Pada pertengahan November, sementara orang Amerika sibuk dengan keputusan pemungutan suara, China mengirim beberapa sinyal yang paling jelas namun akan terus mengejar peran kepemimpinan internasional mengenai isu-isu termasuk iklim. Pada pertemuan puncak perubahan iklim internasional di Marrakech, pemerintah China menegaskan kembali komitmennya untuk mengurangi emisi gas rumah kaca. Pemerintah mengumumkan bahwa emisi agregatnya akan mencapai puncaknya oleh 2030 atau sebelumnya, dan bahwa emisinya per dolar dari output ekonomi akan menurun tajam.

Untuk tahun 25 saya miliki mengajar murid ekonomi saya bahwa perubahan iklim merupakan "masalah pengendara bebas" yang paling akhir. Untuk memperlambat perubahan iklim global, kita perlu mengurangi emisi global agregat. Namun, setiap upaya masing-masing negara terlalu kecil untuk "memecahkan" masalahnya, jadi hanya ada sedikit insentif untuk melakukan tindakan mitigasi yang mahal, dan dorongan kuat untuk "tumpangan bebas" atas manfaat pengurangan emisi oleh negara lain.

Dari perspektif ini, janji Presiden terpilih Trump "Membatalkan" Perjanjian Paris dan membongkar inisiatif mitigasi karbon Presiden Obama ikuti logika ekonomi standar. Jika Amerika Serikat mundur dari komitmen untuk mengurangi emisi nasional, negara tersebut masih mendapat keuntungan dari upaya negara-negara lain.

Mengapa, kemudian, apakah China terus maju dengan inisiatif rendah karbon? Penelitian saya menyarankan beberapa motif. Para pemimpin China ingin meningkatkan kualitas hidup di kota-kota mereka dengan mengurangi polusi udara; memenangkan sebagian besar pasar ekspor yang menjanjikan untuk teknologi hijau; dan meningkatkan "kekuatan lembut"Dalam hubungan internasional. Mengambil tindakan agresif untuk mengurangi emisi karbon membantu China di ketiga wilayah tersebut.

Mengurangi dampak buruk batubara

Sebagian besar kenaikan mengejutkan emisi karbon dioksida China dalam beberapa dekade terakhir berasal membakar batubara untuk menghasilkan listrik untuk sektor industri nasional. Sementara pertumbuhan ini menciptakan jutaan pekerjaan dan kekayaan untuk bangsa, pembangkit listrik tenaga batu bara merupakan sumber utama gas rumah kaca dan polutan udara konvensional yang mempengaruhi jutaan orang.

Sebagian besar penelitian, termasuk kerja sama dengan cendekiawan AS dan China, telah menunjukkan bahwa polusi udara di China menyebabkan ribuan kematian prematur setiap tahunnya. Batubara juga menyediakan pemanasan musim dingin di kota-kota China yang lebih dingin. Penelitian epidemiologi terbaru telah menemukan bahwa penggunaan batubara untuk pemanasan sangat meningkatkan polusi udara partikulat halus, yang telah meningkatkan angka kesakitan dan kematian.

Dengan menggunakan data dari seluruh dunia, para ekonom telah menemukan bahwa ketika negara-negara berkembang secara ekonomi mereka bergerak naik "Tangga energi." Sebagai negara yang tumbuh lebih kaya, ia cenderung mengganti bahan bakar lebih mahal namun lebih bersih seperti gas alam untuk bahan bakar berpalsoran murah dan murah seperti batu bara. SEBUAH Eksperimen alam yang terjadi di Turki karena jaringan pipa gas alam dibangun di seluruh negara antara 2001 dan 2014 ditunjukkan saat orang memperoleh akses terhadap gas alam, kualitas udara membaik dan angka kematian menurun.

Cina memiliki lebih banyak batu bara dari pada gas alam sumber daya, tapi seiring warganya tumbuh lebih makmur, kesediaan mereka membayar untuk menghindari polusi meningkat. Tren ini akan mendorong substitusi terhadap bahan bakar bersih. Dengan demikian, para pemimpin politik China kemungkinan akan memprioritaskan kebijakan yang mengganti gas alam untuk batubara, yang seharusnya mengurangi polutan udara dan emisi gas rumah kaca.

Perlambatan ekonomi, restrukturisasi industri, dan kebijakan energi dan lingkungan baru telah memperlambat pertumbuhan konsumsi batubara di China dan juga mendorong penggunaan batubara yang lebih terpusat dan bersih. Administrasi Informasi Energi AS

Mengejar pasar ekspor hijau dan menguntungkan

Pertumbuhan ekonomi China didorong oleh manufaktur untuk ekspor. Kini menghadapi persaingan yang semakin ketat produsen berbiaya rendah lainnya yang menghasilkan barang murah seperti sepatu kets dan pakaian. Sebagai tanggapan, China mencari pasar ekspor baru. Kendaraan listrik, panel surya dan turbin angin mewakili pasar yang menjanjikan di dunia dengan permintaan yang cukup untuk produk transportasi rendah karbon dan kapasitas pembangkit listrik.

Ekonom perdagangan mengemukakan bahwa ada efek pasar rumah yang mendorong industri besar tertentu untuk berkonsentrasi di negara-negara dengan pasar domestik yang besar. Perusahaan di industri ini mendapatkan pengalaman dalam menghasilkan produk berbiaya rendah dan bermutu tinggi dengan menjual ke pasar dalam negeri. Setelah mereka melalui proses ini belajar dengan melakukan, mereka beralih ke ekspor.

Partai Komunis China (PKC) telah menawarkan insentif khusus, termasuk pinjaman bebas tanah dan suku bunga rendah, kepada bisnis di sektor energi hijau. Dengan memberikan keuntungan biaya ini, PKC berharap bisa memberi pabrikan China a keuntungan penggerak pertama. Dan dengan bangkitnya universitas China, China sekarang menjadi rumah bagi sejumlah besar insinyur dengan pelatihan dan keahlian untuk bersaing dengan Jepang dan Korea Selatan dalam mengembangkan teknologi baru.

Lebih dari 21 juta mobil baru dijual di China di 2015. China menggunakan lebih banyak minyak daripada negara lain kecuali Amerika Serikat, dan juga diproyeksikan menjadi konsumen minyak top dunia oleh 2034 Pandangan ini memberi pemimpin China insentif utama untuk mengembangkan transportasi hijau.

Pemerintah pusat China menawarkan subsidi langsung untuk orang-orang yang membeli mobil listrik, dan banyak kota besar menawarkan insentif pajak bagi pembuat mobil lokal untuk memproduksi dan memasarkan kendaraan listrik dan hibrida. Kebijakan semacam itu telah membantu pembuat mobil listrik dan bus asal China BYD menjadi produsen kendaraan listrik terbesar di dunia.

China juga mencari dominasi pasar dalam teknologi energi bersih. Pencemaran udara ambien negara tersebut dan emisi gas rumah kaca keduanya akan menurun jika China dapat menghasilkan lebih banyak listrik dengan menggunakan energi terbarukan yang bersih daripada mengandalkan batubara. Sudah produsen terbesar sel surya fotovoltaik di dunia sejak 2007, dan melampaui Jerman sebagai negara dengan kapasitas terpasang fotovoltaik terbesar di 2015.

Regulator industri AS menuduh Cina terlibat dalam predasi dan dumping solar panel murah yang bersaing dengan produk AS. Tapi para pecinta lingkungan harus bersorak bahwa pembeli potensial di negara pengimpor sekarang menghadapi harga yang lebih rendah - terutama perusahaan global seperti Wal-Mart yang berjanji untuk mengecilkan jejak karbon mereka. Karena harga peralatan listrik yang dapat diperbaharui menurun, undang-undang permintaan memprediksi bahwa lebih banyak perusahaan AS akan go green.

Ada sinergi kunci antara kendaraan listrik dan pembangkit listrik hijau. Sebagai penelitian telah menunjukkan, mengendarai kendaraan listrik yang berjalan pada listrik yang dihasilkan dari batu bara dapat menghasilkan lebih banyak emisi gas rumah kaca daripada mengoperasikan kendaraan bensin konvensional. Jika ekspor kendaraan listrik China dan teknologi pembangkit yang terbarukan menyebabkan adopsi gabungan mereka oleh orang-orang pinggiran kota, emisi gas rumah kaca dari transportasi dan pembangkit listrik akan turun.

Berinvestasi dalam soft power

Selama beberapa dekade, media dunia telah menggambarkan China sebagai pengganggu dan penipuan perdagangan di luar negeri dan kekuatan represif di dalam negeri. Dalam mengurangi emisi karbon, Partai Komunis berusaha untuk meningkatkan kepemilikannya sendiri legitimasi politik di arena internasional maupun dengan orang Tionghoa.

Dengan berkomitmen untuk mencapai tujuan lingkungan yang ambisius, para pemimpin China berharap memberi isyarat kepada konstituen domestik dan aktor internasional bahwa China adalah pemimpin internasional dan peduli terhadap rakyatnya sendiri. "Bangsa terkemuka" memainkan peran aktif dalam hubungan internasional, membantu menjaga perdamaian dan mempromosikan barang publik global. Pada saat Amerika Serikat tampaknya mundur dari langkahnya peran kepemimpinan, PKC mungkin melihat kesempatan untuk mengisi kekosongan, dan menghasilkan uang dalam prosesnya.

Tentang Penulis

Matthew Kahn, Profesor Ekonomi, Universitas Southern California - Dornsife College of Letters, Seni dan Ilmu Pengetahuan

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.

Buku terkait:

at Pasar InnerSelf dan Amazon