Badai salju akibat danau pada November 2014 mengubur Buffalo, NY, di bawah salju setinggi lebih dari 5 kaki dan menyebabkan ratusan atap runtuh. Patrick McPartland/Anadolu Agency/Getty Images
Sulit bagi kebanyakan orang untuk membayangkan 6 kaki salju dalam satu badai, seperti Area kerbau melihat selama akhir pekan (November 2022), tetapi peristiwa hujan salju yang ekstrem seperti itu kadang-kadang terjadi di sepanjang tepi timur Great Lakes.
Fenomena ini disebut "salju efek danau", dan danau memainkan peran penting.
Dimulai dengan udara dingin dan kering dari Kanada. Saat udara dingin yang pahit menyapu Great Lakes yang relatif lebih hangat, udara tersebut semakin banyak menyerap kelembapan yang jatuh sebagai salju.
Aku seorang ilmuwan iklim di UMass Amherst. Dalam kursus Dinamika Iklim yang saya ajarkan, siswa sering bertanya bagaimana udara dingin dan kering dapat menyebabkan hujan salju lebat. Begini caranya.
Bagaimana udara kering berubah menjadi badai salju
Salju efek danau sangat dipengaruhi oleh perbedaan antara jumlah panas dan kelembapan di permukaan danau dan di udara beberapa ribu kaki di atasnya.
Kontras yang besar menciptakan kondisi yang membantu menyedot air dari danau, dan dengan demikian lebih banyak hujan salju. Perbedaan 25 derajat Fahrenheit (14 Celcius) atau lebih menciptakan lingkungan yang dapat memicu salju lebat. Ini sering terjadi pada akhir musim gugur, ketika air danau masih hangat dari musim panas dan udara dingin mulai turun dari Kanada. Salju efek danau yang lebih moderat terjadi setiap musim gugur di bawah kontras termal yang tidak terlalu ekstrem.
Jalur angin di atas danau itu penting. Semakin jauh udara dingin melewati permukaan danau, semakin banyak uap air yang menguap dari danau. "Pengambilan" yang panjang – jarak di atas air – sering menghasilkan lebih banyak salju efek danau daripada salju yang lebih pendek.
Bayangkan sebuah angin dari barat yang benar-benar sejajar sehingga berhembus ke seluruh Danau Erie sepanjang 241 mil. Itu mendekati apa yang dialami Buffalo selama badai yang dimulai pada 17 November 2022.
Begitu salju mencapai daratan, elevasi memberikan efek tambahan. Tanah yang miring dari danau meningkatkan daya angkat di atmosfer, meningkatkan laju hujan salju. Mekanisme ini disebut “efek orografis. " Dataran tinggi Tug Hill, terletak di antara Danau Ontario dan Adirondacks di barat New York, terkenal dengan total hujan saljunya yang mengesankan.
Dapatkan Terbaru Dengan Email
Pada tahun-tahun tertentu, hujan salju tahunan di "lee", atau melawan arah angin, Great Lakes mendekati 200 inci di beberapa tempat.
Penduduk di tempat-tempat seperti Buffalo sangat menyadari fenomena tersebut. Pada tahun 2014, beberapa bagian wilayah menerima hujan salju setinggi 6 kaki selama satu tahun peristiwa efek danau yang epik 17-19 November. Berat dari salju meruntuhkan ratusan atap dan menyebabkan lebih dari selusin kematian.
Hujan salju efek danau di daerah Buffalo biasanya terbatas pada wilayah sempit di mana angin datang langsung dari danau. Pengemudi di Interstate 90 sering beralih dari langit cerah ke badai salju dan kembali ke langit cerah dengan jarak 30 hingga 40 mil.
Peran perubahan iklim
Apakah perubahan iklim berperan dalam mesin salju efek danau? Sampai batas tertentu.
Musim gugur telah menghangat di bagian atas Midwest. Es mencegah air danau menguap ke udara, dan terbentuk lebih lambat dari sebelumnya. Udara musim panas yang lebih hangat telah menyebabkan suhu danau yang lebih hangat menjadi musim gugur.
Model memperkirakan bahwa dengan pemanasan tambahan, lebih banyak salju efek danau akan terjadi. Namun seiring waktu, pemanasan akan menyebabkan lebih banyak presipitasi yang jatuh sebagai hujan efek danau, yang sudah terjadi pada awal musim gugur, daripada salju.
Tentang Penulis
Michael A. Rawlins, Associate Director, Pusat Penelitian Sistem Iklim, UMass Amherst
Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.
Rekomendasi Buku:
Taman Yellowstone dalam Transisi
Lebih dari tiga puluh ahli mengkhawatirkan mendeteksi tanda-tanda dari suatu sistem di bawah tekanan. Mereka mengidentifikasi tiga stres utama: spesies invasif, pengembangan sektor swasta dari lahan yang tidak dilindungi, dan pemanasan iklim. Rekomendasi mereka menyimpulkan akan membentuk diskusi-abad kedua puluh atas bagaimana untuk menghadapi tantangan tersebut, tidak hanya di Amerika tapi taman untuk kawasan konservasi di seluruh dunia. Sangat mudah dibaca dan diilustrasikan sepenuhnya.
Untuk info lebih lanjut atau untuk memesan "Wildlife Yellowstone dalam Transisi" di Amazon.
Energi Glut: Perubahan Iklim dan Politik Kegemukan
oleh Ian Roberts. Ahli bercerita tentang energi di masyarakat, dan tempat-tempat 'kegemukan' di samping perubahan iklim sebagai manifestasi dari malaise planet yang sama fundamental. Buku ini menarik berpendapat bahwa pulsa energi bahan bakar fosil tidak hanya memulai proses bencana perubahan iklim, tetapi juga didorong ke atas distribusi berat rata-rata manusia. Menawarkan dan Penilai bagi pembaca serangkaian strategi de-carbonising pribadi dan politik.
Untuk info lebih lanjut atau untuk memesan "The Energy Glut" di Amazon.
Last Stand: Quest Ted Turner Menyimpan Planet Bermasalah
oleh Todd Wilkinson dan Ted Turner. Pengusaha dan media mogul Ted Turner menyebut pemanasan global ancaman yang paling mengerikan yang dihadapi umat manusia, dan mengatakan bahwa para konglomerat masa depan akan dicetak dalam pengembangan hijau, energi alternatif terbarukan. Melalui mata Ted Turner, kami mempertimbangkan cara lain untuk berpikir tentang lingkungan, kewajiban kita untuk membantu orang lain yang membutuhkan, dan tantangan berat yang mengancam kelangsungan hidup peradaban.
Untuk info lebih lanjut atau untuk memesan "Last Stand: Quest Ted Turner ..." di Amazon.
