Elon Musk adalah orang terkaya di dunia. Dimitrios Kambouris/Getty Images untuk The Met Museum/Vogue

AS ketimpangan pendapatan tumbuh pada tahun 2021 untuk pertama kalinya dalam satu dekade, menurut data yang dirilis Biro Sensus pada September 2022.

Itu mungkin terdengar mengejutkan, karena ukuran paling akurat dari tingkat kemiskinan menurun selama rentang waktu yang sama.

Tapi untuk ahli pengembangan seperti saya, kontradiksi yang tampak ini sangat masuk akal.

Itu karena apa yang telah mendorong ketimpangan pendapatan di Amerika Serikat – dan di seluruh dunia selama bertahun-tahun – adalah bahwa yang sangat kaya semakin kaya, bukan yang miskin semakin miskin.

Di setiap wilayah utama dunia di luar Eropa, kekayaan ekstrem terkonsentrasi hanya pada segelintir orang.

Indeks gini

Para ekonom dan pakar lainnya melacak kesenjangan antara si kaya dan si miskin dengan apa yang dikenal sebagai Indeks gini or koefisien.

Ukuran umum ketimpangan pendapatan ini dihitung dengan menilai bagian relatif dari pendapatan nasional yang diterima oleh proporsi penduduk.

Dalam masyarakat dengan kesetaraan sempurna – artinya setiap orang menerima bagian kue yang sama – the koefisien Gini akan menjadi 0. Dalam masyarakat yang paling tidak setara yang mungkin, di mana satu orang menimbun setiap sen kekayaan negara itu, koefisien Gini akan menjadi 1.

Indeks Gini naik 1.2% di AS pada tahun 2021 menjadi 0.494 dari 0.488 tahun sebelumnya, menurut Sensus. Dalam berbagai negara-negara lain, sebaliknya, Gini telah menurun bahkan ketika Pandemi COVID-19 – dan resesi yang dalam serta pemulihan ekonomi yang lemah yang dipicunya – memperburuk ketimpangan pendapatan global.

Ketimpangan cenderung lebih besar di negara-negara berkembang daripada yang lebih kaya. Itu Amerika Serikat adalah pengecualian. Koefisien Gini AS jauh lebih tinggi daripada di ekonomi serupa, seperti Denmark, yang memiliki koefisien Gini 0.28 pada 2019, dan Prancis, di 0.32 pada 2018, menurut Bank Dunia.

Ketimpangan kekayaan

Gambaran ketidaksetaraan bahkan lebih suram ketika melihat melampaui apa yang diperoleh orang – pendapatan mereka – ke apa yang mereka miliki – aset, investasi, dan kekayaan lainnya.

Dalam 2021, yang terkaya 1% orang Amerika memiliki 34.9% kekayaan negara, sementara rata-rata orang Amerika di bagian bawah hanya memiliki US$12,065 – lebih sedikit uang daripada rekan-rekan mereka di negara-negara industri lainnya. Sebagai perbandingan, 1% orang terkaya di Inggris dan Jerman masing-masing hanya memiliki 22.6% dan 18.6% kekayaan negara mereka.

Secara global, 10% orang terkaya sekarang memiliki hampir 76% kekayaan dunia. Sementara itu, 50% terbawah hanya memiliki 2%, menurut Laporan Ketimpangan Dunia 2022, yang menganalisis data dan karya lebih dari 100 peneliti dan pakar ketimpangan.

Penggerak pendapatan dan kekayaan ekstrem

Kenaikan besar dalam gaji eksekutif berkontribusi pada tingkat yang lebih tinggi pendapatan kesenjangan.

Ambil CEO perusahaan biasa. Kembali pada tahun 1965, dia – semua CEO adalah pria kulit putih kemudian, dan sebagian besar masih ada hari ini – memperoleh sekitar 20 kali lipat jumlah rata-rata pekerja di perusahaan yang dipimpinnya. Pada tahun 2018, CEO biasa memperoleh 278 kali lipat dari karyawan biasa mereka.

Tapi dunia ini kira-kira 2,700 miliarder menghasilkan sebagian besar uang mereka bukan melalui upah tetapi melalui keuntungan dalam nilai mereka saham dan investasi lainnya.

Aset mereka tumbuh sebagian besar karena kaskade keringanan pajak perusahaan dan individu, daripada upah yang digaji yang diberikan oleh pemegang saham. Ketika orang kaya di Amerika Serikat mendapatkan uang dari capital gain, tarif pajak tertinggi yang mereka bayarkan adalah 20%, sedangkan penerima pendapatan tertinggi siap membayar sebanyak 37% untuk setiap dolar tambahan yang mereka peroleh.

Perhitungan ini bahkan tidak menghitung efek keringanan pajak, yang sering memangkas pajak capital gain dunia nyata ke tingkat yang jauh lebih rendah.

Tesla, SpaceX dan CEO Twitter Elon Musk saat ini adalah orang terkaya di dunia, dengan kekayaan dari $ 240 miliar, menurut perkiraan Bloomberg. $ 383 juta yang dia hasilkan per hari pada tahun 2020 memungkinkan dia untuk membeli cukup banyak mobil Tesla Model 3 untuk mencakup hampir seluruh Manhattan seandainya dia ingin melakukannya.

Akumulasi kekayaan Musk sangat ekstrem. Tetapi pendiri beberapa perusahaan teknologi, termasuk Google, Facebook, dan Amazon, semuanya telah menghasilkan miliaran dolar hanya dalam beberapa tahun. Rata-rata orang tidak akan pernah bisa menghasilkan uang sebanyak itu hanya dengan gaji.

Hari lain, miliarder lain

A miliarder baru dibuat setiap 26 jam, menurut Oxfam, sebuah kelompok bantuan dan penelitian internasional tempat saya dulu bekerja.

Secara global, ketidaksetaraan begitu ekstrem sehingga 10 orang terkaya di dunia memiliki lebih banyak kekayaan daripada 3.1 miliar orang termiskin, menurut perhitungan Oxfam.

Ekonom yang mempelajari ketidaksetaraan global telah menemukan bahwa orang kaya di negara-negara besar berbahasa Inggris, bersama dengan India dan Cina, telah melihat peningkatan dramatis dalam pendapatan mereka. sejak 1980s. Ketimpangan menggelegar sebagai deregulasi, liberalisasi ekonomi program dan kebijakan lain menciptakan peluang bagi orang kaya untuk menjadi lebih kaya.

Mengapa ketidaksetaraan penting?

Orang kaya cenderung membelanjakan lebih sedikit uang mereka daripada orang miskin. Akibatnya, konsentrasi kekayaan yang ekstrem dapat memperlambat laju pertumbuhan ekonomi.

Ketimpangan yang ekstrim juga dapat memperburuk disfungsi politik dan merusak iman dalam sistem politik dan ekonomi. Itu juga dapat mengikis prinsip-prinsip keadilan dan norma demokrasi untuk berbagi kekuasaan dan sumber daya.

Orang terkaya memiliki lebih banyak kekayaan daripada seluruh negara. Kekuatan dan pengaruh ekstrem seperti itu di tangan segelintir orang terpilih yang menghadapi sedikit pertanggungjawaban adalah meningkatkan kekhawatiran yang merupakan bagian dari perdebatan yang kuat tentang apakah dan bagaimana mengatasi ketidaksetaraan ekstrem.

Banyak solusi yang diusulkan menyerukan pajak, peraturan, dan kebijakan baru, bersama dengan strategi filantropi seperti menggunakan hibah dan investasi berbasis masyarakat untuk menghilangkan ketidaksetaraan.

Pemilih di beberapa negara bagian, seperti Massachusetts, akan mempertimbangkan apakah akan menaikkan pajak atas pendapatan yang diperoleh penduduk terkaya mereka dalam inisiatif pemungutan suara pada November 2022. Pendukung inisiatif ini mengklaim pendapatan yang dikumpulkan akan meningkatkan pendanaan untuk layanan publik, seperti pendidikan dan infrastruktur. Presiden Joe Biden juga mengusulkan hampir dua kali lipat pajak capital gain teratas bagi mereka yang menghasilkan lebih dari $1 juta.

Bagaimanapun masyarakat memilih untuk bertindak, saya percaya perubahan diperlukan.

Tentang Penulis

Fatimah Z.Sumar, Direktur Eksekutif Pusat Pembangunan Internasional, Harvard Kennedy School

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.

buku_kesetaraan