Penyedia mitos ini tidak melakukan kebaikan negara. Brendan Smialowski / AFP / Getty Images

Jumlah COVID-19 kasus baru di AS telah melonjak menjadi sekitar 50,000 per hari, dan virus telah membunuh lebih dari 130,000 orang Amerika. Namun, saya masih mendengar mitos tentang infeksi yang telah menciptakan krisis kesehatan masyarakat terburuk di Amerika dalam satu abad.

Penyedia mitos ini, termasuk politisi yang telah lunak menjajakan dampak virus corona, tidak melakukan kebaikan negara.

Berikut adalah lima mitos yang saya dengar direktur kebijakan kesehatan di Pusat Schaeffer Universitas California Selatan yang saya ingin istirahat.

Mitos: COVID-19 tidak jauh lebih buruk dari flu

Presiden Donald Trump dan banyak pakar memperkirakan sejak awal bahwa COVID-19 tidak akan lebih mematikan daripada flu yang buruk. Beberapa menggunakan klaim itu untuk berdebat bahwa pesanan tetap di rumah dan kuncian yang dipaksakan pemerintah adalah tidak Amerika dan reaksi berlebihan yang akan menelan biaya lebih banyak nyawa daripada yang mereka selamatkan.

Namun, pada akhir Juni, direktur Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit mengumumkan bahwa tes antibodi nasional diindikasikan 5% hingga 8% orang Amerika sudah terinfeksi dengan virus. Dengan lebih dari 130,000 kematian terkait COVID-19 yang dikonfirmasi - dan itu kemungkinan undercount - tingkat fatalitas kasus adalah sekitar 0.49% hingga 0.78% atau sekitar empat hingga delapan kali lipat dari flu.

Presiden Brasil Jair Bolsonaro, yang juga meremehkan COVID-19 sebagai angka kematian bertambah, menyebutnya “flu kecil,” mengumumkan pada 7 Juli bahwa ia menderita flu teruji positif untuk coronavirus.

Mitos: Kasus meningkat karena pengujian meningkat

Pada satu titik, gagasan bahwa jumlah kasus COVID-19 tinggi karena peningkatan tes masuk akal, terutama pada tahap awal pandemi ketika orang yang datang untuk tes sangat menunjukkan gejala kemungkinan infeksi. Lebih banyak pengujian berarti petugas kesehatan menyadari lebih banyak penyakit yang seharusnya hilang di bawah radar. Dan pengujian yang didominasi orang sakit dan bergejala dapat mengakibatkan terlalu tinggi virulensinya.

Sekarang, dengan jutaan tes dilakukan dan kurang dari 10% kembali positif, AS tahu apa yang dihadapinya. Tes hari ini sangat penting untuk menemukan orang yang terinfeksi dan membuat mereka terisolasi.

Sayangnya, Trump telah menjadi pemasok mitos yang kami uji terlalu banyak. Untungnya, penasihat medisnya tidak setuju.

Mitos: Penguncian tidak perlu

Mengingat lonjakan infeksi saat ini setelah membuka kembali ekonomi, lebih banyak orang berpendapat bahwa penguncian itu tidak berhasil dalam menghancurkan virus dan seharusnya tidak dilaksanakan sama sekali. Tapi seperti apa negara itu hari ini jika pemerintah negara bagian telah berusaha membangun kekebalan kawanan dengan membiarkan penyakit menyebar daripada mempromosikan jarak sosial, melarang pertemuan besar dan memberitahu orang tua untuk tinggal di rumah?

Kebanyakan ahli epidemiologi yang mempelajari pandemi percaya bahwa mencapai kekebalan kelompok hanya dapat dicapai dengan biaya yang sangat besar dalam hal penyakit dan kematian. Tentang 60% atau 70% orang Amerika harus terinfeksi sebelum penyebaran virus berkurang. Bahwa akan menghasilkan dalam 1 hingga 2 juta kematian di AS dan 5 hingga 10 juta dirawat di rumah sakit.

Ini adalah perkiraan yang mengerikan, namun konservatif, mengingat bahwa angka kematian pasti akan meningkat jika banyak orang yang terinfeksi dan rumah sakit dikuasai.

Mitos: Model epidemiologis selalu salah

Tidak mengherankan bahwa banyak orang bingung dengan menjamurnya prediksi tentang perjalanan virus. Berapa banyak orang yang terinfeksi tergantung pada bagaimana individu, pemerintah dan lembaga merespons, yang sulit diprediksi.

Dihadapkan dengan peringatan di awal pandemi bahwa 1 hingga 2 juta orang Amerika bisa mati jika AS membiarkan saja virus corona berjalan, pemerintah federal dan negara bagian memberlakukan batasan untuk menghambat penyebaran virus. Kemudian, mereka melonggarkan pembatasan-pembatasan itu ketika kasus-kasus baru surut dan tekanan meningkat untuk membuka kembali perekonomian.

Sekarang, mereka harus mempertimbangkan menerapkan kembali beberapa pembatasan tersebut karena tingkat infeksi meningkat di sebagian besar negara, termasuk Texas, Arizona, Florida, dan California. Model didasarkan pada data dan asumsi pada waktu itu, dan kemungkinan mempengaruhi respon yang pada gilirannya mengubah kondisi yang mendasarinya. Sebagai contoh, kasus baru COVID-19 meningkat di AS, sementara kematian menurun. Ini mencerminkan pergeseran dalam tingkat infeksi terhadap populasi yang lebih muda, serta pengobatan yang lebih baik karena penyedia layanan mempelajari lebih lanjut tentang virus.

Seperti halnya penafian investasi bahwa pengembalian di masa lalu tidak menjamin kinerja di masa depan, membuat model pandemi harus dilihat sebagai sugestif dari apa yang mungkin terjadi mengingat informasi saat ini dan bukan hukum alam.

Mitos: Ini gelombang kedua

Sayangnya, mitos di sini adalah bahwa kita telah mengandung virus yang cukup untuk membeli waktu bersiaplah untuk gelombang kedua. Bahkan, Gelombang pertama terus bertambah besar.

Gelombang kedua akan membutuhkan palung di gelombang pertama, tetapi ada sedikit bukti dari itu baik dari perspektif epidemiologis atau ekonomi.

Selama pandemi flu 1918-1919, angka kematian mingguan Inggris dari influenza dan pneumonia, ditunjukkan di sini, mencerminkan tiga gelombang yang jelas. Taubenberger JK, Morens DM. 1918 Influenza: Bunda Semua Pandemi. Emerg Infect Dis. 2006; 12 (1)

AS mencatat rekor jumlah kasus baru selama minggu pertama bulan Juli, melebihi 50,000 per hari selama empat hari berturut-turut. Meningkatnya jumlah kasus menyebabkan beberapa negara berhenti atau putar kembali rencana pembukaan kembali mereka dengan harapan membendung penyebaran virus.

Sementara itu, sebagian besar konsumen enggan untuk kembali ke kegiatan ekonomi "normal": Lebih sedikit dari sepertiga orang dewasa disurvei oleh Morning Consult pada awal Juli merasa nyaman pergi ke pusat perbelanjaan. Hanya 35% merasa nyaman keluar untuk makan, dan 18% merasa nyaman pergi ke gym. Untuk hampir setengah dari populasi, pengobatan atau vaksin yang efektif mungkin merupakan satu-satunya cara mereka akan merasa nyaman untuk kembali ke kegiatan ekonomi "normal".

COVID-19 adalah ancaman langsung yang membutuhkan respons terpadu berbasis ilmu dari pemerintah dan warga negara untuk menjadi sukses. Tetapi ini juga merupakan kesempatan untuk memikirkan kembali bagaimana kita mempersiapkan pandemi di masa depan. Beberapa informasi yang salah tidak dapat dihindarkan ketika virus baru muncul, tetapi mengabadikan mitos karena alasan politik atau alasan lainnya pada akhirnya menghabiskan nyawa.

Tentang Penulis

Geoffrey Joyce, Direktur Kebijakan Kesehatan, USC Schaeffer Center, dan Associate Professor, University of Southern California

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.