Pohon pinus Skotlandia masih memiliki pijakan, namun perubahan iklim akan lebih menyukai spesies yang memiliki kekeringan. Gambar: John McSporran melalui Flickr.

Sebuah laporan berdasarkan bukti fosil menunjukkan bahwa keanekaragaman hayati tanaman di Eropa dan Amerika Utara berubah sangat dalam saat dunia memanas.

Pada pertengahan abad, hutan, padang rumput dan semak-semak Eropa dan Amerika Utara akan berubah. Ilmuwan telah menggunakan bukti fosil dari tahun 21,000 terakhir untuk membangun gambaran bagaimana vegetasi merespons perubahan iklim. Dan pesannya adalah: memang begitu. Dan, terkadang, responsnya buruk.

"Itu berarti bahwa cucu kita sendiri akan menghadapi lanskap yang sangat berbeda dibandingkan dengan yang kita kenal sekarang," kata David Nogués-Bravo, dari Museum Sejarah Alam Denmark di Kopenhagen, yang memimpin penelitian ini. "Mereka akan melihat spesies baru di hutan, di padang rumput dan semak belukar, sementara spesies lain yang umum ditemukan di daerah tersebut sekarang akan lenyap."

Keanekaragaman hayati tanaman masa depan

Dia dan rekannya dari Inggris, AS dan Swiss lapor di jurnal Nature Climate Change bahwa mereka menjawab pertanyaan besar: apa yang akan terjadi pada keanekaragaman hayati tanaman dari dua benua karena pemanasan dan iklim dunia berubah sebagai respons terhadap peningkatan emisi gas rumah kaca?

Pertanyaan tersebut berulang kali ditangani oleh ahli biologi dan konservasi: pengamatan mereka, dan simulasi perubahan iklim di masa depan, telah ditunjukkan dengan beragam risiko kepunahan burung yang lebih besar, Untuk mamalia, Untuk amfibi dan reptil, dan bahkan untuk pohon.

Itu tidak berarti bahwa pemanasan global akan dengan sendirinya memadamkan spesies, tapi itu berarti bahwa benda-benda liar itu sudah terancam oleh perluasan pertanian dan pembukaan hutan, atau oleh polusi kimia, atau spesies invasif, atau hanya karena hilangnya habitat, akan semakin berisiko saat suhu global meningkat dan rezim iklim bergeser.

Tapi Dr Nogués-Bravo dan rekan-rekannya tidak melihat masa depan, tapi pada pelajaran masa lalu, tersimpan di museum dan arsip kebun raya. Mereka memeriksa serbuk sari fosil 100 tanaman Eropa yang ditemukan di situs 546, dan serbuk sari 87 di Amerika Utara dari tempat 527.

Dari data ini, mereka dapat membangun gambaran bagaimana vegetasi bergeser pada akhir zaman es terakhir, ketika lapisan es mengundurkan diri dan suhu global meningkat 4 ° C atau 5 ° C, yaitu sekitar tingkat perubahan. diprediksi untuk abad ini, kecuali negara berkomitmen melakukan tindakan drastis.

Dan pesannya adalah: perubahan iklim saja tidak mungkin menyebabkan kepunahan secara langsung. Tapi sepertiga dari tanaman Amerika Utara dan lebih dari setengah dari semua tanaman Eropa mungkin menghadapi apa yang oleh para konservasionis secara hati-hati disebut "status ancaman yang meningkat" karena perubahan iklim di masa depan.

"Kita dapat melihat bahwa ekosistem diubah oleh perubahan iklim masa lalu, untuk ekosistem baik di daratan maupun di perairan, dan di banyak wilayah. Dengan demikian kita bisa mengharapkan perubahan besar di seluruh bumi "

Prediksi tersebut tidak mencakup peningkatan ancaman dari populasi manusia yang kemungkinan mencapai 9 miliar sebelum akhir abad ini, dan a ekspansi besar kota.

Studi ini berkaitan dengan gambaran besar, dan para peneliti tidak mengidentifikasi spesies yang berisiko. Namun, menurut bukti dari penelitian terpisah, Dr Nogués-Bravo mengatakan kepada the Climate News Network, beberapa tanaman karakteristik bisa hilang dari rumah mereka yang ada.

Empetrum nigrum atau crowberry adalah semak gunung yang umum di seluruh Eropa dan Amerika Serikat: ia bertahan dari perubahan iklim 10,000 tahun yang lalu bahkan di Mediterania selatan dan masih bertahan hidup hanya pada tiga puncak di pegunungan Cantabrian di Spanyol. Pemanasan lebih lanjut mungkin akan menghentikannya.

Tapi biarpun tidak, masih berisiko, karena resor ski di kawasan yang sama sekarang menarik pengunjung 200,000 setahun. "Jadi beberapa faktor berkontribusi untuk membahayakan spesies," katanya.

Dan di Wilayah Tengah semenanjung Iberia, perubahan juga sedang dalam perjalanan. Usia es menindas seperti pinus Skotlandiasylvestris Pinus) dan beech EropaFagus sylvatica) masih memiliki pijakan, namun perubahan iklim akan menguntungkan spesies yang lebih kering-kekeringan seperti ek hijau holm (Quercus ilex ballota) atau pinus Aleppo (Pinus halepensis).

Implikasi global

Penelitian dimulai dengan bukti dari Eropa dan Amerika Utara, namun implikasi keanekaragaman hayati tanaman bersifat global.

"Rekaman fosil memberi kita sistem model alami untuk mempelajari respons spesies terhadap perubahan iklim," kata Jack Williams, profesor iklim, orang dan lingkungan di University of Wisconsin-Madison, dan salah satu penulisnya.

"Kita dapat melihat bahwa ekosistem diubah oleh perubahan iklim masa lalu, untuk ekosistem baik di daratan maupun di perairan, dan di banyak wilayah. Dengan demikian kita bisa mengharapkan perubahan besar di seluruh Bumi. "- Jaringan Berita Iklim

tentang Penulis

Tim Radford adalah seorang jurnalis lepas. Dia bekerja untuk Penjaga untuk 32 tahun, menjadi (antara lain) huruf Editor, editor seni, editor sastra dan editor sains. Ia memenangkan Association of British Ilmu Penulis penghargaan untuk penulis sains tahun empat kali. Dia bertugas di komite Inggris untuk Dekade Internasional untuk Pengurangan Bencana Alam. Dia telah memberi kuliah tentang sains dan media di puluhan kota Inggris dan asing. 

Buku oleh Penulis ini:

Ilmu Pengetahuan yang Mengubah Dunia: Kisah yang tak terhitung dari revolusi 1960 lainnya
oleh Tim Radford.

Klik di sini untuk info lebih lanjut dan / atau untuk memesan buku ini di Amazon. (Buku Kindle)