Ketika pengungsi 500 tiba di komunitas mereka, warga Zaandam waspada. Tapi saat pendatang baru bisa mengajukan status kependudukan di Eropa, tetangga tidak ingin mereka pergi. 

Pemandangan aneh bagi penduduk Zaandam, sebuah kota kuno Belanda 15 beberapa menit dengan kereta api dari Amsterdam. Sebuah taman umum di sebuah desa yang dikenal dengan kincir angin 18 abad dan bakiak kayu tiba-tiba dipenuhi deretan tenda putih. Lima ratus pengungsi, terutama dari Suriah dan Irak, kebanyakan laki-laki, telah tiba dengan bus pada bulan Oktober 2015. Sebagian besar meninggalkan rumah, keluarga, mata pencaharian, dan kehidupan normal lainnya.

Kelompok ini hanyalah sebagian kecil dari jutaan pengungsi yang mempertaruhkan nyawa mereka yang melarikan diri ke Eropa sebagai bagian dari migrasi terbesar sejak Perang Dunia II, dan ini memicu kedua tindakan altruisme tersebut terhadap orang-orang yang selamat dari penyeberangan berbahaya dan gelombang xenophobia dan takut. Kemenangan Brexit, kandidat sayap kanan baru-baru ini di Eropa, dan pemilihan Donald Trump semuanya telah dikaitkan setidaknya dengan ketakutan yang menyertai migrasi massal ini.

Di Zaandam, warga yang hadir a pertemuan kota dengan walikota mengajukan pertanyaan tentang para pengungsi. Siapa yang mau membayar biaya perawatannya? Apakah penduduk kota aman?

Meski begitu, sebuah gereja di seberang jalan dari taman membuka pintunya kepada para pengungsi setiap hari untuk minum kopi, teh, pelajaran bahasa Belanda, atau sekadar bicara.

Sonja Ortmans, seorang penulis dan mantan pengacara, tinggal bersama suami dan dua anaknya di dekat taman di kota tempat dia menjalani sebagian besar hidupnya. Dia khawatir dengan pendatang baru, tapi tidak tahu bagaimana membantu.

Kemudian dia membaca di koran setempat tentang salah satu orang Suriah di kamp tersebut, Mahmoud, seorang pengacara, yang ingin belajar tentang hukum dan kebiasaan Belanda dan bekerja di bidang hukum di Belanda. Ortmans memutuskan untuk menghubungi Mahmoud untuk melihat apakah dia bisa membantunya menemukan jalan kembali untuk mempraktekkan profesinya. Mereka bertemu dan menghubungi pengacara lain - di antara para pengungsi dan Belanda - dan akhirnya membentuk jaringan profesional hukum. Bersama-sama, mereka mengunjungi pengadilan internasional di Den Haag dan menghadiri kuliah. Inilah awal dari apa yang menjadi persahabatan yang mendalam.

Namun, pertama, mereka harus segera memperhatikan kebutuhan mendesaknya. Orang-orang Ortman melibatkan orang tua di sekolah anak-anaknya untuk mengumpulkan pakaian dan keperluan lainnya, dan beberapa orang bergabung dengan relawan di gereja tersebut dalam menawarkan pelajaran bahasa Belanda. Semakin banyak warga terlibat.

"Ketika Anda membuka diri terhadap orang, Anda menemukan harta yang tidak bisa dijelaskan."

Sementara pendatang baru melakukan apa yang harus mereka lakukan untuk bisa melewatinya. Orang yang menemukan pekerjaan sebagai mesin pencuci piring mengatakan kepada Ortman bahwa dia merasa diejek oleh staf restoran lain yang menggoda dia karena berbicara bahasa Arab. Ortmans menunjukkan bahwa rekan kerja ini tahu sedikit tentang budayanya - dan dia sadar bahwa dia juga memiliki sedikit pengetahuan tentang Irak dan Suriah.

Jadi dia mulai belajar bahasa Arab. "Ketika Anda membuka diri terhadap orang-orang, Anda menemukan harta yang tidak dapat dijelaskan," katanya saat saya mengunjunginya saat berkunjung ke Amsterdam baru-baru ini.

"Jika Anda tidak melakukan ini, Anda akan melihat budaya lain dari tempat superioritas," katanya. "Kami bangga dengan kekayaan kami, tapi bukankah kami di dunia Barat mendapatkan banyak kekayaan dari kolonisasi dan ekstraksi?"

Pada saat para pengungsi dapat mengajukan permohonan status kependudukan di Eropa, orang-orang di kota tersebut telah terikat dengan mereka dan tidak ingin mereka pergi. Mereka melobi dewan kota, meminta agar para pengungsi diajak untuk membuat Zaandam menjadi rumah permanen mereka.

"Bagi saya, solusinya adalah masyarakat dimana kita bisa hidup bersama secara setara."

Banyak di Amerika Serikat telah menolak retorika anti-imigran. Ribuan orang muncul di bandara untuk menyambut para imigran setelah perintah eksekutif Presiden Trump melarang imigran dari tujuh negara berpenduduk mayoritas Muslim. Para pemimpin agama berbicara untuk keluarga mereka siap untuk menjadi tuan rumah, yang dicegah oleh larangan bepergian ke Amerika Serikat. Yang lainnya mengubah gereja mereka menjadi tempat perlindungan untuk melindungi warga yang tidak berdokumen dari deportasi. Di kota-kota suaka di negara tersebut, banyak pejabat terpilih tetap tidak terpengaruh oleh tekanan dari administrasi Trump untuk menjatuhkan kebijakan yang melindungi penduduk yang tidak berdokumen.

Seperti orang-orang Zaandam, banyak komunitas Amerika memperluas persahabatan. Alih-alih percaya bahwa pendatang baru ini mengancam beberapa gagasan kuno tentang superioritas Eropa-Amerika, mereka merayakan semangat energi, kewirausahaan, dan warisan budaya yang dibawa oleh imigran, yang memperdalam dan meramaikan komunitas mereka.

"Bagi saya, solusinya adalah masyarakat dimana kita bisa hidup bersama secara setara," kata Ortmans kepada saya. "Itu berarti benar-benar membuka budaya lain, sekaligus melihat dengan jelas dan jujur ​​di dalam tentang masa lalu kita sendiri. Dari tempat ini, hubungan sejati bisa berevolusi dan penyembuhan bisa terjadi. "

tentang Penulis

Sarah van Gelder menulis artikel ini untuk IYA NIH! Majalah, organisasi media nirlaba nasional yang memadukan gagasan dan tindakan praktis yang hebat. Sarah adalah co-founder dan Executive Editor dari YES! Majalah dan YesMagazine.org. Dia memimpin pengembangan setiap edisi kuartalan YA !, menulis kolom dan artikel, dan juga blog di YesMagazine.org dan di Huffington Post. Sarah juga berbicara dan sering diwawancarai di radio dan televisi mengenai inovasi terdepan yang menunjukkan bahwa dunia lain tidak hanya mungkin, namun juga diciptakan. Topik meliputi alternatif ekonomi, makanan lokal, solusi untuk perubahan iklim, alternatif ke penjara, dan non-kekerasan aktif, pendidikan untuk dunia yang lebih baik, dan banyak lagi.