Penelitian baru menemukan perbedaan rasial dalam perawatan darurat untuk beberapa jenis rasa sakit, khususnya sakit punggung dan sakit perut.

Beberapa orang menggunakan UGD untuk perawatan medis rutin karena mereka tidak memiliki pilihan yang lebih baik. Ketika seseorang mengunjungi ruang gawat darurat untuk sakit gigi, misalnya, ini adalah tanda bahwa orang tersebut memiliki akses perawatan gigi yang buruk, kata Astha Singhal, asisten profesor penelitian kesehatan dan layanan kesehatan di Universitas Boston Henry M. Goldman School of Dental Obat.

Orang kulit hitam non-Hispanik setengah-ke-dua pertiga cenderung tidak menerima opioid untuk nyeri punggung atau perut daripada orang kulit putih non-Hispanik.

Tapi ketika Singhal berbagi gagasan ini dengan dokter di ruang gawat darurat, ada yang khawatir orang yang datang ke UGD untuk mendapatkan perawatan gigi mungkin hanya mencari obat terlarang.

Singhal tidak dapat menemukan bukti yang menunjukkan hubungan antara keluhan gigi di UGD dan perilaku mencari obat. Jadi dia mulai bertanya-tanya: Apakah dokter ER memiliki bias terhadap pasien dengan sakit gigi?

Pertanyaannya mengarah pada temuan yang menunjukkan bias yang lebih luas lagi. "Ras adalah prediktor besar tentang apakah seseorang mendapat opioid karena sakit atau tidak," kata Singhal, yang melaporkan temuan di PLoS ONE.

"Bias yang tidak disadari adalah fenomena yang telah didokumentasikan dengan sangat baik," kata René Salazar, asisten dekan untuk keragaman dan seorang profesor pendidikan kedokteran di University of Texas di Austin Dell Medical School, yang tidak berpartisipasi dalam penelitian ini. "Ini adalah studi lain yang menunjukkan perbedaan dalam cara kita meresepkan."

Lima tahun di UGD

Singhal dan rekan penyidik ​​memeriksa data dari Survei Perawatan Medis Ambulatori Nasional, yang berisi sekitar 60 juta catatan kunjungan ruang gawat darurat di seluruh Amerika Serikat antara 2007 dan 2011.

Para peneliti memusatkan perhatian pada orang dewasa yang berusia 18 ke 65 yang mengunjungi UGD selama periode lima tahun tersebut mengeluhkan rasa sakit. Studi tersebut membandingkan keluhan yang berhubungan dengan rasa sakit non-definitif - seperti sakit gigi, sakit perut, dan sakit punggung - hingga keluhan dengan diagnosis yang jelas, seperti patah tulang dan batu ginjal, dan mencari perbedaan dalam menentukan pola.

Mereka menemukan bahwa orang kulit hitam non-Hispanik setengah-ke-dua pertiga cenderung tidak menerima opioid karena sakit punggung atau perut daripada orang kulit putih non-Hispanik. Disparitas ini diterapkan pada narkotika resep dan pemberian obat opioid satu kali di UGD.

Temuan ini menambah bukti perbedaan rasial dalam manajemen nyeri. Sebagai contoh, sebuah studi 2012 oleh para periset di University of Pennsylvania menemukan perbedaan yang serupa dalam perawatan nyeri pada setting di luar UGD, seperti nyeri pascaoperasi.

'Konsekuensi hilir'

Perbedaan semacam itu datang dengan konsekuensi hilir. "Rasa sakit benar-benar mempengaruhi kualitas hidup dan produktivitas Anda di tempat kerja," kata Singhal. "Ini adalah bagian kontribusi dari gambar untuk kaum minoritas, yang pada setiap hitungan memiliki hasil yang lebih buruk, apakah itu manajemen rasa sakit, akses terhadap perawatan kesehatan, status kesehatan, atau harapan hidup."

Studi tersebut menemukan tidak ada perbedaan rasial untuk kasus definitif yang melibatkan patah tulang dan batu ginjal, atau untuk sakit gigi. Kurangnya perbedaan resep opioid untuk sakit gigi mengejutkan Singhal, meskipun dia menduga bahwa keluhan gigi mungkin lebih pasti daripada yang dia harapkan. "Masalah gigi dapat memiliki presentasi klinis yang spesifik, seperti pembengkakan di rahang atau rongga yang jelas," katanya.

Sementara pola diskriminasi ini menyangkal beberapa pasien minoritas mengakses penghilang rasa sakit, namun juga dapat membahayakan pasien kulit putih yang lebih mudah menerima opioid. "Praktik resep yang berbeda mungkin benar-benar berkontribusi terhadap pelecehan opioid di kalangan kulit putih," kata Singhal. "Ketika mereka pergi ke UGD, mereka lebih cenderung mendapatkan resep opioid."

Singhal berspekulasi bahwa bias penyedia berkontribusi terhadap perbedaan ras ini. Meskipun penelitian ini tidak secara langsung menghubungkan bias penyedia layanan dengan menentukan perbedaan, profesional kesehatan mulai menyadari bahwa bias tersembunyi dapat mempengaruhi keputusan perawatan kesehatan.

Bisakah mahasiswa kedokteran tidak mengetahui bias?

Intervensi yang mengingatkan siswa kedokteran terhadap bias tidak sadar mereka dapat membantu. Salazar memimpin upaya untuk mengembangkan program semacam itu di UCSF. Di Dell, dia memperluas program untuk memasukkan dekan, fakultas, penduduk, rekan kerja, dan staf. "Memancarkan cahaya pada diri sendiri adalah salah satu langkah pertama untuk berubah," katanya.

Singhal suatu hari nanti ingin melakukan penelitian lain bahwa faktor-faktor dalam intervensi semacam itu untuk melihat apakah mereka mengurangi disparitas pengobatan. "Sensitisasi mahasiswa kedokteran adalah proses jangka panjang, tapi menurut saya intervensi ini bisa mengubah perawatan klinis," katanya.

Dalam waktu dekat, Singhal berharap untuk menganalisis data dari Program Pemantauan Obat Resep di seluruh negara bagian, yang diluncurkan di seluruh AS. Program ini dirancang untuk membantu menjaga resep opioid dari pencari narkoba dengan memberi akses kepada dokter ke riwayat penggunaan narkoba. "Kami ingin melihat apakah akses terhadap pola obat masa lalu dari pasien akan mengurangi bias yang kita lihat dalam penelitian ini," katanya.

Renee Hsia, seorang dokter ER di University of California San Francisco Medical Center, dan Yu-Yu Tien, seorang peneliti layanan kesehatan di University of Iowa, adalah rekan penulis studi ini.

Sumber: Elizabeth Dougherty untuk Boston University

Buku terkait:

at Pasar InnerSelf dan Amazon