Sebuah adegan dari pementasan 1911 klasik Yunani kuno 'Oedipus Rex.' Gambar Imagno / Getty
Pada abad kelima SM, dramawan Sophocles dimulai “Oedipus Tirani”Dengan karakter judul yang berjuang untuk mengidentifikasi penyebab wabah yang menyerang kotanya, Thebes. (Waspada spoiler: Ini kepemimpinan buruknya sendiri.)
Sebagai seseorang yang menulis tentang puisi Yunani awal, saya menghabiskan banyak waktu memikirkan mengapa kinerjanya sangat penting bagi kehidupan kuno. Salah satu jawabannya adalah bahwa epik dan tragedi membantu pendongeng dan penonton kuno mencoba memahami penderitaan manusia.
Dari perspektif ini, tulah berfungsi sebagai pengaturan untuk tema yang bahkan lebih penting dalam mitos kuno: kecerdasan seorang pemimpin. Pada awal “Iliad,” misalnya, nabi Calchas - yang mengetahui penyebab a wabah sembilan hari - dipuji sebagai seseorang "siapa tahu apa itu, apa yang akan terjadi dan apa yang terjadi sebelumnya. "
Bahasa ini mengantisipasi kritik kepala terhadap legendaris Homer King Agamemnon: Dia tidak tahu "sebelum dan sesudah. "
Epos mengingatkan audiensi mereka bahwa para pemimpin perlu dapat merencanakan masa depan berdasarkan apa yang telah terjadi di masa lalu. Mereka perlu memahami sebab dan akibat. Apa yang menyebabkan wabah? Mungkinkah itu dicegah?
Zeus, kepala dewa Yunani, yang menyesali kecenderungan manusia untuk membawa penderitaan pada diri mereka sendiri. Carole Raddato / Flickr, CC BY-SA
Kecerobohan orang
Mitos membantu audiens mereka memahami penyebab berbagai hal. Sebagai teoretikus naratif suka Mark Turner dan spesialis dalam memori suka Charles Fernyhough menekankan, orang belajar bagaimana berperilaku dari cerita dan konsep sebab akibat di masa kanak-kanak. Urutan linier sebelum, sekarang dan setelah mengkomunikasikan hubungan antara hal-hal dan bagaimana kita, sebagai manusia, memahami tanggung jawab kita sendiri di dunia.
Cerita wabah memberikan pengaturan di mana nasib mendorong organisasi manusia hingga batasnya. Para pemimpin manusia hampir selalu penting bagi urutan sebab akibat, seperti yang Zeus amati dalam “Odyssey” karya Homer, seperti yang telah saya terjemahkan, “Manusia selalu menyalahkan para dewa atas penderitaan mereka / tetapi mereka mengalami rasa sakit di luar takdir mereka karena mereka sendiri kecerobohan. "
Masalah yang diciptakan manusia melampaui tulah: Penyair Hesiod menulis bahwa dewa top Yunani, Zeus, menunjukkan ketidaksetujuannya terhadap para pemimpin yang buruk dengan membebani mereka dengan kegagalan militer dan juga pandemi. Konsekuensi dari kegagalan manusia adalah menahan diri dalam kritik kuno para pemimpin, dengan atau tanpa tulah: “Iliad,” misalnya, menggambarkan para penguasa yang “menghancurkan rakyat mereka melalui kecerobohan. " "Odyssey" menamakannya "gembala yang buruk merusak ternak mereka. "
Tulah di Athena. J. Fittler setelah M. Sweerts / Wellcome Images / Wikimedia Commons, CC BY
Penyakit yang menghancurkan
Tulah biasa terjadi di dunia kuno, tetapi tidak semuanya disalahkan pada para pemimpin. Seperti bencana alam lainnya, mereka sering disalahkan pada para dewa.
Tetapi para sejarawan, seperti Polybius pada abad kedua SM dan Livy pada abad pertama SM, juga sering menceritakan epidemi yang menyerang tentara dan orang-orang di rawa-rawa atau kota-kota dengan sanitasi yang buruk. Filsuf dan dokter juga mencari pendekatan rasional - menyalahkan iklim, atau polusi.
Ketika sejarawan Thucydides menceritakan bagaimana wabah dengan dugaan asal di Ethiopia menghantam Athena pada 430 SM, dia dengan jelas menggambarkan pasien yang menderita demam tinggi mendadak, sesak napas dan sederet debit yang sakit-sakitan. Mereka yang selamat dari penyakit telah menderita demam yang begitu mengigau sehingga mereka mungkin tidak memiliki ingatan akan semuanya.
Athena sebagai negara tidak siap untuk menghadapi tantangan wabah itu. Thucydides menggambarkan kesia-siaan dari tanggapan manusia: Memohon kepada para dewa dan pekerjaan para dokter - yang mati berbondong-bondong - sama-sama tidak berguna. Penyakit itu mendatangkan malapetaka karena orang Athena berkumpul di dalam tembok kota untuk menunggu pasukan Spartan selama Perang Peloponnesia.
Namun terlepas dari sifat wabah yang mengerikan, Thucydides menegaskan bahwa bagian terburuknya adalah keputusasaan yang dirasakan orang-orang dari rasa takut dan “kengerian manusia yang mati seperti domba. "
Orang sakit meninggal karena kelalaian, kurangnya tempat berlindung yang layak dan penyakit yang menyebar dari pemakaman yang tidak patut di kota yang tidak siap dan padat, diikuti oleh penjarahan dan pelanggaran hukum.
Athena, yang didirikan sebagai benteng melawan musuh-musuhnya, membawa kehancuran bagi dirinya sendiri.
Jenderal Spartan Lysander memerintahkan tembok Athena dihancurkan, sebagai bagian dari kapitulasi Athena ke Sparta. The Illustrated History of the World / Wikimedia Commons
Masuk akal karena kelemahan manusia
Yang tertinggal dari catatan wabah adalah nama-nama orang banyak yang mati di dalamnya. Homer, Sophocles, dan Thucydides memberi tahu kami bahwa banyak yang mati. Tetapi tulah dalam narasi kuno biasanya merupakan awal, bukan akhir dari cerita. Tulah tidak menghentikan Perang Troya, mencegah anak-anak Oedipus dari berperang sipil atau memberikan alasan yang cukup bagi Athena untuk berdamai.
Selama bertahun-tahun setelah bencana wabah, Athena masih menderita karena pertikaian, politik beracun, dan para pemimpin yang egois. Politik populer menyebabkan bencana Ekspedisi Sisilia tahun 415 SM, menewaskan ribuan orang Athena - tetapi Athena masih bertahan.
Satu dekade kemudian, orang Athena kembali masuk ke faksi sipil dan akhirnya menuntut jenderal mereka sendiri setelah kemenangan angkatan laut di 406 SM di Arginusae. Pada 404 SM, setelah pengepungan, Sparta mengalahkan Athena. Tetapi, seperti yang kita pelajari dari mitos Yunani, para pemimpin dan rakyat Athena sekali lagi benar-benar mengalahkan diri mereka sendiri.
Tentang Penulis
Joel Christensen, Associate Professor Studi Klasik, Brandeis University
Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.
Tambahan Editor
Kegagalan Coronavirus Berasal Dari Atas
{disematkan Y=AEYQU9Zpwhw}
Trump's Menuai Apa yang Dia Taburkan Setelah Menyerang Pemerintah
{disematkan Y=7DXZwTYjRNU}
Ingat Masa Depan Anda
pada tanggal 3 November
Pelajari tentang masalah dan apa yang dipertaruhkan dalam pemilihan Presiden AS 3 November 2020.
Terlalu cepat? Jangan bertaruh. Pasukan berkomplot untuk menghentikan Anda dari memiliki suara di masa depan Anda.
Ini adalah yang besar dan pemilihan ini mungkin untuk SEMUA kelereng. Singkirkan risiko Anda.
Hanya Anda Yang Bisa Mencegah Pencurian 'Masa Depan'
Ikuti InnerSelf.com
"Ingat Masa Depan Anda"cakupan
Buku terkait:
Tentang Tirani: Dua Puluh Pelajaran dari Abad Kedua Puluh
oleh Timotius Snyder
Buku ini menawarkan pelajaran dari sejarah untuk menjaga dan mempertahankan demokrasi, termasuk pentingnya institusi, peran individu warga negara, dan bahaya otoritarianisme.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Waktu Kita Sekarang: Kekuatan, Tujuan, dan Perjuangan untuk Amerika yang Adil
oleh Stacey Abrams
Penulis, seorang politikus dan aktivis, membagikan visinya untuk demokrasi yang lebih inklusif dan adil serta menawarkan strategi praktis untuk keterlibatan politik dan mobilisasi pemilih.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Bagaimana Demokrasi Mati
oleh Steven Levitsky dan Daniel Ziblatt
Buku ini membahas tanda-tanda peringatan dan penyebab kehancuran demokrasi, dengan mengambil studi kasus dari seluruh dunia untuk menawarkan wawasan tentang bagaimana melindungi demokrasi.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
The People, No: Sejarah Singkat Anti-Populisme
oleh Thomas Frank
Penulis menawarkan sejarah gerakan populis di Amerika Serikat dan mengkritik ideologi "anti-populis" yang menurutnya telah menghambat reformasi dan kemajuan demokrasi.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Demokrasi dalam Satu Buku atau Kurang: Cara Kerjanya, Mengapa Tidak, dan Mengapa Memperbaikinya Lebih Mudah Daripada Yang Anda Pikirkan
oleh David Litt
Buku ini menawarkan ikhtisar demokrasi, termasuk kekuatan dan kelemahannya, dan mengusulkan reformasi untuk membuat sistem lebih responsif dan akuntabel.
