Banyak dari ciri-ciri psikologis kita berasal dari bawaan. Ada banyak sekali bukti dari studi kembar, keluarga dan populasi umum bahwa segala macam sifat kepribadian, serta hal-hal seperti kecerdasan, seksualitas dan risiko gangguan kejiwaan, sangat diwariskan. Secara konkret, ini berarti bahwa sebagian besar populasi yang menyebar nilai seperti skor IQ atau ukuran kepribadian disebabkan oleh perbedaan genetik antara manusia. Kisah hidup kita secara definitif tidak mulai dengan halaman kosong.

Tapi sebenarnya bagaimana apakah warisan genetik kita mempengaruhi ciri-ciri psikologis kita? Apakah ada hubungan langsung dari molekul ke pikiran? Apakah ada modul genetik dan saraf khusus yang mendasari berbagai fungsi kognitif? Apa artinya mengatakan kami telah menemukan 'gen untuk kecerdasan', atau extraversion, atau skizofrenia? Ini umum digunakan 'gen untuk X' konstruksi sangat disayangkan dalam menyarankan bahwa gen tersebut memiliki fungsi khusus: bahwa itu adalah tujuan mereka untuk sebab X. Ini bukan kasusnya sama sekali. Yang menarik, kebingungan muncul dari penggabungan dua arti kata 'gen' yang sangat berbeda.

Dari perspektif biologi molekuler, gen adalah hamparan DNA yang mengkode protein tertentu. Jadi ada gen untuk protein hemoglobin, yang membawa oksigen di sekitar dalam darah, dan gen untuk insulin, yang mengatur gula darah kita, dan gen untuk enzim metabolik dan reseptor neurotransmitter dan antibodi, dan seterusnya; kami memiliki total gen 20,000 yang ditentukan dengan cara ini. Adalah benar untuk memikirkan tujuan dari gen-gen ini sebagai pengkodean protein-protein tersebut dengan fungsi-fungsi seluler atau fisiologis.

Tetapi dari sudut pandang hereditas, gen adalah beberapa unit fisik yang dapat diwariskan dari orang tua ke keturunan yang dikaitkan dengan beberapa sifat atau kondisi. Ada gen untuk anemia sel sabit, misalnya, yang menjelaskan bagaimana penyakit ini berjalan dalam keluarga. Ide kunci yang menghubungkan dua konsep berbeda dari gen ini variasi: 'gen' untuk anemia sel sabit sebenarnya hanyalah mutasi atau perubahan secara berurutan dalam hamparan DNA yang mengkode hemoglobin. Mutasi itu tidak memiliki tujuan - hanya memiliki efek.

Jadi, ketika kita berbicara tentang gen untuk kecerdasan, katakanlah, apa yang sebenarnya kita maksudkan adalah varian genetik yang menyebabkan perbedaan dalam kecerdasan. Ini mungkin memiliki efek mereka dengan cara yang sangat tidak langsung. Meskipun kita semua berbagi genom manusia, dengan rencana umum untuk membuat tubuh manusia dan otak manusia, kabel sehingga memberikan sifat manusia umum kita, variasi genetik dalam rencana itu muncul pasti, karena kesalahan merayap di setiap kali DNA disalin ke membuat sel sperma dan sel telur baru. Variasi genetik yang terakumulasi menyebabkan variasi dalam bagaimana otak kita berkembang dan berfungsi, dan akhirnya pada variasi dalam sifat individu kita.

Ini bukan metafora. Kita bisa langsung melihat efek variasi genetik pada otak kita. Teknologi neuroimaging mengungkapkan perbedaan individual yang luas dalam ukuran berbagai bagian otak, termasuk area yang didefinisikan secara fungsional dari korteks serebri. Mereka mengungkapkan bagaimana area-area ini ditata dan saling berhubungan, dan jalur di mana mereka diaktifkan dan berkomunikasi satu sama lain dalam kondisi yang berbeda. Semua parameter ini setidaknya sebagian diwariskan - beberapa sangat sangat.

That mengatakan, hubungan antara jenis sifat-sifat saraf dan sifat-sifat psikologis jauh dari sederhana. Ada sejarah panjang mencari korelasi antara parameter terisolasi struktur otak - atau fungsi - dan ciri-ciri perilaku tertentu, dan tentu saja tidak ada kekurangan asosiasi tampaknya positif dalam literatur yang diterbitkan. Tetapi untuk sebagian besar, ini belum bertahan untuk pemeriksaan lebih lanjut.

Ternyata otak tidak begitu modular: bahkan fungsi-fungsi kognitif tertentu tidak bergantung pada area yang terisolasi tetapi pada subsistem otak yang saling berhubungan. Dan sifat-sifat tingkat tinggi yang kita kenali sebagai sifat-sifat psikologis yang stabil bahkan tidak dapat dikaitkan dengan fungsi subsistem yang spesifik, tetapi malah muncul dari interaksi di antara mereka.

Kecerdasan, misalnya, tidak terkait dengan parameter otak lokal. Saya t berkorelasi alih-alih dengan ukuran otak secara keseluruhan dan dengan parameter global konektivitas materi putih dan efisiensi jaringan otak. Tidak ada satu pun dari otak yang Anda lakukan dengan pikiran Anda. Daripada terikat pada fungsi satu komponen, kecerdasan tampaknya mencerminkan interaksi antara banyak komponen yang berbeda - lebih seperti cara kita berpikir tentang kinerja keseluruhan mobil daripada, katakanlah, tenaga kuda atau efisiensi pengereman.

Kurangnya modularitas diskrit ini juga berlaku pada tingkat genetik. Sejumlah besar varian genetik yang umum dalam populasi sekarang telah dikaitkan dengan kecerdasan. Masing-masing dengan sendirinya hanya memiliki efek kecil, tetapi secara kolektif mereka rekening untuk sekitar 10 persen dari varians dalam kecerdasan di seluruh populasi yang diteliti. Hebatnya, banyak gen yang dipengaruhi oleh varian genetik ini menyandi protein dengan fungsi dalam perkembangan otak. Ini tidak harus menjadi kasus - mungkin telah diketahui bahwa kecerdasan terkait dengan beberapa jalur neurotransmitter tertentu, atau efisiensi metabolisme neuron atau beberapa parameter molekul langsung lainnya. Sebaliknya, tampaknya mencerminkan secara umum seberapa baik otak disatukan.

Efek variasi genetik pada sifat kognitif dan perilaku lainnya juga tidak langsung dan muncul. Mereka juga, biasanya, tidak terlalu spesifik. Sebagian besar gen yang mengarahkan proses pengembangan saraf adalah multitaskers: mereka terlibat dalam proses seluler yang beragam di banyak wilayah otak yang berbeda. Selain itu, karena sistem seluler semuanya saling bergantung satu sama lain, setiap proses seluler yang diberikan juga akan terpengaruh tidak langsung oleh variasi genetik yang mempengaruhi banyak protein lain dengan fungsi yang beragam. Efek dari setiap varian genetik individu dengan demikian jarang terbatas hanya pada satu bagian otak atau satu fungsi kognitif atau satu ciri psikologis.

Apa artinya semua ini adalah bahwa kita tidak boleh mengharapkan penemuan varian genetik yang mempengaruhi sifat psikologis tertentu untuk secara langsung menyoroti dasar-dasar molekul hipotetis dari fungsi-fungsi kognitif yang terpengaruh. Bahkan, itu adalah kesalahan untuk memikirkan fungsi kognitif atau keadaan mental seperti memiliki dasar-dasar molekul - mereka memiliki dasar-dasar saraf.

Hubungan antara genotipe kita dan sifat psikologis kita, sementara substansial, sangat tidak langsung dan muncul. Ini melibatkan interaksi efek dari ribuan varian genetik, yang diwujudkan melalui proses pengembangan yang kompleks, yang akhirnya menimbulkan variasi dalam banyak parameter struktur dan fungsi otak, yang, secara kolektif, mempengaruhi fungsi kognitif dan perilaku tingkat tinggi yang mendukung perbedaan individu dalam psikologi kita.

Dan begitulah keadaannya. Alam tidak berkewajiban membuat hal-hal sederhana bagi kita. Ketika kita membuka tutup kotak hitam, kita seharusnya tidak berharap melihat banyak kotak hitam kecil yang terpisah dengan rapi di dalamnya - berantakan di sana..

Tentang Penulis

Kevin Mitchell adalah seorang neurogenetik. Dia adalah profesor di Smurfit Institute of Genetics dan Institute of Neuroscience di Trinity College Dublin. Dia adalah penulis dari Bawaan: Bagaimana Wiring of Our Brains Shapes Who We Are (2018). Dia tinggal di Portmarnock, Irlandia.

Artikel ini awalnya diterbitkan pada beribu-ribu tahun dan telah dipublikasikan ulang di bawah Creative Commons.

Buku terkait

at Pasar InnerSelf dan Amazon