Danau Urmia, Iran. Artem Grachev / shutterstock

Badai garam adalah ancaman yang muncul bagi jutaan orang di Iran barat laut, berkat bencana Danau Urmia. Dulunya salah satu danau garam terbesar di dunia, dan masih danau terbesar di negara itu, Urmia sekarang hampir sepersepuluh dari ukurannya sebelumnya.

Saat air surut, rawa-rawa garam yang luas dibiarkan terkena angin. Badai ini semakin asin dan sekarang lebih sering terjadi - bahkan di musim dingin dan hujan sepanjang tahun. Karena semakin banyak pengeringan yang menyingkap lebih banyak rawa garam, segalanya hanya akan menjadi lebih buruk.

Badai garam menjadi ancaman langsung bagi kesehatan pernapasan dan penglihatan setidaknya 4 juta orang yang tinggal di daerah pedesaan dan perkotaan di sekitar Danau Urmia. Peningkatan salinitas tanah mengurangi hasil pertanian dan tanaman kebun yang ditanam di sekitar danau, sedangkan danau telah menyusut sedemikian rupa sehingga berperahu tidak lagi memungkinkan, yang mengakibatkan hilangnya pariwisata.

{disematkan Y=H7euP07yEA0}
Urmia 1986-2016. Rawa garam telah terungkap karena danau menyusut. (Sumber: Google Timelapse)

Penurunan dramatis ini disebabkan oleh aktivitas manusia. Selama tiga dekade terakhir, Iran telah mengikuti suksesi dari rencana pembangunan ekonomi lima tahun, sebagian di antaranya melibatkan pemberian pinjaman pemerintah yang besar untuk sektor pertanian untuk berkembang dan beralih dari tadah hujan menjadi irigasi. Untuk menyediakan air yang diperlukan untuk pertanian, serta untuk keperluan rumah tangga dan industri yang berkembang, lebih dari 50 bendungan dibangun di atas sungai yang mengeringkan sebagian besar Iran barat laut dan mengalir ke danau.

Sementara bendungan ini menyedot air yang pernah mengaliri danau, proses pengeringan diperparah oleh perubahan iklim. Laju curah hujan telah berkurang dalam beberapa dekade terakhir dan cekungan Urmia telah mengalami beberapa kali penurunan kekeringan multi-tahun.

Semua ini telah meninggalkan danau yang menyusut secara besar-besaran dan sejumlah dampak ekonomi, sosial dan kesehatan yang terkait. Namun apa yang terjadi dengan Danau Urmia hanyalah salah satu contoh masalah lingkungan air yang muncul tepat di seluruh Iran.

Iran semakin hangat dan kering

Dalam terakhir jurnal artikel, kami memeriksa bagaimana perubahan iklim dan aktivitas manusia telah mempengaruhi perubahan hidrologi di Iran dalam beberapa dekade terakhir. Negara ini memiliki 30 cekungan sungai utama, dan kami mengumpulkan tiga dekade data hidroklimatik utama untuk masing-masing, termasuk suhu permukaan, curah hujan, berapa banyak air yang disimpan di bawah tanah di tanah dan batu, limpasan permukaan (jumlah kelebihan air hujan yang tidak dapat diserap oleh tanah), dan pengukuran penguapan dan transpirasi dari tanaman.

Kami kemudian menghitung nilai rata-rata dari masing-masing variabel ini selama dua periode 15 tahun, 1986-2001 dan 2002-2016, dan membandingkan keduanya. Ini memungkinkan kami untuk melihat apa yang berubah di masing-masing cekungan ini dan seberapa banyak.

Pekerjaan kami menunjukkan bahwa cekungan sungai utama Iran menjadi lebih hangat tetapi menerima lebih sedikit curah hujan, menyimpan lebih sedikit air di bawah tanah, dan melihat lebih sedikit limpasan.

Sebuah perahu dibiarkan berkarat saat Danau Urmia menyusut. Tolga Subasi / Shutterstock

Beberapa daerah aliran sungai yang curah hujan dan limpasannya menurun masih mengalami peningkatan evapotranspirasi (jumlah penguapan dan transpirasi tanaman). Ini mungkin tampak aneh pada awalnya, karena lebih sedikit air hujan pasti berarti lebih sedikit air yang menguap atau tanaman yang keluar. Danau Urmia, misalnya, adalah cekungan endorheik, yang berarti tidak ada yang mengalir keluar darinya dan semua air yang mengalir pada akhirnya menguap (inilah mengapa danau itu asin). Tetapi mengapa evapotranspirasi benar-benar meningkat, bahkan ketika cekungan diberi makan dengan lebih sedikit air?

Ini sebenarnya merupakan indikator aktivitas manusia. Pertama, semua bendungan tersebut umumnya menambah luas permukaan badan air, dibandingkan dengan aliran alami sebelum bendungan dibangun. Danau dan waduk buatan, oleh karena itu, meninggalkan lebih banyak air yang terpapar udara dan sinar matahari langsung, sehingga meningkatkan penguapan.

Tapi itu juga sampai bertani. Semakin banyak tanaman ditanam, lebih banyak air yang ditranspirasi oleh tanaman - dan lebih banyak air dibutuhkan untuk menanam tanaman tersebut. Untuk menambahkan air jika diperlukan, para petani telah beralih ke proyek air tanah dan rekayasa transfer air skala besar.

Penggunaan air untuk memelihara dan memperluas aktivitas manusia ini tidak berkelanjutan dan memiliki konsekuensi lingkungan dan sosial-ekonomi yang serius, terutama di bagian dunia yang kering ini, seperti yang terlihat pada perubahan Danau Urmia. Pembuat kebijakan perlu mengurangi perubahan hidrologi yang merugikan dan dampak sosial-ekonomi, lingkungan dan kesehatan yang terkait, dan bergerak menuju sesuatu yang lebih berkelanjutan.

Tentang Penulis

Zahra Kalantari, Profesor Madya, Universitas Stockholm; Davood Moshir Panahi, Mahasiswa PhD, Departemen Geografi Fisik, Universitas Stockholm, dan Georgia Destouni, Profesor Hidrologi, Hidrogeologi dan Sumber Daya Air, Universitas Stockholm

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.

Buku terkait

Life After Carbon: Transformasi Global Kota Berikutnya

by Peter Plastrik, John Cleveland
Masa depan kota-kota kita tidak seperti dulu. Model kota modern yang berlaku secara global pada abad ke-20 telah melampaui kegunaannya. Itu tidak bisa menyelesaikan masalah yang diciptakannya — terutama pemanasan global. Untungnya, model baru untuk pembangunan perkotaan muncul di kota-kota untuk secara agresif mengatasi realitas perubahan iklim. Ini mengubah cara kota merancang dan menggunakan ruang fisik, menghasilkan kekayaan ekonomi, mengkonsumsi dan membuang sumber daya, mengeksploitasi dan mempertahankan ekosistem alami, dan mempersiapkan masa depan. Tersedia di Amazon

Kepunahan Keenam: Sejarah yang Tidak Alami

oleh Elizabeth Kolbert
Selama setengah miliar tahun terakhir, telah ada Lima kepunahan massal, ketika keanekaragaman kehidupan di bumi tiba-tiba dan secara dramatis menyusut. Para ilmuwan di seluruh dunia saat ini sedang memantau kepunahan keenam, yang diprediksikan sebagai peristiwa kepunahan paling dahsyat sejak dampak asteroid yang memusnahkan dinosaurus. Kali ini, bencana adalah kita. Dalam prosa yang bersifat jujur, menghibur, dan sangat informasi, New Yorker penulis Elizabeth Kolbert memberi tahu kita mengapa dan bagaimana manusia telah mengubah kehidupan di planet ini dengan cara yang tidak dimiliki spesies sebelumnya. Menjalin penelitian dalam setengah lusin disiplin ilmu, deskripsi spesies menarik yang telah hilang, dan sejarah kepunahan sebagai sebuah konsep, Kolbert memberikan catatan bergerak dan komprehensif tentang penghilangan yang terjadi di depan mata kita. Dia menunjukkan bahwa kepunahan keenam kemungkinan merupakan warisan umat manusia yang paling abadi, memaksa kita untuk memikirkan kembali pertanyaan mendasar tentang apa artinya menjadi manusia. Tersedia di Amazon

Perang Iklim: Perjuangan untuk Bertahan Hidup saat Dunia Terlalu Panas

oleh Gwynne Dyer
Gelombang pengungsi iklim. Lusinan negara gagal. Perang habis-habisan. Dari salah satu analis geopolitik besar dunia, muncul sekilas menakutkan realitas strategis dalam waktu dekat, ketika perubahan iklim mendorong kekuatan dunia ke arah politik kelangsungan hidup yang sangat ketat. Prescient dan gigih, Perang Iklim akan menjadi salah satu buku paling penting di tahun-tahun mendatang. Bacalah dan cari tahu apa tujuan kami. Tersedia di Amazon

Dari Penerbit:
Pembelian di Amazon digunakan untuk membiayai biaya membawa Anda InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, dan ClimateImpactNews.com tanpa biaya dan tanpa pengiklan yang melacak kebiasaan browsing Anda. Sekalipun Anda mengeklik tautan tetapi tidak membeli produk-produk terpilih ini, apa pun yang Anda beli dalam kunjungan yang sama di Amazon memberi kami komisi kecil. Tidak ada biaya tambahan untuk Anda, jadi silakan berkontribusi untuk upaya ini. Anda juga bisa menggunakan link ini untuk digunakan ke Amazon kapan saja sehingga Anda dapat membantu mendukung upaya kami.