Mengapa Iman Kita Terhadap Informasi Berantakan Ketika Kita Sangat Membutuhkan Fakta Terlalu banyak orang yang menolak demokrasi dan tergoda oleh propaganda, berita palsu dan orang-orang kuat politik. Poster Perang Dunia Pertama ini menunjukkan Gadis Gibson raksasa sebagai simbol demokrasi, meninju seorang prajurit Jerman yang menyerupai Hindenburg. (Shutterstock)

Kita seharusnya tidak membutuhkan iklan Super Bowl dengan biaya sekitar $ 10 juta untuk mengingatkan kita bahwa informasi seharusnya penting dalam demokrasi.

Namun Washington Post pikir kami melakukannya, jadi itu memberitahu 111 juta orang Amerika yang menonton Super Bowl bahwa "mengetahui memberdayakan kita, mengetahui membantu kita memutuskan, mengetahui membuat kita bebas." Itu adalah tanda lain bahwa kepercayaan kita yang sudah lama terhadap kekuatan informasi sedang goyah, merusak demokrasi. Dan kecuali kita ingin iman ini digantikan oleh otoritarianisme, kita perlu mereformasi sistem pendidikan dan politik kita untuk mengembalikan kepercayaan kita pada fakta.

 {youtube}ZDjfg8YlKHc{/youtube}

Saya menjadi tertarik mempelajari sejarah iman itu di Kanada dan Amerika Serikat karena saya pengalaman sebagai jurnalis investigasi, sebuah profesi didasarkan pada pentingnya mengetahui.

Selama tahun-tahun 10 saya meliput politik provinsi di British Columbia, provinsi paling barat Kanada, saya melihat bagaimana informasi yang saya peroleh dapat memaksa birokrat dan politisi dari kantor atau membuat reformasi yang sangat dibutuhkan. Tapi itu adalah ketiadaan informasi selama Perang Dunia yang membantu meningkatkan tempatnya yang sudah ditinggikan di masyarakat kita.


grafis berlangganan batin


Di tengah reruntuhan konflik itu, kami berjuang untuk memahami apa yang menyebabkan jutaan orang mati oleh tangan manusia, tidak hanya sekali, tetapi dua kali dalam rentang tahun 31. Untuk beberapa pengamat pada saat itu, jawabannya untuk pertanyaan itu adalah propaganda pemerintah, penyensoran dan kerahasiaan.

Poster disalahkan untuk mengubah tetangga menjadi musuh. Siaran disalahkan untuk mengubah pencinta perdamaian menjadi pencipta perang. Dan birokrat disalahkan karena membersihkan apa pun selain propaganda dari lapangan publik.

Pengetahuan adalah kekuatan?

Akibatnya, banyak analis merasa bahwa mengetahui mungkin telah mencegah perang itu dan kekejaman mereka.

Sebagai contoh, alasannya berlaku, jika Jerman hanya mengetahui kebenaran tentang pemimpin mereka dan musuh, mereka tidak akan pernah mendukung kebijakan ekspansionis dan genosida Nazi.

Dengan kata lain, untuk parafrase Washington PostMengetahui akan memberdayakan orang Jerman, membantu mereka memutuskan dan membebaskan mereka dari rantai otoritarianisme. Ketersediaan informasi kemudian dilihat sebagai penjamin perdamaian di masa depan, serta sarana untuk membedakan Amerika Serikat dan sekutu Baratnya dari negara-negara fasis dan kemudian komunis.

Memang, kepercayaan terhadap informasi seperti itu merupakan inti asumsi kami tentang bagaimana masyarakat yang bebas dan demokratis harus berfungsi. Dengan informasi itu, kami diharapkan dapat memilih perwakilan yang lebih baik, membeli produk yang lebih baik, atau melakukan investasi yang lebih baik.

Dengan melakukan itu, kita dapat mengendalikan pemerintah dan perusahaan kita. Dan informasi itu dapat membuat kita merasa lebih yakin tentang mereka, menciptakan kepercayaan yang kita butuhkan untuk memiliki kepercayaan pada lembaga-lembaga ini.

Keyakinan semacam itu sangat memengaruhi politik pascaperang. Itu adalah periode di mana informasi dipandang sebagai kuratif bagi banyak penyakit masyarakat - suatu dinamika yang telah saya perinci dalam bab yang akan segera diterbitkan dalam volume yang diedit Kebebasan Informasi dan Desain Penelitian Ilmu Sosial.

Ini adalah era Perang Dingin, pemerintahan besar dan bisnis besar, di mana birokrat dan pegawai perusahaan tampaknya tahu lebih banyak tentang kami daripada kami tentang mereka berkat kerahasiaan, pengawasan, dan bank data mereka yang tampaknya tak terbatas.

Ini juga merupakan era di mana pemerintah dan bisnis memaparkan warga negara dan konsumen ke segala macam bahaya - mulai dari asbes, thalidomide dan radioaktivitas hingga DDT, makanan yang tidak aman, dan mobil rawan kecelakaan. Dan ini adalah era di mana hubungan masyarakat dan periklanan tampaknya mengancam kemampuan kita untuk membuat keputusan tentang lembaga-lembaga ini, yang perilakunya tampaknya menjadi lebih tidak pasti dan tidak terkendali.

Iman salah tempat

Kekhawatiran ini mengarah pada apa yang dimiliki sosiolog Michael Schudson disebut sebagai munculnya "hak untuk tahu" - tuntutan oleh aktivis lingkungan, advokat konsumen, jurnalis investigasi dan lainnya untuk langkah-langkah yang dapat memaksa pelepasan informasi, dari undang-undang kebebasan informasi ke aturan pelabelan produk.

Sayangnya, pada tahun-tahun sejak itu, keyakinan kami bahwa informasi yang dihasilkan akan memberi kami kendali dan kepastian terhadap pemerintah dan perusahaan telah terbukti salah tempat.

Dan itu karena tidak cukup dari kita yang membuat keputusan seperti yang diasumsikan oleh sistem politik dan ekonomi kita. Apakah itu di lorong perbelanjaan di toko kelontong atau di lantai legislatif, kami membuat terlalu banyak keputusan yang tidak mendapat informasi, tidak masuk akal, dan tidak tempat tinggal.

Anda dapat melihatnya ketika kami memilih atau menunjuk kandidat dengan sejarah pelanggaran dan ketidakmampuan. Anda dapat melihatnya saat kami memilih partai atau kebijakan yang bertentangan dengan kepentingan jangka panjang atau bahkan jangka pendek kami. Dan Anda bisa melihatnya ketika kita gagal untuk bertindak mulai dari ketidaksetaraan ekonomi dan sosial hingga perubahan iklim.

Ada banyak penjelasan potensial bagi ketidakmampuan kita untuk membuat keputusan yang berdasarkan informasi, rasional dan empatik - dari keberpihakan dan daya saing hingga kemalasan dan prasangka.

Tetapi terlepas dari penjelasan mana yang kami yakini, hasilnya adalah kami menemukan diri kami hidup di era impotensi informasi. Kepercayaan kami pada kekuatannya goyah, membuat dunia lebih tidak pasti dan tidak terkendali daripada di 1970s.

Dengan latar belakang ini, banyak dari kita yang mati-matian mencari cara lain untuk kepastian dan kontrol. Dalam melakukan hal itu, beberapa menolak demokrasi dan tergoda oleh kepastian semu dan kontrol berita palsu dan orang-orang kuat politik.

'Kebenaran itu sulit'

Itu sebabnya Washington Post memberitakan Injil informasi kepada penggemar sepak bola. Itu sebabnya menjalankan iklan serupa memberi tahu pemirsa tentang bagaimana kebenaran itu "sulit" tetapi "lebih penting sekarang daripada sebelumnya." Dan itulah sebabnya March for Science's permohonan untuk "kebijakan berbasis bukti" mungkin dapat lebih jelas didengar sebagai doa agar informasi penting lagi.

Jadi apa artinya ini bagi siapa saja yang peduli dengan demokrasi? Sebagian, itu berarti kita perlu berbuat lebih banyak untuk mengajari anak-anak kita cara mengevaluasi informasi, serta membuat keputusan yang empatik, beralasan, dan empati dalam kehidupan pribadi dan publik mereka.

Mengapa Iman Kita Terhadap Informasi Berantakan Ketika Kita Sangat Membutuhkan Fakta Pesawat pendaratan personel menjauh dari perahu motor torpedo untuk memulai perjalanan mereka ke pantai selama penggerebekan di Dieppe, Prancis, pada Agustus 19, 1942. THE CANADIAN PRESS / Arsip Nasional Kanada

Dengan kata lain, kita perlu memberi mereka keterampilan yang dibutuhkan untuk menjadi konsumen dan warga negara yang bertanggung jawab, serta para pemimpin politik dan ekonomi.

Tetapi kita juga perlu berbuat lebih banyak untuk memastikan keputusan mereka penting dalam konteks institusi swasta dan publik kita. Saat ini, lembaga-lembaga tersebut dapat terlihat kebal terhadap opini dan keputusan publik, apakah itu karena persekongkolan, kontribusi kampanye atau disiplin partai. Dan itu berarti melakukan reformasi substansial tentang bagaimana pemerintah dan perusahaan secara tradisional berfungsi.

Kami hanya punya sedikit waktu untuk melakukan perubahan ini dan mengembalikan kepercayaan kami pada kekuatan informasi. Masalah saat ini semakin besar dari hari ke hari. Dan jika kita tidak melakukan perubahan, kita tidak akan memiliki banyak masa depan untuk dinanti.Percakapan

Tentang Penulis

Sean Holman, Associate Professor Jurnalisme, Universitas Mount Royal

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.

Buku terkait

at Pasar InnerSelf dan Amazon