bagaimana berang-berang memperbaiki ekosistem 1 28
 Berang-berang secara dramatis mengubah lanskap dengan membangun bendungan yang menciptakan kolam berisi air tenang. Jerzy Strzelecki/Wikimedia Commons, CC BY-SA

Apakah Anda melihat hutan tropis di Brasil, padang rumput di California or terumbu karang di Australia, sulit untuk menemukan tempat di mana umat manusia tidak meninggalkan bekas. Skala perubahan, invasi, atau penghancuran ekosistem alami bisa sangat besar.

Syukurlah, para peneliti, pemerintah, dan masyarakat umum di seluruh dunia mengerahkan lebih banyak upaya dan uang untuk konservasi dan restorasi setiap tahun. Tapi tugasnya besar. Bagaimana Anda menanam satu miliar pohon? Bagaimana Anda memulihkan ribuan mil persegi lahan basah? Bagaimana Anda mengubah dasar laut yang tandus kembali menjadi karang yang subur? Dalam beberapa kasus, jawabannya terletak pada tumbuhan atau hewan tertentu – disebut insinyur ekosistem – yang dapat memulai penyembuhan.

Insinyur ekosistem adalah tumbuhan atau hewan yang membuat, mengubah, atau memelihara habitat. Sebagai Joshua Larsen, seorang profesor di University of Birmingham, menjelaskan, berang-berang adalah contoh sempurna insinyur ekosistem karena bendungan dan kolam yang mereka bangun.

bagaimana berang-berang memperbaiki ekosistem2 1 28
 Kolam berang-berang dapat menciptakan habitat lahan basah yang berharga yang menyimpan air dan mendukung kehidupan. Schmiebel/Wikimedia Commons, CC BY-SA


grafis berlangganan batin


“Mereka menciptakan kantong air yang tenang ini, yang memungkinkan tumbuh-tumbuhan air mulai menjajah yang tidak akan ada di sana,” kata Larsen. Begitu berang-berang membuat kolam, daerah sekitarnya mulai berubah dari anak sungai atau sungai menjadi lahan basah.

Larsen adalah bagian dari upaya untuk memperkenalkan kembali berang-berang ke Inggris, tempat di mana mereka telah punah selama lebih dari 500 tahun dan bentang alam mencerminkan kehilangan itu. Dulu ada ratusan ribu berang-berang – dan ratusan ribu kolam berang-berang – di seluruh Inggris. Tanpa berang-berang, akan sangat sulit memulihkan lahan basah pada skala itu. Tapi, seperti yang dijelaskan Larsen, “Berang-berang melakukan rekayasa lanskap ini secara gratis. Dan yang lebih penting, mereka melakukan perawatan secara gratis.”

Gagasan menggunakan insinyur ekosistem untuk melakukan pekerjaan restorasi padat karya secara gratis tidak terbatas pada berang-berang. Dominic McAfee adalah seorang peneliti di University of Adelaide di Australia. Dia mempelajari tiram dan memimpin sebuah proyek memulihkan terumbu tiram di pantai timur dan selatan Australia.

bagaimana berang-berang memperbaiki ekosistem3 1 28
 Terumbu tiram menyediakan struktur penting yang mendukung seluruh ekosistem. Jstuby/Wikimedia Commons

“Terumbu ini adalah jenis habitat laut utama di pesisir, teluk pesisir, dan muara sepanjang sekitar 7,000 kilometer (4,350 mil) garis pantai Australia,” kata McAfee. Tapi hari ini, “Mereka semua pergi. Semua terumbu itu terkikis dari dasar laut selama 200 tahun terakhir.”

Saat Anda kehilangan tiram, Anda kehilangan seluruh ekosistem terumbu yang mereka dukung. Jadi, beberapa tahun lalu, McAfee dan rekan-rekannya memutuskan untuk mulai menghidupkan kembali terumbu karang ini. Tiram membutuhkan permukaan yang keras – seperti batu, atau tiram lainnya – untuk tumbuh. Tapi semua terumbu tiram tua itu hilang dan hanya tersisa pasir. “Jadi langkah pertama untuk memulihkan tiram adalah memberikan fondasi yang keras itu. Kami telah melakukannya di Australia Selatan dengan menyebarkan batu kapur,” jelas McAfee. Hanya dalam waktu satu tahun, McAfee dan rekan-rekannya mulai melihat hasilnya, dengan jutaan larva tiram yang menempel di bebatuan ini.

Pada titik ini, McAfee mengatakan bahwa tantangannya bukan tentang sains dan lebih banyak tentang mendapatkan dukungan komunitas dan politik. Dan di situlah Andrew Kliskey masuk. Kliskey adalah seorang profesor komunitas dan ketahanan lanskap di University of Idaho di AS Dia mendekati proyek restorasi dan konservasi dengan melihat apa yang disebut sistem sosial-ekologis. Seperti yang dijelaskan Kliskey, “Itu berarti melihat masalah lingkungan tidak hanya dari satu sudut pandang disiplin, tetapi berpikir bahwa banyak hal yang sering terjadi di kota dan komunitas. Sungguh, sistem sosial-ekologis berarti berpikir tentang manusia dan bentang alam sebagai saling terkait dan bagaimana yang satu berinteraksi dengan yang lain.”

Bagi para ilmuwan, jenis pendekatan ini melibatkan sosiologi, ekonomi, pengetahuan adat, dan mendengarkan komunitas tempat mereka bekerja. Kliskey menjelaskan bahwa itu tidak selalu mudah: “Melakukan pekerjaan transdisiplin semacam ini berarti bersiap untuk merasa tidak nyaman. Mungkin Anda dilatih sebagai ahli hidrologi dan Anda harus bekerja dengan seorang ekonom. Atau Anda bekerja di universitas dan Anda ingin bekerja dengan orang-orang di komunitas dengan masalah yang sangat nyata, yang berbicara bahasa yang berbeda dan yang memiliki norma budaya yang sangat berbeda. Itu bisa membuat tidak nyaman.”

Setelah melakukan pekerjaan ini selama bertahun-tahun, Kliskey telah menemukan bahwa membangun kepercayaan sangat penting untuk proyek apa pun dan masyarakat memiliki banyak hal untuk diajarkan kepada para peneliti. “Jika Anda seorang ilmuwan, tidak masalah dengan komunitas mana Anda bekerja, Anda harus siap untuk mendengarkan.”

Tentang Penulis

daniel merino, Associate Science Editor & Co-Host dari The Conversation Weekly Podcast, Percakapan dan Nehal El-Hadi, Editor Sains + Teknologi & Co-Host dari The Conversation Weekly Podcast, Percakapan

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.

Buku tentang Lingkungan dari daftar Penjual Terbaik Amazon

"Musim Semi Sunyi"

oleh Rachel Carson

Buku klasik ini adalah tengara dalam sejarah lingkungan hidup, menarik perhatian pada efek berbahaya pestisida dan dampaknya terhadap alam. Karya Carson membantu menginspirasi gerakan lingkungan modern dan tetap relevan hingga saat ini, karena kami terus bergulat dengan tantangan kesehatan lingkungan.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan

"Bumi yang Tidak Dapat Dihuni: Kehidupan Setelah Pemanasan"

oleh David Wallace-Wells

Dalam buku ini, David Wallace-Wells memberikan peringatan keras tentang dampak buruk perubahan iklim dan kebutuhan mendesak untuk mengatasi krisis global ini. Buku ini mengacu pada penelitian ilmiah dan contoh dunia nyata untuk memberikan pandangan serius tentang masa depan yang kita hadapi jika kita gagal mengambil tindakan.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan

"Kehidupan Tersembunyi Pohon: Apa yang Mereka Rasakan, Bagaimana Mereka Berkomunikasi? Penemuan dari Dunia Rahasia"

oleh Peter Wohlleben

Dalam buku ini, Peter Wohlleben menjelajahi dunia pohon yang menakjubkan dan perannya dalam ekosistem. Buku ini mengacu pada penelitian ilmiah dan pengalaman Wohlleben sendiri sebagai rimbawan untuk menawarkan wawasan tentang cara kompleks pohon berinteraksi satu sama lain dan alam.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan

"Rumah Kami Terbakar: Adegan Keluarga dan Planet dalam Krisis"

oleh Greta Thunberg, Svante Thunberg, dan Malena Ernman

Dalam buku ini, aktivis iklim Greta Thunberg dan keluarganya memberikan kisah pribadi tentang perjalanan mereka untuk meningkatkan kesadaran tentang kebutuhan mendesak untuk mengatasi perubahan iklim. Buku ini memberikan kisah yang kuat dan mengharukan tentang tantangan yang kita hadapi dan perlunya tindakan.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan

"Kepunahan Keenam: Sejarah yang Tidak Wajar"

oleh Elizabeth Kolbert

Dalam buku ini, Elizabeth Kolbert mengeksplorasi kepunahan massal spesies yang sedang berlangsung yang disebabkan oleh aktivitas manusia, dengan memanfaatkan penelitian ilmiah dan contoh dunia nyata untuk memberikan gambaran serius tentang dampak aktivitas manusia terhadap alam. Buku ini menawarkan ajakan bertindak yang menarik untuk melindungi keragaman kehidupan di Bumi.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan