Klaim bahwa Partai Republik prihatin tentang ketidakamanan ekonomi yang mendalam dari jutaan orang Amerika benar-benar konyol. Memeras kelas pekerja untuk kepentingan patron kaya mereka, pada kenyataannya, adalah misi mereka.

Setelah empat dekade inflasi rendah dan stabil, harga di AS telah meningkat lebih dari delapan persen selama setahun terakhir. Ini, tanpa diragukan lagi, menimbulkan kekhawatiran. 

GOP tidak tahu bagaimana mengurangi inflasi.

Dan ada sesuatu seperti konsensus bahwa inflasi—dan rasa sakit yang ditimbulkannya pada "orang Amerika biasa"—kemungkinan akan membuat Demokrat kehilangan mayoritas mereka di DPR dan Senat. Partai Republik—dengan banyak bantuan dari sekutu media mereka yang jahat (dan, juga, banyak bantuan dari media arus utama yang seharusnya tahu lebih baik)—telah berfokus tanpa henti pada inflasi dan (dengan penggabungan yang tidak tepat) pada "ekonomi yang buruk." Forbes menyatakan bahwa "Kelas pekerja dalam bahaya. Mereka berada di bawah kendali biaya yang meningkat pesat." Dan Guardian memperingatkan kita bahwa "jutaan orang Amerika saat ini bekerja dua atau lebih pekerjaan untuk memenuhi kebutuhan, karena inflasi global ... telah mengirim harga makanan, gas, perumahan, asuransi kesehatan dan kebutuhan lainnya melonjak pada tahun lalu." 

Perhatikan baik-baik: "Jutaan orang Amerika" telah "bekerja dua atau lebih pekerjaan untuk memenuhi kebutuhan" selama beberapa dekade. Selama empat dekade inflasi rendah, kebanyakan orang Amerika telah berjuang, dan banyak yang kehilangan pijakan. 

Jajak pendapat menunjukkan bahwa GOP telah mengidentifikasi (atau, mungkin, menciptakan) hotspot. Jajak pendapat menunjukkan bahwa "ekonomi" dan "inflasi" menjadi perhatian utama pemilih. Dalam jajak pendapat CNN baru-baru ini, "71% pemilih Partai Republik menyebut ekonomi dan inflasi sebagai masalah utama mereka, sementara 53% independen dan 27% Demokrat mengatakan hal yang sama." Bukan perubahan iklim. Bukan serangan tak tahu malu, kekerasan, rasis, yang difasilitasi GOP terhadap demokrasi kita. Bukan Mahkamah Agung yang reaksioner. Bukan penyerangan terhadap hak perempuan untuk mengontrol tubuh dan hidupnya. Bukan rasisme atau Islamofobia atau transfobia atau antisemitisme. Bukan pelarangan buku dan upaya Partai Republik untuk membuat studi tentang sejarah rasis kita ilegal. Bukan prospek DPR dan komite Senat yang diketuai oleh Nasionalis Kristen. Dan bukan prospek DPR dan Senat dijalankan oleh sebuah partai yang telah - tanpa henti, dan andal selama beberapa dekade - melakukan segala yang mereka bisa untuk meningkatkan kesejahteraan pelanggan kaya mereka, tanpa henti dan andal dengan mengorbankan mayoritas besar penduduk AS. 

Tidak. Inflasi.  

Dan, orang bertanya-tanya, apa yang para pemilih bayangkan bahwa Mitch McConnell, Kevin McCarthy, Herschel Walker, JD Vance, Marjorie Taylor Green, Mehmet Oz, Ron Johnson, dan mayoritas Partai Republik akan melakukan inflasi?

GOP Tidak Tahu Apa Yang Harus Dilakukan

Faktanya, GOP tidak tahu bagaimana cara mengurangi inflasi. Tapi, kata ini, kita tahu persis apa yang akan dilakukan Partai Republik. Mereka akan melakukan apa yang selalu mereka lakukan. Mereka akan menyerang Jaminan Sosial, Medicare dan Medicaid. Mereka akan membiarkan daya beli upah minimum (yang telah kehilangan sepertiga nilainya sejak 2010) semakin terkikis. Mereka akan bekerja untuk membuat pemotongan pajak Trump yang mengerikan untuk perusahaan dan orang kaya permanen. Dan mereka akan bekerja untuk lebih membebaskan perusahaan untuk memperlakukan pekerja mereka dengan buruk, mengukur pelanggan mereka dan mencemari, dan mereka akan memblokir setiap dan semua upaya untuk menyelamatkan planet ini dari bencana iklim.

Semua ini tidak ada hubungannya dengan inflasi, tentu saja. Dan semua itu pada kenyataannya akan merusak keamanan ekonomi dan kesejahteraan kebanyakan orang Amerika. Inilah yang dilakukan GOP, tanpa henti dan andal. Dan sebagai respon terhadap inflasi, kebijakan GOP bersifat non sequitur. Partai Republik tidak memiliki rencana untuk mengatasi inflasi, dan Partai Republik tidak memiliki niat untuk mengatasi rasa sakit ekonomi, ketidakpastian, dan ketidakamanan yang dirasakan banyak dari kita. Memang, mereka sangat ingin membuatnya lebih buruk.  

Pada pertengahan Juli, Pemimpin Minoritas Rep. Kevin McCarthy menyatakan bahwa "inflasi merajalela sebagian karena pengeluaran yang tidak terkendali dari Presiden Biden dan Ketua Pelosi." Solusinya, seperti biasa, adalah memotong manfaat sosial.

Kenyataannya, ledakan inflasi (yang relatif kecil) ini adalah fenomena global, lonjakan yang sama sekali di luar kendali kepemimpinan salah satu pihak. (Sedikit lebih banyak tentang ini di bawah.) Ini tentu saja di luar GOP! Tetapi yang lebih penting, penderitaan ekonomi, ketidakpastian, dan ketidakamanan yang dirasakan oleh sebagian besar dari kita terutama bukan tentang lonjakan inflasi selama satu tahun. Ini tentang beberapa dekade kebijakan ekonomi yang telah dirancang untuk memperkaya orang kaya dan melemahkan orang-orang yang bekerja. Dan itu berhasil.

Inflasi Bukan Masalah Bagi Semua Orang

Semua ini mengatakan, lonjakan Inflasi baru-baru ini adalah masalah. Tapi bagaimana caranya? Dan untuk siapa? Sangat menggoda untuk menyimpulkan bahwa inflasi adalah masalah bagi semua orang, dengan cara yang relatif mudah. Sangat menggoda untuk berasumsi bahwa kenaikan harga barang dan jasa berarti harga yang lebih tinggi bagi konsumen, membuat kita semua lebih buruk.

Tapi itu tidak sesederhana itu. Setiap kali seseorang membayar harga yang lebih tinggi, orang lain menerima pembayaran yang lebih tinggi. Harga sewa yang meningkat—untuk memilih satu contoh yang sangat penting—merupakan bencana bagi penyewa, tetapi pendapatan tuan tanah meningkat. Kenaikan harga minyak meningkatkan biaya bensin, minyak pemanas rumah, dan pengangkutan barang dan jasa (dan dengan demikian harga hampir segalanya), tetapi menggemukkan keuntungan perusahaan minyak. Naiknya harga barang-barang konsumsi merugikan konsumen, tetapi kapitalis mungkin menikmati pendapatan dan keuntungan yang lebih tinggi. Orang-orang dengan pendapatan tetap pasti kalah. Peminjam, secara umum, mendapatkan, karena nilai sebenarnya dari hutang mereka menurun. (Perhatikan baik-baik: jika Anda memiliki hipotek suku bunga tetap, inflasi mungkin akan menjadi "kabar baik." Jika Anda seorang bankir, atau Anda duduk di atas tumpukan uang tunai, inflasi adalah berita buruk.) 

Jadi, bagaimana kita bisa meminimalkan "sakit" ekonomi akibat inflasi? Kami dapat mengidentifikasi mereka yang berada di ujung kerugian inflasi, dan memberikan sedikit kelegaan. Selama setahun terakhir, keuntungan perusahaan—terutama keuntungan minyak—telah melonjak. Harga sewa melonjak. Dan upah minimum federal—yang tidak meningkat sejak 2010—telah terkikis sekitar 8%.  

Jika kita khawatir akan mengikis upah, bagaimana dengan menaikkan upah minimum? Mengapa tidak mengindeks upah minimum terhadap inflasi. Jika kita khawatir tentang "inflasi sewa", kita dapat mencurahkan imajinasi dan sumber daya kita untuk membuat perumahan lebih terjangkau. Misalnya, bantuan perumahan federal untuk keluarga berpenghasilan rendah sebagian besar berasal dari program HUD's Housing Choice Voucher (Bagian 8), yang menyediakan voucher sewa untuk keluarga berpenghasilan rendah. Dengan risiko penyederhanaan yang berlebihan, HUD mengharuskan keluarga untuk membayar 30% dari pendapatan mereka untuk sewa mereka. The Fed membayar sisanya. Program ini memang cacat, tetapi memberikan bantuan nyata dan substansial kepada penerima manfaat. Dan ketika sewa naik lebih cepat daripada pendapatan, pemerintah federal membayar lebih—dan penyewa, sampai taraf tertentu, terlindung dari inflasi.

Sekitar 19 juta rumah tangga AS memenuhi syarat untuk mendapatkan bantuan sewa dari Departemen Perumahan dan Pembangunan Perkotaan. Tetapi hanya satu dari empat keluarga yang memenuhi syarat yang mendapatkan voucher sewa. Mengapa? Pendanaan yang tidak memadai.  

Jadi, jika kita peduli untuk melindungi keluarga berpenghasilan rendah dari inflasi, kita bisa menyediakan dana yang cukup untuk Program Voucher Perumahan. Atau kita dapat memilih Herschel Walker, Ron Johnson, Marco Rubio, dan JD Vance, yang dengan patuh akan memilih untuk memotong pajak bagi orang kaya, mengurangi akuntabilitas perusahaan yang sangat menguntungkan, dan memotong Jaminan Sosial, Medicaid, dan Medicare.

Mengapa Laba Perusahaan Melonjak

Bagaimana kita akan membayar untuk ini? Itu mudah. Pajak yang lebih tinggi atas keuntungan perusahaan. Selama tahun inflasi ini, keuntungan perusahaan melonjak.

Ini hanya salah satu contoh. Orang miskin dan pekerja di AS terluka, dan mereka telah lama terluka. Langkah pertama dalam mengatasi masalah yang mendalam dan esensial ini adalah dengan memprioritaskannya secara eksplisit. Siapa yang dirugikan, dan bagaimana kita dapat mengubah aturan main sehingga dapat meningkatkan peluang dan kesejahteraan mereka yang ditinggalkan? 

Perawatan kesehatan universal akan sangat membantu meningkatkan kesejahteraan jutaan orang Amerika. Inflasi delapan persen adalah masalah, pasti, tetapi lubang menganga dalam sistem perawatan kesehatan kita adalah masalah yang jauh lebih besar. Daftarnya terus berlanjut.

Kemarahan GOP tentang inflasi—dan beban ekonomi yang ditanggungnya pada keluarga berpenghasilan rendah dan menengah—sangat tidak jujur. Inflasi hanyalah sebuah peluang politik. Keluarga berpenghasilan rendah dan menengah telah berjuang selama beberapa dekade, sementara keuntungan dan pendapatan orang kaya melonjak. Dan semua ini telah difasilitasi oleh kebijakan GOP: putaran demi putaran pemotongan pajak untuk orang kaya, menyerang serikat pekerja, hak-hak pekerja dan upah minimum; menyerang Jaminan Sosial, Medicare dan Medicaid, dan banyak lagi.  

Klaim bahwa inflasi menjelaskan ketidakamanan ekonomi yang mendalam dari jutaan orang Amerika benar-benar tidak meyakinkan. Dan klaim bahwa Partai Republik prihatin tentang ketidakamanan ekonomi yang mendalam dari jutaan orang Amerika benar-benar konyol. Memeras kelas pekerja untuk kepentingan patron kaya mereka, pada kenyataannya, adalah misi mereka.

Tentang Penulis

Tim Koechlin meraih gelar PhD di bidang ekonomi. Dia adalah Direktur Program Studi Internasional di Vassar College, di mana dia memiliki janji dalam Studi Internasional dan Studi Perkotaan. Profesor Koechlin telah mengajar dan menulis tentang berbagai mata pelajaran termasuk ketidaksetaraan ekonomi, politik dan ras; globalisasi; kebijakan ekonomi makro, dan ekonomi politik perkotaan.

Artikel ini awalnya muncul di Umum Mimpi. Artikel ini dilisensikan di bawah Creative Commons (CC BY-NC-ND 3.0). Jangan ragu untuk memublikasikan ulang dan membagikannya secara luas.

Rekomendasi buku:

Modal di Twenty-First Century
oleh Thomas Piketty (Diterjemahkan oleh Arthur Goldhammer)

In Modal di Abad ke-20, Thomas Piketty menganalisis kumpulan data unik dari dua puluh negara, mulai dari abad kedelapan belas, untuk menemukan pola ekonomi dan sosial utama. Namun tren ekonomi bukanlah tindakan Tuhan. Tindakan politik telah menahan ketidaksetaraan yang berbahaya di masa lalu, kata Thomas Piketty, dan mungkin melakukannya lagi. Sebuah karya ambisi, orisinalitas, dan keteguhan luar biasa, Modal di Twenty-First Century Mengorientasikan kembali pemahaman kita tentang sejarah ekonomi dan menghadapi kita dengan pelajaran yang menyedihkan hari ini. Temuannya akan mengubah debat dan menetapkan agenda pemikiran generasi berikutnya tentang kekayaan dan ketidaksetaraan.

Klik disini untuk info lebih lanjut dan / atau untuk memesan buku ini di Amazon.

Peruntungan Alam: Bagaimana Bisnis dan Masyarakat Berkembang dengan Investasi di Alam
oleh Mark R. Tercek dan Jonathan S. Adams.

Apa sifat layak? Jawaban atas pertanyaan ini-yang secara tradisional telah dibingkai dalam lingkungan istilah-merevolusi cara kita melakukan bisnis. Di Nature Fortune, Mark Tercek, CEO The Nature Conservancy dan mantan bankir investasi, dan penulis sains Jonathan Adams berpendapat bahwa alam tidak hanya menjadi dasar kesejahteraan manusia, namun juga investasi komersial paling cerdas yang bisa dilakukan bisnis atau pemerintahan. Hutan, dataran banjir, dan terumbu tiram sering dilihat hanya sebagai bahan baku atau sebagai hambatan untuk dibersihkan atas nama kemajuan, sebenarnya sama pentingnya dengan kemakmuran masa depan kita sebagai teknologi atau inovasi hukum atau bisnis. Nature Fortune menawarkan panduan penting untuk kesejahteraan ekonomi dan lingkungan dunia.

Klik disini untuk info lebih lanjut dan / atau untuk memesan buku ini di Amazon.

Selain Kemarahan: Apa yang salah dengan perekonomian kita dan demokrasi kita, dan bagaimana memperbaikinya -- oleh Robert B. Reich

Dalam buku ini tepat waktu, Robert B. Reich berpendapat bahwa tidak ada yang baik yang terjadi di Washington kecuali warga energi dan diselenggarakan untuk membuat tindakan memastikan Washington untuk kepentingan publik. Langkah pertama adalah untuk melihat gambaran besar. Kemarahan melampaui menghubungkan titik-titik, menunjukkan mengapa meningkatnya pangsa pendapatan dan kekayaan akan ke atas telah tertatih-tatih lapangan kerja dan pertumbuhan untuk orang lain, merusak demokrasi kita, menyebabkan Amerika menjadi semakin sinis terhadap kehidupan publik, dan banyak orang Amerika berbalik melawan satu sama lain. Dia juga menjelaskan mengapa usulan dari "hak regresif" mati salah dan menyediakan peta jalan yang jelas tentang apa yang harus dilakukan sebagai gantinya. Berikut adalah rencana aksi untuk semua orang yang peduli tentang masa depan Amerika.

Klik disini untuk info lebih lanjut atau untuk memesan buku ini di Amazon.

Perubahan ini Semuanya: Menempati Wall Street dan Gerakan 99%
oleh Sarah van Gelder dan staf YA! Majalah.

Ini Semua Perubahan menunjukkan bagaimana gerakan Occupy menggeser cara orang melihat diri mereka dan dunia, jenis masyarakat yang mereka percaya mungkin, dan keterlibatan mereka sendiri dalam menciptakan masyarakat yang bekerja untuk 99% dan bukan hanya 1%. Upaya untuk mengesampingkan gerakan yang terdesentralisasi dan cepat berkembang ini menyebabkan kebingungan dan kesalahan persepsi. Dalam buku ini, editor dari IYA NIH! Majalah menyatukan suara dari dalam dan luar demonstrasi untuk menyampaikan isu, kemungkinan, dan kepribadian yang terkait dengan gerakan Occupy Wall Street. Buku ini menampilkan kontribusi dari Naomi Klein, David Korten, Rebecca Solnit, Ralph Nader, dan lainnya, serta aktivis Occupy yang ada sejak awal.

Klik disini untuk info lebih lanjut dan / atau untuk memesan buku ini di Amazon.