Kemampuan untuk berlari cepat dan jauh tidak cukup untuk menyelamatkan dinosaurus dari badai api. Douglas Henderson
Bencana kebakaran hutan yang mengamuk di sebagian besar Australia tidak hanya mengambil korban manusia dan ekonomi yang besar, tetapi juga memberikan pukulan berat bagi keanekaragaman hayati dan fungsi ekosistem.
Sudah, para ilmuwan memperingatkan kepunahan bencana hewan dan tumbuhan.
Manusia jarang jika pernah melihat api seperti ini, tetapi kita tahu bahwa kebakaran hutan telah mendorong kepunahan massal dan membentuk kembali kehidupan di Bumi setidaknya sekali sebelumnya - ketika serangan asteroid yang menyebabkan kematian dinosaurus memicu badai global yang mematikan.
Keanekaragaman hayati Australia
Australia adalah satu dari hanya 17 ”sangat beragam"Negara. Banyak dari kekayaan spesies kita terkonsentrasi di daerah yang dibakar oleh kebakaran hutan saat ini.
Sementara beberapa mamalia dan burung menghadapi risiko kepunahan yang tinggi, keadaan akan lebih buruk bagi invertebrata kecil yang tidak bergerak (yang merupakan bagian terbesar dari keanekaragaman hayati hewan).
Sebagai contoh, Hutan Hujan Gondwana di New South Wales dan Queensland sangat terpengaruh oleh kebakaran. Hutan yang terdaftar sebagai Warisan Dunia ini adalah rumah bagi a keanekaragaman serangga yang kaya dan sejumlah besar siput tanah, beberapa terbatas pada tambalan kecil.
Kebakaran hutan telah digambarkan sebagai belum pernah terjadi sebelumnya, dan kepunahan dapat dimainkan di atas periode diperpanjang. Gravitasi penuh dari bencana yang akan datang belum jelas.
Api telah mendorong kepunahan sebelumnya
Ada pembakaran yang lebih besar di masa lalu yang dalam, seperti yang bisa kita lihat dari rekaman fosil. Mereka memberikan bukti kuat dan mengganggu tentang bagaimana api mendorong kepunahan luas yang benar-benar membentuk kembali kehidupan di Bumi.
Sekitar 66 juta tahun yang lalu, sebuah kematian massal yang disebut peristiwa kepunahan Cretaceous-Paleogene terkenal mengakhiri pemerintahan dinosaurus (hanya menyisakan burung). Peristiwa ini menghapus 75% spesies planet ini.
Para ilmuwan setuju kepunahan ini terutama disebabkan oleh asteroid selebar 10 kilometer yang menabrak Mexico sekarang, meledakan kawah besar seukuran Tasmania.
A musim dingin nuklir mengikuti dampaknya, karena partikel-partikel halus yang dibuang ke atmosfer menghalangi sinar matahari selama bertahun-tahun. Kegelapan beku yang diperpanjang membunuh ekosistem dari tanaman dan fitoplankton ke atas.
Penelitian terbaru menunjukkan hal itu kebakaran hutan global kemungkinan juga merupakan pendorong kepunahan yang penting, setidaknya untuk kehidupan di darat.
Asteroid itu menghancurkan puing-puing menyala di atmosfer. Endapan jelaga masif yang ditemukan dalam catatan fosil pada waktu yang tepat ini menunjukkan paling hutan Bumi naik dalam asap, meskipun perhitungan bencana ini tetap ada kontroversial.
Hanya binatang yang bisa lolos dari api yang selamat
Catatan fosil hewan darat - terutama reptil, burung, dan mamalia - membuktikan efisiensi mematikan dari apa yang dijuluki sebagai badai dinosaurus. Sifat korban dan penyintas sangat relevan dengan peristiwa terkini.
Hewan-hewan darat yang berhasil melewati kepunahan semuanya hidup dengan cara yang bisa dianugerahkan ketahanan terhadap panas dan api, seperti hidup sebagian di air, bisa menggali atau bersembunyi di celah yang dalam, atau mampu melarikan diri dengan cepat dengan penerbangan.
Vertebrata darat yang selamat dari kebakaran hutan kuno adalah amfibi (buaya, kura-kura air tawar), cukup kecil untuk bersembunyi atau berlindung (mamalia seukuran tikus awal), atau keduanya amfibi dan menggali (platipus). Michael Lee
Di antara reptil, buaya dan kura-kura air tawar (keduanya amfibi) berlayar. Kadal cacing dan ular liang bertahan hidup, tetapi kadal dan ular yang hidup di permukaan ada pukulan keras.
Di antara mamalia, monotremes platipus (akuatik dan liang) menempel, seperti halnya mamalia plasenta seperti tikus kecil (mampu menggali, atau bersembunyi di celah yang dalam), tetapi semua mamalia plasenta yang besar mati. Dan sementara setidaknya beberapa burung selamat, semua kerabat besar dinosaurus mereka yang hidup di bumi binasa.
Bahkan, tampaknya setiap spesies hewan darat lebih besar dari kucing domestik akhirnya hancur, kecuali ia bisa berenang, menggali atau terbang.
Bahkan kemampuan ini tidak menjamin kelangsungan hidup: mereka hanya memberi makhluk sedikit peluang lebih baik. Misalnya, pterosaurus bisa terbang dengan baik, tetapi masih punah, bersama dengan sebagian besar spesies burung.
Penggundulan hutan di kebakaran hutan kuno menyelamatkan beberapa burung yang mencari makan di darat tetapi menyingkirkan burung-burung yang tinggal di pohon. Michael Lee
Penelitian terbaru menunjukkan burung yang bertengger - yang membutuhkan hutan untuk hidup - pada dasarnya dihilangkan ketika sebagian besar pohon di dunia menghilang. Satu-satunya yang selamat dari unggas adalah pengumpul tanah yang mirip dengan ayam dan rel, dan butuh jutaan tahun bagi burung bertengger baru (burung penyanyi modern) untuk berevolusi kembali.
Dengan memusnahkan banyak spesies, dan melakukan hal itu dengan sangat selektif, kebakaran hutan global (bersamaan dengan dampak asteroid lainnya) benar-benar merestrukturisasi biosfer Bumi.
Bagaimana dengan kebakaran saat ini?
Kebakaran hutan yang merajalela baru-baru ini lebih bersifat regional daripada global (misalnya Australia, Amazon, Kanada, California, Siberia), dan membakar lebih sedikit tutupan lahan daripada skenario terburuk badai dinosaurus.
Namun efek kepunahan jangka panjangnya juga bisa parah, karena planet kita sudah memilikinya kehilangan setengah tutupan hutannya karena manusia. Kebakaran ini menghantam tempat perlindungan keanekaragaman hayati yang menyusut yang secara bersamaan terancam oleh campuran polusi antropogenik, spesies liar invasif, dan perubahan iklim.
Bencana kuno memberikan bukti kuat, ditulis dalam batu, bahwa badai api dapat berkontribusi pada kepunahan yang luas, bahkan di antara vertebrata besar dengan distribusi besar dan mobilitas tinggi.
Ini juga menunjukkan jenis organisme tertentu akan menanggung beban dampaknya. Seluruh serikat dari spesies yang sama dapat menghilang, sangat mempengaruhi fungsi ekosistem.
Diperlukan jutaan tahun regenerasi dan evolusi bagi biosfer planet kita untuk pulih dari musim dingin nuklir dan kebakaran hutan dari dampak asteroid. Ketika tatanan dunia baru akhirnya muncul, itu sangat berbeda: zaman dinosaurus memberi jalan ke zaman mamalia dan burung.
tentang Penulis
Mike Lee, Profesor Biologi Evolusi (bersama-sama ditunjuk dengan Museum Australia Selatan), Universitas Flinders
Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.
Buku terkait
Life After Carbon: Transformasi Global Kota Berikutnya
by Peter Plastrik, John Cleveland
Masa depan kota-kota kita tidak seperti dulu. Model kota modern yang berlaku secara global pada abad ke-20 telah melampaui kegunaannya. Itu tidak bisa menyelesaikan masalah yang diciptakannya — terutama pemanasan global. Untungnya, model baru untuk pembangunan perkotaan muncul di kota-kota untuk secara agresif mengatasi realitas perubahan iklim. Ini mengubah cara kota merancang dan menggunakan ruang fisik, menghasilkan kekayaan ekonomi, mengkonsumsi dan membuang sumber daya, mengeksploitasi dan mempertahankan ekosistem alami, dan mempersiapkan masa depan. Tersedia di Amazon
Kepunahan Keenam: Sejarah yang Tidak Alami
oleh Elizabeth Kolbert
Selama setengah miliar tahun terakhir, telah ada Lima kepunahan massal, ketika keanekaragaman kehidupan di bumi tiba-tiba dan secara dramatis menyusut. Para ilmuwan di seluruh dunia saat ini sedang memantau kepunahan keenam, yang diprediksikan sebagai peristiwa kepunahan paling dahsyat sejak dampak asteroid yang memusnahkan dinosaurus. Kali ini, bencana adalah kita. Dalam prosa yang bersifat jujur, menghibur, dan sangat informasi, New Yorker penulis Elizabeth Kolbert memberi tahu kita mengapa dan bagaimana manusia telah mengubah kehidupan di planet ini dengan cara yang tidak dimiliki spesies sebelumnya. Menjalin penelitian dalam setengah lusin disiplin ilmu, deskripsi spesies menarik yang telah hilang, dan sejarah kepunahan sebagai sebuah konsep, Kolbert memberikan catatan bergerak dan komprehensif tentang penghilangan yang terjadi di depan mata kita. Dia menunjukkan bahwa kepunahan keenam kemungkinan merupakan warisan umat manusia yang paling abadi, memaksa kita untuk memikirkan kembali pertanyaan mendasar tentang apa artinya menjadi manusia. Tersedia di Amazon
Perang Iklim: Perjuangan untuk Bertahan Hidup saat Dunia Terlalu Panas
oleh Gwynne Dyer
Gelombang pengungsi iklim. Lusinan negara gagal. Perang habis-habisan. Dari salah satu analis geopolitik besar dunia, muncul sekilas menakutkan realitas strategis dalam waktu dekat, ketika perubahan iklim mendorong kekuatan dunia ke arah politik kelangsungan hidup yang sangat ketat. Prescient dan gigih, Perang Iklim akan menjadi salah satu buku paling penting di tahun-tahun mendatang. Bacalah dan cari tahu apa tujuan kami. Tersedia di Amazon
Dari Penerbit:
Pembelian di Amazon digunakan untuk membiayai biaya membawa Anda InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, dan ClimateImpactNews.com tanpa biaya dan tanpa pengiklan yang melacak kebiasaan browsing Anda. Sekalipun Anda mengeklik tautan tetapi tidak membeli produk-produk terpilih ini, apa pun yang Anda beli dalam kunjungan yang sama di Amazon memberi kami komisi kecil. Tidak ada biaya tambahan untuk Anda, jadi silakan berkontribusi untuk upaya ini. Anda juga bisa menggunakan link ini untuk digunakan ke Amazon kapan saja sehingga Anda dapat membantu mendukung upaya kami.
