"Kami selalu mengatakan bahwa kami ingin menjadikan Jackson sebagai kota terhijau di dunia," kata pendiri Kali Akuno tentang kerja sama Jackson yang menggabungkan kelestarian sosial dan lingkungan. "Kami ingin membuat contoh lokal dan memperbesarnya melalui proses politik."
Foto oleh James Trimarco.

Missouri

Dalam minggu-minggu setelah penembakan 2014 Michael Brown, Wellspring Church di Ferguson menjadi ruang bagi pemrotes untuk bertemu, membicarakan masalah, dan menyusun strategi untuk perubahan. Dua tahun telah berlalu, tapi pendeta Wellspring, Pendeta F. Willis Johnson Jr., ingin agar percakapan mereka tidak berjalan.

Dia bekerja sama dengan gereja lokal lain untuk menciptakan The Center for Social Empowerment, yang diharapkan menjadi inkubator solusi keadilan sosial di Ferguson. Pusat ini berawal dari gagasan bahwa walaupun diperlukan perubahan kebijakan - seperti yang direkomendasikan dalam laporan Departemen Kehakiman 2015 AS - mereka tidak membahas masalah rasisme di dalam masyarakat. Untuk melakukan itu, Johnson mengatakan, pengalaman anggota masyarakat masing-masing perlu dipertimbangkan.

Pusat ini mengadakan percakapan bulanan yang terbuka untuk masyarakat dan bermitra dengan organisasi dan sekolah untuk mendiskusikannya. Pertemuan melibatkan peserta untuk merefleksikan pengalaman mereka sendiri dengan ras dan mendengar cerita orang lain. Ini menciptakan sebuah pergeseran dari "retorika perdebatan" menjadi dialog, kata Nicki Reinhardt-Swierk, salah satu koordinator program tersebut. "Ketika kita bisa membuat orang menyadari bahwa dunia yang mereka pahami bukanlah dunia seperti yang dialami orang lain, begitulah cara Anda memulai penyemaian perubahan dan bertumbuh."

Dalam forum ini, peserta mendiskusikan tindakan yang dapat mereka terapkan dalam kehidupan mereka sendiri untuk mengubah peran balapan di komunitas mereka. Tindakan tersebut tidak selalu termasuk melakukan demonstrasi, jelas Reinhardt-Swierk. Mereka mungkin mengenali konotasi rasis dari kata "preman" atau mengubah cara seorang wanita tua berinteraksi dengan kasir.

"Dari [percakapan] kita bisa membangkitkan tantangan yang sehat dan penuh kasih," tambah Johnson. "Sekarang saya tahu lebih baik, saya bisa mendorong diri saya untuk berbuat lebih baik. Saya dapat melihat peran saya dalam rekonsiliasi dan komunitas saya. "

-Araz Hachadourian

Mississippi

Setelah tinggal di Cleveland dan Chicago, Iya'falola H. Omobola mengatakan bahwa dia belum pernah melihat sesuatu seperti yang dia saksikan selama beberapa tahun terakhir di Jackson, Mississippi, di mana rumah diizinkan untuk "memburuk dan tinggal di sana saja."

Tidak seperti kota lain yang menggunakan ancaman pajak atau pembongkaran untuk membersihkan properti terlantar, Jackson nampak memiliki pola pengabaian, kata Omobola. Sebagai tanggapan, Kerjasama Jackson, sebuah organisasi akar rumput yang didirikan oleh Omobola, bekerja untuk menggagalkan gentrifikasi dan pemindahan penduduk berikutnya dengan membeli sebanyak mungkin properti untuk membuat lahan dan rumah terjangkau.

Peluruhan, pengabaian, dan nilai-nilai properti yang merajalela menyebar luas di banyak pusat kota AS yang didominasi orang Amerika Afrika, seperti Jackson. Sementara itu, hampir 20 persen dari lingkungan ini dengan pendapatan dan nilai rumah yang lebih rendah telah mengalami gentrifikasi sejak 2000, menurut majalah Governing. Di kota-kota seperti Seattle, Portland, dan Washington, DC, perubahan tersebut telah mendorong banyak penduduk. Kerjasama anggota Jackson bertekad untuk mencegah hal yang sama terjadi di Jackson, di mana sekitar 80 persen dari populasi tersebut adalah orang Amerika keturunan Afrika.

Kelompok ini telah membentuk kepercayaan masyarakat lahan sebagai bagian dari Prakarsa Komunitas Berkelanjutan, yang mencakup pembangunan koperasi (tiga beroperasi hari ini), membeli tanah, dan membangun perumahan yang terjangkau di sisi barat kota. Sejauh ini, Cooperation Jackson telah membeli lebih dari 20 bidang tanah dari kota dengan harga $ 1 masing-masing. Kepercayaan tanah merupakan bagian dari visi mantan Walikota Chokwe Lumumba sebelum meninggal di 2014; Omobola, direktur media Lumumba, dan Kali Akuno, yang juga bekerja untuk administrasi Lumumba, membentuk Kerjasama Jackson dan membuka Pusat Chokwe Lumumba untuk Demokrasi dan Pembangunan Ekonomi.

Tujuannya adalah untuk memungkinkan sebanyak mungkin orang di Jackson untuk memiliki sumber daya mereka sendiri, kata Omobola. Kini, organisasi tersebut berfokus untuk memperoleh properti dalam radius 3 mil selama dua tahun ke depan. "Kami melihat menciptakan keberlanjutan diri," katanya.

-Zenobia Jeffries

Michigan

Bagi orang luar seperti Donald Trump, Detroit seperti "kekurangan kemiskinan, kejahatan, dan hawar perkotaan." Tetapi kepada orang-orang Detroit dan mereka yang berkomitmen untuk melakukan revitalisasi kota, kota ini penuh dengan janji - dengan pengecualian sistem sekolahnya. Setelah beberapa pengambilalihan negara, distrik sekolah terbesar di Michigan terus mengalami PHK, kelas kelas yang penuh sesak, dan kesalahan manajemen keuangan. Dan warga lama dan aktivis sudah cukup, beralih ke warisan Freedom School gerakan hak-hak sipil untuk melayani anak-anak mereka.

Pada bulan Februari, panggilan orang tua Aliya Moore untuk memboikot sekolah pada Count Day - ketika negara tersebut menggunakan kehadiran siswa untuk menghitung dana per murid - mendorong sebuah kelompok lokal, Detroiters Resisting Emergency Management, untuk mengkaji ulang pendidikan untuk anak-anak sekolah Detroit dan meluncurkan Sekolah Kebebasan Independen Detroit Gerakan.

Victor Gibson mengajar matematika ke sekolah menengah di Dexter-Elmhurst Center. Pensiunan guru itu mendaftar untuk bekerja untuk Gerakan Sekolah Independen Detroit.
Foto oleh Zenobia Jeffries.

Diselenggarakan oleh orang-orang Amerika Afrika di 1960s seputar masalah sosio-politik dan sosial ekonomi, Sekolah Kebebasan menyajikan sebuah setting alternatif untuk semua kalangan yang sebagian besar berpusat pada pendaftaran pemilih dan perubahan sosial, serta komponen akademis - terutama keterampilan membaca - untuk kaum muda. Sejak saat itu, organisasi hak-hak sipil dan rasial, bersama dengan gerakan akar rumput, telah menghidupkan kembali model Freedom School untuk pekerjaan mereka di komunitas Afrika Amerika yang masih menghadapi pendidikan yang tidak memadai, pengurangan hak, dan diskriminasi rasial.

Penyelenggara DIFS menciptakan sebuah program yang diujicobakan pada musim panas ini di pusat rekreasi setempat, di mana para guru sukarela menyediakan kegiatan budaya dan pelajaran dalam mata pelajaran inti matematika, sains, seni bahasa Inggris / bahasa, dan studi sosial. Institusi lain, termasuk Museum Amerika Afrika Charles H. Wright, telah menandatangani kontrak untuk menjadi tuan rumah program DIFS di fasilitas mereka musim gugur ini.

Gloria Aneb House, mantan anggota Komite Koordinasi Non-kekerasan Mahasiswa dan anggota D-REM, membantu mengorganisir gerakan Sekolah Kebebasan Bangsa-Bangsa. "Tujuan kami adalah melakukan sebanyak mungkin penjangkauan di sekitar kota dan masuk ke banyak gereja dan pusat komunitas di mana mereka senang memiliki kita," kata House.

-Zenobia Jeffries

Artikel ini awalnya muncul di IYA NIH! Majalah

Tentang Penulis

Zenobia Jeffries dan Araz Hachadourian menulis artikel ini untuk 50 Solutions, edisi Winter 2017 YES! Majalah. Zenobia adalah editor asosiasi keadilan rasial. Ikuti dia di Twitter @ZenobiaJeffries.

Araz Hachadourian adalah kontributor tetap untuk YES! Ikuti dia di Twitter @ahachad2.

Buku terkait:

at Pasar InnerSelf dan Amazon