Gambar kredit: Nick Youngson, CC BY-SA 3.0

Obesitas adalah kondisi yang sangat stigmatisasi. Mereka dengan obesitas sering tunduk pada prasangka dan ejekan di rumah, sekolah, bekerja dan bahkan dari profesional perawatan kesehatan. Setiap hari, mereka menghadapi penolakan sosial dan dianggap malas, tidak menarik, tidak termotivasi dan tidak bahagia. Mengkhawatirkan, banyak individu obesitas merasa tidak mampu menantang stigma semacam itu, jadi mereka pasif menerima dan terkadang mempercayainya.

Kita hidup di dunia di mana kita terus-menerus diingatkan bahwa obesitas adalah "krisis", sebuah "epidemi", bahwa hal itu melumpuhkan ekonomi, dan ini adalah beban masyarakat. Ideologi ini disebarluaskan ke seluruh media berita, media sosial, oleh politisi dan oleh profesional perawatan kesehatan - dan mereka adalah tempat kelahiran stigma berat.

Stigma berat bisa memanifestasikan dirinya dalam beberapa cara yang berbeda. Hal itu bisa bersifat terbuka, seperti pelecehan verbal dan fisik, tapi juga bisa tidak langsung dan tidak kentara. Penelitian saya berfokus pada pilihan bahasa halus dan tidak sadar yang tidak tampak menstigmatisasi di permukaan dan hasil saya diambil dari data kumpulan artikel koran 16,500 Inggris tentang obesitas.

'Epidemi'

"Epidemi obesitas" adalah salah satu ungkapan yang paling sering digunakan dalam artikel surat kabar. Dan itu tidak hanya terbatas pada pers - ini adalah ungkapan yang digunakan secara luas dalam berbagai konteks, sering dalam pidato sehari-hari oleh orang biasa.

Kata "epidemi" digunakan sebagai metafora untuk menyoroti meningkatnya prevalensi obesitas. Tetapi definisi "epidemi" adalah penyebaran luas penyakit menular.

Saya berpendapat bahwa ini menghasilkan tingkat ketakutan dan penderitaan terhadap obesitas, mungkin menyarankan agar Anda menghindari orang gemuk. Ini juga mengaburkan fakta bahwa obesitas sangat kompleks. Menjadi puas dengan pilihan bahasa semacam itu telah menyebabkan sikap yang memecah-belah dan negatif terhadap orang-orang dengan obesitas.

"Epidemi obesitas" hanyalah salah satu dari sedikit contoh bahasa negatif yang saya temukan. Yang lebih halus, bawah sadar dan berpotensi menstigmatisasi adalah gabungan kata-kata "ada" dan "obesitas" dalam pernyataan seperti "Satu dari delapan orang mengalami obesitas"; "Anak-anak yang menderita obesitas", dan "Bagaimana Anda bisa tahu jika Anda menderita obesitas."

Masalah "adalah"

Kata "obesitas" terjadi 24,011 kali dalam data saya. Pada 28% dari kejadian ini, didahului dengan kata kerja "is". Jadi apa masalahnya, Anda mungkin bertanya-tanya?

Nah, bisa dikatakan bahwa obesitas adalah kondisi medis. Tiga tahun yang lalu, American Medical Association mengadopsi posisi ini dan NHS mengakui bahwa obesitas bisa lebih kompleks daripada hanya akibat makan berlebih dan kurang olahraga.

Jadi jika obesitas adalah kondisi medis, itu bukan sesuatu yang Anda "berada", itu adalah sesuatu yang Anda "miliki". Sangat jarang orang didefinisikan oleh kondisi medis yang mereka miliki. Anda tidak akan pernah mendengar ungkapan, "Anda lupus", atau "Anda meningitis".

Tapi ada pengecualian penting. Tellingly, kondisi medis yang digunakan di samping kata kerja "adalah" adalah hal-hal yang juga secara tidak adil distigmatisasi.

Anda HIV positif.

Anda menderita disleksia.

Anda adalah penderita kusta.

Anda menderita obesitas.

Mendefinisikan orang sebagai obesitas menyebabkan penggabungan yang parah dan menyindir bahwa hanya itu saja. Menjadi mudah untuk menyalahkan, ini menyiratkan bahwa semua ideologi terkait bobot negatif berlaku untuk mereka, dan ini menciptakan identitas yang sangat sempit dan tidak akurat bagi mereka yang memiliki obesitas.

Contoh-contoh ini diambil dari artikel surat kabar, tapi itu adalah pilihan bahasa yang secara tidak sadar dibuat oleh mayoritas orang, bukan hanya jurnalis. Sungguh mengherankan bahwa ungkapan yang kita gunakan tanpa niat untuk menstigmatisasi memiliki kekuatan untuk mengubah cara seluruh konsep diwakili dan dilihat.

Saya berpendapat bahwa bahasa yang kita gunakan saat membahas masalah ini perlu dievaluasi dan lebih dihitung sehingga kita dapat menggunakan platform yang kuat seperti media berita, yang menjangkau audiens yang besar, untuk mendidik yang bertentangan dengan diskriminasi. Bahasa yang kita gunakan mewakili cara berpikir kita, dan bahasa yang kita baca, dengar dan cerna bentuk seperti yang kita pikirkan.

Ini adalah alat yang hebat dan menyoroti contoh rasa puas diri kita dengan hal itu bisa menjadi langkah awal menuju arah perubahan cara kita mengatasi masalah ini dan mengurangi stigma berat yang saat ini begitu meluas di masyarakat.

Tentang Penulis

Tara Coltman-Patel, kandidat PhD dalam bidang linguistik, Nottingham Trent University

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.

Buku terkait:

at Pasar InnerSelf dan Amazon