By Bobby Magill

Ikuti @bobbymagill

Garis Depan Perubahan Iklim: Pemanasan global, menurut definisi, bersifat global, tetapi dampak perubahan iklim akan menyentuh semua orang di tingkat lokal. Bagaimana setiap komunitas merespons akan bergantung pada campuran unik orang dan geografinya. Kisah ini adalah bagian dari serial Pusat Iklim yang membahas bagaimana komunitas menghadapi tantangan di depan.

CHARLESTON, SC - Legenda lokal mengatakan bahwa Samudra Atlantik dimulai di sini, tempat sungai Ashley dan Cooper bersatu membentuk pelabuhan Charleston, menghadap ke cakrawala kota yang dihiasi dengan menara gereja dan rumah-rumah tua yang megah.

Secara geografis, Charleston adalah ibu kota South Carolina Lowcountry, sebuah kota yang berkelok-kelok dari pulau-pulau berawa dan semenanjung. Atlantik telah lama mengirimkan air banjir ke jalan-jalan saat air pasang, terutama di mana lahan basah dan anak sungai diisi berabad-abad yang lalu untuk memberi ruang bagi pembangunan. Kota ini terkenal karena banjir selama badai yang menurunkan curah hujan lebih dari satu inci, banjir memburuk oleh air pasang dan meja air naik dan permukaan laut.

Sebuah "selangkangan", struktur yang mengandung pasir dan membantu mencegahnya terbawa arus, memburuk di Folly Beach, SC Credit: Bobby Magill

Terletak di tengah pantai Carolina Selatan dan kaya akan sejarah, kota ini memainkan peran utama dalam Revolusi Amerika dan merupakan tempat pertempuran pertama Perang Saudara pada tahun 1861. Saat ini, daerah Charleston adalah rumah bagi hampir 700,000 orang. , sebuah pelabuhan yang sibuk menduduki peringkat kedelapan di negara ini untuk nilai kargo yang ditangani dan tujuan wisata yang populer karena tempatnya yang menonjol dalam sejarah Amerika, pesonanya dan pantainya yang indah.

Charleston juga termasuk di Pantai Timur wilayah metropolitan yang paling rentan naik laut dan sebuah perubahan iklim, yang mungkin mengancam hampir $ 150 miliar infrastruktur di sepanjang pantai Carolina Selatan. Pada abad yang lalu, Atlantik telah naik lebih dari satu kaki di sepanjang pantai dekat sini dan bisa naik 5 kaki lagi pada tahun 2100, menurut penelitian tentang perubahan iklim berdampak pada Tenggara dirilis pada bulan November dan digunakan sebagai bagian dari Penilaian Iklim Nasional Ketiga.  

Perubahan iklim akan menyentuh setiap komunitas Amerika dalam beberapa cara. Air mungkin menjadi semakin langka di Los Angeles, Las Vegas dan Phoenix dan salju dapat berkurang di Sierra Nevada dan pegunungan di Barat Daya. Kenaikan permukaan laut mengancam akan menggenangi dataran rendah Miami dan kota-kota pesisir lainnya. Snowpack di pegunungan Colorado bisa mencair lebih awal dan lebih cepat, membuat air lebih sulit ditangkap untuk keperluan minum dan pertanian. New York mungkin lebih rentan terhadap badai dan cuaca ekstrem lainnya.

Inilah tempat-tempat yang mendominasi berita. Tetapi sementara Kota New York dan Florida Selatan mengembangkan rencana untuk bertahan dan beradaptasi dengan pemanasan dunia, kebanyakan orang Amerika tidak tinggal di wilayah metro terbesar. Berapa banyak komunitas yang berbeda di seluruh negara yang merencanakan atau gagal merencanakan apa yang akan terjadi akan menentukan seberapa baik mereka menghadapi perubahan iklim.

Charleston, a kota yang rentan di suatu wilayah sangat skeptis terhadap perubahan iklim, melambangkan tantangan yang dihadapi banyak kota kecil. Di sini, kesulitan dalam mengakui realitas dan sains di balik perubahan iklim itu sendiri mempersulit perencanaan risiko yang ditimbulkannya.

Kota Berisiko

Perubahan iklim merupakan ancaman signifikan bagi Lowcountry. Saat ini, air pasang membanjiri tepi kota - banjir rob yang telah menghancurkan rumah-rumah di pulau penghalang di selatan kota. Para ilmuwan tidak yakin apakah Lowcountry akan menjadi lebih basah atau lebih kering karena perubahan iklim, tetapi masa depan kemungkinan akan jauh lebih hangat di daerah Charleston, yang dapat melihat 30 hari tambahan suhu lebih tinggi dari 95 ° F pada tahun 2070.

Kenaikan permukaan laut setinggi 5 kaki akan mengancam kekayaan ekosistem muara di Lowcountry, dengan rawa-rawa yang tertekan oleh genangan air laut. Erosi pantai membutuhkan lebih banyak perbaikan, dan akan ada implikasi pajak bagi pemilik tanah yang kehilangan properti karena naiknya air laut. Semua pembangunan di sepanjang pantai akan terancam oleh gelombang badai topan yang diperparah oleh naiknya permukaan laut. Biaya untuk memodifikasi jalan raya untuk menahan kenaikan permukaan laut bisa mencapai $ 3 juta per mil jalur.

Itulah yang diyakini oleh para ilmuwan di kalangan Lowcountry dalam beberapa dekade mendatang, kata Kirstin Dow, pakar bahaya iklim dan kerentanan serta profesor geografi di University of South Carolina, dan editor bersama 2013 "Climate of Southeast Southeast Amerika Serikat "laporan teknis yang diajukan untuk Penilaian Iklim Nasional Ketiga.

"Sangat penting jika Anda tinggal di pantai atau di dekat pantai atau tertarik pada kesejahteraan ekonomi Carolina Selatan untuk memperhatikan apa yang terjadi di sini," katanya. "Ancaman itu nyata. Kita akan melihatnya dalam biaya mempertahankan struktur di pantai. Bukan sesuatu yang bisa kita lepaskan. "

Rumah yang dibangun di atas tanda air pasang di Folly Beach, SC, harus menopang fondasi mereka agar tidak terkikis. Kredit: Bobby Magill

Cara hujan turun di daerah ini juga berubah, dan sistem drainase kota sedang berjuang untuk mengikuti, kata ahli biologi College of Charleston Phil Dustan, yang mempelajari dampak ekologis kenaikan permukaan laut di wilayah tersebut.

“Setiap kali hujan, selalu ada banjir,” katanya, menambahkan bahwa wilayah tersebut mendapatkan jumlah curah hujan yang sama setiap tahun, tetapi curah hujan lebih sedikit tetapi lebih intens. Itu konsisten dengan tren terkait perubahan iklim di seluruh AS dan sebagian besar Belahan Bumi Utara. “Hujan bom,” katanya, membanjiri daerah dataran rendah kota dan sistem drainase kota.

Charleston memiliki beberapa stasiun pompa air banjir yang perlahan-lahan mengalirkan air ke jalan-jalan banjir, memompa air ke terowongan 140 kaki di bawah tanah, mengirimkan air ke bawah Pelabuhan Charleston.

Tapi sistem itu hanya bisa melakukan banyak hal, dan meski bisa menangani banyak air, butuh waktu untuk menguras seluruh jalan.

"Ini akan menangani acara badai 10-6.8 inci hujan dalam periode 24-jam," kata Direktur Layanan Umum Charleston Laura Cabiness. "Sungguh, jika Anda memikirkan apa yang terjadi di Charleston, gangguan banjir ini terjadi beberapa kali dalam setahun."

Seiring perubahan iklim, Lowcountry bisa berharap bisa melihatnya Hujan turun lebih deras Dalam periode waktu yang singkat, ada data curah hujan yang mulai terlihat sebagai "bom hujan" menjadi lebih sering, Kata Dustan. 

Dua dekade terakhir telah mengalami peningkatan kejadian presipitasi ekstrim di seluruh wilayah, dan daerah perkotaan sangat berisiko banjir karena ada banyak permukaan yang tidak rata, memaksa air mengalir dari trotoar, menurut laporan teknis "Climate of the Southeast United States". 

Di Charleston, daerah berawa yang dipenuhi untuk pengembangan baru mengalami banjir paling banyak dan terkena dampak dari kenaikan air laut. Di beberapa daerah, file tanah benar-benar tenggelam secara alami sebagai sedimen - baik tanah yang diendapkan secara alami atau oleh manusia untuk menciptakan lebih banyak lahan untuk dibangun - semakin padat seiring waktu. Ketika tanah tenggelam, itu meningkatkan rata-rata permukaan laut relatif terhadap permukaan tanah di suatu wilayah tertentu.

"Semua area pengisian ini tunduk pada penurunan, jadi Anda tidak hanya mendapatkan kenaikan pasang surut, Anda akan mengalami penurunan tanah," kata Cabiness, menambahkan bahwa ketika jalan-jalan di daerah tersebut dibangun kembali, bangunan itu sering dibangun lebih tinggi daripada Mereka sebelumnya, kadang-kadang dengan kaki atau lebih untuk memperhitungkan masa depan tenggelam.

Erosi tepi pantai dan rawa telah lama menjadi masalah di dekat Charleston, dan meskipun ada upaya untuk memulihkan pantai dan menstabilkan rumah tepi pantai, itu adalah kekalahan pertempuran dengan alam dan meningkatnya Atlantik, meskipun itu terjadi di beberapa daerah lebih dari yang lain, kata Dustan.

"Dampak jangka panjang dari hilangnya lahan merupakan risiko besar, terutama karena pemilik properti marshfront pasti mengeras garis pantai untuk melindungi apa yang mereka miliki dan rawa kehilangan kemampuan untuk bermigrasi ke pedalaman," kata Jessica Whitehead, pakar adaptasi adaptasi masyarakat pesisir di Utara Carolina Sea Grant di North Carolina State University dan mantan spesialis penyuluhan iklim pesisir untuk South Carolina Sea Grant.

Aksi dan Tidak Bertindak

Kenaikan permukaan air laut Juga menjadi perhatian serius bagi ekosistem lahan basah pesisir di area Charleston, yang kemungkinan besar akan kehilangan habitat, perambahan air laut, banjir, dan kerusakan kualitas air, menurut laporan Departemen Sumber Daya Alam Carolina Selatan yang diterbitkan pada 2013, yang menguraikan tantangan ekologis negara menghadapi perubahan iklim.

Laporan - dirilis di tengah kekacauan politik di dalam agensi sebagian karena pengakuan eksplisitnya bahwa perubahan iklim itu nyata dan buatan manusia - menjelaskan bahwa dampak perubahan iklim di Carolina Selatan akan dramatis dan berbahaya.

Di antara temuannya: Beberapa spesies air bisa hilang dari negara seluruhnya. Mawar alga bisa menghancurkan rumput rawa di sepanjang pantai, kerang racun dan racun "bioaccumulate" dalam rantai makanan, yang berpotensi membunuh satwa liar dan manusia. "Zona mati" biologis bisa muncul di perairan pantai. Terumbu karang bisa dirugikan. Garis pantai akan terus terkikis. Dan seterusnya.

Sekitar setengah jalan melalui laporan 101-halaman, di halaman 56, Departemen Sumber Daya Alam menyatakan ini:

"Minat dampak perubahan iklim di Tenggara semakin meningkat, namun ada sejumlah hambatan untuk memahami dan memprediksi perubahan iklim, termasuk sikap apatis dan kurangnya kesadaran, kurangnya jangkauan opsi adaptasi, kurangnya akses informasi yang seragam. pada risiko perubahan iklim saat ini dan kurangnya panduan tentang informasi dan alat apa yang tersedia.

"Dokumentasi perubahan iklim dan pengembangan strategi adaptasi juga dibatasi terutama oleh kurangnya dana, kurangnya kemauan politik dan kurangnya kepemimpinan pemerintah. Masalah kepemimpinan mungkin merupakan hasil pembagian wewenang di seluruh topik serta batas-batas geografis dan politik di seluruh pemerintah federal, negara bagian dan kota. Semua faktor ini menghambat pengembangan kebijakan adaptasi perubahan iklim yang efektif di seluruh Tenggara. "

Setelah mengirimkan laporan tersebut ke Climate Central, petugas Departemen Sumber Daya Alam Carolina Selatan tidak menanggapi permintaan komentar mengenai hal tersebut.

"Ketika DNR keluar dan mengatakan sesuatu seperti itu, itu sangat besar," kata Dustan. "Ini lebih besar dari yang bisa Anda bayangkan."

Dustan mengatakan bahwa pengakuan langsung laporan perubahan iklim dan kemungkinan dampaknya disambut baik oleh pemerintah negara lama yang tahan lama untuk menarik hubungan antara aktivitas manusia dan iklim. 

Beberapa jalan di Charleston, SC, melihat banjir kecil saat air pasang. Kredit: Bobby Magill

Menangani perubahan iklim dan konsekuensinya di Carolina Selatan telah didera kontroversi dalam beberapa tahun terakhir, karena hanya sedikit tindakan yang diambil setelah rilis laporan yang merinci risiko yang dihadapi negara.

Komite Penasehat Perubahan Shoreline departemen lingkungan negara bagian mengeluarkan laporan di awal 2010 mengakui peran yang dimainkan oleh perubahan iklim dalam mengubah garis pantai negara bagian dan membuat serangkaian rekomendasi untuk bagaimana masyarakat pesisir dapat menyesuaikan diri dengan kenaikan permukaan air laut dan perubahan garis pantai.

Laporan tersebut merekomendasikan agar kota-kota setempat memperbarui rencana mitigasi bahaya mereka, termasuk risiko yang diakibatkan oleh perubahan iklim, sesuatu yang tidak pernah dibutuhkan.

Laporan tahun 2010 yang mereferensikan kenaikan muka air laut sebanyak 43 kali digunakan sebagai dasar untuk: a komite "pita biru" yang ditunjuk negara untuk merekomendasikan cara-cara negara dapat merevisi undang-undang dan peraturan yang mengatur pengelolaan pantai. Departemen lingkungan negara membuat panitia untuk mengatasi "krisis" di pantai negara bagian, di mana sedikit arah ada untuk mengatasi erosi kronis, kenaikan permukaan laut secara bertahap, pengembangan garis pantai yang meningkat, pertumbuhan penduduk dan kurangnya perencanaan pantai yang komprehensif.

Grafik laporan terakhir komite pita biru dirilis pada awal 2013 - tanpa satu pun penyebutan perubahan iklim dan hanya satu referensi untuk kenaikan permukaan laut. Proyek renovasi pantai dan upaya lain untuk menghentikan erosi adalah topik utama dalam laporan itu, tetapi satu-satunya referensi untuk kenaikan permukaan laut mengutipnya sebagai alasan Badan Legislatif Carolina Selatan mengeluarkan undang-undang negara bagian tahun 1988 yang mengatur pengelolaan pantai negara bagian.

Ini adalah gambaran yang sama di tingkat lokal.

Dewan Kota Charleston membentuk “komite hijau” pada tahun 2007 untuk mengembangkan rencana aksi keberlanjutan kota dan perubahan iklim.

Grafik komite "Rencana Hijau" dirilis di 2010 dan menetapkan tujuan spesifik untuk mengatasi dampak iklim kota: Kurangi emisi gas rumah kaca 30 persen oleh 2030. Jadikan bangunan kota lebih hemat energi. Tetapkan tujuan energi terbarukan 15 persen oleh 2020. Buat rencana adaptasi naik permukaan laut. Dan seterusnya.

"Rencana Hijau diterima oleh Dewan Kota, tapi tidak diadopsi, "Kata juru bicara kota Charleston Barbara Vaughn. "Update rencana komprehensif City of Charleston, Rencana Century V, diadopsi mengikuti penciptaan Green Plan dan menghasilkan banyak prinsip keberlanjutan, yang banyak diparkir kota Charleston selama beberapa dekade."

Grafik Rencana Century V membayangkan kota menyesuaikan penggunaan lahannya dengan bahaya yang ditimbulkan oleh jenis banjir dan badai pesisir yang tidak spesifik, tetapi ia tidak menyebutkan apa pun tentang perubahan iklim, kenaikan permukaan laut, atau bagaimana kota dan tujuan penggunaan lahannya dapat dipengaruhi oleh keduanya.

"Sudah sepi dalam hal membicarakan perubahan iklim secara eksplisit dan memikirkan apa yang perlu dilakukan negara untuk mempersiapkannya," kata Hamilton Davis, direktur energi dan iklim untuk South Coastal Coastal Conservation League, sebuah kelompok lingkungan yang berbasis di Charleston Itu vokal dalam pengembangan Rencana Hijau kota.

Kota dan masyarakat sekitar terutama berurusan dengan masalah erosi pantai dan pesisir yang telah mereka hadapi selama beberapa dekade tanpa memproyeksikan ke masa depan untuk mempertimbangkan apa yang mungkin terjadi pada pulau-pulau penghalang, properti tepi pantai dan ekosistem pesisir karena permukaan laut terus meningkat. , dia berkata.

"Mengembangkan dan menerapkan kebijakan terkait kenaikan permukaan air laut sangat menantang mengingat biaya, persepsi masyarakat dan kurangnya arahan global, nasional dan negara," kata Vaughn.

Kota tersebut tidak menanggapi permintaan untuk rincian lebih lanjut tentang tantangan tersebut dan bagaimana hal itu dapat mengatasinya. 

Bertindak dan Menghubungkan Titik-titik

Menemukan solusi untuk perubahan iklim akan melibatkan orang yang meyakinkan sehingga ada masalah yang harus dipecahkan terlebih dahulu. Itulah salah satu tantangan terbesar yang dihadapi kota dalam memikirkan bagaimana mempersiapkan perubahan iklim dan bagaimana menemukan uang untuk proyek monumental apa yang bisa melindungi rumah dan bisnis dari kekeringan, lautan yang meningkat dan kerusakan pemanasan global lainnya.

Rumah berbaris di Pantai Folly, SC Credit: Bobby Magill

Dustan mengatakan bahwa ia melihat masalah banjir di Charleston sebagai bukti bahwa kota tersebut tidak berpikiran jauh di depan untuk menghadapi perubahan iklim sementara penduduk di daerah tersebut bahkan tidak mengakui keberadaannya.

"Apa yang mereka coba lakukan hanya mengeluarkan air dari darat secepat mungkin," kata Dustan, mengacu pada sistem drainase air banjir kota. "Saya tidak berpikir mereka sudah terhubung pemanasan global dan hujan banjir peristiwa cukup belum. Mereka belum menghubungkan efek pulau panas perkotaan. Mereka belum benar-benar menghubungkan titik-titik itu. "

Salah satu akar masalah dalam mengajak masyarakat di Carolina Selatan menemukan solusi untuk masalah ini terletak pada skala waktu di mana kerusakan akibat perubahan iklim diperkirakan akan terjadi, kata Whitehead.

Kenaikan permukaan laut diperkirakan akan meningkat dalam beberapa dasawarsa.

"Jadi, untuk meminta staf lain (staf perencanaan kota) dan pejabat terpilih untuk melihat melampaui cakrawala perencanaan mereka yang biasa sampai saat kita melihat perubahan iklim dan permukaan laut yang sangat besar yang diproyeksikan untuk pantai South Carolina merupakan pergeseran besar dari cara pemerintah kota direncanakan di masa lalu, "kata Whitehead.

Kemajuan untuk merencanakan dampak perubahan iklim di Carolina Selatan bisa dilakukan, namun adaptasinya akan terbukti rumit, katanya.

“Misalnya, operator air limbah memberi tahu kami tabel air yang lebih tinggi dan kejadian banjir yang lebih sering dapat menyebabkan lebih banyak tekanan pada pipa,” kata Whitehead. “Pipa yang lebih tua dapat retak dan bahkan menyebabkan aliran masuk ke sistem air limbah, meningkatkan biaya pengolahan. Saya juga mendengar staf kota khawatir tentang masalah jalan. Banjir yang lebih sering memutus akses publik lebih sering, dan akhirnya merusak jalan. Namun, jika Anda menaikkan ketinggian jalan, Anda berisiko membanjiri properti yang lebih rendah di dekatnya, jadi tidak ada solusi adaptasi yang mudah. ​​”

Charleston, kata Cabiness, melakukan banyak hal untuk mengatasi adaptasi terhadap perubahan iklim, "tetapi tidak ada yang menggabungkannya ke dalam dokumen yang menyatakan, ini semua yang kami lakukan untuk membuat kami lebih tangguh." 

Dia mengatakan Charleston membuat pilihan cerdas, dan bahwa para pejabat sedang memikirkan bagaimana iklim akan mempengaruhi kota 50 tahun dari sekarang dan apa yang masuk akal untuk bertindak sekarang.

"Tantangannya mencoba untuk meyakinkan seseorang bahwa mungkin baik untuk membangun satu atau dua kaki lebih tinggi dari peraturan dan aturan bangunan yang disyaratkan," katanya. "Anda meminta orang untuk menghabiskan lebih banyak uang untuk berspekulasi tentang apa yang akan terjadi di masa depan.”

Orang akan termotivasi untuk bertindak ketika mereka memiliki lebih banyak informasi tentang berapa biaya untuk menyesuaikan diri dengan perubahan yang akan terjadi, Whitehead mengatakan.

"Satu hal yang telah saya pelajari dalam lima tahun kerja penyuluhan dengan masyarakat pesisir, adalah bahwa jika Anda ingin orang mengubah perilaku, Anda harus berhasil membuat perubahan perilaku tersebut diperlukan dan layak dilakukan," katanya.

Perlunya tindakan mendesak karena begitu banyak dari Lowcountry yang dipertaruhkan, kata Davis. 

"Kami telah kehilangan 1,200 hektar pulau penghalang dalam dekade terakhir," katanya. "Itu adalah dampak yang sangat besar. Dan kemudian, tentu saja, mengemudi di tempat-tempat seperti Semenanjung Charleston selama peristiwa hujan lebat itu, selama air pasang, Anda mendapat kesan bahwa infrastruktur kami tidak mampu menangani keadaan kita saat ini."

Beberapa tahun lalu, kata Davis, ujung utara Isle of Palms tepat di pesisir dari pusat kota Charleston melihat erosi pantai yang mengancam rumah jutaan dolar dan lapangan golf dan, "pengalaman itu akan menjadi ciri khas dari apa yang akan kita alami. melihat lebih banyak lagi. "

Namun, di sebuah kota dengan rumah megah yang begitu dekat dengan laut yang naik, titik itu belum dibawa pulang ke semua orang.

Konten terkait
Surging Seas: Charelston, SC 
Cuaca Ekstrim dan Perubahan Iklim: Tenggara 
Pinggir Laut Atlantik Naik: Masa Lalu, Sekarang dan Masa Depan 
Memusatkan perhatian pada Kenaikan Permukaan Laut IPCC & Pemanasan Global 'Hitatus' 
Permukaan Laut 'Mengunci' dengan Cepat, Kota Terancam

Ikuti penulis di Twitter @bobbymagill or @ClimateCentral. Kami juga aktif Facebook & jejaring sosial lainnya.

Artikel ini, Garis Depan Perubahan Iklim: Perjuangan Charleston, disindikasikan dari Iklim Central dan diposting di sini dengan izin. Sebuah artikel dari NJ News Commons. Artikel ini awalnya dibagikan melalui Repost Layanan. .