Mayat seorang prajurit di dekat kendaraan militer Rusia yang hancur. Sergey Bobok/AFP melalui Getty Images
Mereka yang memulai perang sering kali memulai dengan asumsi yang terlalu optimis bahwa pertempuran akan berlangsung cepat, terkendali, dan jumlah korban akan rendah. Ketika banyak mayat mulai pulang atau ditinggalkan di medan perang, itu adalah tanda bahwa perang bukanlah hal-hal itu.
Pernyataan pertama Kremlin tentang korban militer Rusia dalam invasi mereka ke Ukraina, pada 2 Maret 2022, mencatat bahwa 498 tentara tewas dan 1,597 terluka. Dan selama berminggu-minggu Media Rusia terus menyarankan, tanpa memberikan angka yang sebenarnya, bahwa jumlah yang sangat rendah dari tentara mereka telah tewas dan terluka di Ukraina.
Tapi pada 21 Maret, tabloid Rusia Komsomolskaya Pravda melaporkan bahwa 9,861 tentara Rusia tewas dan 16,153 terluka. Laporan itu hanya muncul untuk waktu yang singkat sebelumnya itu dihapus, dan surat kabar pro-pemerintah mengatakan angka-angka itu tidak nyata melainkan hasil peretasan.
Meskipun demikian, hanya beberapa hari setelah laporan itu keluar, Kremlin keluar dengan penghitungan barunya sendiri, menyatakan bahwa 1,351 tentara tewas dan 3,825 terluka.
Sementara itu, pada 24 Maret Pejabat NATO memperkirakan bahwa ada antara 7,000 dan 15,000 kematian militer Rusia. Pejabat Ukraina menyarankan angka yang benar adalah 15,000.
Sementara perkiraan ini sangat bervariasi, apa yang tidak diragukan adalah bahwa orang – baik di militer dan di antara masyarakat umum – sekarat dan menderita luka dalam pertempuran. Kami hanya tidak tahu berapa banyak.
Ini tidak biasa dalam perang. Memang, sering kali ada argumen yang hampir sama banyaknya selama dan setelah perang tentang berapa banyak tentara dan warga sipil yang terbunuh dan terluka, seperti halnya aspek lain dari perang – termasuk penyebabnya.
Jadi mengapa sulit untuk mendapatkan angka yang akurat untuk berapa banyak orang yang terbunuh dan terluka? Dan apakah melacak korban dalam perang ini berbeda dengan perang lainnya?
Meremehkan orang mati
Meskipun tujuan perang taktis langsung adalah untuk membunuh dan melukai anggota militer pihak lain sambil menghindari melukai warga sipil di sesuai dengan hukum internasional, jarang mudah untuk mendapatkan angka yang akurat dan tepat waktu tentang bahaya sipil dan militer. Taksiran sering kali tetap hanya itu, perkiraan. Ini benar bahkan ketika militer menyimpan catatan baik tentang mereka yang terbunuh dan terluka.
Jumlah dan pelaku korban sipil juga kerap diperebutkan. Organisasi non-pemerintah dan internasional telah, sejak awal 2000-an, metode yang dikembangkan dan berusaha menghitung dan terkadang menyebutkan nama setiap korban sipil.
Grafik Kantor Komisaris Tinggi Hak Asasi Manusia PBB memberikan laporan rutin tentang jumlah warga sipil yang tewas di Ukraina. Dilaporkan bahwa pada bulan pertama perang – dari 24 Februari 2022 hingga tengah malam pada 23 Maret – 1,035 warga sipil tewas, dan 1,650 terluka.
Tapi PBB catatan bahwa “angka sebenarnya jauh lebih tinggi, karena penerimaan informasi dari beberapa lokasi di mana permusuhan intens telah terjadi telah tertunda dan banyak laporan masih menunggu konfirmasi.”
Seperti yang disarankan PBB, angkanya terlalu rendah. Pada akhir Maret, kantor walikota di Mariupol, tempat Rusia mengebom rumah sakit bersalin pada 9 Maret, mengatakan bahwa hampir 5,000 orang telah terbunuh di sana sendirian.
Siapa yang sipil, siapa yang kombatan?
Seringkali sulit dalam kondisi zona perang yang panas untuk menghitung korban tewas — tubuh mereka mungkin tidak dapat ditemukan pada waktu yang tepat atau bahkan tidak sama sekali.
Dan dalam hal menghitung mati, ada banyak alasan lain mengapa angka-angka itu mungkin tidak aktif. Misalnya, mungkin saja beberapa tentara yang dianggap mati – karena tidak dapat dipertanggungjawabkan – sebenarnya telah meninggalkan, ditangkap atau terluka dan dirawat di rumah sakit atau di lapangan.
Lalu ada pertanyaan siapa yang termasuk dalam kategori mana. Kematian warga sipil terkadang ditolak begitu saja, seperti yang dilakukan Rusia di kampanyenya di Suriah, dan warga sipil terkadang dihitung sebagai kombatan.
Faktanya, negara-negara yang berusaha menghindari kesan bahwa mereka ceroboh atau melakukan kejahatan perang – yang melibatkan dengan sengaja menargetkan warga sipil – dapat mengklaim bahwa semua yang terbunuh dan terluka dalam serangan tertentu adalah kombatan.
Selama perang di Afghanistan, misalnya, pasukan internasional dan Afghanistan kadang-kadang mengatakan bahwa semua yang tewas dalam serangan adalah militan, meskipun penyelidikan kemudian menunjukkan bahwa beberapa atau semua yang tewas adalah warga sipil. Salah satu yang paling terkenal dari insiden ini terjadi pada September 2009, ketika pasukan Jerman menyerukan serangan udara AS terhadap dua tanker bahan bakar yang dikelilingi oleh orang-orang yang mencoba menyedot bahan bakar yang telah dicuri oleh Taliban. NATO mengatakan semua atau sebagian besar dari mereka yang tewas adalah militan: “Sejumlah anggota Taliban tewas dan ada juga kemungkinan korban sipil.”
Belakangan diketahui bahwa 91 warga sipil tewas, dan ganti rugi dibayarkan kepada keluarga mereka.
Mengapa Rusia menyembunyikan korban militer
Meskipun ada beberapa alasan asli untuk ketidakpastian atau ketidaktepatan dalam melaporkan korban, ada juga alasan strategis atau politik yang mungkin dimiliki pemerintah untuk menerbitkan angka yang menyesatkan.
Untuk menjaga moral, negara-negara memiliki insentif untuk mengatakan bahwa mereka kehilangan sedikit dan pihak lain kehilangan banyak. Dan disana adalah laporan bahwa militer Rusia, yang menderita kekurangan bahan bakar dan makanan serta perlawanan yang lebih keras dari yang diperkirakan, sedang berjuang dengan moral.
Bukan hanya jumlah total tentara Rusia yang tewas di Ukraina, tetapi juga siapa yang terbunuh yang mungkin menjadi perhatian para pejabat Rusia. Pada hitungan baru-baru ini, dari 20 atau lebih Jenderal Rusia yang dikirim ke Ukraina, setidaknya enam terbunuh, pukulan telak bagi kemampuan Rusia untuk memimpin pasukannya di lapangan.
Korban militer Ukraina juga bervariasi. Sebelumnya dalam perang, Presiden Volodymyr Zelenskyy menyarankan bahwa sekitar 1,300 pejuang Ukraina telah tewas. Baru-baru ini, seorang juru bicara pemerintah Ukraina menyatakan bahwa jumlah korban tewas militer akan tidak diungkapkan sampai setelah konflik berakhir.
Menghitung kematian tidak langsung
Ada masalah lain yang lebih halus dalam memahami upah perang: perbedaan antara menghitung kematian langsung dalam perang dan menghitung kematian tidak langsung. Kematian langsung adalah kematian yang terjadi ketika orang dibunuh dengan cara kekerasan — seperti bom, peluru, dan runtuhnya bangunan akibat serangan.
Kematian tidak langsung terjadi ketika orang mati karena akses mereka ke kebutuhan pokok seperti makanan, air, obat-obatan dan perawatan medis telah terganggu atau hilang di zona perang, atau ketika listrik telah diputus atau mereka terpaksa melarikan diri dan mereka dibiarkan terkena unsur-unsur .
Orang-orang di Ukraina telah mengungsi di akhir musim dingin dan ditinggalkan dengan sedikit makanan atau air. Rumah Sakit tampaknya telah ditargetkan. Namun, karena jalur kausal terkadang tidak jelas, atau karena rantai peristiwa yang menyebabkan kerusakan itu panjang – kematian dapat terjadi jauh setelah penghentian pertempuran – sulit untuk memperkirakan berapa banyak kematian tidak langsung yang diakibatkan oleh suatu peristiwa tertentu. perang.
Rasio kematian langsung dan tidak langsung dalam perang bervariasi, tetapi semakin jelas bahwa, di sebagian besar perang, terutama di mana infrastruktur rusak berat dan hancur, kematian tidak langsung cenderung melebihi jumlah kematian perang langsung.
Saat perang di Ukraina berlangsung, akan ada banyak jumlah korban yang berkeliaran, dengan tingkat akurasi yang berbeda-beda. Tetapi untuk setiap orang yang terbunuh atau terluka oleh bom, peluru dan api, lebih banyak lagi yang akan mati karena efek perang terhadap infrastruktur negara. Dan kerusakan itu akan berlanjut dengan baik setelah pertempuran berakhir, kapan pun itu terjadi.
Tentang Penulis
Neta C. Crawford, Guru Besar Ilmu Politik dan Ketua Departemen, Boston University
Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.
