Meerkat dalam kondisi siaga tinggi. Ronnie MacDonald / Flickr, CC BY-SA

Bahkan dengan kebakaran, kekeringan, dan banjir secara teratur menjadi pemberitaan, sulit untuk memahami korban jiwa akibat krisis iklim. Lebih sulit lagi untuk memahami apa arti dunia yang memanas bagi semua spesies lain yang berbagi dengannya. Ini berlaku bahkan untuk kerabat terdekat kita di dunia hewan - mamalia. Dari tikus hingga gajah, mamalia dipengaruhi oleh kenaikan suhu global dengan cara positif dan negatif yang sulit dilacak.

Ambil rusa Svalbard. Di habitat musim dingin mereka, hujan yang turun di atas salju menciptakan lapisan es yang tidak bisa ditembus yang menyelimuti vegetasi yang dimakan rusa. Kondisi seperti ini hanya akan menjadi lebih umum dalam perubahan iklim.

Anda mungkin mengira ini akan menimbulkan masalah bagi spesies tersebut, tetapi a Studi terbaru menunjukkan bahwa perubahan iklim sebenarnya dapat menstabilkan populasi rusa kutub. Mengapa? Karena lebih banyak hujan di atas salju kemungkinan besar akan memusnahkan rusa muda atau tua, mengurangi persaingan dalam populasi yang berkurang untuk kepentingan kelompok usia yang lebih tangguh

 Rusa kutub mungkin lebih tahan terhadap perubahan iklim daripada yang disarankan tayangan pertama. Ginger_polina_bublik / Shutterstock

Mari pertimbangkan kasus lain: meerkat. Spesialis lahan kering Afrika ini beradaptasi untuk menahan kekeringan musiman yang parah, jadi musim yang lebih panas seharusnya tidak menjadi masalah. Tapi waktu itu penting. Saat cuaca hangat bergabung dengan curah hujan yang lebih tidak terduga sesaat sebelum musim kawin dimulai dapat menurunkan kesuburan dan meningkatkan resiko kepunahan pada beberapa populasi meerkat.

Kita tahu bahwa efek perubahan iklim itu kompleks. Namun, dalam penelitian baru didukung oleh iDiv, Pusat Keanekaragaman Hayati Jerman, kelompok peneliti internasional kami berangkat untuk menilai apakah studi keanekaragaman hayati - terutama di wilayah yang mengalami perubahan cuaca terbesar - benar-benar meneliti dampak perubahan iklim terhadap populasi mamalia. Ternyata, banyak dari mereka yang tidak melakukannya.

Memahami perubahan iklim dengan mamalia

Studi kami menemukan bahwa iklim mempengaruhi populasi mamalia baik secara positif maupun negatif, tergantung pada tahap siklus hidup hewan - apakah anak, remaja, atau dewasa - atau interaksinya dengan spesies lain di sekitar mereka.

Dalam kasus impala - spesies sangat rentan hingga meningkatnya kekeringan - berkurangnya curah hujan tidak serta merta merusak peluang mereka untuk bertahan hidup atau bereproduksi. Seperti rusa Svalbard, efek perubahan iklim cenderung hanya menggigit ketika populasinya sangat padat.

Memahami interaksi kompleks ini sangat penting. Impala dan rusa kutub, seperti banyak mamalia, bukan hanya sumber makanan bagi manusia: kebiasaan makan mereka juga mengontrol populasi tanaman, yang pada gilirannya menyediakan air bersih, tanah yang sehat, dan makanan bagi spesies lain dalam jaring makanan. Adalah kepentingan kami untuk memahami bagaimana mamalia bereaksi terhadap perubahan iklim, untuk mempelajari bagaimana kita - dan lingkungan yang lebih luas - dapat bertahan.

Ada banyak pekerjaan yang harus diselesaikan. Sejauh ini, para peneliti hanya menilai pengaruh iklim yang seringkali kontradiktif 87 spesies mamalia - sekitar 1% dari 6,400 spesies mamalia yang diketahui di seluruh dunia. Lebih buruk lagi, kita hanya tahu sedikit tentang efek potensial kompleks ini di bagian dunia yang kemungkinan besar akan mengalami perubahan suhu dan curah hujan terbesar, seperti Kutub Utara.

Membuka rahasia bertahan hidup

Pengaruh manusia terhadap lingkungan juga cenderung memperburuk pengaruh perubahan iklim. Di daerah yang banyak spesiesnya, seperti daerah tropis, perusakan habitat oleh manusia juga ikut campur cuaca yang lebih tidak terduga menyebabkan kerusakan khusus pada mamalia.

Lemur di Madagaskar, yang sudah terancam oleh penggundulan hutan, sekarang menghadapi cuaca yang lebih kering - menambah kelangkaan makanan ke dalam daftar ancaman yang sudah panjang. Tetapi tanpa pelacakan data bagaimana spesies merespons pada berbagai tahap kehidupan mereka di wilayah ini, sulit untuk memprediksi apa yang mungkin terjadi selanjutnya.

Untuk memprediksi nasib mamalia secara efektif, para ilmuwan membutuhkan data yang dikumpulkan dari mempelajari hewan individu di banyak lokasi dan selama bertahun-tahun. Ini dapat memberi tahu kita tentang peluang mereka untuk bertahan hidup dan bereproduksi.

Lebih dari empat dekade melacak satu mamalia Amerika Utara, marmut perut kuning, telah memberi para ilmuwan pemahaman yang sangat rinci tentang bagaimana spesies dapat benar-benar beradaptasi dengan perubahan iklim. Karena musim tanam telah diperpanjang, ada lebih banyak tanaman alpine untuk dimakan marmut sepanjang tahun. Tupai tanah ini telah merespons dengan tetap aktif lebih lama dan makan dengan rakus, terus meningkatkan massa tubuh mereka hasil dari. Mengikuti hewan individu di ribuan hektar dan dekade dapat mengungkap bagaimana kerabat terdekat kita belajar beradaptasi dengan dunia yang berubah.

 Seekor marmut perut kuning berumur satu tahun. Dr Arpat Ozgul, penulis tersedia

Dari semua jenis hewan di planet ini, pesona mamalia yang berbulu dan menggemaskan memenangkannya perhatian ilmiah yang tidak proporsional. Jika data terkait iklim kita tentang mamalia tetap langka ini, maka kurangnya pengetahuan kita tentang bagaimana perubahan iklim memengaruhi kelompok spesies lain yang kurang karismatik, seperti serangga atau amfibi - yang sangat rentan terhadap kepunahan akibat iklim - harus membunyikan lonceng alarm.

Tentang Penulis

Maria Paniw, Peneliti di Biologi Konservasi dan Perubahan Global, Estación Biológica de Doñana (EBD-CSIC) dan Rob Salguero-Gómez, Profesor Ekologi, University of Oxford

Buku terkait

Life After Carbon: Transformasi Global Kota Berikutnya

by Peter Plastrik, John Cleveland
Masa depan kota-kota kita tidak seperti dulu. Model kota modern yang berlaku secara global pada abad ke-20 telah melampaui kegunaannya. Itu tidak bisa menyelesaikan masalah yang diciptakannya — terutama pemanasan global. Untungnya, model baru untuk pembangunan perkotaan muncul di kota-kota untuk secara agresif mengatasi realitas perubahan iklim. Ini mengubah cara kota merancang dan menggunakan ruang fisik, menghasilkan kekayaan ekonomi, mengkonsumsi dan membuang sumber daya, mengeksploitasi dan mempertahankan ekosistem alami, dan mempersiapkan masa depan. Tersedia di Amazon

Kepunahan Keenam: Sejarah yang Tidak Alami

oleh Elizabeth Kolbert
Selama setengah miliar tahun terakhir, telah ada Lima kepunahan massal, ketika keanekaragaman kehidupan di bumi tiba-tiba dan secara dramatis menyusut. Para ilmuwan di seluruh dunia saat ini sedang memantau kepunahan keenam, yang diprediksikan sebagai peristiwa kepunahan paling dahsyat sejak dampak asteroid yang memusnahkan dinosaurus. Kali ini, bencana adalah kita. Dalam prosa yang bersifat jujur, menghibur, dan sangat informasi, New Yorker penulis Elizabeth Kolbert memberi tahu kita mengapa dan bagaimana manusia telah mengubah kehidupan di planet ini dengan cara yang tidak dimiliki spesies sebelumnya. Menjalin penelitian dalam setengah lusin disiplin ilmu, deskripsi spesies menarik yang telah hilang, dan sejarah kepunahan sebagai sebuah konsep, Kolbert memberikan catatan bergerak dan komprehensif tentang penghilangan yang terjadi di depan mata kita. Dia menunjukkan bahwa kepunahan keenam kemungkinan merupakan warisan umat manusia yang paling abadi, memaksa kita untuk memikirkan kembali pertanyaan mendasar tentang apa artinya menjadi manusia. Tersedia di Amazon

Perang Iklim: Perjuangan untuk Bertahan Hidup saat Dunia Terlalu Panas

oleh Gwynne Dyer
Gelombang pengungsi iklim. Lusinan negara gagal. Perang habis-habisan. Dari salah satu analis geopolitik besar dunia, muncul sekilas menakutkan realitas strategis dalam waktu dekat, ketika perubahan iklim mendorong kekuatan dunia ke arah politik kelangsungan hidup yang sangat ketat. Prescient dan gigih, Perang Iklim akan menjadi salah satu buku paling penting di tahun-tahun mendatang. Bacalah dan cari tahu apa tujuan kami. Tersedia di Amazon

Dari Penerbit:
Pembelian di Amazon digunakan untuk membiayai biaya membawa Anda InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, dan ClimateImpactNews.com tanpa biaya dan tanpa pengiklan yang melacak kebiasaan browsing Anda. Sekalipun Anda mengeklik tautan tetapi tidak membeli produk-produk terpilih ini, apa pun yang Anda beli dalam kunjungan yang sama di Amazon memberi kami komisi kecil. Tidak ada biaya tambahan untuk Anda, jadi silakan berkontribusi untuk upaya ini. Anda juga bisa menggunakan link ini untuk digunakan ke Amazon kapan saja sehingga Anda dapat membantu mendukung upaya kami.

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.