Penelitian baru menunjukkan bahwa awan menghalangi sinar matahari dan mencerminkan radiasi kembali ke angkasa, menghambat laju pemanasan global. Tapi untuk berapa lama?
Ilmuwan mungkin satu langkah lebih dekat ke solusi teka-teki awan: iya, memang begitu Mengurangi pemanasan global, tapi efek umpan balik ini mungkin tidak bertahan lama.
Dan, jika demikian, implikasinya adalah bahwa pemanasan global akibat meningkatnya konsentrasi karbon dioksida di atmosfer telah diremehkan, menurut penelitian baru di jurnal tersebut. Nature Geoscience.
Inti dari misteri adalah teka-teki yang lebih mudah diukur daripada memahami: perilaku awan tingkat rendah. Secara kasar, awan menghalangi sinar matahari dan memantulkan radiasi kembali ke angkasa. Di dunia yang memanas, kapasitas atmosfer untuk menahan air naik, jadi dunia yang lebih hangat bisa berarti kepadatan yang lebih tinggi dari tutupan awan yang akan memperlambat laju pemanasan.
Bukti tidak pasti
Tapi apakah itu terjadi? Bukti sejauh ini belum pasti. Satu kelompok telah melaporkan hal itu Emisi polusi yang lebih besar telah menyebabkan formasi awan yang mungkin telah mengurangi pemanasan secara keseluruhan. Namun para ilmuwan lain telah melaporkan bahwa mereka tidak begitu yakin.
Kelompok lain telah menghitung tingkat awan di atas Greenland bahkan mungkin mempercepat pencairan dramatis cadangan es terbesar belahan bumi utara di 2012. Dan a Studi komprehensif awal tahun ini menyimpulkan bahwa tidak ada jawaban yang mudah.
Inti masalahnya adalah pengukuran dalam jangka waktu yang panjang: suhu permukaan udara dan laut global telah diamati dan dicatat dengan hati-hati selama lebih dari satu abad. Tapi studi ilmiah tentang cloud cover - secara harfiah, ikhtisar - hanya berasal dari usia satelit.
"Hasil kami menunjukkan bahwa umpan balik awan dan sensitivitas iklim yang dihitung dari tren yang baru diamati mungkin diremehkan, karena pola pemanasan selama periode ini sangat unik "
"Sebagian besar data satelit dimulai di sekitar 1980, tren linier selama tiga dekade terakhir sering digunakan untuk membuat kesimpulan tentang pemanasan global jangka panjang dan untuk memperkirakan sensitivitas iklim," kata Chen Zhou dari Laboratorium Nasional Lawrence Livermore AS, yang memimpin penelitian ini.
"Hasil kami menunjukkan bahwa umpan balik awan dan sensitivitas iklim yang dihitung dari tren yang baru diamati mungkin diremehkan, karena pola pemanasan selama periode ini sangat unik."
Para ilmuwan AS cocok dengan pengamatan satelit dengan model iklim untuk melihat apa yang bisa terjadi dalam jangka waktu yang lama. Pesan dari studi terbaru adalah bahwa umpan balik awan cenderung positif dalam jangka panjang namun telah negatif selama tahun 30 terakhir. Jadi awan telah menutupi intensitas pemanasan, untuk saat ini.
Awan anomali
Simulasi memprediksi bahwa planet ini akan menghangat dengan cara yang membuat awan rendah - yang mencerminkan sinar matahari paling rendah - kemungkinannya kecil. Tapi di tahun 30 yang terakhir, suhu permukaan tropis telah naik di tempat di mana udara naik dan turun dimana udara turun, untuk menjaga kelembaban rendah dan berawan.
Tapi sambil meningkatkan konsentrasi karbondioksida, dilepaskan dari knalpot mobil dan cerobong asap pabrik dalam pembakaran bahan bakar fosil, menyiratkan suhu global rata-rata yang lebih tinggi, ini bukan satu-satunya faktor dalam pekerjaan: letusan gunung berapi, polusi aerosol dan agensi lainnya mengenalkan variabilitas alami. Jadi tren jangka pendek, para ilmuwan berpendapat, bisa jadi sangat menyesatkan.
Studi mereka menyimpulkan: "Pola suhu permukaan laut yang menginduksi anomali awan rendah dapat berkontribusi terhadap berkurangnya pemanasan antara 1998 dan 2013, dan menawarkan penjelasan fisik mengapa sensitivitas iklim yang diperkirakan dari tren yang baru diamati mungkin bias rendah."
- Jaringan Berita Iklim
tentang Penulis
Tim Radford adalah seorang jurnalis lepas. Dia bekerja untuk Penjaga untuk 32 tahun, menjadi (antara lain) huruf Editor, editor seni, editor sastra dan editor sains. Ia memenangkan Association of British Ilmu Penulis penghargaan untuk penulis sains tahun empat kali. Dia bertugas di komite Inggris untuk Dekade Internasional untuk Pengurangan Bencana Alam. Dia telah memberi kuliah tentang sains dan media di puluhan kota Inggris dan asing.
Buku oleh Penulis ini:
Ilmu Pengetahuan yang Mengubah Dunia: Kisah yang tak terhitung dari revolusi 1960 lainnya
oleh Tim Radford.
Klik di sini untuk info lebih lanjut dan / atau untuk memesan buku ini di Amazon. (Buku Kindle)
