Apa yang Bisa Dipelajari AS dari Ekonomi Viking
Bergen, Norwegia. Foto oleh AsianDream / iStock.

Penulis George Lakey menjelaskan mengapa Skandinavia berada di puncak daftar dunia untuk kesetaraan, kesehatan, dan kebahagiaan.

"Lihatlah Skandinavia." Anda pernah mendengarnya sebelumnya. Ini adalah slogan utama bagi kita yang ingin tinggal dengan perawatan kesehatan single-payer, sekolah yang didanai dengan baik, undang-undang perburuhan yang memungkinkan keseimbangan kehidupan kerja dan cuti orang tua, dan pendidikan tinggi bebas biaya kuliah agar siswa lulus tanpa hutang. Oh, dan transportasi umum yang efisien, jalan-jalan yang bersih, kejahatan rendah-daftarnya terus berlanjut. Kami telah mendengar bahwa hal-hal menakjubkan ini benar-benar ada di Swedia, Norwegia, Denmark, Finlandia, dan Islandia - bersama dengan kemakmuran dan konservatif kebebasan mengatakan terancam ketika pemerintah pusat menjalankan program untuk kesehatan dan kesejahteraan warganya.

Sistem manfaat dan layanan universal yang sering disebut sebagai "Model Nordik" dijelaskan oleh George Lakey dalam buku barunya, Ekonomi Viking. Judulnya bukan mengacu pada jarahan yang dipraktekkan oleh Vikings sekolah lama, namun juga semangat berani Skandinavia 20th abad ke-19 yang gelisah dan terorganisir untuk mendapatkan hak dan layanan. Harapan bahwa pemerintah harus menjamin kesejahteraan rakyatnya sekarang merupakan konsensus Skandinavia, menulis Lakey, walaupun itu memungkinkan eksperimen, debat, demonstrasi, dan penyesuaian kembali kebijakan. Itulah sebabnya keturunan modern dari daftar dunia atas Viking untuk persamaan, kesehatan, standar hidup, dan bahkan kebahagiaan.

Lakey, seorang aktivis veteran yang mengajarkan isu perubahan sosial di Swarthmore College, membawa keahliannya untuk memahami cara Nordik dalam menjalankan masyarakat. Sama pentingnya adalah pengalaman pribadinya. Pada usia 21, dia bertemu dengan Berit Mathiesen dalam proyek siswa Quaker, berlayar ke Norwegia untuk menikahinya, dan dengan cepat membenamkan dirinya dalam kehidupan Norwegia.

Dia tinggal, belajar, dan bekerja di negara ini, dan telah mengunjungi berkali-kali selama lima dekade, memberinya titik pandang yang ideal untuk melihat sistem Skandinavia karena telah berevolusi. Pemahaman mendalam memberi umpan narasi tentang adegan, sejarah, dan pengamatan yang dilakukan Ekonomi Viking mudah diakses dan menyenangkan untuk dibaca.

George Lakey berbicara dengan YA! tentang bagaimana orang Skandinavia "bisa melakukannya dengan benar" dan mengapa dia pikir kita juga bisa melakukannya.


grafis berlangganan batin


Valerie Schloredt: Melalui pengalaman Anda tinggal di Norwegia dan memiliki keluarga Norwegia, adakah sesuatu yang Anda perhatikan segera ketika Anda berada di sana yang berbeda untuk orang-orang sebagai hasil dari sistem yang Anda sebut "ekonomi Viking"?

George Lakey: Orang yang saya kenal di sana menyukai akses mudah ke alam. Mereka senang bisa naik troli atau bus dan cepat masuk ke ruang alami tempat mereka bisa berjalan atau bermain ski, tergantung musimnya. Di Denmark, yang jauh lebih datar dari Norwegia, itu berarti ada sifat yang mudah ditempuh bersepeda. Itu sangat dihargai oleh orang. Dan mereka cenderung lebih sehat, yang sangat bagus untuk produktivitas pekerja dan sistem perawatan kesehatan karena Anda memiliki lebih sedikit orang sakit yang memerlukan perawatan.

Jadi negara ini menghemat uang dengan tidak harus berinvestasi begitu banyak dalam menangani penyakit dan memiliki produktivitas lebih tinggi karena pekerja lebih sehat. Jadi hanya pilihan penggunaan lahan yang begitu banyak manfaatnya. Dan itulah yang saya temukan lagi dan lagi, bahwa orang mendapatkan keuntungan dari desain yang cerdas.

Schloredt: Sepertinya kita memiliki banyak kegelisahan di Amerika Serikat-kekhawatiran tentang membayar perawatan kesehatan, ketika Anda mampu memiliki anak, bagaimana cara membayar perawatan anak, dan hal semacam itu. Apakah Anda melihat cara-cara sistem Skandinavia mengurangi kecemasan bagi warganya?

Lakey: Saya lakukan Mereka mendapatkan peringkat tertinggi tentang tempat terbaik untuk menjadi seorang ibu, dan sebagian dari gambaran itu adalah kewajiban majikan untuk mengizinkan ibu menyusui mengambil waktu kerja hingga dua jam per hari dari pekerjaan sehingga mereka dapat menyusui bayi mereka. Dan sangat mudah untuk mendapatkan perawatan anak yang terjangkau, baik di tempat kerja atau, jika tempat kerja Anda tidak memilikinya, di lingkungan Anda sendiri.

Schloredt: Ketika kita mulai membicarakan jenis kebijakan ini di Amerika Serikat, satu tanggapan adalah kemarahan bahwa orang mungkin berhak mendapatkan hal-hal seperti perawatan anak bersubsidi atau cuti orang tua atau tempat pembibitan di tempat kerja. Bisakah Anda mengatasi hambatan yang kita dengar dari beberapa orang Amerika atas gagasan pemerintah yang menyediakan barang untuk orang-orang?

Lakey: Orang-orang di Skandinavia harus berkeringat untuk menciptakan situasi saat ini. Mereka berada di 1920 dan '30s, ada pasukan yang dipanggil untuk membuat orang-orang turun menuntut perubahan. Jadi elit ekonomi di negara-negara tersebut benar-benar menolak perubahan, dan masyarakat harus berkeringat keras untuk memaksa perubahan.

Jadi saya pikir masuk akal untuk mengatakan dengan cara yang cukup sulit bagi orang Amerika, "Lihatlah, saat Anda mendapatkannya melalui penciptaan gerakan massa yang menuntut sistem seperti itu, Anda akan mendapatkannya sebagai hasil perjuangan Anda. Tapi jika Anda tidak berjuang, Anda tidak akan mendapatkannya, dan tidak ada gunanya hanya duduk-duduk dengan iri pada orang lain yang berkeringat dan mendapatkannya. "

Schloredt: Bagaimana dengan isu kesetaraan? Sepertinya di Amerika Serikat kita dilatih untuk berpikir bahwa Anda mendapatkan hal-hal baik jika Anda layak mendapatkannya, dan mereka yang tidak memiliki kehidupan yang nyaman entah bagaimana tidak pantas mendapatkannya. Apakah kita memiliki keinginan laten untuk persamaan yang bisa kita sentuh di sini?

Lakey: Ada dalam dokumen pendiri kami! Kita bisa melihat kembali saat-saat ketika ada lebih banyak persamaan di Amerika Serikat, seperti setelah Perang Dunia II, ketika masyarakat kita benar-benar jauh lebih bahagia dan dalam banyak hal tempat tinggal yang lebih memuaskan daripada saat ini, semakin tidak setara. Dan pemerintah kita jauh lebih fungsional bila kita memiliki lebih banyak persamaan.

Dulu ada sesuatu yang disebut "kebijakan luar negeri bipartisan," misalnya, karena para pihak tahu mereka harus akur dan melakukan pekerjaan pemerintahan yang sebenarnya, yaitu berkompromi, dan itu berkaitan dengan jumlah persamaan yang kita miliki.

Sudah jelas sekarang dari studi kesehatan bahwa masyarakat yang lebih setara lebih sehat daripada orang-orang dalam masyarakat yang tidak setara. Tentu saja, ada sedikit kejahatan. Jadi jika ada orang yang peduli dengan kejahatan, mereka mungkin ingin memiliki masyarakat yang lebih setara karena mereka memiliki risiko kejahatan yang lebih sedikit. Ada banyak hadiah untuk kesetaraan.

Dan tentu saja, sebagian besar ketimpangan diwarisi daripada diterima. Buku baru teman saya Chuck Collins, Lahir di Base Ketiga, adalah tentang bagaimana rasanya bagi orang kaya di negara ini, yang kebanyakan lahir di basis ketiga. Ketika mereka sampai di pelataran rumah, sangat menggelikan jika mereka mengambil pujian karena memukul home run karena mereka lahir di base ketiga.

Schloredt: Bagaimana kita bisa dari mana kita sekarang ke tempat kita harus berada?

Lakey: Nah, untuk satu hal kita perlu melihat melalui dalih demokrasi. Selama kita menyangkal hal itu, kita akan gagal dalam bekerja untuk perubahan. Ketika kita mengakui siapa penguasa sesungguhnya, yang merupakan satu persen, maka kita bisa mengetahui perubahan dan membuat perubahan besar.

Saya pikir itulah yang terjadi dengan perubahan iklim. Ambil energi matahari. Solar mulai dianggap oleh pusat-pusat kekuatan nasional sebagai cara yang terlalu menarik, terutama di Hawaii dan California, jadi mereka telah melangkah untuk memberi insentif kepada matahari dan mencoba untuk memperlambatnya. Mencoba memperlambat energi terbarukan adalah salah satu cara untuk bunuh diri, dan mereka bersedia melakukan itu untuk mempertahankan keuntungan yang mereka dapatkan dari investasi minyak dan gas yang sudah besar, yang terus disubsidi oleh pemerintah - yaitu pemerintah yang mereka kendalikan.

Kita, cepat atau lambat, harus bisa mengatasi kekuatan di pusat agar benar-benar menguasai negara kita, dan ini mengambil alih negara kita yang memungkinkan kita mendapatkan apa yang orang Skandinavia dapatkan.

Schloredt: Ini pekerjaan besar.

Lakey: Ya, tapi saya pikir kita mampu pekerjaan besar. Itu adalah perbedaan yang tidak saya singgung dalam buku ini. Saya telah bertanya pada pembukuan toko buku di mana ada rentang usia, "Siapa yang telah mendengar dalam hidup mereka banyak penekanan pada orang Amerika yang mengidentifikasi diri mereka sebagai 'orang yang dapat melakukan'?" Orang tua mengangkat tangan mereka, "Oh ya , kita ingat itu "Berikan pekerjaan berat kepada orang Amerika. Kita bisa melakukannya!'"

Orang yang lebih muda tidak cenderung mengangkat tangan. Kita memiliki saat ketika orang mengamati itu. Orang muda tidak didorong untuk menganggap diri mereka memiliki banyak agensi. Dan untuk memikirkan negara mereka sebagai mampu mengatasi masalah yang sangat sulit. Apa tujuan kepasifan itu, aku bertanya-tanya. Jadi kita hanya akan menjadi domba karena satu persennya membawa kita.

Saya mengajukan pertanyaan itu berkali-kali, dan saya merasa tersinggung dengan jumlah orang yang benar-benar merasa lemah dan tidak berdaya berkenaan dengan mengubah takdir kita. Itu adalah kepergian dari sejarah Amerika. Begitu kita menyadari itu, kita harus bertanya kepada diri sendiri, "Apakah kita benar-benar ingin membuat diri kita lemah?" Karena cara termudah untuk membuat diri Anda lemah adalah dengan percaya bahwa diri Anda lemah.

Schloredt: Jadi kesetaraan dan pemerintahan yang lebih demokratis dan responsif memberi orang Skandinavia pengertian yang lebih baik untuk mengendalikan takdir mereka sendiri?

Lakey: Benar. Dan itu terasa di permukaan tanah. Saya menceritakan sebuah cerita di dalam buku tentang kerabat saya di Norwegia sambil duduk-duduk membicarakan kebijakan ekonomi seolah-olah mereka menjalankan negara tersebut. Dan mereka!

Artikel ini awalnya muncul di IYA NIH! Majalah

Tentang Penulis

Valerie Schloredt menulis artikel ini untuk IYA NIH! Majalah. Valerie tinggal di Seattle, tempat dia mengedit dan menulis tentang aktivisme iklim dan keadilan sosial.

Buku terkait

at Pasar InnerSelf dan Amazon