Agustus merupakan bulan terbesar konsumsi bensin AS. Orang Amerika sangat mengejutkan 9.7 juta barel per hari. Itu lebih dari satu galon per hari untuk setiap pria, wanita dan anak di AS.

Puncak baru datang sebagai kejutan terlalu banyak. Di 2012, ahli energi Daniel Yergin tersebut, "AS sudah mencapai apa yang bisa kita sebut `peak demand." Banyak lainnya sepakat. Departemen Energi AS ramalan di 2012 konsumsi bensin AS akan terus menurun untuk masa yang akan datang.

Sumber: Dibangun oleh Lucas Davis (UC Berkeley) menggunakan data EIA 'Motor Bensin, 4-Week Averages.'

Hal ini tampaknya masuk akal saat itu. Konsumsi bensin AS telah menurun selama lima tahun berturut-turut dan, di 2012, satu juta barel per hari di bawah puncak Juli 2007. Juga di bulan Agustus 2012, Presiden Obama baru saja mengumumkan Standar ekonomi bahan bakar baru yang agresif yang akan mendorong ekonomi bahan bakar kendaraan rata-rata sampai 54 mil per galon.

Maju cepat ke 2016, dan konsumsi bensin AS terus meningkat empat tahun berturut-turut. Kita sekarang memiliki puncak baru. Pembalikan dramatis ini memiliki konsekuensi penting bagi pasar minyak bumi, lingkungan dan ekonomi AS.

Bagaimana kita bisa sampai disini? Ada sejumlah faktor, termasuk Resesi Besar dan lonjakan harga bensin pada akhir dekade terakhir, yang sepertinya tidak akan berulang dalam waktu dekat. Tapi seharusnya tidak mengherankan. Dengan pendapatan meningkat lagi dan harga bensin rendah, orang Amerika kembali membeli mobil-mobil besar dan melaju lebih jauh dari sebelumnya.

Resesi besar

Perlambatan konsumsi bensin AS antara 2007 dan 2012 terjadi selama resesi global terburuk sejak Perang Dunia II. Itu Biro Riset Ekonomi Nasional Tanggal resesi besar sebagai awal Desember 2007, tepatnya pada awal perlambatan konsumsi bensin. Perekonomian tetap anemik, dengan tingkat pengangguran di atas 7 persen melalui 2013, baru sekitar saat konsumsi bensin mulai meningkat lagi.

Ekonom punya ditunjukkan in puluhan of studi bahwa ada hubungan positif yang kuat antara pendapatan dan konsumsi bensin - ketika orang memiliki lebih banyak pengeluaran, penggunaan bensin naik. Selama resesi besar, orang Amerika diperdagangkan di kendaraan mereka lebih hemat bahan bakar model, dan berkendara lebih sedikit mil. Tapi sekarang, karena pendapatan meningkat lagi, orang Amerika membeli mobil dan truk yang lebih besar dengan mesin lebih besar, dan mengemudi lebih total mil.

harga bensin

Penjelasan penting lainnya adalah harga bensin. Selama paruh pertama 2008, harga bensin meningkat tajam. Sulit untuk diingat sekarang, tapi harga bensin AS berpuncak runcing selama musim panas 2008 di atas galon US $ 4.00, didorong oleh harga minyak mentah yang mencapai puncak di atas $ 140 / barrel.

eceran

Harga $ 4.00 + ini berumur pendek, namun harga bensin tetap terjaga saat sebagian besar 2010 ke 2014, sebelum turun tajam selama 2014. Memang, ini adalah harga tinggi yang berkontribusi terhadap penurunan konsumsi bensin AS antara 2007 dan 2012. Permintaan kurva, setelah semua, melakukan lereng ke bawah. Para ekonom telah menunjukkan bahwa orang Amerika semakin kurang sensitif Untuk harga bensin, namun masih ada hubungan negatif yang kuat antara harga dan konsumsi bensin.

Apalagi, sejak harga bensin turun drastis dalam beberapa bulan terakhir 2014, orang Amerika telah membeli bensin seperti orang gila. Tahun lalu adalah tahun terbesar yang pernah ada untuk penjualan kendaraan AS, dengan truk dan SUV memimpin biaya. Musim panas ini orang Amerika turun ke jalan dalam jumlah rekor. Harga eceran rata-rata AS untuk bensin adalah $ 2.24 per galon pada 29 Agustus, 2016, harga Hari Buruh terendah di tahun 12. Tidak heran orang Amerika lebih banyak mengemudi.

Dapatkah standar ekonomi bahan bakar mengubah arus?

Sulit untuk membuat prediksi. Namun, jika dipikir-pikir, nampaknya jelas bahwa tahun-tahun resesi besar sangat tidak biasa. Selama beberapa dekade konsumsi bensin AS telah meningkat dan naik - didorong oleh kenaikan pendapatan - dan tampaknya kita sekarang kembali ke jalur itu.

Ini semua menggambarkan tantangan mendalam untuk mengurangi penggunaan bahan bakar fosil dalam transportasi. Pembangkit listrik AS, sebaliknya, telah menjadi jauh lebih hijau selama periode yang sama ini, dengan sangat besar penurunan konsumsi batu bara AS. Mengurangi konsumsi bensin lebih sulit. Pengganti yang tersedia, seperti kendaraan listrik dan biofuel, adalah mahal dan belum tentu kurang intensif karbon. Misalnya, kendaraan listrik sebenarnya bisa meningkatkan emisi karbon secara keseluruhan di negara bagian dengan sebagian besar listrik berbahan bakar batubara.

Bisakah standar ekonomi bahan bakar baru mengubah arus? Mungkin, tapi baru "tapak"Aturan berbasis menghasilkan lebih kecil Keuntungan ekonomi bahan bakar dari yang diperkirakan. Dengan peraturan baru, target ekonomi bahan bakar untuk setiap kendaraan bergantung pada ukuran keseluruhannya (yaitu, "tapaknya"); Jadi, orang Amerika telah membeli lebih banyak truk, SUV, dan kendaraan besar lainnya, ini akan mengurangi keseluruhan standar. Jadi, ya, bakar ekonomi telah membaik, tapi jauh lebih sedikit daripada tanpa mekanisme ini.

Juga, mobil adalah mendorong balik Sulit, dengan alasan harga bensin yang rendah membuat standar terlalu sulit untuk bertemu. Beberapa anggota parlemen telah meningkat keprihatinan serupa. Jendela komentar EPA untuk standar ' review tengah semester berakhir September 26, jadi kita akan segera memiliki gagasan yang lebih baik seperti apa standar itu akan bergerak maju.

Tentang Penulis

Lucas Davis, Associate Professor, University of California, Berkeley

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.

Buku terkait:

at Pasar InnerSelf dan Amazon