Dengan mendefinisikan kewarganegaraan lingkungan sebagai konsumsi yang bertanggung jawab, pendukung keberlanjutan mengecilkan perlunya aksi massa untuk mengkatalisasi perubahan struktural.

Liputan media tentang Green New Deal, sebuah rencana yang diluncurkan oleh Perwakilan AS Alexandria Ocasio-Cortez dan anggota Kongres lainnya untuk merombak ekonomi AS dengan berinvestasi dalam energi terbarukan dan pekerjaan hijau, berfokus pada penerimaannya seperti pada substansi. Partai Republik menyebutnya sebagai sosialisme. Ketua DPR Nancy Pelosi mengejeknya. Banyak kolumnis, seperti David Brooks dari New York Times, mengkritik ketergantungannya yang besar pada pengeluaran publik dan pekerjaan yang disediakan pemerintah. Pengkritik lain mempertanyakan fokus luas rencana itu. Apa, mereka bertanya, apa hubungan perawatan medis dengan merombak jaringan energi Amerika?

Pengamat biasa dapat dimaafkan karena menolak rencana dan tanggapan terhadapnya, terutama karena ia tidak memiliki peluang untuk lolos dalam Kongres saat ini. Tapi rencana itu adalah tanda pergeseran yang lebih besar dalam pemikiran lingkungan. Ada pengakuan yang semakin besar tentang perlunya perubahan struktural untuk mengatasi krisis iklim dan masalah lingkungan serius lainnya. Semakin banyak pemegang kantor yang berpengaruh dan pemikir menyerukan kebijakan yang jauh dari sekadar mengutak-atik. Untuk merombak sistem energi kita dan melestarikan ekosistem yang terancam, mereka menyadari bahwa kita harus secara agresif mengganggu status quo.

Bagian terbaik dari Green New Deal adalah desakannya pada langkah berani untuk memperlambat perubahan iklim dan mengembangkan ekonomi berdasarkan energi terbarukan. Seperti namanya, rencana tersebut didasarkan pada gagasan bahwa perubahan perilaku individu tidak akan mengarah pada pengurangan tajam dalam emisi rumah kaca atau memberikan kemajuan lingkungan yang berarti di bidang lain. Kita harus, penulisnya bersikeras, merombak ekonomi kita untuk memenuhi tanggung jawab lingkungan kita. Bahkan mereka yang mempertanyakan premis ini harus merayakan tujuan berani rencana itu.

Pemikir lingkungan lainnya menggemakan skeptisisme ini tentang perubahan perilaku. David Wallace-Wells, penulis a buku terbaru tentang perubahan iklim, menyimpulkan, "Efek dari pilihan gaya hidup individu pada akhirnya sepele dibandingkan dengan apa yang bisa dicapai politik." Sementara Wallace-Wells mungkin menemukan kesalahan dengan beberapa aspek dari Green New Deal, termasuk kebisuannya mengenai tenaga nuklir, dia dengan antusias mendukung perlunya berpikir besar .

Kita harus memfokuskan upaya kita bukan pada mengubah perilaku individu kita tetapi pada perubahan komunal yang berjangkauan luas.

Penekanan pada kebutuhan untuk merombak sistem ekonomi, teknologi, dan sosial kita merupakan penyambutan yang disambut baik dari fiksasi dengan perilaku individu yang sering mendominasi wacana lingkungan populer. Kehebohan tentang penggunaan sedotan plastik, yang menjadi uji lakmus terhadap tanggung jawab lingkungan di beberapa kalangan selama beberapa tahun terakhir, menunjukkan keterbatasan keasyikan dengan aksi individu. Orang Amerika yang khawatir tentang penggunaan plastik yang berlebihan seharusnya lebih mengkhawatirkan undang-undang yang baru-baru ini disahkan oleh beberapa negara bagian yang melarang pemerintah kota memberlakukan larangan distribusi kantong plastik di toko-toko eceran daripada tentang apakah pengunjung di meja sebelah menggunakan jerami plastik. Untuk membuat kemajuan lingkungan yang substansial kita harus melampaui narsisme lingkungan - kekhawatiran berlebihan tentang kebiasaan konsumsi diri kita dan keluarga serta teman-teman kita. Kita harus memfokuskan upaya kita bukan pada mengubah perilaku individu kita tetapi pada perubahan komunal yang berjangkauan luas.

Aksi Individu vs. Kolektif

Perkembangan terakhir di St. Paul, Minnesota, menunjukkan bahwa ini akan menjadi tantangan. Pada bulan Oktober 2018 kota menerapkan sistem pengumpulan limbah perumahan baru. Di bawah sistem lama, rumah tangga dikontrak dengan pengangkut sampah pilihan mereka. St. Paul adalah salah satu kota terbesar di Amerika Serikat untuk menggunakan model pilihan bebas ini. Di banyak blok, warga dikontrak dengan beberapa perusahaan pengangkutan. Hasilnya adalah bahwa truk-truk dari berbagai pengangkut menghampar gang-gang yang sama pada hari-hari yang berbeda, memuntahkan knalpot dan melelahkan di jalan.

Muak dengan sistem ini, warga mengadakan forum di seluruh kota untuk meminta umpan balik tentang sistem yang ada dan ide-ide tentang alternatif. (Pengungkapan: Saya membantu mengorganisir forum-forum ini.) Forum-forum ini pada akhirnya mengarah pada proses yang disetujui negara di mana St. Paul menegosiasikan kontrak dengan para pengangkut yang membagi kota menjadi zona-zona sehingga setiap lingkungan diberi satu pengangkut tunggal. Meskipun kejadian baru-baru ini telah menyebut sistem - dan tanggapan kota - menjadi pertanyaan, saat ini berfungsi seperti ini: Tidak ada lagi beberapa truk seminggu yang datang ke lorong-lorong penduduk. Sebaliknya, daur ulang dan pengumpulan sampah sekarang terjadi pada hari yang sama, mengurangi emisi dan lalu lintas truk. Russ Stark, kepala resiliensi St Paul, memperkirakan bahwa beralih ke pengumpulan terorganisir mengurangi emisi gas rumah kaca yang terkait dengan lalu lintas truk sampah sebanyak 75%.

Pada akhirnya, hal terpenting yang bisa kita lakukan sebagai warga negara adalah mengubah sistem yang mencemari Bumi.

Seperti halnya sistem baru, ada keluhan dari berbagai kalangan. Beberapa kritik paling gencar datang dari mereka yang sebelumnya berbagi sampah dengan tetangga, sebuah praktik yang, meskipun secara teknis ilegal, tersebar luas. Bin-sharers ini berargumen bahwa sistem baru, yang mengharuskan setiap rumah tangga untuk membayar tempat sampah mereka sendiri untuk secara adil mendistribusikan biaya operasional, mencegah konservasi dan terlalu mahal.

Mengapa, saya bertanya-tanya, akankah beberapa tetangga saya memikirkan kemungkinan kecil bahwa sepotong rumah tangga akan menghasilkan lebih banyak sampah di bawah sistem baru ketika, sebagai sebuah kota, kami secara drastis memangkas emisi diesel dari truk sampah? Tidak bisakah mereka melihat bahwa fokus pada perilaku individu ini salah tempat di samping manfaat lingkungan yang signifikan untuk mengakhiri parade truk?

Catalyze Structural Change

Keinginan untuk menjadi konsumen dan warga yang lebih bertanggung jawab secara ekologis patut dikagumi, tetapi masih jauh dari perubahan lingkungan yang kita butuhkan. Bahkan ketika lebih banyak orang Amerika mengemas bahan makanan mereka ke dalam tas yang dapat digunakan kembali dan membawa botol air logam mereka ke gym, Kongres meloloskan hampir tidak ada undang-undang lingkungan yang signifikan. Dengan mendefinisikan kewarganegaraan lingkungan sebagai konsumsi yang bertanggung jawab, pendukung keberlanjutan mengecilkan perlunya aksi massa untuk mengkatalisasi perubahan struktural. Untungnya, generasi pemimpin baru meluncurkan agenda lingkungan yang jauh lebih luas, seperti yang dicontohkan oleh Green New Deal.

Tentu saja, kita harus mendorong tanggung jawab lingkungan pribadi. Memodifikasi kebiasaan makan, perjalanan, dan konsumsi pribadi kita dapat menyebabkan berkurangnya polusi dan kualitas udara yang lebih baik, di antara manfaat lainnya. Kita harus melakukan perbaikan yang lebih kecil ini - tetapi tidak dengan mengorbankan fokus yang sangat dibutuhkan pada perubahan lingkungan transformasional.

Pada akhirnya, hal terpenting yang bisa kita lakukan sebagai warga negara adalah mengubah sistem yang mencemari Bumi. Mereka yang berada di garda depan revolusi lingkungan yang sangat kita butuhkan tidak akan menghabiskan waktu berjam-jam mereka untuk membahas poin-poin penting dari menghindari sedotan plastik. Mereka akan menggedor pintu-pintu perwakilan Kongres mereka untuk menuntut perubahan luas yang hanya dapat dilakukan oleh pemerintah, secara langsung atau tidak langsung.

Tentang Penulis

David Soll adalah associate professor di University of Wisconsin, Eau Claire, di mana dia mengajar sejarah dan studi lingkungan. Dia adalah penulis Empire of Water: Sejarah Lingkungan dan Politik dari Pasokan Air Kota New York. uwec.edu/profiles/solld/

Artikel ini awalnya muncul di Ensia

Buku terkait

Iklim Leviathan: Teori Politik Masa Depan Planet Kita

oleh Joel Wainwright dan Geoff Mann
Bagaimana perubahan iklim akan memengaruhi teori politik kita — menjadi lebih baik dan lebih buruk. Terlepas dari sains dan puncaknya, negara-negara kapitalis terkemuka belum mencapai sesuatu yang mendekati tingkat mitigasi karbon yang memadai. Sekarang tidak ada cara untuk mencegah planet ini melanggar ambang batas dua derajat Celcius yang ditetapkan oleh Panel Antarpemerintah tentang Perubahan Iklim. Apa kemungkinan hasil politik dan ekonomi dari ini? Ke mana arah dunia yang terlalu panas? Tersedia di Amazon

Upheaval: Titik Balik untuk Negara dalam Krisis

oleh Jared Diamond
Menambahkan dimensi psikologis pada sejarah mendalam, geografi, biologi, dan antropologi yang menandai semua buku Diamond, Pergolakan mengungkapkan faktor-faktor yang memengaruhi bagaimana seluruh bangsa dan individu dapat merespons tantangan besar. Hasilnya adalah epik buku dalam lingkup, tetapi juga buku yang paling pribadi. Tersedia di Amazon

Global Commons, Keputusan Domestik: Politik Komparatif Perubahan Iklim

oleh Kathryn Harrison et al
Studi kasus komparatif dan analisis pengaruh politik dalam negeri terhadap kebijakan perubahan iklim negara dan keputusan ratifikasi Kyoto. Perubahan iklim merupakan “tragedi bersama” dalam skala global, yang membutuhkan kerja sama negara-negara yang tidak serta merta menempatkan kesejahteraan Bumi di atas kepentingan nasional mereka sendiri. Namun upaya internasional untuk mengatasi pemanasan global telah menemui beberapa keberhasilan; Protokol Kyoto, di mana negara-negara industri berkomitmen untuk mengurangi emisi kolektif mereka, mulai berlaku di 2005 (walaupun tanpa partisipasi Amerika Serikat). Tersedia di Amazon

Dari Penerbit:
Pembelian di Amazon digunakan untuk membiayai biaya membawa Anda InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, dan ClimateImpactNews.com tanpa biaya dan tanpa pengiklan yang melacak kebiasaan browsing Anda. Sekalipun Anda mengeklik tautan tetapi tidak membeli produk-produk terpilih ini, apa pun yang Anda beli dalam kunjungan yang sama di Amazon memberi kami komisi kecil. Tidak ada biaya tambahan untuk Anda, jadi silakan berkontribusi untuk upaya ini. Anda juga bisa menggunakan link ini untuk digunakan ke Amazon kapan saja sehingga Anda dapat membantu mendukung upaya kami.