Pengamat terus menarik kesejajaran antara Presiden terpilih Donald Trump dan diktator fasis Italia Benito Mussolini. Tapi kesamaannya - narsisisme, oportunisme, otoritarianisme - hidup berdampingan dengan perbedaan tajam. Seseorang berasal dari kelas pekerja, latar belakang sosialistik dan melihat dirinya sebagai intelektual dan ideolog. Yang lainnya adalah seorang tokoh real estat miliarder dengan yang diucapkan anti-intelektual garis.

Pertanyaan yang lebih penting adalah bukan apakah Trump adalah Mussolini Amerika, tapi jika demokrasi Amerika rentan terhadap erosi fasis seperti demokrasi Italia. Penelitian saya tentang bagaimana imigran Italia membantu membentuk kebijakan luar negeri AS terhadap fasis Italia mengungkapkan bahwa orang Italia yang diasingkan oleh Mussolini percaya bahwa Amerika juga dalam bahaya.

Peringatan yang dikeluarkan di 1920 dan 1930 oleh Gaetano Salvemini dan Max Ascoli nampaknya sangat penting hari ini. Dalam sejumlah besar buku terbitan, artikel jurnal, op-ed surat kabar, pidato publik dan alamat radio, serta dalam pendirian 1939 Masyarakat MazziniAscoli dan Salvemini berpendapat bahwa orang Amerika perlu mengenali kerapuhan demokrasi.

Salvemini adalah seorang politisi dan sejarawan Italia yang melarikan diri dari rezim Mussolini di 1925 dan beremigrasi ke Amerika Serikat. Di 1933, ia memulai karir di Harvard University. Ascoli adalah profesor filsafat dan hukum politik Yahudi Italia. Dipaksa ke pengasingan di 1928, Ascoli datang ke Amerika Serikat di 1931 dengan bantuan Universitas pengasingan di Sekolah Baru untuk Penelitian Sosial.

Pernah di Amerika Serikat, kedua ilmuwan tersebut menjelaskan kepada orang Amerika bahwa fasisme mengalahkan Italia bukan oleh badai revolusioner, namun oleh "pandai" yang meluncur keluar dari institusi demokratis Italia. Demokrasi, mereka mengingatkan, bisa digunakan melawan dirinya sendiri.

'Kami ingin memerintah'

Mussolini secara resmi menguasai sistem politik Italia di 1922 di tengah krisis ekonomi dan ketidakstabilan politik. Orang Italia telah kehilangan kepercayaan pada kemampuan perseteruan partai politik untuk memulihkan ketertiban. Ini meninggalkan sebuah pembuka untuk seorang pemimpin otoriter yang berbaris di Roma bersama tidak ada agenda yang rumit: "Program kami sederhana: Kami ingin memerintah Italia."

Ascoli dan Salvemini menunjukkan dalam tulisan mereka bahwa fasisme Italia muncul dari a sistem yang relatif stabil demokrasi liberal Kaum fasis berulang kali menekankan komitmen mereka terhadap demokrasi - atau lebih tepatnya, sebuah komitmen terhadap apa yang mereka anggap sebagai "bentuk demokrasi yang paling murni," di mana negara melindungi warga negaranya yang layak dan pekerja keras melawan individualisme yang berlebihan - yaitu hak individu dan kebebasan yang dinilai lebih dari sekedar negara. Di "Doktrin Fasisme, "Rekan penulis Giovanni Gentile," bapak falsafah fasisme, "dan Mussolini menyatakan fasisme sebagai" demokrasi terorganisir, terpusat, otoriter. "

Tidak sampai Mussolini berkuasa selama beberapa tahun, dia mulai mengartikulasikan dan menguraikan ideologi fasis yang khas. Segera setelah mengambil alih kekuasaan secara konstitusional, walaupun dengan penggunaan intimidasi yang cukup banyak, dia mulai mengikis institusi dan gagasan demokrasi liberal. Dia melakukannya secara legal dan sering secara tidak langsung menyerang kebebasan yang mendasari demokrasi Italia.

Memo pers

Mussolini mengeksploitasi kebebasan pers saat ia mulai berkuasa. Di 1914, ia mendirikan koran Popolo d'ltalia. Ascoli tersebut kertas "berhenti sama sekali, bahkan di skandal pribadi sekalipun" untuk mengalahkan musuh-musuhnya. Setelah merebut kekuasaan, Mussolini dan para letnannya - yang sebagian besar adalah pengusaha tanpa pengalaman di pemerintahan - membujuk para industrialis pro-fasis untuk membeli sejumlah surat kabar Italia. Dengan melakukan hal tersebut, memastikan kertas-kertas tersebut mempromosikan agenda pemerintahan baru.

Surat kabar yang tidak dibeli "fasis" di bawah hukum Italia yang tidak jelas itu memberi wewenang kepada pemerintah untuk "mengambil tindakan darurat bila diperlukan untuk menjaga perdamaian publik." Pada bulan Desember 1924, pemerintah meminta undang-undang untuk menenangkan kritiknya. Mengklaim bahwa pers anti-fasis memiliki potensi untuk mengganggu perdamaian publik, rezim Mussolini demikian berwenang "Mengambil tindakan yang menurut mereka pantas memberangusnya."

Dalam lima tahun masa Mussolini di Roma, pers oposisi secara efektif dibungkam. "Bagian pers Italia dari rezim kebebasan hukum menjadi salah satu kontrol ketat," berkomentar Ascoli, "menjadi saksi kepintaran bahwa kelompok terkemuka fasis ditampilkan dalam merebut kesempatan yang beruntung. Kondisi saat ini telah tercapai tanpa terlalu banyak kekerasan dan bahkan tanpa penegakan hukum yang sangat drastis. "

Orang Italia menemukan diri mereka tinggal di sebuah negara dengan lembaga-lembaga demokratis, namun tanpa sumber informasi yang dapat diandalkan untuk menilai pernyataan resmi.

Salvemini dan Ascoli juga menarik perhatian pada pembatasan yang ditempatkan pada kebebasan intelektual. Mereka melihat intelektual Italia terlibat dalam pemberontakan mereka sendiri. Intelektual liberal telah tertangkap basah dan berada tidak siap dan bingung dengan intoleransi fasisme. Banyak intelektual terkemuka Italia tidak hanya gagal untuk mempertahankan demokrasi liberal, namun beralih ke sisi lain, sebagaimana dibuktikan dalam "Manifesto Intelektual Fasis Intelektual 1925".

Demokrasi tanpa kebebasan

Sekolah dan universitas Italia, yang selama berabad-abad dipromosikan berpikir bebas, dengan cepat diganti dengan sistem yang menekankan pelatihan profesional dan memeluk misi untuk memperkuat kewarganegaraan melalui "Budidaya budaya umum."

Peralihan ini tidak dilawan, tapi guru dan fakultas universitas memprotes dengan sedikit demi sedikit. Para ilmuwan pengungsi menggambarkan bagaimana akademisi Italia gagal mengenali keparahan ancaman yang ditimbulkan pada prinsip dan penghidupan mereka. Ascoli menjelaskan bahwa "dalam aspek legalistiknya, kebebasan akademis belum terpengaruh secara radikal di Italia Fasis, namun para profesor individu telah direkonstruksi secara moral dan intelektual sehingga menjadi, masing-masing untuk dirinya sendiri, penyensoran diri yang patuh untuk kepentingan rezim ... "

Sementara itu, warga Italia dibujuk untuk menyamakan nasionalisme dengan program fasis. Sebelum Mussolini mengambil alih kekuasaan, diamati Salvemini, "seseorang bisa merasakan Italia dan pada saat yang sama Katolik, anti-Katolik, konservatif, demokratis, monarkis, memusuhi royalti, sosialis, komunis, anarkis, dan apa yang tidak ..." Tapi setelah 1922, simpulkan Salvemini, "The Partai fasis menjadi Italia, dan istilah Italianisme berarti Fasisme ... Banyak orang yang tidak bersalah menelan kait, saluran, dan penyimpan tipuan ini. Mereka adalah patriot yang tidak dapat menguraikan satu sama lain gagasan tentang negara, negara bagian, pemerintahan, dan partai yang berkuasa. "

Sebagai orang buangan, Salvemini dan Ascoli mengabdikan diri untuk memperingatkan orang Amerika bahwa negara mereka berada sama rentannya dengan Italia untuk "metode menggunakan alat demokrasi dan mengosongkan mereka dari tujuan demokratis."

"Begitu kebebasan politik dihilangkan," menulis Ascoli, "instrumen demokrasi bisa begitu digunakan untuk melipatgandakan kekuatan negara tirani. Ini merupakan esensi fasisme, yaitu demokrasi tanpa kebebasan. "

Tentang Penulis

Kimber Quinney, Asisten Profesor, Departemen Sejarah; Koordinator Kampus untuk Proyek Demokrasi Amerika, Universitas Negeri California San Marcos

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.

Buku terkait:

at Pasar InnerSelf dan Amazon