Perasaan mendalam tentang penurunan domestik mengalir melalui budaya dan politik Amerika kontemporer - dan ini menjadi salah satu tema utama kampanye kepresidenan tahun ini. Donald Trump secara khusus telah menggunakannya untuk menyalakan kemarahan para pendukungnya, memberitahu mereka: "Negara kita berantakan. Infrastruktur kami berantakan ... Bandara kami seperti dunia ketiga. "

Dan secara paradoks, bahkan saat Trump menyesali penurunan AS, para pakar terkemuka menunjuk pada pemberontakannya yang sangat sukses sebagai bukti fenomena yang sama. Andrew Sullivan, menggambarkan kampanye pemilihan sebagai "dystopian", berpendapat itu "Amerika tidak pernah begitu matang untuk tirani." Dia menyimpulkan: "Dalam hal demokrasi liberal dan tatanan konstitusional kami, Trump adalah acara tingkat kepunahan."

Tapi sementara mereka pasti memiliki resonansi yang dalam hari ini, ratapan dramatis tentang penurunan Amerika memiliki sejarah yang panjang. Sejak berdirinya negara tersebut, orang Amerika telah mengalami keraguan diri, berjuang untuk menghadapi krisis nasional dan global baik yang nyata maupun yang dirasakan. Budaya politik Amerika ditembak dengan tema penurunan diikuti oleh regenerasi, pola khas yang membantu membingkai gagasan tentang exceptionalism Amerika.

Para pemimpin politik sering meminta dinamika retorika ini, meski biasanya melukis gambar regenerasi. Pesimisme tidak sering dihargai. Jimmy Carter terkenal "krisis kepercayaan"Pidato di 1979 mungkin telah dimaksudkan sebagai peringatan berani kepada bangsa ini untuk menangkap semangatnya, namun usaha keras untuk berbicara lurus tidak cocok dengan penerus penerus Carter, Ronald Reagan, yang terpilih kembali oleh tanah longsor di 1984 sebagai dia menyatakannya "pagi lagi di Amerika".

{youtube}EU-IBF8nwSY{/youtube}

Tentu saja, Trump mencoba memainkan kedua sisi dialektika, meminta penolakan sementara berjanji untuk membuat Amerika hebat lagi. Tapi dia jauh dari penulis asli wacana ini. Ini adalah ide kuno, dan ini menyentuh secara mendalam sistem saraf tubuh dan membentuk persepsi tentang identitas Amerika.

Yang unwinding

Bagi sebagian orang, penurunan Amerika adalah yang terbesar dalam sebuah krisis domestik mengenai kewarganegaraan demokratis-liberal, sebuah perselisihan atau penguraian masyarakat sipil dan atomisasi masyarakat. Ilmuwan politik Robert Putnam dengan sengaja menarik perhatian ini di 2000 ketika dia berpendapat bahwa orang Amerika semakin "bowling sendiri"Daripada berpartisipasi dalam kehidupan sipil seperti dulu. Ada banyak gema tesisnya dalam komentar baru-baru ini tentang berkurangnya pengalaman asosiasional dan komunal di AS.

Wartawan George Packer telah menggambarkan sebuah "unwinding"Dari bangsa:

Dalam ruang satu generasi, [Amerika] telah menjadi negara pemenang dan pecundang yang pernah ada, karena industri telah gagal, institusi telah lenyap dan fokus negara telah beralih untuk mengidolakan selebriti dan kekayaan.

Meski kekurangan solusi, diagnosis Packer beresonansi secara mendalam - permainannya "dicurangi", kontrak sosial "diparut".

Bagian dari kelas menengah Amerika tidak hanya merupakan kenyataan ekonomi, tapi juga masalah psikologis. Disintegrasi kain sipil berarti hilangnya jaringan pendukung untuk membantu orang mengelola transisi ekonomi yang menantang dan memberi makan ke dalam rasa kehilangan hak dan harapan yang menurun yang diungkapkan oleh banyak orang Amerika dan terutama oleh orang Amerika kulit putih berpendidikan setengah baya. Diskusi terbaru tentang tingkat kematian yang meningkat di antara kelompok ini telah menyarankan sebuah "patologi yang tidak terdiagnosis"Di antara orang yang merasa" tertinggal ".

Mungkin yang paling serius, diskusi tentang kemiskinan dan kekacauan perkotaan sering menggunakan narasi penurunan lintas dewan untuk menjelaskan bentuk ketidaksetaraan dan ketidakadilan yang sangat spesifik. Dari kematian pria Afrika-Amerika di tangan polisi di Chicago, Ferguson dan di tempat lain, untuk krisis air di Flint, ada banyak bukti tentang kekerasan dan pengabaian struktural, dan nilai undervalue kehidupan hitam.

Rasa berakhir

Krisis sipil ini dicerminkan oleh sklerosis politik. Divisi ideologis yang beracun tidak hanya membawa Washington terhenti, namun mencengkeram politik tubuh secara lebih luas. Ada pilihan terbatas untuk memperbaiki masalah pertanggungjawaban - semuanya memicu tindak lanjut dalam nihilisme politik.

Jadi apakah perkembangan deklinisme saat ini secara substansial berbeda dari yang sebelumnya? Apakah itu sesuai dengan perubahan nyata dan abadi terhadap sistem atau pandangan dunia Amerika? Jelas, elit partai politik sangat khawatir, dan melihat atau merasakan pergeseran seismik dalam urutan hal.

Seperti Peggy Noonan, mantan penulis pidato untuk Presiden Reagan, baru-baru ini diamati:

GOP selalu memiliki ketegangan internal ... Apa yang terjadi sekarang lebih besar dan kurang remediable karena pertempuran di masa lalu lebih dari sekadar konservatisme, sebuah filosofi politik yang sebenarnya. Kita menyaksikan sejarah. Sesuatu yang penting sudah berakhir.

Sementara para pemimpin Demokrat pada umumnya lebih optimis tentang kekacauan ideologis, mereka juga cemas tentang apa yang mereka lihat sebagai pemilih yang berubah-ubah dan erosi sebuah pusat politik. Kampanye pemberontak Bernie Sanders tidak hanya mencerminkan skeptisisme mendalam terhadap kaum liberal kiri dengan politik seperti biasa namun juga memanfaatkan ketidakpuasan yang lebih umum yang telah memberi semangat pada kampanye Trump.

Siapa pun yang mengklaim bahwa ekonomi Amerika sedang menurun adalah menjajakan fiksi ... semua pembicaraan tentang penurunan ekonomi Amerika adalah udara panas politik. Nah, begitulah semua retorika yang Anda dengar tentang musuh kita semakin kuat dan Amerika semakin lemah.

Sepanjang masa kepresidenannya, Obama berada dalam posisi politis yang canggung dalam mengelola ekspektasi bangsa yang berkurang. Tentu saja, seseorang akan mengharapkan seorang presiden yang duduk untuk menolak klaim penurunan nasional di bawah arlojinya, namun kata-kata Obama menjelaskan bahwa ia memahami kecemasan di tempat kerja.

Namun, pertarungan saat ini tentang deklinisme adalah panggilan bangun yang serius. Sistem politik Amerika dan kepekaan masyarakat hampir tidak sinkron - dan pada titik tertentu, perlu ada penyesuaian kembali hubungan antara individu, negara dan pasar, dan penyeimbangan kembali hak dan tanggung jawab.

Kapasitas regenerasi AS seharusnya tidak diremehkan, namun seiring dengan lonjakan Trump, kepanikan Amerika yang meningkat dan iklim politik dan sosial yang beracun merupakan gejala kelesuan dalam. Mungkin sudah beberapa waktu sebelum pagi lagi di Amerika.

Tentang Penulis

Liam Kennedy, Profesor Studi Amerika, University College Dublin. Dia adalah penulis buku Susan Sontag: Mind and Passion (1995) Race and Urban Space in American Culture (2000) dan Afterimages: Photography and US Foreign Policy (2016). Situs Web: Buku Elektronik (1999), Kawat: Ras, Kelas dan Genre (2000) dan Kekerasan Citra (2013), dan editor Remaking Birmingham: Budaya Visual Regenerasi Perkotaan (2014).

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.

Buku terkait

at Pasar InnerSelf dan Amazon