Meninjau kembali Kebenaran Jimmy Carter Mengatakan Khotbah kepada Orang Amerika
Karyawan di sebuah pompa bensin di Los Angeles menonton Presiden Jimmy Carter memberikan pidato energinya di televisi nasional pada Juli 15, 1979.
Foto AP / Mao David Swartz, Universitas Asbury

Hampir 40 tahun yang lalu, pada Juli 15, 1979, Presiden Jimmy Carter pergi di televisi nasional untuk berbagi dengan jutaan orang Amerika diagnosisnya tentang suatu bangsa dalam krisis. "Semua undang-undang di dunia," ia menyatakan, "tidak bisa memperbaiki apa yang salah dengan Amerika." Dia kemudian memanggil warga Amerika untuk merenungkan makna dan tujuan hidup mereka bersama.

Carter membuat beberapa resep kebijakan khusus. Tetapi dalam sebuah presidensi yang digerakkan oleh spiritualitas mungkin lebih dari yang lain dalam sejarah Amerika, pidato ini lebih sering ditujukan untuk pengorbanan dan kerendahan hati nasional.

Pada saat itu orang kuat politik, hipernasionalisme, dan xenophobia telah meningkat di AS dan dunia, kata-kata Carter menawarkan sebuah contoh yang sangat kuat untuk kecenderungan ini.

Suatu bangsa dalam "masalah yang sangat serius"

Di 1979, Jimmy Carter adalah tiga tahun ke kepresidenannya. Bebannya banyak. Memimpin Partai Demokrat yang terbagi, ia menghadapi oposisi Partai Republik yang gigih dan berkembang. Bangsa menderita stagflasi, kombinasi dari stagnasi ekonomi dan inflasi 12 persen.


grafis berlangganan batin


Dalam 1973 kartel OPEC, yang sebagian besar terdiri dari negara-negara Timur Tengah, telah memangkas produksi minyak dan memberlakukan embargo melawan negara-negara yang mendukung Israel. Pada akhir produksi 1970s menurun lagi. Ditambah dengan permintaan global yang tinggi, ini dihasilkan sebuah krisis energi yang meningkatkan harga bensin sebesar 55 persen di paruh pertama 1979.

Sebagai protes, pengemudi truk mengatur api unggun di Pennsylvania, dan Carter peringkat persetujuan tenggelam hingga 30 persen. Carter yang cemas mempersingkat perjalanan ke luar negerinya ke Wina di mana dia ditahan perundingan senjata nuklir dengan Uni Soviet Leonid Brezhnev.

Setelah singgah sebentar di Washington, Presiden mundur ke Camp David selama sepuluh hari. Saat dia mempertimbangkan masalah yang berat dan saling terkait yang dihadapi pemerintahannya, Carter Baca baca Alkitab, sejarawan Christopher Lasch Budaya Narsisisme, dan ekonom EF Schumacher Kecil Apakah Indah, sebuah meditasi tentang nilai komunitas lokal dan masalah konsumsi yang berlebihan.

Dia juga mengundang perwakilan dari berbagai sektor kehidupan Amerika - pemimpin bisnis dan buruh, guru dan pengkhotbah, dan politisi dan intelektual - untuk berkonsultasi dengannya. Pada akhir retretnya, Carter menyimpulkan bahwa negara itu menghadapi lebih dari serangkaian masalah yang terisolasi. Secara kolektif mereka terdiri dari krisis budaya yang mendasar.

Malaise speech

{youtube}https://youtu.be/v7ysc1P1sH4{/youtube}

Setelah menjajaki dirinya sendiri untuk jangka waktu yang belum pernah terjadi sebelumnya, Presiden muncul dari Camp David dengan drama besar pada 15 Juli, 1979. Dalam pidato yang disiarkan secara nasional yang ditonton oleh 65 juta orang Amerika, Carter melantunkan ratapan yang berkenaan dengan evangelis tentang "krisis jiwa Amerika."

Dia berkata,

“Di sebuah negara yang bangga dengan kerja keras, keluarga yang kuat, komunitas yang erat dan iman kita kepada Tuhan, terlalu banyak dari kita sekarang memuja kesenangan dan konsumsi diri.”

Memang, khotbah Presiden menjelaskan panjang lebar tentang kelebihan. "Identitas manusia tidak lagi ditentukan oleh apa yang dilakukan seseorang tetapi oleh apa yang dimiliki seseorang," ia berkhotbah. Tetapi “memiliki sesuatu dan memakan sesuatu tidak memuaskan kerinduan kita akan makna.”

Itu adalah kritik budaya yang menembus yang mencerminkan nilai-nilai spiritual Carter. Seperti para penulis Perjanjian Baru, dia memanggil dosa. Seperti nabi-nabi Perjanjian Lama, dia mengakui kebanggaan pribadi dan nasional.

Dalam mode teolog Reinhold Niebuhr, ia mencatat batas-batas kekuatan manusia dan kebenaran. Di saat penghukuman nasional ini, dia menyerahkan diri dan bangsa untuk kelahiran kembali dan pembaruan.

As seorang sarjana sejarah religius Amerika, apa yang disebut "pidato malaise" (meskipun Carter tidak pernah benar-benar menggunakan kata "malaise") adalah, menurut pendapat saya, pidato paling teologis yang paling mendalam oleh seorang presiden Amerika sejak Lincoln Alamat Pelantikan Kedua.

Kesempatan yang sia-sia

Artikulasi kerendahan hati ekonomi dan politik ini merupakan nada yang sempurna bagi sebuah bangsa yang keyakinannya terhadap institusi sipil telah terguncang. Itu Skandal Watergate telah mengungkapkan korupsi di kantor politik tertinggi negara. Perang Vietnam berakhir dengan kemenangan Komunis.

"Malaise speech" adalah kelanjutan dari tema jangka panjang untuk Carter. Dalam 1977-nya perdana alamat, ia mengatakan, “Kami telah belajar bahwa 'lebih banyak' tidak selalu 'lebih baik,' bahwa bahkan bangsa kita yang besar memiliki batas yang diakui, dan bahwa kita tidak dapat menjawab semua pertanyaan atau menyelesaikan semua masalah ... kita harus melakukan yang terbaik.”

Ingatan populer menunjukkan bahwa bangsa bereaksi negatif terhadap pidatonya. Di Zaman Reagansejarawan Sean Wilentz menulis bahwa Carter tampaknya menyalahkan warga Amerika atas masalah mereka. Yang lain menyorot pendekatan idealis Carter terhadap krisis energi sebagai naif.

Tapi bukan itu cara kebanyakan orang Amerika menerima pidato. Bahkan, Carter langsung menikmati 11 persen benjolan dalam peringkat persetujuan pekerjaannya di hari-hari berikutnya. Jelas banyak yang setuju dengan garis Carter bahwa bangsa itu terperosok ke dalam "krisis moral dan spiritual."

Namun, Presiden gagal memanfaatkan resonansi dengan meditasinya. Hanya dua hari setelah pidatonya, Carter Memecat seluruh kabinetnya, yang sepertinya menunjukkan bahwa pemerintahannya kacau balau.

Jumlah jajak pendapat Presiden langsung meleleh. Sebagai Majalah Time menggambarkannya, "Presiden menikmati tepuk tangan selama sehari dan kemudian menggerakkan pembersihannya yang mengejutkan, melepaskan sebagian besar kebaikan yang telah ia lakukan sendiri." Reagan segera memanfaatkan kekecewaan itu. "Saya tidak menemukan kelesuan nasional," kata penerus Carter, yang berkampanye di platform Amerika sebagai "sebuah kota yang bersinar di atas bukit."

Tentang memenangkan Perang Dingin, Amerika siap untuk nasionalisme yang meluap-luap, bukan seorang presiden gaya biasa yang bersikeras membawa tas garmennya sendiri di atas Air Force One.

Resonansi baru

Empat puluh tahun kemudian, jingoisme nasional meliputi kedua partai politik. Partai Republik dan Demokrat sama-sama berbicara tentang Amerika Serikat sebagai "kota di atas bukit," dan retorika "Amerika pertama" Donald Trump telah mengangkat keangkuhan ke ketinggian baru dan menjauhkan sekutu di seluruh dunia.

PercakapanCeramah kerendahan hati Jimmy Carter berbicara lebih dari sebelumnya tentang krisis zaman kita.

Tentang Penulis

David Swartz, Associate Professor of History, Universitas Asbury

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.

Buku oleh Penulis ini:

at Pasar InnerSelf dan Amazon