Elizabeth I dalam prosesi, sekitar tahun 1600. Wikimedia Commons
Pada tahun-tahun terakhir pemerintahan Elizabeth I, Inggris menyaksikan munculnya negara kesejahteraan efektif pertama di dunia. Hukum didirikan yang berhasil melindungi orang dari kenaikan harga pangan.
Lebih dari 400 tahun kemudian, di tahun-tahun penutupan pemerintahan Elizabeth II, Inggris sekali lagi menghadapi lonjakan biaya hidup yang berbahaya. Mungkin pemerintah saat ini bisa belajar sesuatu dari leluhur legislatifnya.
Sampai akhir abad ke-16, di seluruh Eropa abad pertengahan, ketika harga pangan naik, akan terjadi lonjakan tingkat kematian, karena orang mati kelaparan dan penyakit menyebar di antara orang-orang yang kekurangan gizi.
Grafik Hukum Miskin Elizabeth tahun 1598 dan 1601 membalikkan situasi di Inggris. Sekarang ketika makanan menjadi terlalu mahal, paroki-paroki setempat wajib memberikan uang tunai atau makanan kepada mereka yang tidak mampu untuk makan. Untuk pertama kali dalam sejarah, menjadi ilegal untuk membiarkan siapa pun kelaparan.
Undang-undangnya jelas dan sederhana, dan mengharuskan setiap lebih dari 10,000 paroki di Inggris untuk menyiapkan dana bantuan berkelanjutan untuk mendukung mereka yang rentan. Ini termasuk orang lumpuh, orang sakit dan orang tua, serta anak yatim piatu, janda, ibu tunggal dan anak-anak mereka, dan mereka yang tidak dapat mencari pekerjaan. Penghuni tanah (pemilik tanah atau penyewa mereka) harus membayar pajak terhadap dana tersebut secara proporsional dengan nilai kepemilikan mereka.
Diawasi oleh hakim lokal, transparansi sistem tidak memberikan celah untuk menghindari pajak. Bahkan, hal itu mendorong berkembangnya budaya pemberian amal yang menyediakan rumah-rumah penampungan, magang dan rumah sakit bagi kaum miskin paroki untuk mengurangi kemiskinan.
Dengan menjamurnya negara-negara kesejahteraan mini yang terlokalisasi ini, Inggris menjadi negara pertama di Eropa selama lebih dari 150 tahun yang secara efektif menempatkan mengakhiri kelaparan yang meluas. Dan itu juga memungkinkan Inggris kemudian menikmati tingkat urbanisasi tercepat di Eropa.
Antara tahun 1600 dan 1800, sejumlah besar anak muda meninggalkan paroki pedesaan untuk mencari pekerjaan di kota, merasa aman karena mengetahui bahwa orang tua mereka akan didukung oleh paroki pada saat dibutuhkan – dan bahwa mereka sendiri akan menerima bantuan jika keadaan tidak berhasil. keluar. Jauh sebelum mesin uap pertama tiba, Poor Laws telah menciptakan tenaga kerja perkotaan yang memungkinkan terjadinya revolusi industri.
Keadaan yang buruk
Kemudian pada tahun 1834, semuanya berubah. Biaya bantuan tingkat kesejahteraan ini dianggap terlalu tinggi, dan diganti dengan yang sengaja sistem baru yang keras di mana pria dan wanita termiskin dipisahkan satu sama lain dan anak-anak mereka dan hanya diberi bubur sebagai imbalan atas tugas-tugas yang membosankan di rumah-rumah pekerja yang merendahkan. Ketakutan akan rumah kerja dirancang untuk memaksa orang miskin untuk lebih memilih pekerjaan – untuk berapa pun upah rendah yang ditawarkan pasar.
Versi Poor Laws inilah yang cenderung melekat dalam ingatan populer, akrab dari buku-buku Charles Dickens, dan mengaburkan pencapaian Elizabethan asli. Tetapi luas baru penelitian telah mulai menyoroti bagaimana hukum Elizabeth mengubah sejarah Inggris – dan memberi kita pelajaran penting untuk sistem kesejahteraan saat ini dan tekanan dari krisis biaya hidup.
Seperti halnya Poor Laws yang lama mendukung periode kemakmuran ekonomi yang luar biasa, demikian pula negara kesejahteraan Inggris setelah perang dunia kedua. Investasi yang didanai pajak dalam pendidikan (menengah dan lebih tinggi), dan NHS yang baru dibuat melihat peluang yang lebih luas dan standar hidup lepas landas, karena Inggris menikmati lebih dari dua dekade pertumbuhan produktivitas tercepat dalam sejarahnya (1951-73). Pada tahun 1600-an, distribusi makanan diberlakukan secara legal di Inggris. Shutterstock/Yau Ming Rendah
Hari ini, orang-orang secara teratur berbicara tentang dipaksa untuk memilih antara makan dan pemanasan karena harga pangan dan energi melonjak. Namun tidak ada kompensasi yang sesuai bagi mereka yang upah dan tunjangannya tidak cukup jauh. Sekali pakai membagikan ketika jutaan rumah tangga menghadapi kemiskinan bahan bakar dan pangan hanyalah plester yang menempel sementara.
Sampai ada peningkatan permanen dalam pembayaran jaring pengaman kepada mereka yang menggunakan kredit universal, bank makanan akan terus berkembang biak dan anak-anak akan terus pergi ke sekolah dalam keadaan lapar. Hubungan antara kekayaan dan perpajakan secara efektif digunakan oleh Elizabethans untuk mulai mengatasi ketidaksetaraan. Tetapi ekonomi global saat ini memfasilitasi keuntungan luar negeri dan ketidaksetaraan yang terus meningkat.
Dalam buku baru saya, Setelah Virus: Pelajaran dari Masa Lalu untuk Masa Depan yang Lebih Baik Saya mengeksplorasi perubahan dalam arti kewajiban moral dan upaya kolektif yang diatur dengan hati-hati yang membentuk fondasi masa lalu Inggris – dan yang terbaru – periode kemakmuran.
The Poor Laws jauh dari sistem kesejahteraan yang sempurna. Tetapi fakta bahwa melindungi masyarakat termiskin sebelumnya telah menyebabkan pertumbuhan ekonomi yang meluas adalah pelajaran sejarah yang tidak boleh diabaikan oleh pemerintah mana pun selama krisis biaya hidup.
Tentang Penulis
Simon Szreter, Guru Besar Sejarah dan Kebijakan Publik, University of Cambridge
Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.
Buku tentang Ketimpangan dari daftar Penjual Terbaik Amazon
"Kasta: Asal Usul Ketidakpuasan Kami"
oleh Isabel Wilkerson
Dalam buku ini, Isabel Wilkerson mengkaji sejarah sistem kasta dalam masyarakat di seluruh dunia, termasuk di Amerika Serikat. Buku ini mengeksplorasi dampak kasta pada individu dan masyarakat, dan menawarkan kerangka kerja untuk memahami dan menangani ketidaksetaraan.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
"Warna Hukum: Sejarah yang Terlupakan tentang Bagaimana Pemerintah Kita Memisahkan Amerika"
oleh Richard Rothstein
Dalam buku ini, Richard Rothstein menelusuri sejarah kebijakan pemerintah yang menciptakan dan memperkuat segregasi rasial di Amerika Serikat. Buku ini mengkaji dampak dari kebijakan ini terhadap individu dan komunitas, dan menawarkan ajakan bertindak untuk mengatasi ketidaksetaraan yang sedang berlangsung.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
"Jumlah Kita: Berapa Biaya Rasisme Setiap Orang dan Bagaimana Kita Bisa Makmur Bersama"
oleh Heather McGhee
Dalam buku ini, Heather McGhee mengeksplorasi biaya ekonomi dan sosial dari rasisme, dan menawarkan visi untuk masyarakat yang lebih adil dan sejahtera. Buku ini memuat kisah-kisah individu dan komunitas yang menentang ketidaksetaraan, serta solusi praktis untuk menciptakan masyarakat yang lebih inklusif.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
"Mitos Defisit: Teori Moneter Modern dan Kelahiran Ekonomi Rakyat"
oleh Stephanie Kelton
Dalam buku ini, Stephanie Kelton menantang gagasan konvensional tentang pengeluaran pemerintah dan defisit nasional, serta menawarkan kerangka kerja baru untuk memahami kebijakan ekonomi. Buku ini mencakup solusi praktis untuk mengatasi ketimpangan dan menciptakan ekonomi yang lebih adil.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
"Jim Crow Baru: Penahanan Massal di Era Buta Warna"
oleh Michelle Alexander
Dalam buku ini, Michelle Alexander mengeksplorasi cara sistem peradilan pidana melanggengkan ketidaksetaraan dan diskriminasi rasial, khususnya terhadap orang kulit hitam Amerika. Buku ini mencakup analisis sejarah sistem dan dampaknya, serta ajakan untuk melakukan reformasi.
