Studi Besi Laut Berarti Memikirkan Ulang Iklim

Jumlah besi terlarut di lautan yang berbatasan dengan landas kontinental dunia jauh berbeda antara daerah daripada yang disadari, kata periset, dengan implikasi untuk prediksi iklim di masa depan.

Ilmuwan Inggris mengatakan perkiraan jumlah zat besi yang larut ke air laut di sekitar beberapa pantai di dunia mungkin salah secara drastis.

Mereka mengatakan bahwa tidak ada standar, satu ukuran cocok untuk semua cara untuk mengukur seberapa banyak zat besi memasuki air di berbagai belahan dunia. Sebaliknya, mereka mengatakan, jumlahnya bisa bervariasi sampai sepuluh ribu kali antara satu area dan area lainnya, dengan implikasi yang mendalam untuk dampak besi pada siklus karbon laut.

Ketidakpastian ini, kata mereka, mungkin menyebabkan dampak besi terbesar-besar dan tidak diperhatikan. Hal ini diperparah oleh penemuan lain: bahwa besi memasuki air oleh dua mekanisme, bukan yang satu pemikiran sejauh ini semata-mata bertanggung jawab.

Besi adalah kunci untuk menghilangkan karbon dioksida dari atmosfer karena mendorong pertumbuhan tanaman laut mikroskopis (fitoplankton), yang mengepel gas rumah kaca dan menguncinya di lautan.


grafis berlangganan batin


Namun studi baru yang dipimpin oleh para periset yang berbasis di National Oceanography Centre Southampton, Inggris, telah menemukan bahwa jumlah besi terlarut yang dilepaskan ke lautan dari batas benua - zona dasar laut yang memisahkan kerak samudra tipis dari kerak benua yang tebal. - Berbeda dengan cara yang saat ini tidak tertangkap oleh model prediksi iklim laut.

Ini, kata mereka, bisa mengubah prediksi perubahan iklim di masa depan, karena besi memainkan peran kunci dalam siklus karbon global.

Studi ini menemukan bahwa jumlah kebocoran besi dari sedimen margin kontinental bervariasi antar daerah karena perbedaan lokal dalam pelapukan dan erosi di darat. Hasil penelitian dipublikasikan di Nature Communications.

Seperti Menambah Gula Teh

"Iron bertindak seperti tuas raksasa tentang kehidupan laut yang menyimpan karbon," kata Dr Will Homoky, penulis utama dan peneliti postdoctoral di University of Southampton Ocean and Earth Science, yang berbasis di Center. "Ini mengaktifkan pertumbuhan tanaman laut mikroskopis, yang mengekstrak karbon dioksida dari atmosfer kita dan menguncinya di lautan."

Margin sejahtera merupakan sumber utama zat besi terlarut yang masuk ke lautan. Tapi sampai saat ini pengukuran hanya dilakukan di sejumlah daerah di seluruh dunia, semuanya memiliki tingkat oksigen rendah dan tingkat sedimentasi yang tinggi. Studi Southampton berfokus pada wilayah dengan kondisi lingkungan yang kontras - di perairan Atlantik di lepas pantai Afrika Selatan.

"Kami sangat antusias untuk mengukur besi dari daerah ini karena sangat berbeda dengan daerah yang diteliti sebelumnya. Air laut di sini mengandung lebih banyak oksigen, dan sedimen menumpuk jauh lebih lambat di dasar laut karena daerah ini lebih kering dan secara geologis kurang aktif, "kata Profesor Rachel Mills, rekan penulis studi tersebut.

Tim menemukan jumlah besi yang jauh lebih kecil dipasok ke air laut daripada yang diukur di mana saja sebelumnya, menantang prasangka pasokan besi global.

Mereka juga menemukan dua mekanisme yang berbeda dimana batuan dilarutkan di dasar laut, dengan mengukur komposisi isotop besi menggunakan teknik yang dikembangkan bersama rekan penulis yang berbasis di University of South Carolina.

"Kami sudah tahu bahwa proses mikroba membubarkan zat besi di batuan dan mineral," kata Dr Homoky. "Tapi sekarang kita menemukan bahwa batuan juga larut secara pasif dan melepaskan zat besi ke air laut, sedikit seperti gula larut dalam secangkir teh.

    "... Adanya atau tidak adanya pasokan besi dari batas benua mungkin cukup untuk mendorong transisi Bumi antara periode glasial dan interglasial"

"Fakta bahwa kita telah menemukan mekanisme baru membuat kita mempertanyakan berapa banyak besi yang bocor keluar dari daerah lain di dasar lautan. Jika batuan tertentu akan larut terlepas dari proses mikroba, tiba-tiba ada seluruh wilayah yang mungkin memasok besi yang saat ini tidak diketahui keberadaannya.

"Simulasi model menunjukkan bahwa ada tidaknya pasokan besi dari batas benua mungkin cukup untuk mendorong transisi Bumi antara periode glasial dan interglasial.

"Oleh karena itu temuan ini tentu bisa berimplikasi pada pemodelan iklim global - sampai sejauh mana yang harus ditentukan.

"Studi kami menunjukkan bahwa jumlah besi yang datang dari margin yang berbeda mungkin berbeda hingga sepuluh ribu kali. Di beberapa daerah kita mungkin terlalu memperkirakan - dan pada perkiraan orang lain - pengaruh pasokan besi sedimen pada siklus karbon lautan ".

Studi ini sangat topikal sekarang karena perdebatan terus berlanjut dimana panas yang diakibatkan oleh emisi gas rumah kaca akan terjadi. Beberapa orang mengklaim bahwa perubahan iklim macet secara virtual, karena pemanasan atmosfer telah sedikit melambat. Yang lain mengatakan bahwa panasnya masuk ke lautan. Menariknya, masih belum jelas kelompok mana yang bisa mengklaim studi tersebut mendukungnya.

Studi ini merupakan bagian dari GEOTRACES, sebuah program internasional yang dirancang untuk memperbaiki pemahaman siklus biogeokimia dan distribusi elemen kimia berskala besar dan isotopnya di lingkungan laut. - Jaringan Berita Iklim