Pemilih kulit hitam menghukum kandidat anti-demokrasi di kotak suara. Foto AP/Morry Gash
Presiden Joe Biden mengadakan pertemuan para pemimpin dunia mulai tanggal 29 Maret 2023, untuk membahas keadaan demokrasi di seluruh dunia.
KTT untuk Demokrasi, acara virtual yang diselenggarakan bersama oleh Gedung Putih, sedang berlangsung disebut-sebut sebagai peluang untuk “merenungkan, mendengarkan, dan belajar” dengan tujuan mendorong “pembaruan demokrasi”.
As ilmuwan politik, kami telah melakukan sesuatu sangat mirip. Pada musim gugur tahun 2022 kami mendengarkan ribuan penduduk AS tentang pandangan mereka tentang negara demokrasi Amerika. Apa yang kami temukan adalah, terlepas dari ketakutan yang meluas akan masa depan demokrasi, banyak orang juga berharap, dan harapan itu diterjemahkan menjadi “memilih demokrasi” dengan menghindari penyangkal hasil pemilu di tempat pemungutan suara.
Kami belajar - dan memang Dorongan yang dinyatakan Biden untuk demokrasi – datang pada titik unik dalam sejarah politik Amerika.
Sebagai sebuah kelompok, kami memiliki pengalaman puluhan tahun mempelajari politik dan percaya bahwa sejak Perang Saudara Amerika tidak ada begitu banyak perhatian bahwa demokrasi Amerika, meskipun selalu menjadi pekerjaan dalam proses, berada di bawah ancaman. Tren survei menunjuk pada mengikis kepercayaan pada lembaga-lembaga demokrasi. Dan selain berfungsi sebagai pengingat langsung tentang kerapuhan sistem politik kita, serangan 6 Januari 2021 di Capitol memicu kekhawatiran akan potensi kemunduran demokratis di AS
Kekhawatiran akan demokrasi yang gagal
Pemilu paruh waktu 2022 adalah pemungutan suara nasional pertama yang dilakukan setelah serangan 6 Januari. Pemungutan suara memberikan kesempatan yang baik untuk memeriksa calon pemilih AS tentang bagaimana mereka memandang risiko demokrasi.
Dengan demikian, pada musim gugur 2022, Kolaborasi Penelitian Afrika-Amerika – salah satu dari kami adalah anggotanya – bekerja dengan tim dari rekan untuk membuat Polling Pemilih Paruh Waktu. Dalam survei online dan telepon, kami menanyakan lebih dari 12,000 pemilih AS dari berbagai latar belakang serangkaian pertanyaan tentang niat memilih dan kepercayaan pada politik nasional. Responden juga ditanyai tentang kekhawatiran mereka tentang keadaan demokrasi Amerika.
Pada skala lima poin mulai dari "sangat" hingga "tidak sama sekali", survei tersebut menanyakan seberapa khawatir responden bahwa: "Sistem politik di Amerika Serikat gagal dan ada peluang yang layak bahwa kita tidak akan lagi memiliki menjalankan demokrasi dalam 10 tahun ke depan.”
Kira-kira 6 dari 10 orang Amerika menyatakan ketakutan bahwa demokrasi dalam bahaya, dengan 35% mengatakan bahwa mereka “sangat khawatir”.
Dipecah berdasarkan ras dan etnis, orang kulit putih Amerika adalah yang paling khawatir, dengan 64% mengungkapkan kekhawatiran bahwa demokrasi dalam bahaya. Orang kulit hitam dan Amerika Latin sedikit kurang peduli. Asia-Amerika tampak paling tidak khawatir, dengan 55% menyatakan keprihatinan.
Dari 63% responden yang menyatakan keprihatinan, lebih dari setengahnya mengatakan mereka “sangat khawatir” bahwa demokrasi sedang bermasalah dan akan segera berakhir.
Kekhawatiran tentang kerapuhan demokrasi dapat memiliki a efek mengabadikan diri sendiri; kurangnya kepercayaan para pemilih terhadap sistem mereka dapat mempercepat runtuhnya pemerintahan yang mereka takuti.
Misalnya, sikap negatif tentang demokrasi juga dapat menggoyahkan kebiasaan memilih – mendorong beberapa orang untuk melewatkan pemilihan sama sekali sementara memotivasi orang lain untuk bolak-balik antara kandidat dan partai politik dari satu pemilihan ke pemilihan lainnya. Pola pemungutan suara ini pada gilirannya dapat menyebabkan kebuntuan dalam pemerintahan atau lebih buruk: pemilihan politisi sinis yang kurang mampu – atau bahkan mau – untuk memerintah. Ini adalah proses yang dijelaskan oleh mantan Perwakilan Demokrat Barney Frank dari Massachusetts pada tahun 2015 sebagai "ramalan yang terpenuhi dengan sendirinya dari 'pemerintah tidak berjalan. '"
Mengubah harapan menjadi tindakan
Tapi cerita yang muncul dari survei kami tidak semuanya malapetaka dan kesuraman.
Selain menegaskan betapa terancamnya kepercayaan orang Amerika terhadap demokrasi mereka, warga tampak berharap bahwa sistem politik mereka dapat pulih. Saat diminta: “Secara keseluruhan, saat Anda memberikan suara pada November 2022, apakah Anda sebagian besar merasa…,” lebih dari 40% responden – terlepas dari ras atau etnis – mengatakan bahwa mereka merasa “berharap”.
Memang, "harapan" sejauh ini merupakan perasaan yang paling umum dari empat emosi yang dapat dipilih responden. "Khawatir" adalah emosi paling umum kedua, dengan 31% dari total sampel memilihnya, diikuti oleh "kebanggaan" dan "kemarahan".
Alih-alih pasrah pada demokrasi yang hilang, hasilnya menunjukkan bahwa pemilih dari beragam latar belakang demografis dan politik merasa berharap bahwa demokrasi Amerika dapat mengatasi tantangan yang dihadapi bangsa.
Orang kulit hitam Amerika termasuk yang paling berharap (49%), kedua setelah Amerika Asia (55%), sedangkan orang kulit putih Amerika adalah yang paling khawatir (33%). Perbedaan ras dan etnis ini konsisten dengan penelitian terbaru tentang bagaimana emosi dapat membentuk politik.
Hasilnya juga masuk akal dalam konteks lintasan hubungan ras di AS Orang kulit hitam telah menanggung beban dari apa yang terjadi ketika kekuatan otoriter di negara ini telah menang. Mereka telah menderita langsung dari tindakan anti-demokrasi yang digunakan untuk melawan mereka, merampas hak mereka untuk memilih, misalnya. Sepanjang sejarah AS, cerita tentang kemajuan ras sering mengungkapkan a berjuang untuk mendamaikan perasaan harapan dan kekhawatiran – terutama ketika berpikir tentang apa itu Amerika versus apa yang seharusnya menjadi bangsa.
Harapan dalam demokrasi seperti itu telah berubah menjadi tindakan. Upaya untuk melawan upaya yang dipimpin GOP untuk menekan suara adalah tanda-tanda yang menggembirakan dari warga negara yang memerangi langkah-langkah anti-demokrasi, sambil menghukum partai-partai yang dianggap mendorongnya.
Ambil contoh Georgia, yang memiliki “membalik dari Republik ke Demokrat” sebagian besar karena aktivis hak suara dan politisi Demokrat Stacey Abrams ' upaya mobilisasi yang tak kenal lelah. Dalam pemilihan paruh waktu, kandidat Senat GOP Herschel Walker berkinerja buruk di antara pemilih kulit hitam, memenangkan lebih sedikit suara kulit hitam daripada kandidat GOP di negara bagian lain.
Pecahnya kubu Republik di Georgia cocok dengan tema yang lebih luas Pemilih kulit hitam memberikan suara untuk “menyelamatkan demokrasi,” seperti yang ditulis oleh para sarjana yang menulis untuk wadah pemikir Brookings Institution. Dalam menolak tindakan anti-demokrasi – dan perwakilan partai yang dianggap bertanggung jawab – di Georgia, “Orang kulit hitam adalah solusi untuk demokrasi yang otentik.”
Perempuan hitam layak mendapat kredit paling banyak di sini, secara konsisten memilih kandidat pro-demokrasi. Tidak mengherankan, jika dikelompokkan berdasarkan ras dan jenis kelamin, survei kami menunjukkan bahwa wanita kulit hitam paling berharap (56%), jauh di atas pria kulit putih (43%), dengan pria kulit hitam dan wanita kulit putih sama-sama sebesar 42%.
Sebuah demokrasi, untuk menjaga selamanya.
Demokrasi telah lama menjadi cita-cita yang dijunjung tinggi di AS – tetapi demokrasi yang sejak berdirinya negara itu dianggap rapuh.
Ketika ditanya sistem politik seperti apa yang telah disepakati oleh para Founding Fathers selama Konvensi Konstitusi 1787, Benjamin Franklin dengan terkenal menjawab: “Sebuah republik, jika Anda bisa mempertahankannya. "
Meskipun mengakui bahwa kesuksesan pemerintah kita tidak dijanjikan, kata-kata Franklin berfungsi sebagai pengingat akan hal itu warga negara harus bekerja tanpa henti untuk menjaga dan melindungi apa yang disediakan Konstitusi. Apa yang kami temukan, baik dari survei kami maupun dari cara orang memilih, adalah bahwa orang Amerika mengirimkan pesan yang jelas bahwa mereka mendukung demokrasi, dan akan melawan langkah-langkah anti-demokrasi – sesuatu yang mungkin mendapat manfaat dari didengarkan oleh politisi dari semua partai jika kita ingin mempertahankan republik kita.
Tentang Penulis
Ray Blok Jr, Profesor Pengembangan Karir Brown-McCourtney di Institut McCourtney dan profesor ilmu politik dan studi Afrika-Amerika, Penn State; Andree Wright, Rekan Pascadoktoral Kepresidenan, Penn State, dan Mia Angelica Powel, Mahasiswa PhD Departemen Ilmu Politik, Penn State
Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.
Buku terkait:
Tentang Tirani: Dua Puluh Pelajaran dari Abad Kedua Puluh
oleh Timotius Snyder
Buku ini menawarkan pelajaran dari sejarah untuk menjaga dan mempertahankan demokrasi, termasuk pentingnya institusi, peran individu warga negara, dan bahaya otoritarianisme.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Waktu Kita Sekarang: Kekuatan, Tujuan, dan Perjuangan untuk Amerika yang Adil
oleh Stacey Abrams
Penulis, seorang politikus dan aktivis, membagikan visinya untuk demokrasi yang lebih inklusif dan adil serta menawarkan strategi praktis untuk keterlibatan politik dan mobilisasi pemilih.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Bagaimana Demokrasi Mati
oleh Steven Levitsky dan Daniel Ziblatt
Buku ini membahas tanda-tanda peringatan dan penyebab kehancuran demokrasi, dengan mengambil studi kasus dari seluruh dunia untuk menawarkan wawasan tentang bagaimana melindungi demokrasi.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
The People, No: Sejarah Singkat Anti-Populisme
oleh Thomas Frank
Penulis menawarkan sejarah gerakan populis di Amerika Serikat dan mengkritik ideologi "anti-populis" yang menurutnya telah menghambat reformasi dan kemajuan demokrasi.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Demokrasi dalam Satu Buku atau Kurang: Cara Kerjanya, Mengapa Tidak, dan Mengapa Memperbaikinya Lebih Mudah Daripada Yang Anda Pikirkan
oleh David Litt
Buku ini menawarkan ikhtisar demokrasi, termasuk kekuatan dan kelemahannya, dan mengusulkan reformasi untuk membuat sistem lebih responsif dan akuntabel.
