Kelompok Ekologi Cetacea, Universitas Queensland., penulis tersedia
Ketika populasi paus bungkuk Australia timur telah pulih selama bertahun-tahun, jantan telah menyesuaikan strategi kawin mereka dengan cara yang sangat strategis, demikian temuan penelitian baru.
Saya menganalisis data selama 123 hari tentang paus bungkuk Australia (Megaptera novaeangliae), dikumpulkan dari tahun 1997 hingga 2015, dan menemukan paus bungkuk jantan lebih sedikit bernyanyi dan lebih banyak berkelahi saat populasi paus membengkak.
Kami pikir perubahan perilaku ini adalah hasil dari ketidakinginan untuk menarik pejantan lain ke calon pasangan, seperti yang kami jelaskan di penelitian dipublikasikan hari ini di Biologi Komunikasi.
Pertumbuhan cepat, adaptasi cepat
Paus bungkuk telah pulih dengan luar biasa sejak 1965, ketika spesies itu menjadi dilindungi secara global.
Satu populasi di lepas pantai timur Australia tumbuh dari kurang dari 500 pada tahun 1960-an dan diperkirakan berisi sedikitnya 30,000 hari ini. Populasi ini telah memberikan para ahli kumpulan data yang kaya. Laki-laki khususnya adalah subjek yang hebat berkat siaran lagu mereka yang mencolok.
Melanjutkan pekerjaan yang dimulai oleh Profesor Universitas Queensland Michael Noad di tahun 90-an, kami berangkat untuk menyelidiki dengan tepat bagaimana paus bungkuk timur beradaptasi dengan angka pertumbuhan.
Beruntung bagi kami, paus ini bermigrasi dekat dengan garis pantai, sehingga kami dapat mendirikan stasiun pengamatan darat di Pantai Peregian, sebuah kota pesisir kecil di Pantai Sunshine.
Relawan di darat membantu kami melacak paus individu saat mereka bergerak menyusuri pantai, sementara rangkaian akustik yang ditambatkan di lepas pantai merekam nyanyian paus dan melacak paus bernyanyi. Metode ini (yang pertama kali dibuat oleh Profesor Noad) memungkinkan kami untuk menentukan dengan tepat lokasi paus tertentu secara real time.
Sebuah tren muncul ketika data kami digabungkan dengan yang dikumpulkan oleh tim Profesor Noad. Saat populasi bungkuk timur bertambah, pejantan tidak bernyanyi sebanyak dulu. Sebaliknya, mereka semakin memilih untuk diam-diam mencari betina untuk dikawinkan, atau melawan pesaing jantan lainnya.
Secara khusus, proporsi penyanyi laki-laki menurun dari dua dari sepuluh pada tahun 2003–2004, menjadi hanya satu dari sepuluh pada tahun 2014–2015. Data dari tahun 2003–2004 juga menunjukkan laki-laki cenderung tidak menyanyi ketika mereka memiliki proporsi laki-laki yang lebih tinggi di lingkaran sosial mereka.
Dan tampaknya perubahan taktik menyebabkan perubahan hasil. Pada tahun 1997, pejantan yang bernyanyi hampir dua kali lebih mungkin dibandingkan dengan rekan mereka untuk terlihat bergabung dengan betina dan mengawalnya, kemungkinan untuk mencoba kawin. Namun pada 2014-2015, laki-laki yang tidak bernyanyi hampir lima kali lebih mungkin terlihat bergabung dalam kelompok dengan perempuan.
Meskipun demikian, kami tidak dapat mengatakan dengan pasti kapan bergabung dengan suatu kelompok benar-benar menghasilkan perkawinan dengan betina dan menjadi ayah dari anak sapi. Itu bagian lain dari teka-teki ini: berapa banyak pejantan yang bergabung dalam kelompok (menyanyi atau lainnya) yang benar-benar akhirnya kawin dan kemudian menjadi ayah dari anak sapi?
Apa yang mendorong laki-laki untuk berkelahi?
Suatu spesies akan melakukan perilaku selama manfaatnya lebih besar daripada biayanya. Jika sesuatu berubah, dan biayanya mulai melebihi manfaatnya, mereka akan berhenti. Ini adalah prinsip dasar, tetapi sangat membantu menjelaskan temuan kami.
Pada tahun-tahun awal pengumpulan data, ketika ada lebih sedikit paus di sekitarnya, seekor paus jantan dapat bernyanyi dan menyiarkan dirinya ke betina terdekat dengan cukup nyaman – tidak perlu khawatir tentang gerombolan jantan lain yang menginginkan lehernya.
Sekarang, dengan populasi yang semakin berkembang, taktik yang sama menarik risiko diinterupsi oleh pejantan lain. Sebagai bungkuk jantan, Anda lebih baik menghabiskan musim kawin dengan diam-diam mencari betina untuk dikawinkan dan tidak menarik perhatian pejantan lain.
Atau, jika Anda menganggap diri Anda pria yang besar dan tangguh, Anda mungkin mengambil kesempatan untuk melawan pria lain untuk menjadi "pendamping utama" suatu kelompok. Dan ini berkaitan dengan salah satu teori kerja kami tentang mengapa nyanyian di antara paus bungkuk timur berkurang seiring berjalannya waktu, dan pertempuran meningkat.
Sampai dilarang, perburuan paus kemungkinan besar terjadi penargetan lebih besar orang dewasa yang matang. Ini bisa menyebabkan populasi yang belum dewasa, penuh dengan paus muda yang kurang siap untuk berperang. Ditambah dengan penurunan mendadak dalam persaingan secara keseluruhan, ini mungkin membantu menjelaskan mengapa paus pada tahun-tahun awal lebih suka bernyanyi sebagai taktik kawin.
Dengan cara yang sama, begitu pejantan yang sama ini mulai dewasa dan tumbuh besar di tahun-tahun berikutnya, mereka mungkin cenderung lebih melawan persaingan.
Kami telah mengamati beberapa paus yang lebih besar dan tegas ini, "pendamping utama", di tempat berkembang biak. Mereka berpindah dari satu kelompok ke kelompok lain, menggusur laki-laki lain – selalu mempertahankan status alfa mereka.
Apakah paus kehilangan nyanyiannya?
Terlepas dari apa yang telah diamati oleh penelitian kami, menurut kami paus tidak berisiko kehilangan nyanyiannya. Paus bungkuk timur hanya mengubah perilakunya untuk meningkatkan peluang mereka untuk kawin. Saat peneliti bekerja di lapangan, kami masih mendengar nyanyian paus, jadi kami tidak khawatir.
Tapi kami memiliki pertanyaan yang bergerak maju.
Untuk satu hal, kita tidak tahu bagaimana dinamika populasi bungkuk timur mungkin telah berubah dalam tujuh tahun terakhir. Kumpulan data yang digunakan dalam penelitian kami berakhir pada tahun 2015 (dan populasinya telah bertambah). Akan menarik untuk mengetahui apakah tren yang kami amati dari tahun 1997 hingga 2015 sedang berlangsung atau telah stabil.
Kami juga ingin lebih memahami faktor yang mendorong pilihan paus jantan untuk bernyanyi. Apakah usia, atau ukuran, kombinasi keduanya, atau yang lainnya?
Sampai saat itu, kita dapat dengan aman menyimpulkan satu hal: paus adalah makhluk yang sangat kompleks secara sosial – dan temuan kami menunjukkan bahwa mereka dapat beradaptasi secara luar biasa terhadap tekanan sosial di sekitar mereka.
Namun, dengan logika yang sama, spesies apa pun yang terancam yang tidak dapat beradaptasi dengan dinamika populasi yang berubah akan kalah. Bungkuk berhasil bangkit kembali, tetapi bagaimana dengan hewan berharga lainnya di dunia?
tentang Penulis
Rebecca Dunlop, Dosen Senior Fisiologi, Universitas Queensland
Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.
Buku terkait:
Kebiasaan Atom: Cara Mudah & Terbukti untuk Membangun Kebiasaan Baik & Menghancurkan Orang-Orang Jahat
oleh James Clear
Kebiasaan Atom memberikan saran praktis untuk mengembangkan kebiasaan baik dan menghilangkan kebiasaan buruk, berdasarkan penelitian ilmiah tentang perubahan perilaku.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Empat Kecenderungan: Profil Kepribadian yang Sangat Penting yang Mengungkapkan Cara Membuat Hidup Anda Lebih Baik (dan Kehidupan Orang Lain Juga Lebih Baik)
oleh Gretchen Rubin
Empat Kecenderungan mengidentifikasi empat tipe kepribadian dan menjelaskan bagaimana memahami kecenderungan Anda sendiri dapat membantu Anda meningkatkan hubungan, kebiasaan kerja, dan kebahagiaan secara keseluruhan.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Pikirkan Lagi: Kekuatan Mengetahui Apa yang Tidak Anda Ketahui
oleh Adam Grant
Think Again mengeksplorasi bagaimana orang dapat mengubah pikiran dan sikap mereka, dan menawarkan strategi untuk meningkatkan pemikiran kritis dan pengambilan keputusan.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Tubuh Menjaga Skor: Otak, Pikiran, dan Tubuh dalam Penyembuhan Trauma
oleh Bessel van der Kolk
The Body Keeps the Score membahas hubungan antara trauma dan kesehatan fisik, dan menawarkan wawasan tentang bagaimana trauma dapat diobati dan disembuhkan.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Psikologi Uang: Pelajaran abadi tentang kekayaan, keserakahan, dan kebahagiaan
oleh Morgan Housel
The Psychology of Money mengkaji bagaimana sikap dan perilaku kita seputar uang dapat membentuk kesuksesan finansial dan kesejahteraan kita secara keseluruhan.
