AAP / Twitter / disediakan

Berikut adalah garis dari penasihat keselamatan terbaru untuk wartawan yang dikeluarkan oleh Komite Perlindungan Jurnalis (CPJ) yang berpusat di AS:

Mempertimbangkan meningkatnya tingkat kekerasan dan taktik yang digunakan oleh polisi dan pengunjuk rasa, kacamata balistik, helm, dan rompi tusukan harus dikenakan. Jika ada ancaman amunisi hidup sedang digunakan, maka pelindung tubuh harus dipertimbangkan.

Ini adalah jenis nasihat yang biasa saya berikan sebelum pergi tugas ke tempat-tempat seperti Baghdad, Kabul atau Mogadishu. Namun CPJ mengincar catatan terakhirnya di wartawan yang berpusat di AS yang lebih terbiasa meliput balai kota daripada mendokumentasikan pertempuran antara polisi dan demonstran. Sangat meresahkan bahwa organisasi yang biasanya mengadvokasi wartawan di rezim otokratis yang kejam memutuskan bahwa sekarang mereka harus mendukung mereka yang ada di halaman belakang rumahnya sendiri.

Satu organisasi, Bellingcat, Telah melacak serangan terhadap jurnalis sejak kerusuhan pecah atas kematian George Floyd di Minneapolis minggu lalu. Dalam empat hari pertama protes, kepala penyelidiknya menghitung lebih dari 100 insiden. (CPJ terhitung mendekati 200.)

Divisi 101 melibatkan seorang Awak berita Australia dari Channel Seven. Mereka dipukuli saat syuting di luar Gedung Putih, ketika polisi anti huru hara menggunakan gas air mata dan pentungan untuk membersihkan para demonstran yang damai sehingga Presiden Donald Trump dapat berjalan di seberang jalan dan memegang Alkitab di depan Gereja St John. (Dalam pidato beberapa saat sebelumnya, Trump telah - tanpa ironi - menyatakan, "Saya presiden hukum dan ketertiban Anda", dan "sekutu dari semua pengunjuk rasa damai".)

Jumlah serangan yang mengejutkan pada jurnalis tampaknya bukan kecelakaan. Tidak bisa dihindari, siapa pun yang melaporkan di tempat-tempat kekerasan berisiko terjebak dalam baku tembak. Namun angka menunjukkan sesuatu yang lebih meresahkan.

Penyelidik Bellingcat, Nick Waters, menulis

walaupun dalam beberapa insiden, ada kemungkinan para jurnalis dipukul atau terkena dampaknya secara tidak sengaja, dalam sebagian besar kasus yang kami catat, para jurnalis dengan jelas dapat dikenali sebagai pers, dan jelas bahwa mereka sengaja dijadikan sasaran.

Tindakan polisi terhadap jurnalis mungkin tampak sia-sia di era media sosial kita ketika setiap orang dengan ponsel memiliki kekuatan untuk bertindak sebagai reporter, tetapi itu tidak menghentikan polisi individu untuk menembaki orang-orang yang mereka anggap aktif memantau mereka.

Tampaknya tidak ada strategi yang terkoordinasi. Di Amerika Serikat, kepolisian pada umumnya adalah urusan negara bagian dan kota, jadi kolusi tampaknya tidak mungkin. Courtney Radsh dari CPJ mengatakan pengalaman organisasi melacak kekerasan terhadap jurnalis di beberapa rezim paling bermusuhan di dunia menunjukkan bahwa polisi meningkatkan serangan mereka ketika mereka yakin mereka bisa lolos.

Di AS, presiden sendiri sering mencemooh jurnalis sebagai "musuh rakyat", yang menjajakan "berita palsu", dan pada hari Minggu ia mengeluarkan tweet yang menggambarkan mereka sebagai "orang yang benar-benar jahat dengan agenda sakit".

Tidak ada keraguan beberapa wartawan telah berperilaku tidak etis atau longgar dengan fakta, dan bisnis berita yang lebih luas tidak selalu menutupi dirinya dalam kemuliaan.

Tetapi meskipun tidak sempurna, ia tetap menjadi bagian penting dari cara kerja demokrasi yang bebas dan terbuka. Ini bertindak sebagai pengawas atas nama pemilih, memantau perilaku lembaga-lembaga seperti polisi dan pemerintah yang seharusnya bertindak untuk kepentingan publik.

Dalam begitu banyak kasus dalam protes, jurnalis dengan jelas mengidentifikasi diri mereka secara lisan, dengan akreditasi, dengan rompi berlabel "pers", membawa kamera standar profesional, dan dengan tindakan mereka, mengamati daripada berpartisipasi dalam protes. Pengamatan itu jarang nyaman bagi mereka yang berwenang, tetapi itu merupakan bagian penting dari sistem.

Sebagai jurnalis yang pulih dan advokat kebebasan pers, tentu saja saya prihatin dengan serangan rekan-rekan saya. Tetapi untuk menjadi jelas, ini bukan tentang mereka. Apa yang kami lihat di Amerika Serikat adalah upaya untuk membuatnya publik buta terhadap taktik polisi yang kidal.

Para pendiri Amerika Serikat memahami bahwa ketika mereka menulis Amandemen Pertama ke dalam Konstitusi, menjamin "kongres tidak akan mengesahkan undang-undang [...] meringkas kebebasan berbicara, atau pers". (Amandemen Pertama juga menjamin kebebasan beragama, hak rakyat untuk berkumpul secara damai, dan mengajukan petisi kepada pemerintah untuk mengatasi keluhan.) Serang pers, dan Anda menyerang sistem yang telah membuat tempat seperti AS dan Australia di antara yang paling aman dan paling makmur di dunia.

Alasan otokrat di Turki, Filipina dan Mesir menjatuhkan wartawan ke penjara dengan antusiasme adalah karena mereka tahu media bebas memberdayakan masyarakat, dan mengancam kelangsungan hidup mereka.

Jika Trump adalah patriot yang ia klaim, ia akan menghormati Konstitusi dan membela pers daripada menuduh wartawan "melakukan segala daya mereka untuk memicu kebencian dan anarki".

Tentang Penulis

Peter Greste, Profesor Jurnalisme dan Komunikasi, Universitas Queensland

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.

Buku terkait:

Tentang Tirani: Dua Puluh Pelajaran dari Abad Kedua Puluh

oleh Timotius Snyder

Buku ini menawarkan pelajaran dari sejarah untuk menjaga dan mempertahankan demokrasi, termasuk pentingnya institusi, peran individu warga negara, dan bahaya otoritarianisme.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan

Waktu Kita Sekarang: Kekuatan, Tujuan, dan Perjuangan untuk Amerika yang Adil

oleh Stacey Abrams

Penulis, seorang politikus dan aktivis, membagikan visinya untuk demokrasi yang lebih inklusif dan adil serta menawarkan strategi praktis untuk keterlibatan politik dan mobilisasi pemilih.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan

Bagaimana Demokrasi Mati

oleh Steven Levitsky dan Daniel Ziblatt

Buku ini membahas tanda-tanda peringatan dan penyebab kehancuran demokrasi, dengan mengambil studi kasus dari seluruh dunia untuk menawarkan wawasan tentang bagaimana melindungi demokrasi.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan

The People, No: Sejarah Singkat Anti-Populisme

oleh Thomas Frank

Penulis menawarkan sejarah gerakan populis di Amerika Serikat dan mengkritik ideologi "anti-populis" yang menurutnya telah menghambat reformasi dan kemajuan demokrasi.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan

Demokrasi dalam Satu Buku atau Kurang: Cara Kerjanya, Mengapa Tidak, dan Mengapa Memperbaikinya Lebih Mudah Daripada Yang Anda Pikirkan

oleh David Litt

Buku ini menawarkan ikhtisar demokrasi, termasuk kekuatan dan kelemahannya, dan mengusulkan reformasi untuk membuat sistem lebih responsif dan akuntabel.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan