Ron De Santis telah memimpin undang-undang Florida baru yang melihat banyak sekolah Florida menelanjangi rak perpustakaan mereka. Douglas R. Clifford/Tampa Bay Times/AP

Buku bergambar 1988 penulis Australia Mem Fox Tebak apa?, diilustrasikan oleh Vivienne Goodman, telah dilarang di Duval County, Florida atas tuduhan "pornografi". Mengapa? Karena salah satu ilustrasi menggambarkan karakter utama, "penyihir tua" Daisy O'Grady, sedang mandi.

Buku bergambar, yang mengundang anak-anak untuk menebak identitas penyihir Daisy melalui serangkaian petunjuk, bergabung dengan sejumlah besar judul – kebanyakan dengan tema LGBTQIA+ atau beragam budaya – yang telah dihapus dari perpustakaan sekolah di negara bagian.

Fox adalah salah satu penulis paling dicintai di Australia -- buku pertamanya, Sihir Posum, adalah salah satu buku anak-anak terlaris di Australia, dengan penjualan lebih dari empat juta (dan terus bertambah). Agennya mengatakan kepada Guardian, “Kami tidak punya apa-apa untuk dikatakan tentang masalah ini. Duval County adalah sebuah county dengan 997,000 orang di Florida. Ini tidak penting."

Pelarangan tersebut terjadi setelah undang-undang baru, yang diberlakukan pada tahun 2022, yang telah membuat banyak sekolah Florida melucuti rak perpustakaan mereka dan menutupi buku di perpustakaan kelas karena takut melanggar hukum - Dan mempertaruhkan hukuman penjara.

Bawah Bagian 847.012 undang-undang Florida, materi yang dilarang di sekolah meliputi:

Setiap gambar […] atau representasi visual seseorang atau bagian dari tubuh manusia yang menggambarkan ketelanjangan atau perilaku seksual, gairah seksual, baterai seksual, kebinatangan, atau pelecehan sadomasokis dan yang berbahaya bagi anak di bawah umur.

Kegagalan untuk mematuhi adalah kejahatan tingkat tiga, yang dapat membawa hukuman penjara hingga lima tahun.

Kriteria lengkap dapat ditemukan di departemen tayangan slide pelatihan online tetapi, sederhananya, semua buku harus sesuai usia dan “bebas dari pornografi”. Namun, apa yang dimaksud dengan “pantas” dan “pornografi” – dan bagaimana hal ini diputuskan – masih belum jelas.

Tubuh tidak 'inheren seksual'

Jadi bagaimana tepatnya Tebak Apa? cocok dengan parameter ini?

Daisy O'Grady di kamar mandi, seperti yang digambarkan di Tebak apa?. Australia Skolastik

Dalam satu ilustrasi, Daisy duduk di seberang bak cuci piring ganda (yang secara lucu terlalu besar untuk muat) mengenakan topeng scuba. Mangkuk diisi dengan air, dan dia duduk menyamping di salah satu mangkuk dengan kaki memercik di mangkuk lainnya. Dia telanjang, tapi tidak terbuka. Anggota badan menutupi payudara dan alat kelaminnya. Ruangan itu sibuk dan sangat kacau: sabun di lantai, katak di atas handuk, ikan diikat ke tali jemuran yang tergantung di wastafel.

Ini jauh dari gambaran seksual. Kecuali jika Anda menyukai hal semacam itu. Dalam hal ini, kita tidak lagi berbicara tentang "standar yang berlaku di komunitas orang dewasa", melainkan preferensi seksual pribadi atau "ketegaran" (sebuah kata yang tidak pernah terpikir akan saya tulis sehubungan dengan buku bergambar Mem Fox).

Masalahnya adalah perpaduan mencolok antara ketelanjangan dan seksualitas. Kata-kata undang-undang itu sangat bermasalah: ketelanjangan itu sendiri bukanlah tindakan seksual. Mandi bukanlah tindakan seksual. Ini kebersihan dasar. Dengan melarang buku-buku dengan segala bentuk ketelanjangan dalam upaya untuk membersihkan perpustakaan sekolah dari “konten pornografi”, undang-undang tersebut menempatkan semua ketelanjangan sebagai bentuk pornografi.

Ironisnya, tentu saja, dengan mencoba melindungi anak-anak dari seks – dan dari materi yang “melakukan seksualitas siswa” – hukum itu sendiri melakukan seksualisasi tubuh anak-anak. Dengan menyiratkan bahwa ketelanjangan dalam konteks non-seksual adalah "pornografi", pemerintah Florida dan Departemen Pendidikan mengajari anak-anak bahwa tubuh mereka pada dasarnya bersifat seksual.

Upaya pelarangan buku di Australia tidak berhasil

Dalam beberapa hal, larangan ini dapat dianggap sebagai contoh standar sosial yang berbeda antara Australia dan Amerika Serikat. Awal tahun ini, memoar grafis Maia Kobabe jenis kelamin aneh ditarik dari perpustakaan Queensland setelah keluhan oleh a aktivis konservatif. 

Di AS, Gender Queer adalah tahun 2021 “buku yang paling dilarang di negara ini" dan menduduki puncak " American Library Association "Paling Ditantang” daftar pada tahun 2022 untuk “seksual eksplisit" isi. Namun, setelah ulasan di sini oleh Dewan Klasifikasi Australia, buku tersebut diberi “klasifikasi tidak terbatas” dan saran konsumen bahwa “tidak direkomendasikan untuk pembaca di bawah 15 tahun”.

Direktur Badan Klasifikasi Australia Fiona Jolly berkata tentang Gender Queer:

Perlakuan terhadap seks dan ketelanjangan […] tidak berdampak besar dan tidak eksploitatif, ofensif, serampangan, atau sangat detail. Mengingat manfaat sastra, seni, dan pendidikan [buku] tersebut, Dewan tidak menganggap bahwa publikasi tersebut berisi materi yang menyinggung orang dewasa yang wajar sejauh itu harus dibatasi.

Sementara undang-undang Australia masih memungkinkan buku-buku yang akan dilarang – dan memang terjadi – pelarangan buku jauh lebih jarang di sini, dan lebih mungkin terjadi fokus pada topik seperti eutanasia dan terorisme.

Pelarangan buku sebagai taktik kepresidenan

Lonjakan pelarangan buku di Florida tampaknya bersifat politis. Sebagai The New Yorker telah mencatat, perubahan undang-undang Florida - dan penghapusan buku massal berikutnya di sekolah - terjadi setelah gubernur Florida Ron De Santis'S tawaran untuk kursi kepresidenan AS.

DeSantis, sangat konservatif politikus, berkampanye menentang “materi pornografi dan tidak pantas yang telah diselipkan ke dalam ruang kelas dan perpustakaan [Florida] untuk seksual siswa kami”. Perang salib ini telah memberinya liputan media yang cukup besar, serta pengaruh di kalangan pemilih konservatif.

Larangan Tebak Apa? adalah bagian dari masalah yang lebih luas yang mempengaruhi seluruh negara bagian Florida. Untuk memenuhi persyaratan pemerintah yang dipelopori oleh DeSantis, Departemen Pendidikan Florida telah menetapkan secara ketat, agak “membingungkan”kriteria pemilihan buku yang harus diikuti oleh semua sekolah.

Video resmi oleh Duval County, Florida, ini adalah panduan untuk memastikan buku 'sesuai usia' dan 'bebas dari pornografi'.

Penjara karena melanggar undang-undang penghapusan buku

Tentu saja, Tebak Apa? – dan banyak buku terlarang lainnya – sebenarnya tidak sesuai dengan persyaratan untuk dihapus, tetapi tetap saja dihapus. Ini karena hukumnya samar dan hukuman karena melanggarnya – kemungkinan hukuman penjara – sangat berat.

Departemen Pendidikan di Florida telah menginstruksikan sekolah-sekolah untuk “berbuat salah di sisi hati-hati” saat memilih dan mengizinkan buku.

Maklum, ambiguitas tentang apa yang baik dan tidak baik telah menyebabkan penghapusan buku massal di seluruh sekolah Florida.

Pembatasan di Florida adalah bagian dari “sangat tidak demokratis” gerakan larangan buku melanda AS.

Menurut 2022 studi oleh PEN America, 32 negara bagian di AS memberlakukan larangan buku di perpustakaan sekolah. Ini telah memuncak (sejauh ini) dalam 1,648 judul yang dihapus di 5,049 sekolah, membatasi akses ke buku untuk hampir empat juta siswa.

Untungnya, budaya membaca Australia sangat berbeda, seperti yang ditunjukkan oleh upaya yang gagal untuk melarang Gender Queer.

Tapi coba tebak? hanyalah satu tetes dari lautan sensor buku di Amerika: yang melihat semakin banyak sekolah, distrik, dan negara bagian di AS menghapus dan melarang buku. Ini bukan masalah yang terisolasi, tetapi yang tumbuh secara eksponensial.

Buku apa yang akan menyusul?

Tentang Penulis

Sarah Mokrzycki, Penceramah, Victoria University

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.