Jika baunya seperti makanan, dan terlihat seperti makanan, itu pasti makanan, bukan? Tidak dalam kasus burung pelaut yang terkadang ditemukan dengan perut yang penuh dengan plastik.
Puing-puing plastik laut memancarkan aroma senyawa sulfur yang telah diandalkan beberapa burung laut selama ribuan tahun untuk memberi tahu mereka di mana menemukan makanan, kata periset. Petunjuk penciuman ini pada intinya membuat trik burung menjadi plastik laut yang membingungkan dengan makanan.
Temuan yang dipublikasikan dalam jurnal Kemajuan ilmu pengetahuan, tolong jelaskan mengapa konsumsi plastik lebih banyak terjadi pada beberapa spesies burung laut daripada spesies lainnya. Burung laut tubenosis, seperti petrels dan albatros, memiliki indera penciuman yang tajam, yang mereka gunakan untuk berburu. Mereka juga termasuk burung yang paling terkena dampak konsumsi plastik.
"Penting untuk mempertimbangkan sudut pandang organisme dalam pertanyaan seperti ini," kata penulis utama Matthew Savoca, yang melakukan penelitian ini sebagai mahasiswa pascasarjana di laboratorium Gabrielle Nevitt, profesor di bidang neurobiologi, fisiologi, dan perilaku di Universitas dari California, Davis
"Hewan biasanya punya alasan untuk keputusan yang mereka buat. Jika kita ingin benar-benar mengerti mengapa hewan makan plastik di lautan, kita harus memikirkan bagaimana hewan menemukan makanan. "
Studi ini juga bisa membuka pintu bagi strategi baru yang mengatasi masalah plastik samudera, yang tidak hanya menyerang burung laut, tapi juga ikan, kura-kura laut, dan kehidupan laut lainnya.
"Mencicipi anggur" untuk plastik
Untuk mengetahui secara pasti apa sampah plastik laut itu berbau, ilmuwan membuat manik-manik yang terbuat dari tiga jenis puing plastik paling umum-kerapatan polietilen tinggi, polietilena dengan kerapatan rendah, dan poli propilena - ke lautan di Monterey Bay dan Bodega Bay, mati. pantai California. Berhati-hatilah untuk tidak menambah masalah plastik laut, para ilmuwan meletakkan manik-manik di dalam tas jinjing yang dijahit secara khusus dan mengikatnya ke pelampung samudra sebelum mengumpulkannya sekitar tiga minggu kemudian.
Plastik yang diambil dibawa ke sumber yang agak tidak biasa untuk ahli ekologi laut - Departemen Sastra dan Litologi UC Davis, di mana para periset lebih sering ditemukan menganalisis kimia rasa anggur daripada sampah bau.
Dengan menggunakan penganalisis kimia kimia makanan dan anggur Susan Ebeler, para periset menegaskan bahwa plastik tersebut mengandung senyawa sulfur dimetil sulfida, atau DMS, isyarat kimia yang dilepaskan oleh alga, yang melapisi plastik apung.
Sebuah 'bel makan malam' untuk burung
Nevitt sebelumnya telah menetapkan bahwa DMS adalah aroma yang memicu burung laut tubenosis untuk mencari makan. Ini dilepaskan saat alga dimakan oleh hewan seperti krill, salah satu makanan favorit burung tersebut. Jadi sementara alga tidak berbau seperti makanan itu sendiri, baunya seperti makanan yang dimakan, yang merupakan versi burung dari bel makan malam.
Sseabirds yang melacak aroma DMS untuk menemukan mangsa hampir enam kali lebih mungkin untuk makan plastik daripada yang tidak.
"Studi ini menunjukkan bahwa spesies yang tidak menerima banyak perhatian, seperti petrel dan beberapa spesies burung penciduk, kemungkinan akan terpengaruh oleh konsumsi plastik," kata Nevitt.
"Sarang spesies ini di liang bawah tanah, yang sulit dipelajari, sehingga sering terlewatkan. Namun, berdasarkan strategi mencari makan mereka, penelitian ini menunjukkan bahwa mereka benar-benar mengkonsumsi banyak plastik dan sangat rentan terhadap puing-puing laut. "
Studi ini didanai oleh National Science Foundation Graduate Research Fellowship dan NSF Office of Polar Programs.
Sumber: UC Davis
Buku terkait:
at Pasar InnerSelf dan Amazon
