Para perusuh yang setia kepada Donald Trump memanjat Tembok Barat US Capitol di Washington, DC, pada 6 Januari 2021. (Foto AP / Jose Luis Magana)
Amerika Serikat berada di jurang untuk menjadi negara demokrasi yang gagal. Pada Januari 2021, jajak pendapat John Zogby melakukan survei yang menunjukkan 46 persen orang Amerika percaya bahwa AS sedang menuju perang saudara lainnya.
Sebagai tetangga terdekat Kanada retak di lapisan dan meluncur ke arah bentuk otoritarianisme yang berbahaya, kita harus sangat khawatir. Sebagai seseorang yang penelitiannya mencoba menjelaskan bagaimana dan mengapa demokrasi bekerja, saya sangat khawatir.
Kita harus merencanakan kemungkinan tanggapan kita dan mempersiapkan apa yang akan terjadi selanjutnya. Gagal melakukannya akan membahayakan demokrasi kita sendiri — seperti yang kita saksikan sekarang dengan apa yang disebut konvoi kebebasan di Ottawa dan pendanaan jahatnya.
Skenario kasus terburuk di AS — darah di jalanan — belum tentu yang paling mungkin, tetapi kita harus menolak kecenderungan untuk menetapkan probabilitas yang terlalu rendah untuk peristiwa yang dapat memiliki konsekuensi serius dan bencana.
Beberapa karya akademis yang paling konstruktif di pertengahan abad ke-20, bagaimanapun, dimotivasi oleh ucapan malapetaka seputar perang nuklir (Thomas Schelling's Hadiah Nobel bekerja pada teori permainan, sebagai contoh).
Baru-baru ini, prediksi tentang kehancuran yang akan diakibatkan oleh krisis iklim digunakan untuk mendorong kebijakan publik dan debat politik. Apakah semua prediksi akan terbukti? Mungkin tidak, tetapi latihan intelektual untuk mempersiapkan yang terburuk dapat meningkatkan pengambilan keputusan dan memposisikan Kanada untuk berhasil di saat krisis.
6 Januari hanya pendahuluan?
Untuk beberapa alasan, analisis sistematis dan tidak memihak tentang apa yang akan terjadi jika atau ketika eksperimen Amerika dengan demokrasi berakhir tidak terjadi, baik di Kanada maupun AS
Banyak yang terlibat dalam pertempuran untuk mencegah sayap kanan mencuri pemilihan AS berikutnya, tapi ini hanya satu, perhatian sempit. Habiskan satu jam mendengarkan seseorang seperti Dan Bongino, mantan agen Secret Service dan pendukung Donald Trump, dan Anda akan yakin bahwa kekerasan yang kita semua saksikan pada 6 Januari 2021, bukanlah peristiwa yang terisolasi tetapi awal dari sesuatu yang lebih besar.
Konvoi pengemudi truk adalah salah satu contoh kecil dari apa yang bisa terjadi di sini ketika bentuk berbahaya dari retorika anti-demokrasi di selatan perbatasan menyebar ke Kanada.
Orang-orang di Ottawa bukan pengunjuk rasa, mereka penjajah. Mereka menolak penggunaan retorika demokratis demi retorika otoriter, dan mereka bertujuan untuk membongkar sistem yang memungkinkan protes dan kebebasan berbicara sejak awal.
Apa yang terjadi ketika retorika anti-demokrasi itu menjadi norma di AS? Kombinasi outlet media seperti Fox News yang memiliki dampak luas dan retorika anti-demokrasi, otoriter adalah resep untuk penyebaran menular dari jenis perilaku yang dapat mengancam demokrasi kita sendiri.
Apa masalah yang paling mungkin? Yang paling jelas, retorika kekerasan cenderung memicu tindakan kekerasan. Kita akan melihat retorika kekerasan dinormalisasi oleh tokoh budaya seperti Tucker Carlson tetapi juga politisi AS.
Bayangkan Fox News tidak lagi memainkan peran outlet media yang menyambut suara-suara pinggiran dari sayap kanan, melainkan suara resmi negara. Semakin keras, retorika ekstremis menjadi norma, semakin banyak bahaya dan kekerasan yang mungkin kita lihat.
Apa yang akan terjadi ketika Carlson mengalihkan perhatiannya ke Kanada sebagai target dan meradikalisasi warga negara kita sendiri? dengan retorika otoriter yang biasa dia lakukan?
Pertanyaan kritis untuk Kanada
Bisakah kita, haruskah kita, mengatur media Amerika jika mereka secara jelas mendorong kebangkitan otoritarianisme dan penyebaran propaganda yang bertujuan untuk mengakhiri demokrasi liberal yang bebas? Bagaimana kita memperlakukan media penyiaran dan media sosial Amerika jika mereka jelas-jelas bertanggung jawab untuk mempercepat berakhirnya nilai-nilai liberal seperti kesetaraan, akal sehat, dan supremasi hukum?
Bagaimana Kanada akan memerangi penyebaran propaganda dan informasi yang salah ketika itu datang langsung dari pemerintah yang berpura-pura demokratis sambil memberlakukan fasisme?
Bagaimana jika jurnalis Amerika yang menganut cita-cita kebebasan berbicara, objektivitas, dan standar profesional keadilan menjadi sasaran kekerasan negara? Akankah kita melindungi hak atas pers yang bebas? Bagaimana?
Jika pemilu Amerika jelas-jelas dicurangi, apa peran kita dalam memantau kemunduran demokrasi semacam itu?
Bagaimana dengan warga negara Amerika yang masih berkomitmen pada supremasi hukum dan prinsip dasar masyarakat liberal? Akankah mereka mencari suaka di Kanada dalam jumlah jutaan?
Bagaimana kita menegosiasikan kesepakatan perdagangan dengan negara ideologis dan irasional? Kami telah menyiapkan beberapa persiapan untuk ini selama satu masa jabatan Donald Trump sebagai presiden, tetapi dia masih terkendala oleh sistem checks and balances yang setengah berfungsi. Apa yang terjadi ketika sistem itu dibongkar?
Efek riak
Kami membutuhkan percakapan nasional tentang pertanyaan-pertanyaan mendesak ini. Keamanan kami, ekonomi kami dan budaya kami sangat terikat dengan AS sehingga setiap perubahan signifikan di sana akan memiliki efek riak di sini.
Riak-riak itu bisa berubah menjadi tsunami jika perubahannya begitu radikal dan mengerikan seperti yang diprediksi beberapa orang.
Percakapan nasional semacam itu akan mengharuskan kita untuk menopang demokrasi kita sendiri dan belajar bagaimana mengatur dan mencegah penyebaran retorika otoriter, ujaran kebencian, dan bentuk misinformasi lainnya di AS.
Kita harus siap dan mampu memperjuangkan nilai-nilai dan keuntungan yang diperoleh dengan hidup dalam demokrasi. Kita mungkin menghindari yang terburuk, tetapi persiapan akan membuat Kanada menjadi negara yang lebih kuat, lebih bebas, dan lebih aman.
Tentang Penulis
Robert Danischu, Profesor, Departemen Seni Komunikasi, University of Waterloo
Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.
Buku terkait:
Tentang Tirani: Dua Puluh Pelajaran dari Abad Kedua Puluh
oleh Timotius Snyder
Buku ini menawarkan pelajaran dari sejarah untuk menjaga dan mempertahankan demokrasi, termasuk pentingnya institusi, peran individu warga negara, dan bahaya otoritarianisme.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Waktu Kita Sekarang: Kekuatan, Tujuan, dan Perjuangan untuk Amerika yang Adil
oleh Stacey Abrams
Penulis, seorang politikus dan aktivis, membagikan visinya untuk demokrasi yang lebih inklusif dan adil serta menawarkan strategi praktis untuk keterlibatan politik dan mobilisasi pemilih.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Bagaimana Demokrasi Mati
oleh Steven Levitsky dan Daniel Ziblatt
Buku ini membahas tanda-tanda peringatan dan penyebab kehancuran demokrasi, dengan mengambil studi kasus dari seluruh dunia untuk menawarkan wawasan tentang bagaimana melindungi demokrasi.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
The People, No: Sejarah Singkat Anti-Populisme
oleh Thomas Frank
Penulis menawarkan sejarah gerakan populis di Amerika Serikat dan mengkritik ideologi "anti-populis" yang menurutnya telah menghambat reformasi dan kemajuan demokrasi.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Demokrasi dalam Satu Buku atau Kurang: Cara Kerjanya, Mengapa Tidak, dan Mengapa Memperbaikinya Lebih Mudah Daripada Yang Anda Pikirkan
oleh David Litt
Buku ini menawarkan ikhtisar demokrasi, termasuk kekuatan dan kelemahannya, dan mengusulkan reformasi untuk membuat sistem lebih responsif dan akuntabel.
