Taman diirigasi dengan air abu-abu dan air hujan, Los Angeles. Jeremy Levine / Flickr, CC BY

Banyak wilayah di Amerika Serikat sedang berjuang mengatasi kekurangan air. Daerah besar di Barat yang bersaing dengan moderat untuk kekeringan yang parah, sementara California sekarang di tahun kelima dari salah satu kekeringan paling ekstrem dalam sejarahnya. Bahkan kawasan non-gersang, seperti Tenggara, tidak dikecualikan dari kekurangan air. Pada saat yang sama, pertumbuhan penduduk yang cepat adalah meningkatnya permintaan air di banyak wilayah paling langka di negara ini, termasuk California, Nevada, Arizona, Texas dan Florida.

Dalam kondisi seperti ini, beberapa pemerintah negara bagian dan lokal mencari cara inovatif untuk menghemat air. Salah satu strategi yang mendapat perhatian adalah menggunakan air abu-abu dari bak cuci, bak mandi, bak mandi, mesin cuci pakaian dan bak cuci, tapi bukan dari toilet atau dapur - untuk keperluan selain minum, seperti toilet pembilasan.

Akademi Ilmu Pengetahuan, Teknik, dan Pengobatan Nasional baru-baru ini menerbitkan sebuah melaporkan yang menganalisis potensi penggunaan kembali abu-abu, teknologi pengobatan yang tersedia dan risiko kesehatan dan lingkungan manusia yang terkait dengan penggunaan kembali air abu-abu. Panitia studi, yang saya layani, menyimpulkan bahwa penggunaan kembali air abu-abu dapat memperbaiki konservasi air dengan memperluas pasokan air lokal dan menyediakan sumber air lokal sepanjang tahun yang tahan kekeringan.

Beberapa kegunaan

Di daerah yang dilanda kekeringan, rumah tangga dan bisnis sudah mulai menggunakan kembali air abu-abu, dan beberapa pembangun memasang sistem pipa ganda dalam perkembangan baru untuk memasok air abu-abu yang dirawat untuk pembilasan toilet dan kemungkinan penggunaan lain yang tidak dapat dilakukan, seperti menyirami kebun. Daripada dikirim ke saluran pembuangan, air dari pancuran atau bak cuci disimpan di tangki khusus dan dirawat tergantung bagaimana penggunaannya di lokasi.

Sistem daur ulang Graywater dengan recovery panas. Wipeout 997 / Wikimedia, CC BY-SAPenggunaan kembali Graywater bukanlah strategi baru, namun selama bertahun-tahun kode plumbing mengharuskan air abu-abu digabungkan dengan air hitam (air limbah dari toilet) dan dirawat melalui sistem yang sama dengan limbah. Namun, dalam dasawarsa yang lalu, banyak negara telah merevisi undang-undang mereka, yang mencerminkan meningkatnya minat penggunaan kembali air abu-abu. Seperti 2014, 26 menyatakan memungkinkan beberapa bentuk penggunaan kembali air abu-abu.

Cukup menggunakan kembali air abu-abu untuk menyiram toilet bisa kurangi penggunaan air dalam ruangan dengan 24 persen, rata-rata. Menggunakan air abu-abu yang dirawat untuk memenuhi permintaan air untuk membersihkan toilet dan binatu memiliki potensi untuk mengurangi permintaan hampir 36 persen. Penggunaan kembali Graywater di bangunan multiresidential baru menawarkan skala ekonomi yang jelas, namun kami memerlukan lebih banyak data mengenai biaya sistem tersebut.

Di daerah kering seperti Southern California, laporan kami menunjukkan bahwa skala rumah tangga graywater reuse memberikan penghematan air potensial yang lebih besar (sampai 13 persen dari total penggunaan air) dari skala rumah tangga penangkapan air hujan dari atap limpasan menggunakan tangki besar (hingga 5 persen). Itu karena graywater menyediakan sumber air yang stabil selama bulan-bulan musim panas ketika sedikit atau tidak ada hujan terjadi.

Pemilik rumah sering memasang sistem air abu-abu untuk mencapai efisiensi air dan energi dan menjaga pasokan air yang dapat diandalkan untuk mempertahankan irigasi minimal selama musim kering. Namun, penggunaan kembali air abu-abu untuk beberapa aplikasi mungkin tidak benar-benar menghemat air.

Studi pilot penggunaan air abu-abu untuk irigasi dalam program "Laundry to Landscape" di Indonesia Long Beach dan San Fransisco, California telah menunjukkan bahwa hal itu sebenarnya dapat menyebabkan peningkatan penggunaan air. Hal ini mungkin terjadi karena pemilik rumah memperluas area lansekap mereka atau menggunakan lebih banyak air untuk keperluan lain saat mereka memiliki air abu-abu.

Jika konservasi air adalah tujuan utama, langkah pertama adalah mengurangi penggunaan air di luar ruangan, tidak menggunakan air abu-abu untuk menjaga lansekap yang tidak sesuai untuk kondisi iklim lokal. Misalnya, di daerah gersang, lansekap hemat air memberikan pengurangan kebutuhan air yang jauh lebih besar daripada penggunaan kembali air abu-abu.

Penggunaan kembali Graywater untuk pembilasan toilet dan penggunaan dalam ruangan lainnya menawarkan kesempatan terbesar untuk konservasi air dan tidak mengurangi jumlah air yang tersedia bagi pengguna air hilir, seperti penggunaan irigasi outdoor. Ini adalah nilai tertentu di banyak negara bagian barat, di mana hukum air membatasi beberapa penggunaan pasokan air alternatif untuk melindungi ketersediaan air bagi pemegang hak air hilir.

Kebutuhan akan bimbingan

Graywater mengandung bakteri dan patogen, sehingga perlu dirawat untuk semua penggunaan dalam ruangan. Pengobatannya akan termasuk desinfeksi minimal, dan terkadang juga pengangkatan bahan organik terlarut. Sistem untuk penggunaan kembali air dalam ruangan dalam ruangan memerlukan fitur pipa khusus, termasuk pencegahan arus balik, dan proses pengolahan air abu-abu sangat kompleks. Sistem ini harus dipasang oleh tukang pipa bersertifikat, dan perawatannya sangat penting.

Namun, banyak negara bagian dan daerah belum mengadopsi pedoman pengobatan atau peraturan untuk penggunaan air putih dalam ruangan. Los Angeles baru saja dirilis pedoman untuk penggunaan dalam ruangan dari sumber air alternatif, Seperti graywater, awal tahun ini. San Francisco juga mengembangkan Program Air Non-Minum di 2012 yang mencakup penggunaan air abu-abu untuk permintaan indoor.

Strategi pengobatan tersedia untuk menghilangkan kontaminan dari air abu-abu, namun kurangnya panduan pengobatan yang diterima secara luas untuk berbagai penggunaan membatasi adopsi abu-abu yang lebih luas untuk penggunaan di dalam ruangan. Mengembangkan panduan berbasis risiko yang ketat untuk masyarakat yang kekurangan mereka dapat meningkatkan keamanan dan membangun kepercayaan publik sambil mengurangi biaya perawatan yang tidak perlu.

Standar pengobatan yang umum juga memungkinkan perusahaan mengembangkan sistem pengobatan yang dapat diterapkan secara luas, sehingga mengurangi biaya bagi konsumen. Itu Federasi Penelitian Lingkungan Air saat ini mensponsori panel ahli National Water Research Institute untuk mengembangkan pedoman penggunaan air baku alternatif seperti air abu-abu.

Namun, panduan pengobatan saja tidak cukup untuk melindungi kesehatan masyarakat. Penggunaan kembali Graywater untuk memenuhi kebutuhan indoor paling praktis dilakukan di lingkungan atau skala multiresidential dimana ada sistem yang ada untuk mengawasi operasi dan pemeliharaan.

Hal ini penting untuk memastikan bahwa sistem beroperasi seperti mereka dirancang untuk bekerja, sehingga manusia tidak terkena risiko kesehatan dari graywater benar diperlakukan. Tapi mengawasi mereka dapat membuat beban tambahan untuk departemen kesehatan masyarakat yang mungkin sudah membentang tipis. lembaga penegak lokal akan mendapat manfaat dari bimbingan ahli tambahan pada tepat, pemeliharaan hemat biaya, monitoring dan pelaporan strategi.

Dengan perawatan dan perawatan sistem reuse yang tepat, air abu-abu bisa menyediakan pasokan air bersih yang aman dan dapat diandalkan untuk kota-kota yang kekurangan air.

Stephanie Johnson, staf senior dengan Dewan Ilmu Pengetahuan dan Teknologi Air dari Akademi Ilmu Pengetahuan, Teknik, dan Kedokteran Nasional, berkontribusi pada artikel ini.