Meskipun disebut "tantangan besar" seiring dengan perubahan iklim dan terorisme, fakta tentang masyarakat yang menua bukanlah hal baru; telah berlangsung dengan tenang di semua negara maju selama 174: data tentang harapan hidup perempuan yang dimulai di 1840 menunjukkan kenaikan rata-rata dua bulan setiap sepuluh tahun.

Lintasan linier kenaikan ini luar biasa dan tidak menunjukkan tanda-tanda mencapai dataran tinggi. Abad ini, bagian populasi yang paling cepat berkembang adalah yang sangat tua; ada 10m Britons hidup hari ini yang bisa berharap untuk tinggal setidaknya 100.

Respons akrab terhadap informasi semacam itu negatif: penuaan adalah masalah. Ini tentu narasi media yang dominan, dengan referensi umum tentang "biaya" dan "beban" penuaan. Tentu narasi ini mendiskontokan kontribusi ekonomi, sosial dan budaya yang dilakukan oleh orang tua, misalnya di keluarga sebagai kakek dan nenek dan masyarakat setempat. Ini juga mengabaikan tingkat solidaritas yang sangat tinggi antar generasi ketika sering menunjukkan bahwa baby boomer mencuri sumber daya dari generasi muda.

Seperti yang saya bantah baru-baru ini Perdebatan British Academy, penelitian ilmu sosial menunjukkan bahwa narasi dominan ini ketinggalan jaman. Ada "terstruktur lag" yang teramati secara luas sekitar tahun 20 antara perubahan demografi dan respons kebijakan dan kelembagaan. Ini berarti bahwa gagasan kita tentang penuaan sudah macet di masa lalu. Misalnya, revolusi panjang umur yang tenang didukung oleh peningkatan kesehatan, meskipun hal ini tidak selalu konsisten. Jadi, bagi banyak orang dalam hal kapasitas fisik, 70 adalah 50 yang baru.

Pendapatan di hari tua telah meningkat dan kemiskinan telah berkurang (meski masih jauh dari pemberantasan). Ada kecenderungan baru dari awal keluarnya lapangan kerja menuju kehidupan kerja yang panjang; lebih dari orang 1m bekerja di luar usia pensiun mereka. Ada juga pergeseran budaya yang besar, dalam sastra, seni dan beberapa mode yang diarahkan pada kehidupan selanjutnya. Dan industri anti penuaan bernilai miliaran pound.

Selain perubahan dalam makna dan pengalaman di kemudian hari, ada bukti baru yang menuntut agar kita menjembatani jurang struktural dan mengganti skenario beban dengan narasi yang berbeda. Ilmu pengetahuan mengatakan bahwa, sementara penuaan tidak dapat dihindari, sangat bervariasi dan plastik. Keausan dan keausan tubuh yang berarti penuaan, secara biologi, terutama disebabkan oleh kerusakan lingkungan bukan genetika.

Faktor risiko utama meliputi pola makan yang buruk, kurang olahraga, stres, kelas sosial rendah, merokok dan sebagainya. Hal ini menyebabkan kondisi kronis (seperti penyakit jantung dan stroke) yang mengakhiri kehidupan prematur atau menonaktifkannya. Karena itu, jika kita bisa memodifikasi dampak faktor risiko dan mengurangi kondisi kronis, maka kita bisa memperpanjang hidup aktif. Misalnya ada terbukti hubungan antara latihan fisik dan menurunkan risiko penyakit seperti stroke dan diabetes.

Dasar konseptual untuk visi baru kehidupan selanjutnya di masyarakat kita adalah "penuaan aktif", atau mendapatkan partisipasi maksimal dari orang-orang seusia mereka. Konsep ini akan berusaha mencapai kombinasi tindakan individu, organisasi dan kemasyarakatan untuk meminimalkan risiko dan memaksimalkan kesejahteraan seiring bertambahnya usia, dan itu akan perlu dimulai saat lahir. Intinya adalah pencegahan: memungkinkan dan mendukung orang untuk menjaga fungsi fisik dan mental.

Berbeda dengan respon negatif terhadap penuaan, penelitian menunjukkan kemungkinan penglihatan yang jauh lebih positif. Ada potensi penyumbatan, seperti epidemi obesitas dan memburuknya ketidaksetaraan. Belum lagi politisi dan think-tank, beberapa di antaranya nampaknya membungkuk untuk menciptakan perselisihan generasi. Tapi, jika ini bisa diatasi, janji penuaan aktif untuk semua menawarkan manfaat bagi semua orang, bahkan pada exchequer.

Grafik Artikel asli diterbitkan pada Percakapan.

tentang Penulis

Alan Walker adalah Profesor Kebijakan Sosial dan Gerontologi Sosial di University of Sheffield. dan merupakan Direktur Program Dinamika Baru Aging di Universitas Sheffield. Minat penelitiannya mencakup beragam analisis sosial, kebijakan sosial dan perencanaan sosial. Dia adalah spesialis dalam gerontologi sosial dan, dengan dua rekan di Belanda, bertanggung jawab untuk mengembangkan konsep kualitas sosial dan dia memimpin Yayasan Eropa untuk Mutu Sosial, yang berbasis di Amsterdam.

Rekomendasi Buku:

The Great Neighborhood Book: Panduan Do-it-Yourself untuk Pembuatan Plakat
oleh Jay Walljasper.

Buku Lingkungan Hebat menjelaskan bagaimana sebagian besar masyarakat yang berjuang dapat dihidupkan kembali, bukan dengan infus uang yang sangat banyak, bukan oleh pemerintah, tapi oleh orang-orang yang tinggal di sana. Penulis membahas tantangan seperti kontrol lalu lintas, kejahatan, kenyamanan dan keamanan, dan pengembangan vitalitas ekonomi. Dengan menggunakan teknik yang disebut "pemberian alas kaki" - proses mengubah ruang publik - panduan menarik ini memberi inspirasi contoh kehidupan nyata yang menunjukkan keajaiban yang terjadi saat individu mengambil langkah kecil dan memotivasi orang lain untuk melakukan perubahan. Buku ini akan memotivasi tidak hanya aktivis lingkungan dan warga yang peduli, tetapi juga perencana, pengembang, dan pembuat kebijakan perkotaan.

Klik disini untuk info lebih lanjut atau untuk memesan buku ini di Amazon.