Tidak ada keraguan bahwa 2016 telah menjadi tahun pemecahan rekor bagi iklim bumi.

Kita harus menunggu beberapa bulan lagi untuk penghitungan akhir, tapi 2016 akan menjadi tahun terpanas dalam sejarah yang tercatat secara global. Suhu rata-rata jauh di atas 1? lebih hangat dibandingkan seabad yang lalu.

Suhu rata-rata global, dan "pemanasan global", sering memberi kesan adanya perubahan bertahap terhadap iklim bumi yang terjadi secara merata di seluruh planet ini. Ini jauh dari kebenaran - terutama di ujung bumi. Arktik dan Antartika berperilaku sangat berbeda dari gambaran global.

Satu perubahan polar tertentu yang telah menarik perhatian ilmuwan dan media tahun ini adalah keadaan es laut. Itu pertumbuhan musiman dan pembusukan es laut di Kutub Selatan dan Lautan Selatan adalah salah satu perubahan yang paling terlihat di Bumi.

Namun dalam beberapa bulan terakhir perkembangan musimannya telah terhenti, menjatuhkan es laut bumi dari tangga lagu ke tangga tingkat terendah yang tercatat untuk bulan November. Menjelaskan apa yang menyebabkan kemerosotan dramatis di atas es laut ini adalah kisah dua kutub.

Area es laut global (termasuk Antartika dan Arktik) per tahun, 1977-2016. Pusat Data Salju dan Es Nasional. Wipneus / NSIDC

Penguat Arktik

Wilayah kutub utara merupakan pusat perubahan dalam dunia pemanasan kita.

Rata-rata, Arktik adalah pemanasan sekitar dua kali tingkat rata-rata global. Hal ini disebabkan beberapa proses lingkungan di Arktik yang memperkuat pemanasan yang disebabkan oleh naiknya tingkat gas rumah kaca di atmosfer.

Salah satu penguat ini adalah es laut itu sendiri.

Saat iklim memanas, tidak mengherankan jika es mencair. Yang kurang jelas adalah saat terang, es putih mencair itu diganti dengan permukaan yang gelap (laut atau darat). Sama seperti mobil hitam yang diparkir di bawah sinar matahari akan menghangat lebih cepat dari yang putih, sehingga permukaan gelap menyerap lebih banyak panas dari matahari daripada es. Panas ekstra ini meningkatkan lebih banyak kehilangan es, jadi siklusnya pun berlanjut.

Hal ini dapat menjelaskan penurunan jangka panjang es laut Arktik yang ditandai. Tapi itu tidak bisa menjelaskan mengapa bulan lalu telah mengalami perubahan mendadak dan dramatis. Untuk ini kita perlu melihat ke cuaca.

Iklim Arktik ditandai dengan ayunan alam yang sangat besar - begitu banyak sehingga dalam beberapa minggu terakhir beberapa wilayah di Arktik berjumlah 20? lebih hangat dari yang diharapkan untuk kali ini tahun.

Daerah kutub dipisahkan dari iklim khatulistiwa yang lebih ringan dengan sabuk angin barat. Di belahan bumi utara, angin ini sering disebut sebagai aliran jet.

Kekuatan aliran jet terkait dengan gradien utara-ke-selatan (dingin sampai hangat) di iklim belahan bumi utara. Amplifikasi pemanasan di Arktik telah mengurangi gradien ini, dan beberapa ilmuwan percaya bahwa ini memungkinkan aliran jet utara untuk mengembangkan jalan yang lebih berkelok-kelok saat ia berkeliling di seluruh dunia.

Angin jet mengalir di belahan bumi utara, November 11 2016. Screenshot dari Sistem Prakiraan Global / Pusat Nasional untuk Informasi Lingkungan / Layanan Cuaca Nasional AS.

Aliran jet tenun memungkinkan udara hangat untuk menembus ke utara lebih jauh di atas Kutub Utara (sisi sebaliknya adalah udara kutub yang sangat dingin juga dapat ditarik ke selatan di atas benua belahan bumi utara, menyebabkan bentangan dingin yang ekstrem). Hal ini tampaknya bertanggung jawab atas suhu yang sangat hangat saat ini di atas Samudera Arktik, yang telah menyebabkan kemajuan normal dari es laut musim dingin ke kios.

Akibatnya, apa yang kita lihat di Arktik adalah efek gabungan dari perubahan iklim jangka panjang dan peristiwa cuaca jangka pendek yang ekstrem (yang itu sendiri mungkin menjadi lebih umum karena perubahan iklim).

Cerita selatan

Ini adalah cerita yang berbeda ketika kita melihat belahan selatan yang didominasi oleh laut.

Catatan iklim Antartika mengarah ke a menunda beberapa efek "pemanasan global". Alasannya masih diperdebatkan, sebagian karena jauh lebih pendek catatan iklim yang ilmuwan harus bekerja dengan di Antartika.

Tapi sepertinya itu Samudra Selatan yang ekspansif merupakan dampener perubahan iklim yang penting yang mampu "menyembunyikan" beberapa panas ekstra yang diserap oleh planet kita di bawah permukaan laut di mana kita tidak merasakannya - belum.

Tidak seperti penurunan dramatis es laut Arktik dalam beberapa dekade terakhir, es laut yang mengelilingi Antartika telah meningkat sedikit selama tiga setengah dasawarsa terakhir dan 2014 mencatat rekor es laut Antartika yang paling luas. Jadi penurunan es laut Antartika sejak Agustus tahun ini untuk mencatat tingkat rendah telah mengejutkannya.

Sekali lagi, cuaca bisa menjadi bagian dari jawabannya.

Angin barat yang mengelilingi Samudra Selatan (serupa dengan aliran jet belahan bumi utara) telah menguat dan bergerak mendekati Antartika selama beberapa dekade terakhir. Salah satu efek dari ini adalah mendorong es laut dari benua Antartika, membuat cakupan yang lebih luas di sekitar lautan sekitarnya.

Tapi angin barat berubah-ubah. Mereka bisa mengubah jalan mereka melintasi Samudra Selatan dengan sangat cepat. Jadi, saat perjalanan ke selatan dalam posisi rata-rata mereka selama bertahun-tahun jelas, memprediksi perilaku mereka dari bulan ke bulan tetap sulit dilakukan. Musim semi ini angin barat cenderung untuk duduk lebih dekat ke Australia dan di luar jangkauan laut Antartika.

Apa yang akan dilakukan es laut Antartika di masa depan masih merupakan pertanyaan terbuka. Model iklim menunjukkan bahwa Antartika tidak akan terlindungi dari pemanasan global selamanya, tapi jika dan kapan hal ini bisa menyebabkan es laut Antartika meniru hilangnya es di Kutub Utara, masih ada dugaan siapa pun.

Pelajaran dalam kegilaan

Tahun-tahun ekstrem, seperti 2016, penting karena memberi gambaran sekilas tentang apa itu normal baru dari sistem iklim kita mungkin terlihat seperti di masa depan yang tidak terlalu jauh.

Tapi petunjuk ini ke mana kita akan juga perlu dinilai dari segi asal kita. Untuk es laut, buku catatan dari usia penjelajahan heroik menunjukkan bahwa sistem Antartika sebagian besar masih beroperasi dalam batas normal.

Hal yang sama tidak bisa dikatakan untuk Arktik. Penurunan es di laut telah disamakan dengan bola yang memantul menuruni bukit yang bergelombang - Beberapa tahun ini akan terpental lebih tinggi dari yang lain, namun akhirnya bola akan mencapai bagian bawah.

Ketika itu terjadi, Samudra Arktik akan bebas es di musim panas. Itu adalah anugerah untuk pengiriman, tapi jangan berharap untuk melihat beruang kutub pada kapal pesiar Arctic itu.

Tentang Penulis

Nerilie Abram, ARC Future Fellow, Sekolah Penelitian Ilmu Bumi; Penyelidik Associate untuk Pusat Keunggulan ARC untuk Ilmu Sistem Iklim, Universitas Nasional Australia

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.

Buku terkait:

at Pasar InnerSelf dan Amazon