Pada periode glasial terakhir, lapisan es yang luas menutupi sebagian besar dunia. Shutterstock

Antara 115,000 dan 11,700 tahun yang lalu, Bumi hampir tidak bisa dikenali. Lapisan es yang sangat besar menutupi Eropa utara dan Asia utara, dan sekitar setengah dari Amerika Utara, dan permukaan laut global mencapai 130 meter lebih rendah dari sekarang.

Pada periode ini, yang dikenal sebagai “periode glasial terakhir”, iklimnya jauh lebih sejuk dan kering daripada saat ini. Itu diselingi oleh beberapa peristiwa perubahan iklim terbesar dan tercepat dalam sejarah geologi bumi baru-baru ini.

Untuk waktu yang lama, para ilmuwan telah merenungkan seberapa dekat kejadian perubahan iklim yang tiba-tiba ini antara Greenland dan wilayah lain di dunia - jauh di luar Kutub Utara.

Dalam penelitian kami, diterbitkan hari ini di Science, Kami telah menunjukkan perubahan iklim yang tiba-tiba di seluruh belahan bumi utara dan hingga pertengahan garis lintang selatan terjadi secara bersamaan, dalam beberapa dekade satu sama lain, selama periode glasial terakhir. Kami juga telah menentukan dengan tepat kapan perubahan mendadak terjadi, jauh lebih tepat dari sebelumnya.

Ini dapat membantu kami memprediksi bagaimana perubahan iklim yang tiba-tiba mungkin terjadi di masa depan.

Serangkaian perubahan iklim yang tiba-tiba

Ilmuwan dapat mengintip sejarah iklim Bumi melalui silinder es yang panjang, yang disebut "inti es”, dibor dari lapisan es Greenland. Perubahan komposisi kimia inti es ini menunjukkan bahwa suhu atmosfer di sekitarnya berulang kali menghangat sebesar 8-16°C, dan setiap kali menghangat hanya dalam beberapa dekade.

Setiap peristiwa pemanasan diikuti oleh periode pendinginan yang lebih bertahap. Peristiwa pemanasan dan pendinginan yang tiba-tiba ini terjadi lebih dari 25 kali selama periode glasial terakhir, dan dikenal sebagai Acara Dansgaard-Oeschger. Mereka mencerminkan perubahan pola sirkulasi Samudra Atlantik.

Meskipun kami memiliki catatan perubahan iklim dari banyak wilayah, waktu relatif dari perubahan ini antara Greenland dan di belahan bumi utara hingga sub-tropis selatan tidak dipahami dengan baik.

Ini sulit untuk dipecahkan karena kami membutuhkan catatan tanggal yang sangat tepat untuk membuat perbandingan yang tepat dalam waktu. Inti es memberikan banyak informasi tentang acara Dansgaard-Oeschger. Tetapi meskipun mereka dengan setia mereproduksi pola iklim masa lalu, mereka sulit untuk mengetahui tanggal secara tepat.

Kapsul waktu kristal di bawah kaki kita

Untuk penelitian kami, kami beralih ke catatan iklim yang lebih tepat data: yang berasal dari gua stalagmit.

Stalagmit adalah endapan mineral gua, yang menumpuk lapis demi lapis di lantai gua. Pertumbuhan mereka diberi makan oleh air yang menetes dari langit-langit gua, yang membawa serta sinyal kimiawi kondisi suhu dan curah hujan di atas gua pada saat itu. Sinyal ini terperangkap dalam struktur kristal stalagmit yang sedang tumbuh.

Stalagmit dapat diberi tanggal dengan sangat tepat, dengan mengukur peluruhan sejumlah kecil uranium yang terperangkap di dalamnya. Fitur utama ini memungkinkan kita untuk membandingkan waktu kejadian iklim dari satu tempat ke tempat lain.

Stalagmit menyimpan sinyal kimiawi yang mengungkapkan seperti apa iklim di atas gua ribuan tahun yang lalu. Shutterstock

Namun, catatan stalagmit yang panjang dan berkualitas tinggi jarang ditemukan. Ilmuwan dari seluruh dunia telah bekerja selama lebih dari 20 tahun untuk menghasilkan rekaman ini. Hanya sekarang setelah tersedia cukup catatan, kami dapat membuat perbandingan yang tepat tentang waktu kejadian Dansgaard-Oeschger antara wilayah yang berbeda.

Kami menyusun dan membandingkan 63 catatan stalagmit yang diterbitkan dari gua-gua di Asia, Eropa, dan Amerika Selatan, dan kami menentukan waktu perubahan iklim yang tiba-tiba di masing-masing gua.

Apa yang kami temukan

Hasil kami menunjukkan bahwa selama setiap peristiwa Dansgaard-Oeschger, perubahan iklim yang dirasakan di Asia, Amerika Selatan, dan Eropa terjadi dalam beberapa dekade satu sama lain. Mampu menentukan tingkat sinkronisasi ini luar biasa, mengingat kita mengamati peristiwa yang terjadi puluhan ribu tahun yang lalu.

Ini berarti bahwa karena peningkatan suhu yang besar terjadi di Greenland, perubahan mendadak juga terjadi pada suhu udara dan curah hujan di Eropa, dan pada sistem monsun di Asia dan Amerika Selatan.

Jadi mengapa ini penting? Pertama-tama, menemukan bahwa peristiwa perubahan iklim terjadi di banyak bagian dunia yang berbeda dalam beberapa dekade memberikan petunjuk tentang bagaimana peristiwa tersebut dimulai.

Ini memberi tahu kita bahwa perubahan kemungkinan besar disebarkan dari wilayah Atlantik Utara ke lokasi-lokasi ini melalui pengaturan ulang pola sirkulasi atmosfer. Dan mengetahui hal ini dapat membantu para ilmuwan mempersempit pemicu yang mendasari, yang masih belum konklusif.

Dan temuan kami berarti usia yang tepat dari stalagmit dapat digunakan untuk menentukan umur inti es yang lebih baik, meningkatkan salah satu catatan terpenting yang kami miliki tentang iklim glasial terakhir.

Implikasi untuk masa depan

Perubahan iklim mendadak yang kami pelajari terjadi dalam kondisi yang sangat berbeda dibandingkan dengan iklim saat ini.

Sementara nenek moyang kita hidup melalui periode glasial terakhir, manusia tidak mungkin mengalami peristiwa Dansgaard-Oeschger selama ribuan tahun, sampai bumi kembali mendingin hingga mencapai suhu glasial.

Namun, menyatukan teka-teki tentang bagaimana perubahan iklim yang tiba-tiba terjadi di masa lalu akan membantu kita untuk memahami bagaimana perubahan iklim yang tiba-tiba dapat terjadi di masa depan. Misalnya, temuan kami akan membantu memvalidasi model iklim yang digunakan untuk memprediksi perubahan iklim.

Menunjukkan bahwa perubahan besar dalam iklim dapat terjadi secara bersamaan di seluruh wilayah besar di Bumi menyoroti betapa tidak stabil dan saling terkaitnya sistem iklim kita.

Tentang Penulis

Ellen Corrick, Kandidat PhD, University of Melbourne; John Hellstrom, Spesialis Geokimia Seri-U, University of Melbourne, dan Russell Drysdale, Associate Professor, University of Melbourne

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.

Buku terkait

Life After Carbon: Transformasi Global Kota Berikutnya

by Peter Plastrik, John Cleveland
Masa depan kota-kota kita tidak seperti dulu. Model kota modern yang berlaku secara global pada abad ke-20 telah melampaui kegunaannya. Itu tidak bisa menyelesaikan masalah yang diciptakannya — terutama pemanasan global. Untungnya, model baru untuk pembangunan perkotaan muncul di kota-kota untuk secara agresif mengatasi realitas perubahan iklim. Ini mengubah cara kota merancang dan menggunakan ruang fisik, menghasilkan kekayaan ekonomi, mengkonsumsi dan membuang sumber daya, mengeksploitasi dan mempertahankan ekosistem alami, dan mempersiapkan masa depan. Tersedia di Amazon

Kepunahan Keenam: Sejarah yang Tidak Alami

oleh Elizabeth Kolbert
Selama setengah miliar tahun terakhir, telah ada Lima kepunahan massal, ketika keanekaragaman kehidupan di bumi tiba-tiba dan secara dramatis menyusut. Para ilmuwan di seluruh dunia saat ini sedang memantau kepunahan keenam, yang diprediksikan sebagai peristiwa kepunahan paling dahsyat sejak dampak asteroid yang memusnahkan dinosaurus. Kali ini, bencana adalah kita. Dalam prosa yang bersifat jujur, menghibur, dan sangat informasi, New Yorker penulis Elizabeth Kolbert memberi tahu kita mengapa dan bagaimana manusia telah mengubah kehidupan di planet ini dengan cara yang tidak dimiliki spesies sebelumnya. Menjalin penelitian dalam setengah lusin disiplin ilmu, deskripsi spesies menarik yang telah hilang, dan sejarah kepunahan sebagai sebuah konsep, Kolbert memberikan catatan bergerak dan komprehensif tentang penghilangan yang terjadi di depan mata kita. Dia menunjukkan bahwa kepunahan keenam kemungkinan merupakan warisan umat manusia yang paling abadi, memaksa kita untuk memikirkan kembali pertanyaan mendasar tentang apa artinya menjadi manusia. Tersedia di Amazon

Perang Iklim: Perjuangan untuk Bertahan Hidup saat Dunia Terlalu Panas

oleh Gwynne Dyer
Gelombang pengungsi iklim. Lusinan negara gagal. Perang habis-habisan. Dari salah satu analis geopolitik besar dunia, muncul sekilas menakutkan realitas strategis dalam waktu dekat, ketika perubahan iklim mendorong kekuatan dunia ke arah politik kelangsungan hidup yang sangat ketat. Prescient dan gigih, Perang Iklim akan menjadi salah satu buku paling penting di tahun-tahun mendatang. Bacalah dan cari tahu apa tujuan kami. Tersedia di Amazon

Dari Penerbit:
Pembelian di Amazon digunakan untuk membiayai biaya membawa Anda InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, dan ClimateImpactNews.com tanpa biaya dan tanpa pengiklan yang melacak kebiasaan browsing Anda. Sekalipun Anda mengeklik tautan tetapi tidak membeli produk-produk terpilih ini, apa pun yang Anda beli dalam kunjungan yang sama di Amazon memberi kami komisi kecil. Tidak ada biaya tambahan untuk Anda, jadi silakan berkontribusi untuk upaya ini. Anda juga bisa menggunakan link ini untuk digunakan ke Amazon kapan saja sehingga Anda dapat membantu mendukung upaya kami.