Sisi duel dalam perang budaya saat ini tentang "peradaban Barat" bersatu dalam satu hal, setidaknya - masing-masing cenderung mengabaikan sejauh mana "peradaban Barat" selalu sangat kompleks dan terbagi.

Kenyataan bahwa memimpin kelompok konservatif seperti Edmund Burke atau Joseph de Maistre, serta kaum revolusioner seperti Karl Marx atau Rosa Luxembourg, semuanya termasuk “peradaban Barat” harus dengan sendirinya untuk memberi protagonis jeda.

Tetapi ambil abad 18 pencerahan, misalnya, karena ini adalah periode sejarah Barat yang menjadi pusat perdebatan ini. Dengan cara yang mungkin mengejutkan Voltaire dan kawan-kawannya, hari ini the Right mengklaim klaim “pencerahan”, untuk advokasi kebebasan berbicara dan agama, dan sebagai penanda pembeda “Barat”, melawan yang lain. Bagian-bagian Kiri ingin mencela "pencerahan", karena keyakinannya yang naif tentang akal dan dukungan untuk imperialisme Eropa.

Jadi, apakah pemikiran dan penulisan periode budaya yang luar biasa ini benar-benar sesuai dengan cetakan?

Nah, pertimbangkan karya yang sekarang sedikit diketahui pertama kali diterbitkan di Paris dalam 1770, yang berjudul Sejarah Filosofis dan Politik dari Pendirian dan Perdagangan Orang Eropa di Dua Hindia (atau Sejarah Dua Hindi untuk jangka pendek).

Ditugaskan dan didampingi oleh seorang Abbé, Guillaume-Thomas de Raynal, dengan bantuan terkemuka dari pencerahan terkemuka filsuf, buku itu merupakan pusat pencerahan pada setiap perhitungan. Dalam beberapa dekade setelah dirilis, itu dicetak ulang beberapa kali 30 di Prancis dan Amerika Utara.

Meskipun segala sesuatu yang kita harapkan hari ini, buku ini merupakan salah satu serangan sejarah yang paling blak-blakan terhadap penjajahan Eropa, memberi inspirasi François-Dominique Toussaint Louverture, pemimpin pemberontakan 1791-1804 Haiti yang menggulingkan pemerintahan kolonial Perancis.

"Di antara publikasi penerangan tidak ada ... memiliki efek yang lebih besar pada kedua sisi Atlantik dan seluruh dunia," tulis sarjana terkemuka, Jonathan Israel.

Dalam bagian yang terkenal, ditulis oleh Denis Diderot, Sejarah Dua Hindia menyerukan “Black Spartacus"Untuk mengusir penjajah:

Di mana dia, pria hebat ini bahwa alam berutang pada anak-anaknya yang tersinggung, tertindas dan tersiksa? ... Tidak ada keraguan bahwa dia akan muncul, dia akan menunjukkan dirinya, dan dia akan menaikkan bendera suci kemerdekaan ... Orang-orang Spanyol, Portugis, Inggris, Prancis, Belanda, semua tiran mereka akan menjadi mangsa senjata dan api ... Dunia lama akan bergabung dengan dunia baru dalam tepuk tangan. Nama pahlawan yang akan menegakkan kembali hak asasi manusia akan diberkati dan memorial memuliakannya akan didirikan di mana-mana.

Setelah Diderot menyelesaikan ghostwriting edisi 1780-nya, Sejarah Dua Hindia sedang gigih dalam serangannya terhadap perdagangan budak, dan kolonisasi keserakahan, arogansi dan kekerasan telah melepaskan:

Pemukiman telah dibentuk dan ditumbangkan; reruntuhan telah ditimbun reruntuhan; negara-negara yang dihuni dengan baik telah menjadi sepi… Tampaknya seolah-olah dari satu daerah ke daerah lain kemakmuran telah dikejar oleh seorang jenius jahat yang berbicara beberapa bahasa kami, dan yang menyebarkan bencana yang sama di semua bagian.

Ada hukum-hukum adil yang berlaku untuk semua orang, terlepas dari warna atau keyakinan, Sejarah Dua Indies berpendapat. Jika suatu wilayah tidak diduduki, itu mungkin ditempati. Jika sebagian diduduki, bagian yang tidak ditempati mungkin diduduki dengan damai, dengan persetujuan dari penduduk sebelumnya. Jika wilayah tersebut diduduki, pendatang baru harus bertanya dan tunduk pada keramahan tuan rumah, yang juga dapat menolaknya.

Di luar ini, ada hak yang tak dapat dicabut untuk perlawanan, didasarkan pada sifat manusia umum. Dalam kata-kata yang luar biasa dari penatua Tahitian di 1772 Diderot Tambahan untuk Voyage Bougainville:

Kami adalah orang yang bebas; dan sekarang Anda telah menanamkan di negara kami hak milik perbudakan masa depan kami. Anda bukan dewa atau setan. Lalu siapakah kamu saat ini untuk menjadi budak? ... 'Negara ini milik kita.' Negara ini milikmu? Dan mengapa? Karena Anda sudah menginjakkan kaki di sana? Jika Tahitian mendarat satu hari di pantai Anda, dan menggaruk salah satu batu Anda atau di kulit salah satu pohon Anda, 'Negara ini milik rakyat Tahiti,' apa yang akan Anda pikirkan? ... Tahiti yang ingin kamu tangkap seperti hewan liar adalah saudaramu. Anda berdua anak-anak alam. Hak apa yang Anda miliki terhadap dia yang tidak dimiliki oleh Anda?

Ini adalah timbal balik moral, buta terhadap ras atau agama, yang menggarisbawahi penentangan Sejarah Dua Hindia terhadap penjajahan, dan penolakan terhadap tindakan Eropa, hampir 200 tahun sebelum munculnya post-kolonialisme dan pasca-modernisme.

"O Barbaric Eropa!" Diderot menulis:

Saya belum terpesona oleh kemegahan perbuatan Anda. Kesuksesan mereka tidak mengaburkan ketidakadilan mereka ... jika saya berhenti sejenak untuk melihat Anda sebagai sekian banyak gerombolan burung buas yang kejam dan rakus, dengan sedikit moralitas dan hati nurani seperti burung pemangsa itu, semoga ini bekerja dan ingatan saya ... menjadi objek dari penghinaan dan eksekusi sepenuhnya.

As Sankar Muthu telah berkomentar, untuk pencerahan filsuf, Peradaban Barat belum "cocok untuk ekspor".

Tapi hari ini, The History of Two Indies hampir tidak pernah diingat sama sekali - bahkan ketika New Rights and Lefts memperdebatkan menentang visi peradaban Barat, dan melemparkan sekitar visi yang saling bersaing tentang "pencerahan" yang sama-sama melewati karya Raynal.

Mungkin sejarah melayani kita lebih baik ketika itu bisa kontes, tidak mengkonfirmasi kepastian kami. Dan itu adalah salah satu pesan yang meresahkan bahwa studi kritis tentang peradaban abadi mengajarkan kita.

Tentang Penulis

Matthew Sharpe, Associate Professor in Philosophy, Universitas Deakin

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.

Buku terkait

at Pasar InnerSelf dan Amazon