Terbentang seluas 5.5 juta kilometer persegi, hutan hujan Amazon adalah yang terbesar dari jenisnya dan rumah bagi sekitar satu dari sepuluh dari semua spesies yang dikenal. Sampai saat ini, setidaknya 40,000 tanaman, 2,200 ikan, 1,200 burung, 400 mamalia, 400 amfibi, dan 375 reptil telah diklasifikasikan secara ilmiah di wilayah tersebut, belum lagi hampir 2.5 juta spesies serangga.
Amazon telah ada sebagai hutan hujan lebat dan lembab yang penuh dengan kehidupan setidaknya selama 55 juta tahun. Tapi di kertas baru, para ilmuwan mengklaim bahwa lebih dari 75% ekosistem telah kehilangan ketahanannya sejak awal 2000-an karena perubahan iklim. Proses ini tampaknya paling menonjol di daerah yang lebih dekat dengan aktivitas manusia, serta di daerah yang menerima curah hujan lebih sedikit.
Ketahanan ekosistem – kapasitasnya untuk mempertahankan proses biasa seperti pertumbuhan kembali vegetasi setelah kekeringan – adalah konsep yang sangat sulit diukur oleh para ilmuwan. Dalam makalah ini, penulis menganalisis citra satelit dari daerah terpencil hutan hujan di seluruh Amazon dari tahun 1991 hingga 2016. Menggunakan pengukuran yang disebut kedalaman optik vegetasi, mereka menyarankan bahwa biomassa hutan (berat total organisme di area tertentu) membutuhkan waktu lebih lama untuk pulih di tempat-tempat ini saat tekanan meningkat.
Ini, menurut mereka, menunjukkan bahwa musim kemarau yang lebih panjang dan kondisi yang lebih kering yang disebabkan oleh perubahan iklim melemahkan kemampuan hutan hujan untuk pulih dari kekeringan berturut-turut. Para penulis mencatat, misalnya, bahwa spesies pohon yang peka terhadap kekeringan digantikan dengan yang tahan kekeringan pada tingkat yang jauh lebih lambat dibandingkan dengan perubahan cepat dalam iklim regional.
Ini bisa berarti bahwa Amazon mendekati a tipping point yang, jika dilewatkan, akan mengarah ke runtuhnya hutan hujan ke padang rumput kering atau sabana.
Apakah penelitian baru ini memberikan peringatan yang kredibel? Inilah yang dikatakan bukti kepada kita.
Perlambatan kritis
Karena ekosistem menjadi kurang tangguh, ia kurang mampu bangkit kembali dari kekeringan dan sumber stres lainnya. Ini dikenal sebagai "perlambatan kritis".
Jika tekanan terus berlanjut, kemungkinan besar ekosistem akan mencapai titik di mana ia tiba-tiba berubah ke negara baru. Dengan kata lain, perlambatan kritis dapat bertindak sebagai sinyal peringatan dini akan keruntuhan yang akan datang.
Kekeringan yang berkepanjangan telah membuat wilayah Amazon lebih rentan terhadap kebakaran. Toa55/Shutterstock
Data satelit yang digunakan oleh penulis mungkin merupakan ukuran yang lebih baik dari kandungan air pohon di Amazon, bukan biomassanya. Alih-alih kehilangan pohon, petak-petak hutan hujan yang penulis pelajari bisa saja mengering saat musim kemarau meluas dan kekeringan berkembang biak, yang telah didokumentasikan oleh para ilmuwan di Amazon. dalam beberapa dekade terakhir.
Namun, penelitian tentang plot hutan hujan yang dilaporkan di tempat lain mendukung klaim studi baru bahwa biomassa di hutan hujan membutuhkan waktu lebih lama untuk pulih dari stres. Pohon lebih sering mati dan tumbuh kembali lebih lambat, berkontribusi pada pengurangan keseluruhan biomassa total di Amazon, menurut pengukuran yang diambil alih periode yang sama.
Nasib Amazon
Makalah baru menyajikan bukti lebih lanjut bahwa vegetasi Amazon berubah. Perubahan ini mungkin menunjukkan bahwa hutan hujan kehilangan ketahanannya atau mungkin musim menjadi semakin kering dengan kekeringan yang lebih sering.
Tidak mungkin untuk mengidentifikasi dari hasil ini kapan transisi kritis mungkin terjadi, atau apakah transisi sudah berlangsung. Pertanyaan apakah Amazon mencapai titik kritis yang dapat mengubahnya menjadi negara bagian lain tetap tidak terjawab.
Makalah ini mempelajari dampak perubahan iklim terhadap hutan hujan berupa kekeringan yang lebih panjang dan kering. Tetapi para ilmuwan tahu bahwa pembangunan jalan dan perluasan lahan pertanian juga merupakan sumber stres yang parah. Jika ambang batas kritis di mana risiko Amazon runtuh belum dilewati, efek gabungan dari ini mungkin berarti itu terjadi lebih cepat dari Anda mungkin mengharapkan dengan melihat satu stres dalam isolasi. Setelah transisi dimulai, mungkin diperlukan hanya beberapa dekade untuk Amazon mencapai negara bagian baru
.
Lahan gundul di Amazon. PARALAXIS/Shutterstock
Penelitian baru menggarisbawahi kebutuhan untuk membalikkan emisi rumah kaca global, mengurangi tekanan lokal pada hutan hujan dan melestarikan habitat untuk melawan efek dari iklim yang lebih kering. Jika tidak, kita mungkin generasi terakhir yang cukup memiliki hak istimewa untuk berbagi planet dengan ekosistem ini.
Tentang Penulis
Simon Willcock, Profesor Keberlanjutan, Bangor University; Gregory Cooper, Rekan Peneliti Pascadoktoral dalam Ketahanan Sosial-Ekologis, University of Sheffield, dan John Sayang, Profesor Geografi Fisik, University of Southampton
Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.
Buku terkait
Life After Carbon: Transformasi Global Kota Berikutnya
by Peter Plastrik, John Cleveland
Masa depan kota-kota kita tidak seperti dulu. Model kota modern yang berlaku secara global pada abad ke-20 telah melampaui kegunaannya. Itu tidak bisa menyelesaikan masalah yang diciptakannya — terutama pemanasan global. Untungnya, model baru untuk pembangunan perkotaan muncul di kota-kota untuk secara agresif mengatasi realitas perubahan iklim. Ini mengubah cara kota merancang dan menggunakan ruang fisik, menghasilkan kekayaan ekonomi, mengkonsumsi dan membuang sumber daya, mengeksploitasi dan mempertahankan ekosistem alami, dan mempersiapkan masa depan. Tersedia di Amazon
Kepunahan Keenam: Sejarah yang Tidak Alami
oleh Elizabeth Kolbert
Selama setengah miliar tahun terakhir, telah ada Lima kepunahan massal, ketika keanekaragaman kehidupan di bumi tiba-tiba dan secara dramatis menyusut. Para ilmuwan di seluruh dunia saat ini sedang memantau kepunahan keenam, yang diprediksikan sebagai peristiwa kepunahan paling dahsyat sejak dampak asteroid yang memusnahkan dinosaurus. Kali ini, bencana adalah kita. Dalam prosa yang bersifat jujur, menghibur, dan sangat informasi, New Yorker penulis Elizabeth Kolbert memberi tahu kita mengapa dan bagaimana manusia telah mengubah kehidupan di planet ini dengan cara yang tidak dimiliki spesies sebelumnya. Menjalin penelitian dalam setengah lusin disiplin ilmu, deskripsi spesies menarik yang telah hilang, dan sejarah kepunahan sebagai sebuah konsep, Kolbert memberikan catatan bergerak dan komprehensif tentang penghilangan yang terjadi di depan mata kita. Dia menunjukkan bahwa kepunahan keenam kemungkinan merupakan warisan umat manusia yang paling abadi, memaksa kita untuk memikirkan kembali pertanyaan mendasar tentang apa artinya menjadi manusia. Tersedia di Amazon
Perang Iklim: Perjuangan untuk Bertahan Hidup saat Dunia Terlalu Panas
oleh Gwynne Dyer
Gelombang pengungsi iklim. Lusinan negara gagal. Perang habis-habisan. Dari salah satu analis geopolitik besar dunia, muncul sekilas menakutkan realitas strategis dalam waktu dekat, ketika perubahan iklim mendorong kekuatan dunia ke arah politik kelangsungan hidup yang sangat ketat. Prescient dan gigih, Perang Iklim akan menjadi salah satu buku paling penting di tahun-tahun mendatang. Bacalah dan cari tahu apa tujuan kami. Tersedia di Amazon
Dari Penerbit:
Pembelian di Amazon digunakan untuk membiayai biaya membawa Anda InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, dan ClimateImpactNews.com tanpa biaya dan tanpa pengiklan yang melacak kebiasaan browsing Anda. Sekalipun Anda mengeklik tautan tetapi tidak membeli produk-produk terpilih ini, apa pun yang Anda beli dalam kunjungan yang sama di Amazon memberi kami komisi kecil. Tidak ada biaya tambahan untuk Anda, jadi silakan berkontribusi untuk upaya ini. Anda juga bisa menggunakan link ini untuk digunakan ke Amazon kapan saja sehingga Anda dapat membantu mendukung upaya kami.
