Semua orang ingin sepotong kue. Westend61 melalui Getty Images

Bayangkan Anda dan teman Anda berada di sebuah pesta dan seseorang memesan pizza. Anda kelaparan. Anda meletakkan beberapa potong di piring Anda dan duduk di meja. Sebelum Anda mulai makan, Anda minta diri untuk mencuci tangan.

Dalam perjalanan kembali dari kamar mandi, Anda melihat ke seberang ruangan tepat pada waktunya untuk melihat teman Anda mengambil salah satu irisan dari piring Anda dan mulai memakannya. Ini mungkin akan membuatmu marah, bukan? Anda bahkan mungkin merasakan dorongan untuk membalasnya.

Sekarang bayangkan skenario yang sedikit berbeda. Anda dan teman Anda berada di pesta yang sama tetapi sebelum Anda memiliki kesempatan untuk mendapatkan pizza, Anda mohon diri untuk mencuci tangan. Saat Anda pergi, pizza disajikan dan teman Anda mengambil beberapa potong untuk dirinya sendiri tetapi hanya satu untuk Anda.

Ini juga mungkin akan membuatmu agak marah, bukan? Tapi kenapa? Kali ini teman Anda tidak benar-benar mencuri pizza Anda, jadi mengapa mereka merasa melakukan sesuatu yang salah?

Jawabannya adalah bahwa ketidakadilan saja sudah menjengkelkan - cukup menjengkelkan untuk mendorong orang menghukum mereka yang mendapat manfaat dari hasil yang tidak adil.

My rekan dan I baru saja menyelesaikan a eksperimen psikologi yang mendukung konsep ini. Gagasan bahwa ketidakadilan saja dapat memotivasi hukuman bertentangan dengan banyak penelitian yang ada yang menyarankan hukuman didorong terutama oleh dendam.

Mengapa ini penting? Karena memahami apa yang memotivasi hukuman dapat membantu menjelaskan fungsi-fungsi yang dilayaninya dalam masyarakat manusia - dan bahkan mungkin mengapa hukuman berevolusi sejak awal.

Pencegahan dan leveling

Hukuman berbasis balas dendam dapat menjadi fungsi pencegahan yang penting - mendorong mereka yang telah merugikan Anda untuk berperilaku lebih baik di masa depan.

Sebaliknya, hukuman berbasis ketidaksetaraan dapat berfungsi sebagai fungsi leveling yang penting - memastikan Anda tidak lebih buruk daripada orang di sekitar Anda, berpotensi memberi Anda keunggulan kompetitif - atau setidaknya mencegah orang lain mendapatkan terlalu banyak peningkatan. .

Manusia sudah lama peduli dengan keadilan. georgeclerk / E + melalui Getty Images

Dalam penelitian kami, kami ingin memahami apa yang mendorong orang untuk menghukum orang lain. Apakah itu balas dendam, ketidakadilan atau keduanya?

Kami memasangkan ribuan peserta yang belum pernah bertemu dalam permainan ekonomi online di mana mereka membuat keputusan tentang uang sungguhan. Dalam satu kondisi, seperti pada contoh pizza pertama, satu pemain mencuri uang dari pemain lain. Dalam beberapa kasus, tergantung pada jumlah uang yang diperoleh korban, mencuri berarti pencuri mendapatkan lebih banyak uang daripada korban.

Kami berharap pencurian ini akan memotivasi korban untuk menghukum dan kami benar: Orang-orang tidak suka dicuri dan akan membayar untuk menghukum pencuri, mengurangi pendapatan mereka dalam permainan. Bukti ini mendukung gagasan bahwa hukuman dimotivasi oleh balas dendam.

Namun, skenario ini tidak memberi tahu kami apakah orang juga menghukum sebagai tanggapan atas ketidakadilan. Untuk menguji kemungkinan ini, kami merancang situasi serupa - yang mengakibatkan satu pemain berakhir dengan lebih dari yang lain - tetapi, dalam kasus ini, tidak ada pencurian yang terjadi. Sebaliknya, seperti contoh pizza kedua, satu pemain memiliki kesempatan untuk memberikan uang kepada pemain lain, tanpa biaya untuk dirinya sendiri, atau uang tersebut hilang.

Dalam kasus ini, seorang pemain yang menolak memberikan uang kepada yang lain terkadang akan mendapatkan lebih banyak uang - hasil tidak adil yang membuat kami penasaran. Menariknya, kami menemukan orang lebih cenderung menghukum ketika mereka memiliki lebih sedikit uang daripada pemain lain - bahkan ketika tidak ada pencurian yang terjadi.

Ini menunjukkan kepada kita bahwa ketidakadilan saja, bahkan tanpa adanya pelanggaran langsung seperti pencurian, sudah cukup untuk memotivasi hukuman.

Perilaku multiguna

Penemuan baru kami menarik karena mereka menunjukkan bahwa orang memiliki motivasi yang berbeda untuk menghukum orang lain. Tentu, orang-orang termotivasi untuk membalas dendam pada mereka yang telah mencuri dari mereka, tetapi mereka juga bersedia untuk menghukum jika mereka memiliki lebih sedikit dari yang lain.

Penemuan ini menunjukkan bahwa hukuman kemungkinan berkembang untuk kegunaan yang berbeda - pencegahan serta penyamarataan lapangan - yang menunjukkan bagaimana satu perilaku dapat melayani fungsi yang berbeda. Hukuman yang dapat melayani fungsi yang berbeda menyiratkan bahwa baik pencegahan maupun perataan sumber daya mungkin telah meningkatkan kesesuaian genetik nenek moyang kita. Dengan kata lain, saat manusia berevolusi, orang yang dihukum untuk menghalangi orang lain atau menyamakan kedudukan mewariskan lebih banyak gen mereka daripada mereka yang dihukum lebih sedikit.

Jadi lain kali Anda memutuskan apakah akan mengambil lebih dari porsi pizza Anda yang wajar, mungkin berpikir dua kali. Jika tidak, Anda mungkin tanpa disadari menjadi sasaran hukuman lapar yang mencari keadilan.

tentang Penulis

Paul Deutchman, Kandidat PhD dalam Psikologi, Boston College

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.