Pencairan awal lapisan es Kutub Utara dapat memiliki konsekuensi yang mengerikan bagi beruang kutub. Shutterstock

Gelombang panas yang memecahkan rekor melanda Antartika dan Arktik secara bersamaan minggu ini, dengan suhu mencapai 47? dan 30? lebih tinggi dari biasanya.

Gelombang panas aneh setiap saat di Antartika, tetapi terutama sekarang pada saat ekuinoks karena Antartika akan turun ke kegelapan musim dingin. Demikian juga, di utara, Arktik baru saja muncul dari musim dingin.

Apakah kedua gelombang panas ini terkait? Kami belum tahu, dan kemungkinan besar itu kebetulan. Tapi kita tahu sistem cuaca di Antartika dan Kutub Utara terhubung ke daerah terdekat dengan mereka, dan koneksi ini kadang-kadang mencapai sampai ke daerah tropis.

Dan apakah perubahan iklim penyebabnya? Mungkin. Meskipun terlalu dini untuk mengatakan dengan pasti, kita tahu perubahan iklim membuat gelombang panas kutub lebih umum dan parah, dan kutub pemanasan lebih cepat dari rata-rata global.

Jadi mari kita lihat lebih dekat apa yang mendorong anomali ekstrem untuk setiap wilayah, dan efek lanjutannya bagi satwa liar kutub seperti penguin dan beruang kutub.

Apa yang terjadi di Antartika?

Gelombang panas Antartika didorong oleh sistem tekanan tinggi yang lambat dan intens yang terletak di tenggara Australia, yang membawa sejumlah besar udara hangat dan uap air jauh ke dalam interior Antartika. Itu digabungkan dengan sistem tekanan rendah yang sangat kuat di atas interior Antartika timur.

Lebih buruk lagi, tutupan awan di atas dataran tinggi es Antartika menjebak panas yang memancar dari permukaan.

Sejak musim gugur di Antartika, suhu di bagian dalam benua tidak cukup tinggi untuk mencairkan gletser dan lapisan es. Tapi itu tidak berarti perubahan suhu yang besar tidak terjadi.

Misalnya, Vostok di tengah dataran tinggi es mencapai suhu tertinggi sementara -17.7? (15? lebih tinggi dari rekor sebelumnya -32.6?). Concordia, stasiun penelitian Italia-Prancis yang juga berada di dataran tinggi, mengalami suhu tertinggi sepanjang bulan, yaitu sekitar 40? di atas rata-rata bulan Maret.

 
Anomali suhu udara di Antartika pada ketinggian 2m di atas permukaan tanah pada 18 Maret 2022. ClimateReanalyzer.org

Ceritanya sangat berbeda di pantai saat hujan turun, yang sebenarnya tidak umum terjadi di benua itu.

Hujan adalah didorong terutama oleh sungai atmosfer – sekelompok kecil uap air yang dikumpulkan dari lautan yang hangat. Sungai atmosfer ditemukan di tepi sistem tekanan rendah dan dapat memindahkan air dalam jumlah besar melintasi jarak yang sangat jauh, pada skala yang lebih besar dari benua.

Terlepas dari kelangkaannya, sungai di atmosfer memberikan kontribusi penting bagi lapisan es benua, karena mereka membuang salju dalam jumlah yang relatif besar. Ketika suhu permukaan naik di atas titik beku, hujan bukannya salju turun di atas Antartika.

 Senin lalu (14 Maret) suhu udara di Casey Station Australia mencapai maksimum -1.9?. Dua hari kemudian, suhunya lebih seperti suhu pertengahan musim panas, mencapai suhu maksimum baru di bulan Maret sebesar 5.6?, yang akan mencairkan es.

Ini adalah gelombang panas kedua di Casey Station di dua tahun. Pada bulan Februari 2020, Casey mencapai 9.2?, diikuti dengan angka tertinggi yang mengejutkan 18.3? di Semenanjung Antartika.

Jadi apa artinya ini bagi satwa liar?

Penguin Adélie, yang hidup di seluruh garis pantai Antartika, baru saja menyelesaikan pembiakan musim panas mereka. Tapi untungnya, anak penguin Adélie sudah berangkat ke laut untuk mulai berburu makanan sendiri, jadi gelombang panas tidak mempengaruhi mereka.

Hujan mungkin telah mempengaruhi kehidupan tanaman lokal, seperti lumut, terutama karena mereka sedang dalam fase pengeringan tahunan untuk musim dingin. Tapi kita tidak akan tahu apakah ada kerusakan pada tanaman sampai musim panas mendatang ketika kita bisa mengunjungi tempat tidur lumut lagi.

Bagaimana dengan Arktik?

Pola cuaca serupa terjadi pekan lalu di Kutub Utara. Sistem tekanan rendah yang intens mulai terbentuk di lepas pantai timur laut Amerika Serikat. Sebuah sungai atmosfer terbentuk di persimpangan dengan sistem tekanan tinggi yang berdekatan.

Pola cuaca ini menyalurkan udara hangat ke dalam lingkaran Arktik. Svalbald, di Norwegia, merekam a suhu maksimum baru 3.9?.

Peneliti AS menyebut sistem tekanan rendah sebagai "bom topan” karena terbentuk begitu cepat, mengalami “bombogenesis” yang menyenangkan.

Anomali suhu udara Arktik pada 2 meter di atas permukaan tanah pada 17 Maret 2022. ClimateReanalyzer.org

Kondisi es laut musim dingin tahun ini sudah sangat rendah, dan di darat ada pemecahan rekor baru-baru ini hujan di Greenland.

Jika kondisi hangat menyebabkan es laut pecah lebih awal dari biasanya, itu bisa berdampak buruk bagi banyak hewan. Misalnya, es laut adalah habitat penting bagi beruang kutub, memungkinkan mereka berburu anjing laut dan melakukan perjalanan jarak jauh.

Banyak orang tinggal di Arktik, termasuk penduduk asli Arktik, dan kami tahu kehilangan es laut mengganggu perburuan subsisten dan praktik budaya.

Terlebih lagi, sistem cuaca siklon bom membawa cuaca kacau ke banyak daerah berpenduduk di belahan bumi utara. Di Norwegia utara, misalnya, bunga mulai mekar lebih awal karena cuaca hangat yang tidak normal selama tiga minggu.

Sebuah pertanda untuk masa depan

Pemodelan menunjukkan pola iklim skala besar menjadi lebih bervariasi. Ini berarti gelombang panas yang tampaknya hanya sekali ini bisa menjadi pertanda masa depan di bawah perubahan iklim.

Secara khusus, Arktik telah memanas dua kali lebih cepat sebagai sisa dunia. Ini karena es laut yang mencair mengungkapkan lebih banyak lautan di bawahnya, dan lautan menyerap lebih banyak panas karena lebih gelap.

Faktanya, Panel Antarpemerintah tentang Perubahan Iklim (IPCC) memproyeksikan es laut Arktik untuk melanjutkan kemundurannya saat ini, dengan musim panas bebas es mungkin pada tahun 2050-an.

Masa depan Antartika juga tampak memprihatinkan. IPCC menemukan pemanasan global antara 2? dan 3? abad ini akan terlihat Lapisan Es Antartika Barat hampir sepenuhnya hilang. Menurunkan emisi global ke nol bersih secepat mungkin akan membantu menghindari dampak terburuk dari perubahan iklim.

Tentang Penulis

Dana M Bergstrom, Ilmuwan Riset Utama, Universitas Wollongong; Sharon Robinson, Profesor, Universitas Wollongong, dan Simon Alexander, Ilmuwan atmosfer, Universitas Tasmania

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.

Buku terkait

Life After Carbon: Transformasi Global Kota Berikutnya

by Peter Plastrik, John Cleveland
Masa depan kota-kota kita tidak seperti dulu. Model kota modern yang berlaku secara global pada abad ke-20 telah melampaui kegunaannya. Itu tidak bisa menyelesaikan masalah yang diciptakannya — terutama pemanasan global. Untungnya, model baru untuk pembangunan perkotaan muncul di kota-kota untuk secara agresif mengatasi realitas perubahan iklim. Ini mengubah cara kota merancang dan menggunakan ruang fisik, menghasilkan kekayaan ekonomi, mengkonsumsi dan membuang sumber daya, mengeksploitasi dan mempertahankan ekosistem alami, dan mempersiapkan masa depan. Tersedia di Amazon

Kepunahan Keenam: Sejarah yang Tidak Alami

oleh Elizabeth Kolbert
Selama setengah miliar tahun terakhir, telah ada Lima kepunahan massal, ketika keanekaragaman kehidupan di bumi tiba-tiba dan secara dramatis menyusut. Para ilmuwan di seluruh dunia saat ini sedang memantau kepunahan keenam, yang diprediksikan sebagai peristiwa kepunahan paling dahsyat sejak dampak asteroid yang memusnahkan dinosaurus. Kali ini, bencana adalah kita. Dalam prosa yang bersifat jujur, menghibur, dan sangat informasi, New Yorker penulis Elizabeth Kolbert memberi tahu kita mengapa dan bagaimana manusia telah mengubah kehidupan di planet ini dengan cara yang tidak dimiliki spesies sebelumnya. Menjalin penelitian dalam setengah lusin disiplin ilmu, deskripsi spesies menarik yang telah hilang, dan sejarah kepunahan sebagai sebuah konsep, Kolbert memberikan catatan bergerak dan komprehensif tentang penghilangan yang terjadi di depan mata kita. Dia menunjukkan bahwa kepunahan keenam kemungkinan merupakan warisan umat manusia yang paling abadi, memaksa kita untuk memikirkan kembali pertanyaan mendasar tentang apa artinya menjadi manusia. Tersedia di Amazon

Perang Iklim: Perjuangan untuk Bertahan Hidup saat Dunia Terlalu Panas

oleh Gwynne Dyer
Gelombang pengungsi iklim. Lusinan negara gagal. Perang habis-habisan. Dari salah satu analis geopolitik besar dunia, muncul sekilas menakutkan realitas strategis dalam waktu dekat, ketika perubahan iklim mendorong kekuatan dunia ke arah politik kelangsungan hidup yang sangat ketat. Prescient dan gigih, Perang Iklim akan menjadi salah satu buku paling penting di tahun-tahun mendatang. Bacalah dan cari tahu apa tujuan kami. Tersedia di Amazon

Dari Penerbit:
Pembelian di Amazon digunakan untuk membiayai biaya membawa Anda InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, dan ClimateImpactNews.com tanpa biaya dan tanpa pengiklan yang melacak kebiasaan browsing Anda. Sekalipun Anda mengeklik tautan tetapi tidak membeli produk-produk terpilih ini, apa pun yang Anda beli dalam kunjungan yang sama di Amazon memberi kami komisi kecil. Tidak ada biaya tambahan untuk Anda, jadi silakan berkontribusi untuk upaya ini. Anda juga bisa menggunakan link ini untuk digunakan ke Amazon kapan saja sehingga Anda dapat membantu mendukung upaya kami.