Ada kekuatan dalam jumlah. Gila Anjing / Shutterstock.com
Ketika Victoria Woodhull mencalonkan diri sebagai presiden di 1872, ia digambarkan sebagai "Nyonya. Setan" dalam kartun politik.
Ketika Senator Margaret Chase Smith mencari nominasi Partai Republik di 1964, seorang kolumnis memberi labelnya terlalu tua - di 66 - sementara yang lain bersikeras bahwa dia menarik "Untuk usianya."
Ketika Hillary Clinton mencari nominasi Demokrat di 2008 dan kursi kepresidenan di 2016, ia tidak dapat melarikan diri dari kiasan berbasis gender yang mencirikannya sebagai "Menghitung" dan "haus kekuasaan."
Tetapi dalam mengamati primer presiden Demokrat 2020 - yang telah menampilkan sebanyak enam wanita - Tampaknya mungkin kali ini mungkin berbeda. Bukan karena seksisme telah meninggalkan gedung, tetapi karena massa kritis kandidat perempuan mungkin telah mengubah dinamika.
Senator Margaret Chase Smith mencalonkan diri sebagai presiden di 1964. AP Photo
Seorang wanita sendirian di tengah orang banyak
Sebagai peneliti yang mempelajari tempat kerja, Saya diingatkan selama debat tentang studi yang berpengaruh tentang representasi perempuan di kantor.
Dalam 1970s, profesor bisnis Rosabeth Kanter belajar dinamika kelompok dalam divisi penjualan perusahaan di mana perempuan mewakili sebagian kecil tenaga penjualan. Ketika perempuan menemukan diri mereka “sendirian atau hampir sendirian” di lautan laki-laki, mereka kemudian dianggap sebagai “token” - suatu sikap yang terus-menerus dicermati untuk semua perempuan, dilihat oleh orang lain dalam hal stereotip gender dan gender mereka.
Setiap tindakan yang dilakukan oleh wiraniaga ini memiliki "konsekuensi simbolis," Kantor menulis. "Singkatnya, setiap tindakan cenderung dievaluasi di luar maknanya bagi organisasi dan dianggap sebagai tanda 'bagaimana wanita melakukan penjualan.'"
Para wanita menjadi subyek pengawasan berlebihan terhadap penampilan fisik mereka dan menjadi "karikatur yang lebih besar dari kehidupan." Kehadiran mereka juga mempengaruhi para pria, yang berperilaku hiper-maskulin untuk "merebut kembali solidaritas kelompok" dan menekankan status orang luar wanita.
Ini, pada dasarnya, adalah kesulitan yang dihadapi Clinton sebagai satu-satunya penantang wanita dalam penawaran utama 2008 yang gagal dan sebagai wanita pertama yang berada dalam jarak dekat dari Gedung Putih di 2016. Dia tidak pernah memiliki kesempatan untuk menjadi salah satu dari banyak kandidat perempuan yang kualifikasi, manfaat dan kekurangannya dapat dievaluasi dengan cara yang terukur.
Bahkan sebelum Donald Trump tiba di tempat kejadian, dia adalah penangkal petir dan karikatur. Selama pendahuluan 2008, sebuah poster menggambarkan dia sebagai seorang penyihir. Lainnya menggunakan berbagai julukan berbasis gender. Kaos bertuliskan “bros sebelum cangkul”- ekspresi solidaritas dalam kelompok yang hiper-maskulin. Berita Fox dibandingkan Clinton dengan istri "mengomel", sementara pembawa acara di CNN tampaknya berpikir "Memarahi ibu" adalah analogi yang lebih baik.
Dalam pemilihan 2016, Trump dengan gembira menumpuk, memotongnya dalam debat terakhir untuk memanggilnya a "Wanita jahat."
Sebagai istri seorang mantan presiden, Clinton digambarkan sebagai "token."
Trump pada satu titik menyebut Clinton seorang 'wanita jahat' selama debat di 2016. Foto AP / Patrick Semansky
Teori massa kritis
Kanter percaya bahwa dinamika kelompok akan berubah jika perempuan lebih terwakili di kantor.
Dia berhipotesis bahwa setelah wanita membentuk 35% atau 40% dari kelompok, mereka akan dibebaskan dari status token mereka dan yang lain akan mulai melihat mereka sebagai "individu yang dibedakan satu sama lain" serta dibedakan dari laki-laki.
Gagasan ini nantinya dipopulerkan sebagai teori "massa kritis." Ini mengilhami, antara lain, kuota gender di legislatif. Universitas juga akan gunakan ide sebagai legal pembenaran untuk tindakan afirmatif kebijakan berdasarkan ras.
Saya teringat teori massa kritis dalam menonton film Debat 20 November di Atlanta, yang dimoderasi sepenuhnya oleh wanita. Di antara para kandidat, itu menampilkan rasio perempuan terhadap laki-laki yang sama - 40% - yang diprediksi Kanter akan membuat perbedaan.
Dan itu benar.
Keempat wanita di panggung membebaskan masing-masing dari menjadi wanita yang sempurna "Kamu cukup menyenangkan" perangkap yang membuat Clinton terikat. Itu berarti Senator Elizabeth Warren bukan wanita jahat - dia seorang kerakyatan, seperti yang telah dijelaskan oleh beberapa orang, seperti Bernie Sanders.
Itu berarti Senator Kamala Harris dapat menyerang catatan rekan kerja Rep. Tulsi Gabbard tanpa itu digambarkan sebagai "pertarungan."
Dibebaskan untuk menjadi lucu
Tapi yang paling saya perhatikan dari kandidat perempuan adalah lelucon yang licik dan penggalian yang halus. Humor sulit ketika Anda sendirian di tengah orang banyak. Mengumpulkan tawa dapat berupa solidaritas dan kecerdasan.
Selama debat Atlanta, Senator Amy Klobuchar berada dalam kondisi yang sangat baik. Dia membual tentang "mengumpulkan $ 17,000 dari mantan pacar" dalam lomba Senat pertamanya. Dia juga menggandakan komentar di masa lalu bahwa versi perempuan dari Walikota Pete Buttigieg tidak akan pernah sampai sejauh ini dengan pengalaman politiknya yang sedikit. "Para wanita memiliki standar yang lebih tinggi," katanya, "kalau tidak, kita bisa memainkan permainan bernama Name Your Favorite Favorite President."
Harris bahkan menggunakan humor untuk efek yang baik ketika mantan Wakil Presiden Joe Biden mengklaim dia memiliki dukungan "satu-satunya wanita Afrika-Amerika ... terpilih untuk Senat Amerika Serikat" - tampaknya mengacu Carol Moseley Braun.
"Yang lain ada di sini," gurau Harris. Para hadirin tertawa terbahak-bahak.
Menceritakan lelucon di atas panggung bisa jadi soal solidaritas dan kecerdasan. Foto AP / David J. Phillip
Kekuatan dalam angka
Kanter diamati bahwa keterasingan wanita dalam situasi ini tidak hanya memengaruhi cara mereka dirasakan oleh orang lain. Itu juga memengaruhi perilaku mereka sendiri.
Sadar akan status simbolis mereka, wanita merasakan tekanan ekstra untuk melakukan dan “membuktikan kompetensi mereka” sementara secara bersamaan berusaha untuk tidak membuat pria “terlihat buruk” dan “menyatu secara nyata ke dalam budaya pria yang dominan.”
Saya bertanya-tanya bagaimana Hillary Clinton akan terlihat di sana bersama yang lain di Atlanta. Mungkin saja dia dianggap kayu atau membosankan. Meski begitu, taruhannya akan lebih rendah - kesimpulan bahwa orang ini membosankan, bukan bahwa wanita tidak bisa memotongnya.
tentang Penulis
Elizabeth C. Tippett, Associate Professor, Sekolah Hukum, Universitas Oregon
Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.
Buku terkait:
Perang Memilih: Siapa yang Mencuri Suara Anda--dan Bagaimana Mendapatkannya Kembali
oleh Richard L. Hasen
Buku ini mengeksplorasi sejarah dan status hak pilih di Amerika Serikat saat ini, menawarkan wawasan dan strategi untuk melindungi dan memperkuat demokrasi.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
The People, No: Sejarah Singkat Anti-Populisme
oleh Thomas Frank
Buku ini menawarkan sejarah populisme dan anti-populisme dalam politik Amerika, mengeksplorasi kekuatan yang telah membentuk dan menantang demokrasi selama bertahun-tahun.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Biarkan Rakyat Memilih Presiden: Kasus Penghapusan Electoral College
oleh Jesse Wegman
Buku ini membahas penghapusan Electoral College dan adopsi suara populer nasional dalam pemilihan presiden Amerika.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Demokrasi dalam Satu Buku atau Kurang: Cara Kerjanya, Mengapa Tidak, dan Mengapa Memperbaikinya Lebih Mudah Daripada Yang Anda Pikirkan
oleh David Litt
Buku ini menawarkan panduan demokrasi yang jelas dan dapat diakses, mengeksplorasi sejarah, prinsip, dan tantangan pemerintahan demokratis dan menawarkan strategi praktis untuk memperkuat demokrasi di Amerika Serikat dan di seluruh dunia.
