GDP - atau produk domestik bruto - adalah tingkat di mana nilai total barang dan jasa yang diproduksi di AS tumbuh. Bersama dengan pengangguran dan inflasi, biasanya menerima banyak perhatian sebagai indikator kinerja ekonomi di AS

Ada banyak perayaan selama tingkat 4.1 persen, karena ini lebih tinggi daripada yang dialami dalam beberapa tahun terakhir, tetapi beberapa di media mempertanyakan keberlanjutannya.

Itu menimbulkan pertanyaan kritis lain: Apakah ini berarti ekonomi berjalan baik dan ada kemajuan ekonomi? Meskipun mudah untuk fokus pada satu angka, ternyata PDB sendiri tidak cukup untuk mengukur kinerja ekonomi suatu negara. Saya telah menghabiskan sebagian besar kehidupan kerja saya untuk mempelajari kesejahteraan ekonomi pada tingkat individu atau keluarga, yang menawarkan lensa pada ekonomi yang melengkapi PDB.

Masalah PDB

GDP telah banyak keterbatasan. Ia hanya menangkap sepotong kecil kegiatan ekonomi: barang dan jasa. Ia tidak memperhatikan apa yang diproduksi, bagaimana diproduksi atau bagaimana itu dapat meningkatkan kehidupan.

Namun, banyak pembuat kebijakan, analis dan wartawan tetap terpaku pada tingkat pertumbuhan PDB, seolah merangkum semua tujuan ekonomi, kinerja dan kemajuan bangsa.

Obsesi tentang GDP datang, sebagian, dari kesalahpahaman bahwa ekonomi hanya ada hubungannya dengan transaksi pasar, uang, dan kekayaan. Tetapi ekonomi juga tentang orang.

Misalnya, untuk sebagian besar pekerja AS, pendapatan nyata - setelah inflasi diperhitungkan - telah datar selama beberapa dekade, apakah GDP atau tingkat pengangguran tumbuh atau tidak. Namun perhatian tetap tertuju pada PDB.

Meskipun obsesi media terhadap GDP, banyak ekonom akan setuju bahwa ekonomi menganggap kekayaan atau produksi barang dan jasa sebagai sarana untuk memperbaiki kondisi manusia.

Selama beberapa dekade terakhir, sejumlah komisi internasional dan proyek penelitian telah menemukan cara untuk melampaui PDB. Di 2008, pemerintah Prancis meminta dua pemenang hadiah Nobel, Joseph Stiglitz dan Amartya Sen, serta ekonom Jean-Paul Fitoussi, untuk menyusun sebuah komisi ahli internasional untuk menghasilkan cara-cara baru untuk mengukur kinerja dan kemajuan ekonomi. Di laporan 2010 mereka, Mereka berpendapat bahwa ada kebutuhan untuk "mengalihkan penekanan dari mengukur produksi ekonomi untuk mengukur kesejahteraan rakyat."

Langkah-langkah pelengkap

Satu pendekatan adalah memiliki dashboard indikator yang dinilai secara berkala. Misalnya, pendapatan pekerja, bagian dari populasi dengan asuransi kesehatan dan harapan hidup dapat dimonitor secara ketat, selain PDB.

Namun, pendekatan dasbor ini kurang nyaman dan sederhana daripada memiliki satu indikator untuk mengukur kemajuan. Sejumlah besar indikator sebenarnya sudah tersedia di AS - tetapi perhatian tetap tertuju pada PDB.

Pendekatan lain adalah menggunakan indeks gabungan yang menggabungkan data pada berbagai aspek kemajuan menjadi nomor ringkasan tunggal. Nomor tunggal ini dapat berkembang menjadi gambaran terperinci tentang situasi suatu negara jika seseorang memperbesar setiap indikator, berdasarkan kelompok demografi atau wilayah.

Salah satu tantangannya adalah memilih dimensi yang harus dibahas. Melalui proses konsultasi internasional, komisi yang dipimpin oleh Sen, Stiglitz dan Fitoussi mendefinisikan delapan dimensi kesejahteraan individu dan kemajuan sosial, termasuk kesehatan; pendidikan; suara politik dan pemerintahan; koneksi dan hubungan sosial; dan lingkungan.

Produksi indeks komposit tersebut telah berkembang. Misalnya, di 2011, Organisasi untuk Kerjasama Ekonomi dan Pembangunan meluncurkan Indeks Kehidupan yang Lebih Baik, meliputi perumahan, pendapatan, pekerjaan, pendidikan, kesehatan, lingkungan, komunitas, keterlibatan masyarakat dan keseimbangan kehidupan kerja.

Grafik Indeks Pembangunan Manusia Perserikatan Bangsa-Bangsa, dimulai di 1990, mencakup pendapatan per kapita, harapan hidup saat lahir dan pendidikan. Indeks ini menunjukkan bagaimana memfokuskan pada GDP saja dapat menyesatkan publik tentang kinerja ekonomi suatu negara. Amerika Serikat peringkat pertama secara internasional pada PDB per kapita, tetapi ada di Tempat 10th pada Indeks Pembangunan Manusia karena harapan hidup yang relatif lebih rendah dan tahun sekolah dibandingkan dengan negara lain di bagian atas daftar, seperti Australia.

Saya percaya obsesi AS di sekitar GDP harus berhenti. Mengubah cara kita melacak kemajuan ekonomi - dengan juga memantau indeks komposit kesejahteraan - bukan tentang membuat pengukuran ekonomi lebih rumit dan membuat para ekonom tetap bekerja. Sebaliknya, ini tentang pemantauan dan memberikan janji kemajuan sosial ekonomi.

Tentang Penulis

Sophie Mitra, Guru Besar Ilmu Ekonomi, Fordham University

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.

Buku terkait:

at Pasar InnerSelf dan Amazon