AJP / kok

Banjir dahsyat di negara bagian Kerala di India adalah pengingat akan kerentanan daerah-daerah yang paling padat penduduknya di dunia terhadap fenomena cuaca dan iklim. Selain kehilangan ratusan nyawa yang tragis, banjir yang meluas yang disebabkan oleh hujan monsun yang tinggi dan terus-menerus telah sangat berdampak pada infrastruktur yang rapuh di kawasan itu dan membuat lebih dari satu juta orang terlantar. Hanya dalam beberapa hari terakhir pemerintah India dapat memahami sepenuhnya Diperkirakan US $ 3 miliar kerusakan.

Sekarang menjadi khas bahwa setelah peristiwa cuaca buruk ditandai dengan pertanyaan tentang peran yang dimainkan oleh perubahan iklim yang disebabkan oleh manusia. Lebih tepatnya, para ilmuwan bertujuan untuk memberikan pernyataan yang tepat waktu tentang sejauh mana pemanasan global telah mengubah kemungkinan bahaya terkait cuaca tertentu. Praktek mengaitkan suatu peristiwa dengan perubahan iklim telah menjadi kegiatan rutin dan sedang ditangani dengan semakin banyak metodologi.

Perbaikan dalam model komputer yang digunakan untuk membuat prediksi iklim berarti bahwa informasi atribusi sering dapat tersedia segera setelah, dan kadang-kadang bahkan selama, acara tersebut. Misalnya, laporan yang menyatakan gelombang panas musim panas ini di seluruh Eropa Utara menjadi setidaknya dua kali lebih mungkin sebagai akibat dari perubahan iklim diedarkan sementara banyak warga terus mengalami suhu yang sangat panas. Mampu mengkomunikasikan informasi ini sementara acara masih kuat dalam kesadaran masyarakat umum berpotensi sangat kuat dalam mengubah pendapat mereka yang tahan terhadap aksi iklim.

Efek pada curah hujan

Berita tentang situasi yang memburuk di Kerala adalah kesempatan untuk mempertimbangkan mengapa memahami dampak perubahan iklim lebih sulit untuk beberapa peristiwa daripada untuk yang lain. Misalnya, hubungan antara pemanasan global dan suhu ekstrem dipahami dengan cukup baik. Seharusnya tidak mengejutkan bahwa dunia yang lebih hangat akan membawa gelombang panas musim panas yang lebih parah dan musim dingin yang lebih sering. Namun, ketika menyangkut curah hujan, segalanya sedikit lebih rumit.

Tidak seperti suhu, curah hujan sangat bervariasi dalam ruang dan waktu. Bahkan model iklim yang paling canggih berjuang untuk mensimulasikan proses fisik seperti konveksi dan penguapan yang mendorong aktivitas curah hujan. Selain itu, pemanasan global tidak diharapkan untuk mengubah frekuensi dan intensitas curah hujan ekstrem dengan cara yang sama di semua bagian dunia.

Pada skala global, peningkatan kejadian hujan paling parah diantisipasi mengingat kapasitas atmosfer untuk menahan sekitar 7% lebih banyak air per ° C kenaikan suhu, seperti yang dijelaskan oleh Hubungan Clausius-Clapeyron. Tetapi ketika kita sampai pada skala regional, hubungan ini menjadi agak terdistorsi oleh respons curah hujan terhadap fenomena meteorologis seperti siklon tropis, badai petir dan, dalam kasus acara Kerala, monsun.

Jadi, bagaimana seharusnya acara curah hujan ekstrem ditentukan? Dengan jumlah hujan yang turun atau oleh pola cuaca yang menyebabkannya?

Pilihan untuk hanya berfokus pada curah hujan itu sendiri sangat relevan untuk peristiwa banjir. Meskipun tuduhan pengambilan keputusan yang buruk dan salah kelola sumber daya air mulai muncul di Kerala setelahnya, banjir tidak akan terjadi tanpa hujan yang signifikan. Beberapa dari mereka yang menderita kehilangan rumah dan mata pencaharian cenderung sangat peduli tentang dari mana hujan berasal atau kerumitan kondisi cuaca yang menyebabkannya.

Tetapi untuk memahami sebanyak mungkin kita harus mempertimbangkan respon individu dari fenomena cuaca terhadap perubahan iklim. Berbagai pendekatan mengatasi masalah dengan cara yang berbeda - dan dapat menghasilkan hasil yang bertentangan. Bahkan dengan tidak adanya tren signifikan dalam total curah hujan tertinggi, tanda tangan perubahan iklim mungkin masih ada dalam bentuk kenaikan suhu di lautan di mana kelembaban yang memberi makan curah hujan berasal.

Mengurai faktor-faktor kontribusi ini membutuhkan waktu. Dibandingkan dengan kekeringan dan gelombang panas, bahaya jangka pendek seperti banjir biasanya tidak memberi kita banyak kesempatan untuk melaporkan temuan nyata sementara media dan masyarakat umum masih terlibat dalam acara tersebut. Studi mendalam mungkin tidak mempublikasikan hasil mereka selama berbulan-bulan, kadang-kadang bahkan bertahun-tahun setelah acara tersebut.

Banyak dari masalah ini tidak eksklusif untuk curah hujan ekstrem. Laporan Akademi Nasional AS yang sangat baik tentang Atribusi Peristiwa Cuaca Ekstrem dalam Konteks Perubahan Iklim menggambarkan kekurangan dalam upaya kami untuk menghubungkan berbagai ekstrem. Tetapi untuk curah hujan khususnya ada perbedaan antara apa yang kita pahami tentang efek umum dari pemanasan global dan kemampuan kita yang lebih kecil untuk mengukur sidik jari perubahan iklim pada peristiwa-peristiwa tertentu.

Meskipun hal ini memprihatinkan, peluang untuk perbaikan harus menjadi fokus dari upaya kami untuk menjadikan atribusi sebagai kendaraan yang lebih efektif untuk mengkomunikasikan risiko iklim.

Tentang Penulis

Jonathan Eden, Peneliti di Variabilitas Iklim dan Perubahan Hidrologi, Universitas Coventry

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.

Buku terkait

at Pasar InnerSelf dan Amazon