Asap dari kebakaran hutan di Siberia melayang ke timur menuju Kanada dan AS pada Juli 30, 2019. NASA

Planet jauh di utara sedang terbakar. Musim panas ini, lebih dari 600 kebakaran hutan telah dikonsumsi lebih dari 2.4 juta hektar hutan di Alaska. Kebakaran juga berkobar Kanada utara. Di Siberia, tersedak asap dari 13 juta acres - area yang hampir seukuran Virginia Barat - Selimut kota dan kota.

Kebakaran di tempat-tempat ini normal. Tapi, seperti studi di sini di Universitas Alaska'S Pusat Penelitian Arktik Internasional menunjukkan, mereka juga tidak normal.

Rekan-rekan saya dan saya sedang meneliti hubungan kompleks antara pemanasan iklim, peningkatan api, dan pergeseran pola vegetasi. Menggunakan data dan model iklim yang difokuskan secara lokal dari Skenario Jaringan untuk Perencanaan Alaska dan Arktik, kelompok riset yang saya bantu koordinasikan, kami menemukan bukti yang sangat mengkhawatirkan - tidak hanya bagi kita yang hidup dalam kepulan asap api, tetapi juga bagi dunia.

Kebakaran terakhir adalah terlalu sering, intens dan berat. Mereka mengurangi hutan pertumbuhan yang lebih tua mendukung vegetasi muda, dan menuangkan lebih banyak karbon ke atmosfer pada saat konsentrasi karbon dioksida membuat rekor baru.

Hutan sub-Arktik yang luas

Ekosistem boreal atau taiga, petak hutan utara yang meliputi 17% dari luas daratan dunia, diadaptasi menjadi api. Telah menyala secara teratur untuk ribuan tahun. Lansekap yang luas ini sebagian besar bebas dari jalan manusia, jalur kereta api, jalur listrik, dan kota. Api sering menyebar sampai angin berubah dan hujan turun.

Di sini, di Alaska tengah, pohon cemara kurus kami membuka kerucut berpori untuk memulai bibit baru ketika pohon induk hangus. Bunga fireweed dan bunga lain yang tumbuh cepat menutupi bekas luka bakar. Segera setelah itu datang blueberry liar, pohon willow dan pohon birch dan aspen yang tumbuh dari tunggul dan akar yang masih hidup. Akhirnya konifer yang mudah terbakar mengambil alih lagi.

Biasanya, siklus dilanjutkan tentang setiap tahun 200. Tapi hari ini siklusnya sudah sekitar 25% lebih pendek dari sebelumnya, dan itu mengubah segalanya.

Peningkatan pembakaran secara keseluruhan bisa sulit dideteksi dan diukur karena variabilitas alami yang sangat besar. Kebakaran musim panas ini di Alaska didorong oleh gelombang panas awal musim yang intens. Hubungan antara cuaca kering dan panas sangat jelas. Perubahan iklim menyebabkan kecenderungan yang sama jelasnya terhadap mata air sebelumnya dan musim panas yang lebih panas dan lebih panas.

Namun, negara kita juga memiliki musim panas yang lebih sejuk dan basah ketika sedikit atau tidak ada asap menghalangi udara. Tidak selalu mudah untuk mengetahui perbedaan antara fluktuasi tahun ke tahun alami dan perubahan jangka panjang yang tidak menyenangkan.

Hutan Boreal membentang di belahan bumi utara dari Alaska ke Siberia. Mark Baldwin-Smith / Wikimedia, CC BY-SA

Utara yang berkobar

Meskipun demikian, terjadi pergeseran - didorong oleh pemanasan yang belum pernah terjadi sebelumnya yang kita saksikan di Alaska. Juli 2019 sekarang berdiri sebagai bulan terpanas pernah direkam di negara bagian.

Banyak dari kita, termasuk peneliti iklim, pengelola lahan, ahli ekologi, ahli meteorologi, penduduk desa dan penduduk asli, serta pakar kebakaran, telah melakukannya berkolaborasi, mempelajari masalah ini, mengumpulkan data, menciptakan simulasi dan model komputer, Menggunakan citra satelit dan keluar rumah untuk mengukur dengan tepat apa yang terjadi. Di Alaska, lembaga-lembaga negara bagian dan federal bekerja sama untuk memantau dan mengelola kebakaran melalui Pusat Koordinasi Antar Lembaga Alaska dan mengerahkan petugas pemadam kebakaran ke garis depan - termasuk a catat jumlah pelompat asap tahun ini.

Bukti menunjukkan bahwa secara keseluruhan, kebakaran di Utara jauh menjadi lebih besar, lebih panas dan lebih sering terjadi. Konifer yang lebih tua mulai kalah pohon sulung muda, mengubah seluruh ekosistem. Pohon yang terbakar melepaskan karbon, bersama dengan tanah yang kaya akan materi tanaman mati yang terbakar lebih dalam daripada di masa lalu. Karena ini melepaskan bahan bakar pemanasan lebih lanjut, perubahan iklim menyebabkan lebih banyak perubahan iklim, Yang mempengaruhi seluruh planet.

Adegan-adegan dari musim kebakaran liar 2019 Alaska.

{disematkan Y=IO7cusIGsSM}

Terlalu dekat untuk kenyamanan

Di Fairbanks, tempat saya tinggal, dampak manusia dari kebakaran musim panas ini sangat jelas. Ketika kilat memicu nyala api di seluruh negara bagian pada akhir Juni, Shovel Creek Fire muncul di pinggiran barat kota. Kualitas udara cepat memburuk ke "berbahaya." Dua lingkungan dievakuasi, mengirim penduduk untuk tinggal bersama teman-teman atau lubang di sekolah anak-anak saya. Tim kereta luncur anjing yang dipindahkan ditempatkan di pasar malam lokal.

Pada beberapa hari di bulan Juni dan Juli, asap di Fairbanks begitu tebal sehingga tetangga saya, yang menderita asma, harus mengenakan masker respirator. Teman lain yang memiliki masalah jantung harus mengungsi di ruang konferensi kecil di rumah sakit yang ditawari sebagai zona keamanan udara yang disaring.

Bukankah seharusnya api ini dicegah, dan padam ketika terjadi? Sayangnya, itu tidak sesederhana itu. Pertama, biaya pemadam kebakaran di seluruh wilayah Arktik dan sub-Arktik yang besar akan sangat besar, karena para pejabat Rusia berpendapat dalam menanggapi tuntutan publik untuk tindakan untuk mengendalikan kebakaran hutan di Siberia.

Kedua, memadamkan api sekarang meninggalkan bahan bakar yang jauh lebih mudah terbakar di lanskap untuk tahun depan atau tahun berikutnya - masalah yang banyak disalahkan oleh kebakaran bencana di negara bagian lain. Manajer kebakaran di Alaska, dalam kemitraan dengan pemilik tanah, sebaliknya telah menetapkan prioritas untuk pemadaman kebakaran. Tanah dikelompokkan dalam empat kategori: terbatas, dimodifikasi, penuh dan kritis. Sejauh ini, fraksi terbesar diklasifikasikan "terbatas," yang berarti bahwa kebakaran di daerah-daerah ini dipantau tetapi diizinkan membakar dengan bebas di mana mereka tidak mengancam nyawa atau sumber daya yang dikenal.

Tetapi ketika kebakaran mengancam rumah dan jiwa, mereka dilawan dengan sengit. Setelah upaya tak kenal lelah oleh kru api dari Alaska dan Lower 48, penduduk Fairbank yang dievakuasi menerima semua aman pada Juli 10. Orang-orang pulang, dan tidak ada yang terluka.

August membawa hujan untuk meredam pasar malam lokal kami, yang akhirnya digunakan untuk bersenang-senang keluarga dan bukannya memelihara hewan peliharaan yang terlantar. Saya belum banyak mendengar keluhan. Cuaca basah telah muncul tepat waktu di sini, dan kami berterima kasih. Tapi kami menyadari itu daerah Arktik lainnya masih terbakar, dan api itu lebih dari sekadar masalah lokal bagi kita semua.

Tentang Penulis

Nancy Fresco, Koordinator SNAP, Fakultas Riset, University of Alaska Fairbanks

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.

Buku terkait

Perubahan Iklim: Apa yang Harus Diketahui Setiap Orang

oleh Joseph Romm
Primer penting tentang apa yang akan menjadi masalah yang menentukan waktu kita, Perubahan Iklim: Apa yang Harus Diketahui Setiap Orang® adalah gambaran yang jelas tentang sains, konflik, dan implikasi dari planet kita yang memanas. Dari Joseph Romm, Kepala Penasihat Sains untuk National Geographic Tahun Hidup Dangerously seri dan salah satu dari "100 orang Rolling Stone yang mengubah Amerika," Perubahan iklim menawarkan jawaban yang ramah pengguna, dan ketat secara ilmiah terhadap pertanyaan paling sulit (dan biasanya dipolitisasi) seputar apa yang menurut ahli iklim Lonnie Thompson dianggap "bahaya yang jelas dan saat ini bagi peradaban." Tersedia di Amazon

Perubahan Iklim: Ilmu Pengetahuan tentang Pemanasan Global dan Masa Depan Energi Kita edisi kedua

oleh Jason Smerdon
Edisi kedua ini Perubahan iklim adalah panduan yang mudah diakses dan komprehensif untuk ilmu di balik pemanasan global. Diilustrasikan dengan indah, teks diarahkan untuk siswa di berbagai tingkatan. Edmond A. Mathez dan Jason E. Smerdon memberikan pengantar luas, informatif untuk ilmu pengetahuan yang mendasari pemahaman kita tentang sistem iklim dan efek dari aktivitas manusia pada pemanasan planet kita .athez dan Smerdon menggambarkan peran atmosfer dan lautan bermain di iklim kita, memperkenalkan konsep keseimbangan radiasi, dan menjelaskan perubahan iklim yang terjadi di masa lalu. Mereka juga merinci kegiatan manusia yang mempengaruhi iklim, seperti gas rumah kaca dan emisi aerosol dan deforestasi, serta efek dari fenomena alam.  Tersedia di Amazon

Ilmu Perubahan Iklim: Kursus Praktek

oleh Blair Lee, Alina Bachmann
Ilmu Perubahan Iklim: Kursus Praktek menggunakan teks dan delapan belas kegiatan langsung untuk menjelaskan dan mengajarkan ilmu tentang pemanasan global dan perubahan iklim, bagaimana manusia bertanggung jawab, dan apa yang dapat dilakukan untuk memperlambat atau menghentikan laju pemanasan global dan perubahan iklim. Buku ini adalah panduan lengkap dan komprehensif untuk topik lingkungan yang penting. Subjek yang dibahas dalam buku ini meliputi: bagaimana molekul mentransfer energi dari matahari untuk menghangatkan atmosfer, gas rumah kaca, efek rumah kaca, pemanasan global, Revolusi Industri, reaksi pembakaran, putaran umpan balik, hubungan antara cuaca dan iklim, perubahan iklim, penyerap karbon, kepunahan, jejak karbon, daur ulang, dan energi alternatif. Tersedia di Amazon

Dari Penerbit:
Pembelian di Amazon digunakan untuk membiayai biaya membawa Anda InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, dan ClimateImpactNews.com tanpa biaya dan tanpa pengiklan yang melacak kebiasaan browsing Anda. Sekalipun Anda mengeklik tautan tetapi tidak membeli produk-produk terpilih ini, apa pun yang Anda beli dalam kunjungan yang sama di Amazon memberi kami komisi kecil. Tidak ada biaya tambahan untuk Anda, jadi silakan berkontribusi untuk upaya ini. Anda juga bisa menggunakan link ini untuk digunakan ke Amazon kapan saja sehingga Anda dapat membantu mendukung upaya kami.