina sebelum pasukan Rusia mundur secara substansial tidak hanya akan membunuh sejumlah besar warga sipil, tetapi juga menghancurkan sejumlah besar pasukan dan peralatan Rusia. Selain itu, ini akan menciptakan tantangan yang tidak dapat diatasi untuk mengintegrasikan negara tersebut ke dalam Federasi Rusia setelah konflik – jika memang itu tujuannya.

Pernyataan baru-baru ini dalam dokumen 2020 tentang doktrin nuklir Rusia kembali menegaskan bahwa tujuan utama pasukan nuklir Rusia adalah pencegahan dan bukan untuk berperang ofensif. Tetapi karena kemajuan tentara Rusia di Ukraina telah terhenti dan Rusia mengirimkan sinyal bahwa mereka mungkin mundur dari Ukraina barat dan fokus pada Luhansk, Donbas dan Krimea, ada pernyataan baru oleh tokoh-tokoh senior Rusia tentang hak Rusia untuk menggunakan senjata nuklir. .

Mantan presiden, Dmitriy Medvedev – salah satu penasihat utama Putin – mengatakan pada 26 Maret bahwa ada “tekad untuk mempertahankan kemerdekaan, kedaulatan negara kita, untuk tidak memberikan alasan kepada siapa pun untuk meragukan bahkan sedikit pun bahwa kita siap untuk memberikan tanggapan yang layak atas setiap pelanggaran terhadap negara kita, pada kemerdekaannya”.

Ini jelas diarahkan ke barat dan tampaknya ditujukan untuk menghalangi intervensi NATO. Tampaknya semakin putus asa Rusia untuk mencegah keterlibatan Barat, semakin keras nadanya mengenai kemungkinan penggunaan senjata nuklir. Dalam hal ini, penggunaan senjata nuklir Rusia sebagai pencegah telah sejauh ini berhasil.

Tetapi para pemimpin Rusia juga tahu bahwa ada tiga kekuatan nuklir di NATO dan konflik nuklir berisiko menghancurkan Rusia sepenuhnya. Telah ada spekulasi yang cukup besar bahwa Putin mungkin menjadi sangat putus asa sehingga dia akan mampu melakukan apa saja untuk menyelamatkan situasinya termasuk “menekan tombol”. Tetapi tidak ada skenario yang masuk akal di mana penggunaan senjata nuklir akan menyelamatkan hari bagi Putin.

Tentang Penulis

Christoph Bluth, Profesor Hubungan Internasional dan Keamanan, University of Bradford

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.